上京城西北方向, 起伏的山脉不似叠翠山那般延绵，却大开大合，好似也带了些关外游牧民族的气息。www.mengyuanshucheng.com
这山脉绵亘而出，若说上京, 倒是还离关口甚远。
靖山属这整个山脉中一个较为突出的主峰, 地处幽州, 皇家的猎场就修在此处。
为方便圣驾来此狩猎，在山脚不远还专修了行宫。
只不过这一次，恒昌帝却是说明了不住在行宫里。帝王已下令要亲到山中的营帐, 那里自然也一早就收拾了出来。
“以前也有不善骑射的帝王, 就会住在行宫里, 等秋猎结束，众人返回, 一道在行宫之中清点猎物。”魏阶手中拿着一幅幽州的简易地图，与顾绵介绍道。
“圣上这次不住在行宫, 就是住在这里的大营吗？”顾绵指着图上的标志问道。
魏阶点头：“此处大营就在靖山猎场之中，整个猎场圈的是山上较为平缓的一块，与旁边的主峰其实还有些距离。”
顾绵顺着他所说，看向地图上所绘的山脉地势。
“圣上这次住在大营里, 是也要狩猎吗？”
“这倒还暂时不知，只能等到了那再看看。”魏阶拿起笔来, 在地图上虚虚圈了几处。
顾绵看着他圈出来的那些地方，便问道：“这几处有什么特殊之处吗？”
“凡围猎，总归还是在限定的这些区域之内, 这几处算是地势上看的薄弱之处，不知禁军会不会注意到。”
“我们要在这里布置人手吗？”
魏阶摇摇头：“圣上就在这，这种事情太过冒险。”
顾绵想想也就明白了。帝心多疑，有魏瑢前车之鉴，魏琮行事自然要更加小心。
上次宫变，魏阶他们本也有所准备，若不是提前收到了圣上并非真的患病的消息，恐怕也要被一网打尽。
想起这事，顾绵甚至还有些后怕。
如今就在圣上眼皮底下，魏阶的决定是对的，他们不能冒险。
幽州虽然不远，可大队的人马在官道上，自然也走不了多快。顾绵很快就又有些困了。
魏阶看她又打了个哈欠，遂将地图收了起来，笑道：“困了？要不要再睡一会？”
马车上晃晃悠悠，还真让人有些想睡觉。只是顾绵一想她早晨就在马车上睡过了，现在又要睡觉，总觉得自己未免太能睡了些。
“早晨便困了一次，如今又要睡觉，岂不是显得我一天只知睡觉了？”
“到幽州可还要一阵时间，你确定不睡？”
“还很远吗？”顾绵撩开马车的帘子朝外看去。
外面已显出秋日的凋敝来，远处能瞧见已经泛黄的树叶。前后都是长长的队伍，一眼望去，只觉根本望不到头。
“这么多车马走不了多快，再快也需一个多时辰，到了那少不得也是中午了。”
魏阶将她拥过来，让她靠在自己怀里：“睡一会吧，这几日想来你也累了。”
“我又没什么好累的……”顾绵靠着他，一下一下点在他的手心上。
“等快到了，我叫你起来。”
魏阶就像哄小姑娘似地哄着她，让顾绵又是一阵羞怯。她两只手都盖在魏阶的手上，也不应他的话，便闭上了眼睛。
其实那马车走得并不算多稳。虽然不快，可是往幽州去的路上多有碎石，总还是颠簸。只是顾绵却当真睡着了。
也不知是真的累了，还是靠在魏阶的身上太过让人心安，她很快就进入了梦乡。
只不过这次，顾绵倒没用魏阶喊她起来。
快到幽州地界的时候，随行的禁军更换防卫，队伍便停了一会，那近似有规律的颠簸一下子没有了，反而让顾绵醒了过来。
“到了吗？”她迷迷糊糊地睁开眼，看见魏阶正另一手拿着一册卷宗在看。
“还没有，不过快到了，等禁军这次换了队伍，就差不多要到靖山了。”
顾绵挽着他的胳膊起来，朝他拿着的那本卷宗看过去：“你在看什么？”
“关于山河鉴的一些往事。不知能否从中找出些蛛丝马迹。”
“有关于我娘的事情吗？”
魏阶摇摇头：“岑停将军被害之后，岑家后人的姓名便没有了记载。只知道他有个儿子叫岑锋，至于再往后，就不知了。”
“岑锋……”
“你有印象吗？”魏阶看向顾绵。
这时大约前头整理好了，马车又重新动了起来。
顾绵摇摇头：“若是张嬷嬷在，她兴许会知道。不过我也奇怪，我从没听张嬷嬷和我娘提起过我娘家人的事情。”
她又想了想，也不知什么信息有用，便把自己知道的都告诉了魏阶：“我虽出生在青州，可从前与张嬷嬷聊天，她说的许多话，我当时不懂，现在却觉得，也许她曾经到过京城。”
“你的意思，那位嬷嬷以前曾在上京生活过？”
顾绵点点头：“张嬷嬷知道许多上京的景色，而且，她从前教过我的那些礼节，我是到了上京方用上。只是我以前年纪不大，只觉得奇怪，却也没认真问过。”
魏阶微微皱了眉：“倘若你娘曾经到过上京，兴许真的是岑家后人。当年岑停将军驻守边关，岑家其他人却住在京城。后来一场大火，死的人不计其数，活着的人也再寻不得。”
“山河鉴就是那时候失踪的？”
“嗯。只是那会不但你我还未出生，恐怕就连你娘也至多只是个孩子。山河鉴又是如何到了你娘手中……”
“魏阶，能不能想办法知道这东西到底有什么用？这样也不必每日提心吊胆。当初若岑家真是因它遇害，那如今它在英王府，不就是个隐患吗？”
魏阶自然也知道其中的厉害，只是他和魏琮几乎动用了能用到的所有人，对山河鉴的用处还是一点头绪都没有。
“我现在怀疑，恐怕只有圣上，才知道它是做什么的。”
这条路几乎就相当于堵死了，若想避过恒昌帝，想来不大可能。
顾绵叹了口气：“手里拿着这么个烫手山芋，外面还不知皇后和平国公府又要有什么阴谋，这围猎，怎么还没开始，就让人觉得好有压力。”
魏阶微怔了一下，而后将手中的案卷放到一边，捧着她的脸笑了一下：“又不需你做什么，你如何有压力？”
“可你毕竟要处理那些事情，我又怎么能置身事外？”
“有明决的人在，又不需我亲历亲为。这几日我就在你身边，你也要跟好我，万不可逞强。”
“你既然这么说，那你一步也不许离开我，你可能做到？”
魏阶于是又将她环住：“好，我答应你。”
“不过我还有件事，褚枫真的已经到幽州了吗？”
“如果没有意外，应该和我们一起到。”
“这次跟着我来的丫头佩兰会些武艺，若你与褚枫联系，最好避着她些。她虽伤不了你们，但我怕她平白卷进去，出什么事情。”
她的担心魏阶当然懂，于是便点点头：“如果褚枫连这点小事都搞不定，那等回去，我少不得要好好罚罚他。”
顾绵没撑住笑了出来：“我怎么忽然觉得，褚枫也挺可怜的。”
被她这个“诱饵”钓到了殿前司不说，现在好不容易偷着出来，魏阶还一点不体谅他。
魏阶却心安理得：“他懂我的规矩，也不算苛待他。”
两人对视了一眼，心照不宣地笑了一下。
在用人方面，他俩有时，还有些相似。
*
几近正午，略显惨淡的阳光从浓厚的云层中透出一些，将阴云划得像是斑驳的大理石块。
风不算大，但这里树多，隐约能听见飒飒的树叶被吹落的声音。
顾绵扶着魏阶的手从马车上下来时，也看见一道前来几位小姐从马车上走下来，拘谨地站在一旁。
大多未出阁的姑娘都戴了面纱，跟在自己父亲或兄长的身后，一道往前，跟随圣驾进入靖山猎场的营地。
因为恒昌帝住在大营之中，其他随行的臣子自然也就不能往行宫去住，故而各家的女子也只能跟随，在大营后营的一排营帐中住下。
这一处单单围出来，专是给各位姑娘住，与前边营地有所分别，也免得失礼。
不过顾绵既是英王妃，也就不用住在这种地方了。她跟随魏阶，一道住进了离圣驾最近的营帐之中，旁边就是魏琮住着的营帐。
山中狩猎的大营，条件自然比不得上京城里的房子。才进了营地，顾绵就看到有些姑娘和跟着来的公子脸上流露出一丝嫌弃的神色。
她心里淡笑了一下。当初在青州，比这更差更破的房子她都住过，谁又能想到英王妃还曾有那样的日子呢？
大营正面伫有高台，众人到了此处的第一件事，便是先要在此跟随圣上祭拜了天地山神。
这算大燕的传统，虽然前几年恒昌帝都不曾来过，不过今日既来了，自然也少不得这个流程。
两侧禁军驻守，当中的一条路上，幽州知州早已铺好了厚毯。
诸臣子分列两侧，恒昌帝便自这条路一直走上高台，宣祭辞并进香。
祭拜毕，两侧王公臣子又齐齐跪拜。等这一套礼节行毕，这才由随行的执礼公公领着众人有序退去，回各自的营帐用午膳。
第一日并不进山中狩猎，只在晚上有篝火宴会。这其实是自外族传来的活动，不过经了这么多年，在大燕也就算传统了。
民间的猎人有时也会燃起篝火，以祈求狩猎得来好收成。
那些随行的姑娘大半也是为此而来，能在篝火宴会上展示一二，就算不是要进宫当秀女，能觅得一门好亲事的可能也大大增加。
顾绵对这些却没什么兴趣，她现在比较关注的是什么时候能有午膳，走了这么久，她倒是真的饿了。
除去御膳房中的大厨随行专为圣上准备午膳外，旁人大多是由幽州知州安排人手准备。多数当然也不如在自家府中吃得好。
不过魏阶和顾绵却不同。虽然魏阶是个没什么实权的式微王爷，可他毕竟有个王爷的身份在，他们便也是跟着圣上和魏琮一道，由宫中的大厨准备饮食。
“这宫里的御厨就是不一样，前几次宫宴我便想说了，这点心做得精巧，菜色也诱人。”顾绵坐在桌前，看着宫人给他们送来的午膳，一时间感慨万千。
魏阶浅笑：“宫中的自然都是最好的，要不然，也不会有那么多人为了一个位置抢破了头。”
“你也是这样吗？”顾绵突然托着下巴问他。
魏阶几乎没有一丝犹豫：“我对那些没有兴趣。”
“其实我一直想知道，你这么帮大皇子，除去你们幼时的交情，应该还有别的原因吧？”顾绵此前也猜测过，可她觉得自己不该妄自揣测魏阶的意图。
魏阶本也不打算再在这种事情上瞒着她：“我也有想查清的真相。”
“关于先王爷和先王妃吗？”顾绵多少了解过一点。
只凭传闻，都能猜到魏阶爹娘去世的原因并不简单，更何况他身处其中，自然要比旁人有更深的体会。
魏阶点头，眼中闪过一瞬的落寞：“我本以为余生也就如此，如果不是你，恐怕我查清当年的事实，就再无可恋了。”
“我想，先王妃如果在世，应该会希望你能开心活着。”
“她是个很温柔的人，可惜温柔的人总是得不到善良的对待。”
“答应我，一定不要放弃解毒好不好？”
“不会了。”魏阶执住她的手，“有你在，我又怎么舍得离开？”
顾绵欣慰地笑了笑：“那用完了午膳，我让佩兰煎了药，你得乖乖地喝。”
魏阶万没想到原来是在这等着他，一时失笑：“好，都依你。”
这日的午后没有旁的事情，就是诸位随行人员休整。
有些交好的世家公子或小姐，会到关系好的朋友的营帐中聊聊天。
只是诚乐长公主在明秀山庄，曹书影在上京，顾绵却是没什么交好的姑娘，因而她也就没什么事可做，干脆跟着魏阶去看明日狩猎要骑的马了。
常年习武，顾绵当然也学过骑术，虽然一般，可是骑马狩猎还是能应付的。
靖山大营的马场里也有不少好马，不过像魏阶魏琮这般的身份，当然是有自己的马的。
魏阶还给顾绵准备了一匹枣红马，体格稍微小一些，却正合适顾绵这样的姑娘。
“它有名字吗？”顾绵还是第一次见这匹马。
可魏阶挑的马好像与她格外有缘，她上前去摸了摸，枣红马就亲昵地用长长的马脸碰了碰她。
“还没有。”魏阶看着她，似已在等她取名字了。
“你叫大枣好不好？”顾绵很认真地问枣红马，却一下把魏阶逗笑了。
“你笑什么？”顾绵不服。
“我当你会起什么名字给它，没想到，竟然这么简单。”
大枣，谁能想到这是个姑娘给马起的名字？
顾绵抱住她的“大枣”：“简单的名字才好，一下子就让人记住了，是不是？”
枣红马好像有灵性一般，哼哼了两声，竟像对她的话表示赞同。顾绵于是兴奋地拍着手，直言大枣喜欢她。
“什么事这么高兴？”
没想到马场这里还会有别人来，魏阶和顾绵都看了过去。
“殿下怎么有闲心到这里了？”魏阶见来的人是魏琮，笑着问道。
魏琮信步走过来，并不与他二人见外：“明日就要出猎，少不得得来看看马怎么样了。”
这倒与魏阶想到一处了。
虽魏阶没有与顾绵明说，可他来马场也确实有这个原因。
当年他父亲策马坠崖，若说那匹马完全没有问题，他是断然不信的。他将顾绵领来，也是怕重蹈覆辙。
若顾绵的马也出了问题，他不敢想。
“殿下的马是哪一匹？”顾绵多少从他二人的话中听出些意思来，只是此处还有守卫，倒不好明说，她就只当什么都不知道。
魏琮的坐骑是一匹通体黑色名乌月的马，就在旁边的马厩。
他与魏阶两人，一人黑马一人白马，倒是有种微妙的和谐。
“听闻你给王妃也准备了马匹，就是这匹了？”魏琮看过了自己的马，又看向了顾绵牵着的那匹。
魏阶点头，他便又问：“取了什么名字？上次定襄提起，却是要让你自己取名字。”
顾绵对她起的名字满意得很：“大枣，怎么样，是不是个好名字？”
没想到魏琮脸上的笑容却一下僵住了，他抿了下嘴，然后以一个怪异的表情点了点头：“是，个，好名字，好名字。”
“不好听吗？”顾绵觉得魏琮把她当傻子。
魏琮看向魏阶，魏阶轻咳了一声。于是魏琮也收了脸上的戏谑：“挺好听。就是有点出乎意料。定襄的喑雪在这，我还以为王妃也会取个相配的……”
原来魏阶那匹马叫喑雪啊……怪不得他刚才的表情是那样。
顾绵不好意思地笑了一下，她哪想到魏阶给马起个名字还这么高雅啊！
作者有话要说：作者君携定襄和绵绵祝大家新年快乐！
下午三点还有一更！
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