（1）

海上的夜宁静而深邃，大海与天空相互映衬，周围一片宁静。

客轮的贵宾餐厅内灯火通明，餐厅不大，只有十几张餐桌，就餐的客人衣着华丽，在餐厅一角的一张餐桌边坐着四个人，萧柏坤父女与陈霖桐、李舒航，四个人一边就餐一边轻声交流着。

李舒航用刀叉切着盘子里的牛排，轻声说：“洋行垄断了咱们中国茶叶的出口，之所以造成这种状况，不仅仅是外国人的原因，与官府也有很大关系。”

萧柏坤端起红酒杯轻轻喝了一口，颔首道：“不错，广州是本朝最早的茶叶出口基地，官府设有粤海关进行管理，茶商所运茶必须经过官府指定的皇商十三洋行才能与洋人交易，从那时起就形成了垄断，以后虽然放开了许多，但是形成的局面却难以改变。”

李舒航接着说：“官府从一开始就对外销茶的输出地点、运输路线、茶商资格、交易市场、交易环节、交易时间等各个方面有严格的规定，不许越雷池一步，限制和剥夺了本国茶商对茶叶的出口权，官府如果不废除这些规定，咱们要想完全做到自主出口困难重重。”

陈霖桐关切地问：“有什么方法可以让官府放弃这些规定？”

萧柏坤向左右看了看，然后压低声音说：“放心吧，这些不合理的限制和规定很快就会取消。”

李舒航急忙问：“此话怎讲？”

萧柏坤又向左右看了看，向前探了一下身体，低声说：“这几年革命党人四处活动，打出推翻清帝的旗号，最近各省新军纷纷起事，清廷已经无能为力了，我看用不了了多久天下就该换了。”

“太好啦！”陈霖桐猛地拍了一下餐桌，情不自禁地大叫一声，“做梦都期盼着有这一天。”

叫声把旁边用餐的人吓了一跳，纷纷向这边张望。

李舒航急忙拉了一下陈霖桐的胳膊，“小声点，这种事情不好声张。”

陈霖桐看了看萧柏坤，不好意思地说：“对不起，听到您说的事情一时激动，控制不住自己。”

萧柏坤微微一笑，“陈先生对清廷好像很憎恨。”

“岂止是憎恨……”

李舒航用胳膊碰了一下陈霖桐，不让他继续说下去，然后对萧柏坤说：“以萧伯父的判断清廷还能支撑多久？”

“这个很难说，不过清廷气数已尽，应该不会太久。”

陈霖桐端起高脚杯，“这是晚辈听到的最高兴、最激动的事情了，谢谢萧先生，敬您一杯。”

萧柏坤和萧雅璇都用好奇的目光看着陈霖桐，萧柏坤没有多说，端起酒杯向陈霖桐示意一下，然后一饮而尽。

（2）

陈霖桐去了汉口后，家里只有陈氏、小慧和两个丫鬟，显得冷清了许多，俩人坐在后宅堂屋里说着话。

陈氏对小慧说：“今天马掌柜打发人过来，你舒海表哥来电报，已经给灵儿找好了婆家，灵儿和对方都很乐意。”

小慧惊喜说：“姨娘这么快就给灵儿找好婆家了，真是太好了。”

“你姨娘让咱们去厦门一趟，商量着把灵儿的婚事给办了，来接咱们的人明天就到。”

“娘，咱们是不是等阿桐哥回来后一起去，阿桐和三哥走了一个多月了，也该回来了。”

“来人说了，阿桐和舒航乘坐的是去厦门的船，跟咱们到厦门的时间差不多。”

寒夙慧迫不及待地站起来，“那咱们赶快收拾一下，明天就去厦门。”

陈氏一脸忧虑地说：“娘担心你的身子，去厦门可不是去安溪城，得走好几天。”

“娘，我没那么娇贵，再说咱们从湖头乘船去，又不是走路，没事的。”

“你要是晕船怎么办？万一有个闪失，可就要了娘的命了。”

陈氏话音未落，一个丫鬟走进来禀报：“奶奶，少夫人，寒老爷来了。”

“我爹来了？”小慧高兴地说。

“寒老爷在前面客厅里呢。”

“亲家公来一定是有什么事，赶快去看看。”陈氏与小慧一起往前院去。

寒贤志一个人在客厅里神情不安地来回走动着，陈氏和小慧一起从外面走进来。

小慧急忙过去拉着父亲的胳膊，“爹来了？”

“亲家公快请坐。”陈氏对身边的丫鬟说，“快去给亲家公泡茶。”

丫鬟答应一声转身出去。

寒贤志在一旁坐下，摆摆手，“不用泡茶了，我坐一会就回去。”

“爹是不是有事？”小慧急忙问。

“也没什么事，就是看看阿桐回来了没有？”

“还没有，阿桐回来肯定去看爹的。”

“走了一个多月了，怎么还没回来？”寒贤志脸上露出一丝焦虑。

陈氏说：“刚才茶叶公司的马掌柜打发人来说，阿桐已经在路上了，过两天就到。”

“阿桐和三哥先到厦门去，随后才回安溪。”

寒贤志看着女儿问：“他们去厦门干什么？”

“姨娘在厦门给灵儿找了一个婆家，阿桐去厦门可能也是为了这件事，娘和我明天也要去厦门，本来打算下午回家跟爹和娘说的。”

“这么说你们在厦门住一段时间了。”

“是啊，最快也要十天半个月吧，家里的事情就拜托亲家公照看着。”

“这个没事，你们就放心去吧，家里的事我会照应着。”说完，寒贤志站起身，“没什么事我先回去了。”

“亲家公再坐一会，刚来怎么就回去……”

“你们明天什么时候走？我和小慧她娘过来送送你们。”

“还不知道什么时候走，等厦门那边来人接。”

“这样吧，来接的人到了后，让丫鬟过去说一声，我先回去了。”寒贤志说完，转身往外走去。

陈氏和小慧把寒贤志送到大门外，俩人站在台阶下，望着着寒贤志离去的背影，陈氏自言自语说：“亲家公好像有什么事没说。”

“我也是感觉爹有事没说？”

陈氏对小慧说：“小慧，要不你回家问问吧？”

寒夙慧摇摇头，“爹要是不想说，去问也没有用。”