卡塞尔学院，校长办公室。

明媚的阳光洒在宽敞的红木办公桌上，透过一层厚厚的文件，仿佛黄金般流淌在桌面上。

西服笔挺的老人站起身，仰头看着一幅被钉在墙上的世界地图，绿色花纹墙纸，窗玻璃上倒映出他挺拔的身材，来自意大利法兰的定制西装被坚实的肌肉撑得隆起，一条白发被打理成背头，单片眼镜反射出白光，倒映出深邃的蓝色瞳孔。

“请坐，施耐德。”

“校长。”

执行部部长，秘党最锋利的剑，施耐德教授此刻正站在办公桌前，校长没说话的时候，他恭敬地站立在旁边一言不发，等到老人开口，他才轻轻拖动椅子坐下。

正襟危坐。

“从那里取来的棺材已经被移入冰窖收藏了，里面是一件金缕玉衣，装备部的博士们和研究员分析过，没什么特别的，里面是空壳子，看上去是从尸身上取下来的。”

“金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期，它由金丝和玉片编织而成，形状看起来像是一具铠甲，当时的帝王相信，穿上金缕玉衣可以保持尸身千年不朽。”

希尔伯特·让·昂热，也就是白发老人缓缓开口，他的声音非常具有磁性，听上去很舒服，普通话流利，听上去完全没有任何口音。

“也就是说，可能有某位龙类或高阶混血种曾经穿过，但被人扒了下来，偷运到了芝加哥，需要进一步追查吗？”

施耐德问。

“一块精铁，也需要在烈焰和利刃间打磨，才能变成好钢，好钢也要被用在刀刃上，时代在变化，老人们在死去，年轻人还未完全成长起来。”

校长没直接回答施耐德的问题，而是自顾拿起一根雪茄，手指一搓，火苗摇曳，烟雾腾起。

“这个……贩卖文物的集团，可能与我们好几名资深专员的失踪和遇害有关。”施耐德眯了眯眼，看向老人，“校长，尽管这么说有些不礼貌，但我还是想问，您与这个集团是什么关系？”

呼——

老人喷出一口浓厚的烟柱，缓缓吐气，接着微笑着看向施耐德：

“这个问题很好，那大概是1900年的秋天，当时我还住在德国汉堡，那时候的我在狮心会里只是个名不见经传的小人物。”

施耐德脸色变了变，道：“这个集团已经有上百年历史了？”

“在那个战火纷飞的年代，一部分人被罪恶蒙蔽了心灵，在不属于自己的土地上屠杀、掠夺，抢走大批文物，也有人为了换取一点点金钱，就把自己的传家宝、自己国家的宝物盗走，通过一些隐秘的渠道贩卖到大洋另一端，而当时的狮心会，为了收集与龙类相关的文物，曾经向远东购买过上千件文物，不是为了收藏，而是为了研究。”

老人又吐出一口烟雾，淡淡道：“终究，那些都是不属于我们的东西，而我们也为之付出了代价，血的代价。”

施耐德咽了口唾沫，他突然感觉喉咙有些发干，剧烈地咳嗽了两下。

“哦，抱歉，我不该在你面前抽烟的。”

昂热像是突然从回忆中跳脱出来，用歉意的目光看了施耐德一眼，打了个响指。

下一刻，烟头已经熄灭，出现在烟灰缸里，而一股清澈的风从侧面吹过来。

施耐德转过头，瞳孔收缩。

原来左手边的那扇窗户竟然被推开了，清冽的风吹散烟雾，也让他再度清醒。

满头白发的老人依旧坐在原位，看上去就连姿势都没有变过。

“让年轻人去对付这种有上百年历史，势力遍布全世界的隐秘集团？他们就像是隐藏在黑暗中的青苔，又湿又滑，我怕这些年轻人滑倒啊。”

施耐德教授轻轻地说。

“当年我有一个朋友，用一句中文俗语，过命的交情，也就是说我们可以将自己的生命托付给对方，他叫梅涅克。”

施耐德的瞳孔再度收缩，他在图书馆的文献里看过那段记载，他知道很多学生乃至于讲师一辈子也不可能了解的细节，但坐在这个老人面前，却让他产生了一种自己确确实实在时间和历史长河中穿梭的感觉。

他静静听着。

昂热继续说：“梅涅克当时，认识了一位来自东方的朋友，他们关系非常要好，梅涅克感兴趣的那些中国文物，很大一部分都是通过那位东方朋友的关系弄到的。”

施耐德忍不住问：“他愿意把自己祖国的宝物卖给外国人，卖给梅涅克先生？”

昂热沉默片刻，“他认为这些东西是祸国殃民，他希望能用钱换到我们的枪炮和技术，让他自己的国家变得强大。”

“也就是说，当时是这位来自东方的……先生，”施耐德换上了尊称，“他和这个文物贩卖集团有联系，甚至本身就是他们的人？”

“不，”这次昂热竟然否认了，“他从来不屑于与那些人为伍，那年秋天过去之后，我们与那个神秘的文物贩卖集团的联系就中断了，彻底中断。”

施耐德知道那年秋天发生了什么事，他沉默了。

“我听说，这次的事情与林墨北有关？”

昂热忽然换了一个问题，让施耐德有些猝不及防，但他还是沉稳地点点头：“林墨北讲师似乎是在帮助自己的学生，珍妮，一个中国女孩，是我们执行部一位失踪专员的女儿。”

“我曾经认识的那位东方朋友，”昂热竟然罕见地斟酌起用词，停顿了片刻，“他曾经有一位最崇拜的民族英雄，算是位高权重的大人物，但在1850年因病去世，他曾经以身家性命担保，拜托梅涅克帮忙照顾那位的后人，而梅涅克也承诺过，不管发生了什么事情，只要狮心会还存在一天，就会保证那个人后代的安全和前程……那天晚上之后，曾经知晓这个承诺的人都死了，只有我一个人活下来。”

施耐德睁大眼睛。

“您是说……”

“没错，林墨北，就是那个人的后代，我不清楚他是不是直系血脉，但应该是那个家族的人没错，已经过去一百多年了啊……这个承诺，我还在坚持，如果他没表现出特别之处，我会让他待在学院里做一个普普通通的讲师，保证他一辈子过衣食无忧的生活。”

昂热看向施耐德：“你知道，背负一个无人知晓的承诺活过一百多年是什么样的感觉吗？很孤独，但每次我看到那个年轻人的时候，总会想起那天晚上，那个秋天，我们站在码头上，灯塔的光从后背照在身上，我看着梅涅克和山彦的背影，感觉他们两个人仿佛能撑起一切黑暗，大海、细雨、孤灯，虽然我们几个当时只是普通的文物贩子，但我们心里知道我们在做正确的事，我们希望从古老的陪葬品中发掘龙类炼金技术的核心，探索被遗失在历史中的那些龙族知识，那时的我每天都觉得很快乐，身边有最靠得住的朋友，前方的路也是光明的，黑暗仿佛永远不会降临。”

施耐德再度沉默。

他知道那天晚上发生的事情。整座卡塞尔庄园都被毁灭，曾经辉煌到威压整个欧洲的卡塞尔家族瞬间分崩离析，强悍的狮心会也近乎全灭，只有昂热一人幸存。

“大概我真的老了，总喜欢回忆过去，有时候，真想时间能定格在那一瞬间啊，就在那时死去可能也不错。”

昂热沉默了几分钟，“是金子，总会发光的，林墨北的血统和背景无需质疑，他只是出于性格的谨慎不愿意抛头露面罢了，但他既然愿意为了自己的学生而出手，那就证明他是一个可靠的人，值得相信的人。”

“您的意思是？”

“如果他是个普通人，我会保证让他平安无忧地度过一生，但他不是。”

昂热淡淡道，“当年在远东倾销鸦片和贩卖文物的，恐怕是同一波人，那是他的先祖和亲人最痛恨的一批人，国仇家恨，不可能这么轻易结束，那是印刻在血脉里的恨。”

施耐德若有所思，他想了想，说：“狮心会的指导老师还空着，我先让他填补这个职位，然后再把他拉进执行部，他的言灵似乎是非常罕见的海洋与水之王一系，正好我们执行部水下任务分部的副部长职务还空着，而对付这个文物贩卖集团的任务，也可以顺便交给他。”

昂热眯了眯眼：“以你看，他的潜力如何？”

“秒杀‘b’级混血种，最差也是‘a’级血统，而且是杀伤力极强的那种，再加上他谨慎和稳重的性格，完全可以胜任这个职位。”

施耐德公允地评价道，“另外，从他担任中文讲师以来的这段时间也可以看出，他很聪明，很有想法，除了太‘谨慎’和‘低调’外，没有别的缺点。”

“谁不想过安稳、幸福的生活呢？可这个世界并不平静，如果时间能倒退，我会选择回到那天晚上，一脚把那具棺材踢进水里，然后拉着梅涅克转身就跑，跑得远远的。”

昂热脸上忽然泛起一丝淡淡的笑容，可施耐德却从那笑容中感觉到了厚重的、跨越百年的悲伤，那悲伤是如此沉重，经历百年的冲刷，依然在老人的身体里挥之不去。