（1）

汉口新和祥茶栈里，一身肥肉的茶栈经理金智童坐在办公桌后看报纸，年轻的伙计董文赋走进来，把一封电报放在他面前的桌上。

“经理，有您一封电报。”

金智童拿起电报看了一下，猛地拍在桌子上，把旁边的董文赋吓了一跳。

金智童张开大嘴，兴奋地大笑了起来，“哈哈，来大买卖了。”

董文斌好奇地问：“经理，什么大买卖这么高兴？”

“这封电报是我留洋时的一个同学发来的，他在厦门的茶栈积压了一万多箱精茶，询问汉口这边是否有销路。”

“经理打算怎么做这笔买卖？”

金智童摆摆手，“别急，让我仔细考虑一下，今年汉口的生意也不好做，咱们也好几个月没开张了，这一次老子一定要开张吃三年。”

董文赋担心地说：“一万多箱也不是个小数，能一次吃下这么多货的也就是源泰、百兴、巨昌几家洋行能行。”

金智童若有所思地说：“厦门那边跟咱们也就是一锤子买卖，这一次咱们不能只赚佣金，这几家洋行得挨个找他们谈，一箱货咱们至少要提一两银子。”

“这么多！”董文赋惊得长大嘴，“做成了就是一万多两银子啊。”

金智童看着手上的电报，脸上露出狡黠的笑，自言自语说：“老同学，这一次可要对不住你了。”

董文斌急忙问：“经理，咱们怎么弄？”

“你马上去给我老同学发电报，让他们尽快来汉口。”

（2）

湖头镇六君茶叶公司里，李舒海把刚收到的电报递给舒航，情绪高涨，兴奋地说：“老三，汉口那边来电报了，我那位同学说可以把货运过去，俄国人的报价大约在每箱十一两至十二两银子之间。”

李舒航一听，也喜形于色，“这价格比以前卖给英国人的还高。”

李舒海点点头，“这个价格很不错了，比我想的要好，电报说具体价格要看到货后才能确定，让咱们尽快带着茶样过去。”

“那我这就去告诉阿桐，我们明天就起程赶往汉口。”李舒航说完着急往外走，去奇卿村找陈霖桐。

李舒航赶到六君茶厂，把接到电报的事告诉陈霖桐，让陈霖桐赶紧准备一下，明天一早就走，先去厦门，然后乘船去汉口。俩人正商量着，灵儿急匆匆跑来告诉哥，寒伯伯有事找他。

陈霖桐不敢耽搁，赶紧去寒家见岳父，走进书房里，见寒贤志愁眉不展，独自抽着闷烟，急忙问：“爹找我？”

寒贤志指指书桌前的椅子，让陈霖桐坐下，然后声音低沉地说：“阿桐，今天有几位茶场的老板一起来家找我，他们的茶已经有一个多月没人收购了，都积压了不少毛茶，大家都很着急，照此下去这些茶场非得关门不可。”

“爹找我就是因为这件事？”

寒贤志点点头，“大伙都想让你给想想办法。”

“六君茶场的茶基本都销往国内，所以我一直不了解外销茶的情况，我也是最近几天才知道的这件事，三哥那边也已经停止收购外销茶了。”

“到底是怎么回事？怎么一下子没人收茶了？”寒贤志疑惑地问。

陈霖桐苦笑着摇摇头，“冰冻三尺非一日之寒，其实早就已经有迹象了，这几年外销茶在逐渐减少，只是没引起大家的注意。”

寒贤志忧心忡忡地问：“阿桐，有什么办法可以帮助大家度过难关？”

“今天去给空明师父背水，师父也谈到这件事，眼下真的是一点办法都没有。”

寒贤志着急地说：“总不能眼睁睁地看着那些茶场都关门吧？如果茶场都完了，那些靠茶园吃饭的茶农怎么办？这样的人可不是十个八个，在咱们内安溪就有好几万人。”

陈霖桐看着岳丈说：“舒海大哥的茶栈积压了一万多箱精茶，明天我就和三哥去汉口，先把这些茶叶处理掉，另外我去汉口也是为了看看俄国人的制茶厂，说实话那些制作外销茶的茶场，要想继续开下去，必须要改进和提高制作技术，否则只能是死路一条。”

寒贤志急切地问：“要怎么样改进和提高技术？”

“我现在也没有底，具体情况等我回来后再说，对了，告诉那些茶叶没有卖出去的老板们，让他们用温火把这些茶再焙六个时辰，然后趁热放入陶罐内封好口，等到明年开春后，这些茶的香气会更醇厚一些，茶的质量也不会降低。”

“好的，明天我就安排人告诉他们。”

陈霖桐站起身，“爹，小婿明天一早就要起程去厦门，还要回去准备一下，有什么事等我回来再说。”

“好，你赶紧去准备吧，路上注意安全。”

陈霖桐与岳丈告辞，匆忙离开书房。

（3）

陈霖桐起程去了汉口，小慧陪着陈氏在家里聊天。

陈氏心里牵挂着儿子：“也不知道阿桐什么时候能回来。”

小慧笑着说：“阿桐哥刚走娘就想他了。”

“也不知为什么，阿桐这一走，娘的心里就空落落的。”

“也许是阿桐哥很少离开娘的缘故吧。”

陈氏点点头，“他从小就没有出过这么远的门，万一路上……”

小慧安慰陈氏：“娘不用担心，阿桐哥又不是一个人，他跟三哥在一起不会有事的，再说三哥都到外国留过洋，什么事情没遇到过。”

陈氏忽然想什么，“对了，你提起舒航，娘想起一件事来，抽空给你姨娘写封信，灵儿也老大不小了，让你姨娘在厦门给她找个好一点的婆家。”

“娘舍得把灵儿嫁那么远？”

陈氏叹了一口气：“哎，小慧，娘说句不好听的话你可别往心里去。”

“看娘说的，有什么话娘只管说。”

“自打阿桐被抓进牢里后，娘就琢磨着灵儿嫁人的时候一定要嫁远一点，万一以后再出点什么事，也连累不到她。”

寒夙慧点点头，“娘想的对，是应该把灵儿嫁远一点，如果嫁到厦门那边还有姨娘照顾着，跟在娘身边一样。”

“嗯，娘也是这么想的。”

寒夙慧站起身，“娘，我这就去给姨娘写信。”