外出寻找材料的事，江拂瑛是瞒着宋惊鹤的。

她觉得自己有必要和少年保持一定的距离，在他没有断掉那种念头前，她不打算和少年见面。

宗内她安排瑶镜帮忙盯着，不担心其她女子在她不在时对宋惊鹤献殷勤，阻碍他修行。

瑶镜很乐意接下这个忙，不过她理解的却是江拂瑛外出，担心旁人觊觎自己的人，才叫她盯着。

对此瑶镜表示，阿姊真的好喜欢宋惊鹤啊！

原本江拂瑛是打算即刻出发，因着叶知沂那边的事，不得不延迟三天。

出发当天，叶知沂一脸疲惫，眼下乌青浓重，面容憔悴，扶着腰慢吞吞走来，俨然一副被□□的姿态。

然叫人无法忽视的是她眼底兴奋餍足的光芒。

江拂瑛和周楚砚对视一眼，纷纷看出她的不对劲。

叶知沂光明正大任由他们打量，掩唇打了个哈欠，同他们一起离开。

然而，他们外出的一个月里，魔族又对某个地方下手，引得四宗掌门不得不重视起来，原定的宗门大比也因此延期，定期遥遥。

收到消息的三人，一面搜集材料，一面沿路击杀魔族。

各宗派出一批弟子，决定对魔族进行埋伏，彻底击溃他们的计划。

江拂瑛在这样的试炼下，对芯片的运用愈发得心应手，眼看灵核芯片解锁在望，她按照小九的指示，在悄无人烟的深夜，独自修行。

尽管她现在的身体还不能修炼，但为了之后身体能很好的适应御灵炉，她必须提前做好准备。

而时间便也是在这样的情况下，一晃而过，如白驹过隙，转眼已是三年过去。

三年的时间里，叶知沂和周楚砚的修为已然升至金丹后期，遇到瓶颈，迟迟未突破。

叶知沂仰头灌了一壶水下去，白皙的脸庞绯红一片，额间尽是密密麻麻的汗珠。

“好热！”

她着实受不住，噌噌退到绿荫下，面容痛苦。

周楚砚也不好受，抬袖擦了擦滑到下颚的汗珠，眉宇拧起。

他二人尚有灵力护体，都这般难耐，更不用说毫无灵力的江拂瑛。

相比他们，她更加狼狈，碎发被汗水打湿，紧紧黏在两颊，十分不舒服。

明明是凉爽的秋意，他们却在这座山头里，感受到夏日的酷暑。

要说为何会如此，还要归结于他们要寻的一株灵植，就在此山。

那叫娇尒花的灵植，生长在一座布满天火的山顶之上。论炎热，山底及山腰都不及其顶。

前几日，杜岸飞信传音，告知魔族也会出现在这里，目的和他们一样，采集娇尒花。

为此，天虚宗派了一批弟子赶过来支援。

江拂瑛粗略看了眼天虚宗派过来的人。

嗯，几乎都是主角团的人。

沈熙禾自不必说，叶知策和苏少延也在，还有一个不算她阵营的陆天译。

江拂瑛只觉自己之后的路程，不会太顺利。

叶知沂发出不满的抗议声，大声嘟囔道：“天虚宗的人怎的还不来？不是说就在附近的吗？”

他们在原地等了半个时辰，也不见天虚宗的人影，等不说，还要在这里受罪，别提心里有多不爽。

素来温和的周楚砚难得赞同地点了点头。

天虚宗的人可谓印象差到极点。

江拂瑛已没了说话的力气，虚虚靠着树干，和小九有一搭没一搭聊着。

“小九，芯片进度怎么样了？”

【唔，等灵铠制作出来，灵核芯片就差不多解锁了。这段时间宿主一定要好好修炼，储存点灵气。】

“嗯。”

江拂瑛气若游丝。

白天采集材料，击杀魔族，晚上还要修炼，她真的好累。

这种日子，不比她埋头研究芯片轻松，果然，哪一行都不容易。

“沈熙禾他们到哪儿了？”

小九放出精神探测，欣喜道：【宿主，他们到了！】

江拂瑛喜极而泣。

可算来了，再不来，他们三个都要热成人干了！

沈熙禾一行人施施然落地，望着狼狈的三人，面上露出愧疚之色。

比起他们的干净飘然，他们狼狈汗湿。

叶知沂只想快点结束离开这里，语气不甚愉悦：“来了就出发吧。”

这一句话，直接掐断想发言的沈熙禾。

明眼人都看得出来，二人之间有点过节。

众人不再言语，麻溜循着山路上去。

被天火笼罩的山，想要御剑根本不行，只能徒步爬行。

叶知策快步走到她身侧，拿出干净的巾帕：“阿姊，擦擦。”

她若有所思望了眼前方的沈熙禾，没说什么，沉默接下。

叶知策和沈熙禾的事，她听江拂瑛提过一嘴，据说是闹掰了，这正和她的意，她早就看不惯自家弟弟上赶着当舔狗了。

擦去脸上汗水，爽利不少。

她扬了扬眉梢，意味不明道：“这次看淡了？以后好好修炼。”

叶知策垂下眼，轻轻“嗯”一声。

待上了山顶，众人皆是大汗淋漓，全然没有起初的干净舒爽。

极目之处，视野空旷，熊熊天火包围一株火红的灵植，本是花苞的灵植缓缓绽放，花蕊中心含着一抹蓝，娇艳欲滴。

那便是娇尒花。

山顶因长期受天火洗礼，寸草不生，唯有娇尒花顽强生存下来。

沈熙禾环顾一圈，视线一望到底，并没有看到魔族的身影。

他们一路向上，也没撞见魔族。

周楚砚擦去额角汗水，盯着天火的灼热，艰难开口：“掌门说魔族比我们先到一步，不该如此的。”

山顶空旷得除了他们再无旁人。

他们仔细感受周围的波动，确实无魔族的气息。

沈熙禾缓了口气，目光锁住被天火包围的娇尒花：“既然魔族不再，我们先把灵植采了。”

江拂瑛心中警惕。

没听说杜岸说天虚宗也是来采灵植的。

叶知沂扭头看着自家弟弟，眼神略微凌厉：“你们也要娇尒花？”

他们采集灵植不是什么秘密，但至今无人清楚他们采集的目的，此番天虚宗也要娇尒花，就不得不引人深思了。

叶知策显然不清楚状况，愣住片刻，摇摇头：“我并不知晓。”

苏少延摇着折扇散热，不轻不重瞥了眼他们，淡淡道：“梓陵仙君需要一株娇尒花，我等奉命来寻，支援你们，不过是顺手的事。”

褚凜一介仙君，需要灵植何须派门下弟子来采集，他自个儿来采不比他们来的快？

这种一眼看破的谎言，他们也好意思冠冕堂皇说出来。

叶知策皱眉，眸光疑惑，旋即看向他们：“梓陵仙君何时需要娇尒花的？出发前掌门并未告知。”

沈熙禾柔柔弱弱走出一步，面上略带歉意，睁着无辜的双眼，耐心解释：“事关梓陵仙君修炼，掌门私下与我们说的，师兄不知道是自然的。”

自从上次两宗弟子交流学习后，她就隐隐察觉出不对劲。

照墟宗上下似乎都在隐藏某个秘密，她打听过，和江拂瑛提的那个什么芯片有关。

她穿进来的修真界不似寻常修真界，在以机械为辅的世界里，研发一款芯片并不是难事。

但重点在这个芯片是江拂瑛提出的，她就不得不重视。

他们二人撕破了脸，江拂瑛要替原身报仇，她自然要做好应对准备。

不巧，娇尒花就是她对付江拂瑛的第一步。

她盈盈一笑，目光径直落到江拂瑛的身上，嗓音坚定：“不巧了，娇尒花我们也需要，大家各凭本事吧。”

江拂瑛眸光陡然一沉。

他们只有三人，以寡敌众，显然不占优势。

说好听点是各凭本事，说难听点，就是明抢了。

叶知沂气急，没见过这么不要脸的人：“天虚宗，可真是够不要脸的！”

早知天虚宗是这样一群伪君子，当初说什么也要把叶知策拉进照墟宗，而不是任由他拜入天虚宗！

叶知策难得露出怒色，碍于宗门要求，他又说不得什么，脸色铁青铁青的。

倒是向来神秘的陆天译往后方一撤，表明自己不参与的立场，天虚宗的人也无话可说。

江拂瑛拦下要冲上前理论的叶知沂，淡淡点头，桃花眸平静无波。

“好，各凭本事。”

敌众我寡又如何，她墨玉戒里多的是法器，挨个试还怕让他们占了便宜。

她担心的是魔族。

飞音中言明魔族会来抢娇尒花，眼下不见踪影，她担心魔族来个鹬蚌相争，渔翁得利。

周楚砚最是镇静的一个，回眸与她对视，读懂彼此眼中的含义。

沈熙禾勾唇一笑，势在必得：“如此，最好。”

她不怕江拂瑛耍什么把戏，她敢当面挑衅，必然是做足了准备的。

娇尒花采摘的最佳时机，是它完全绽放的时候，只有一盏茶的时间，过了这个时间，娇尒花的功效便会大打折扣。

众人看准时机，娇尒花一绽放，迅速冲上去。

临近天火，又不约而同停下来。

天火的灼热在山下就感受到了，如今近距离相触，众人脸颊皆是通红一片。

沈熙禾摸了摸脸，不动神色退了一步，皮笑肉不笑看着江拂瑛：“江师姐，你们不是要娇尒花的吗，怎么不上去？”

江拂瑛回以假笑：“沈师妹怎么不上？”

众人面面相觑，心照不宣别开脸。

笑话，这还没靠太近就热得受不了，真往前了，还能活着回来吗？

那可是天火，自天地间孕育出来的，胜过世间一切，难以跨越。

“你们看，天火下面是什么？”

众人定睛一看，在天花下看见几片布料。

看颜色选料，像是魔族的服饰，边缘有被火烧的痕迹。

那不就是说，魔族确实先他们一步抵达山顶，也同他们一样直接冲上去去摘灵植，但被娇尒花周围的天火灼烧，尸骨无存。

思及此，众人打了个寒噤。