最近林墨北一直在关注狮心会和执行部的工作，对于平时的课程，基本上全部交给了珍妮。

有时候，林墨北自己都在反思，是不是有些太咸鱼了。

但没办法，珍妮实在太优秀。

以前她还需要林墨北给出课程的主题和教学方向，可现在……珍妮完全能够做到举一反三，不用林墨北提醒，她自己就能按照林墨北的思路，想出有趣的点子，比如在课堂上排演《西游记》里面的三打白骨精之类的故事片段，反响非常好。

“我批准了，你直接跟校工部的哈里曼教授申请离校假条就行。”

林墨北懒得起床，躺在床上，打开手机外放。

“最近有什么进展吗？”

他很清楚，珍妮一直在跟进调查她父亲李开诚失踪的事件，但并无明显进展，自从上次解决掉浮生剑道馆的威胁之后，那个‘神秘集团’就再也没有出现过，后续的线索也全部断掉了，显然对方是隐藏了起来，壁虎断尾，非常干脆。

虽然林墨北完全可以动用自己的人脉去帮助珍妮找人，但他觉得没有必要。

就像楚子航进入卡塞尔学院，也是为了他心中最深的那个执念——林墨北认为珍妮也是如此，有时候，执着的信念会给她这样的人坚定不移的目标，推动他们持续努力。

在林墨北心目中，珍妮和楚子航其实很像，虽然楚子航给人的感觉是沉默寡言，而珍妮给人的感觉是纯真无邪，但他们两人身上有很多共同点，努力，认真，认准目标就坚定不移走下去的执着。

他没必要做那个搅局者，否则可能会起到反作用，拔苗助长并不好。

“这段时间，我在图书馆找了一些资料和记载，也去执行部询问了阿诺德专员，还翻来覆去看了一遍父亲留下来的笔记。”

珍妮说，“这个组织的历史可以追溯到1840年之前，有上百年的历史，它们最早贩卖的根本不是文物，而是鸦片、昂贵药材，甚至是人口。”

“人口？”

林墨北的脸色阴沉下来。回想起昂热曾经跟他说过的话，他对这个所谓集团的观感差到了极点。

珍妮低声说：“讲师，我有个猜测，这个组织的势力范围可能遍布全球，黑市暗网交易、人口贩卖、走私、乃至于涉及龙类文明的炼金产物，这个组织都有涉猎，它极有可能是由一群贪婪自私又狠毒的家伙组成的联合体，我们之前捣毁的浮生剑道馆，可能只是它的冰山一角。”

“嗯，那你查到了什么具体的线索吗？”林墨北问。

他知道珍妮如果没有确切的目标，是不会擅自申请离开学院调查的。

“其实也不算具体线索，只是有几个怀疑的目标。”

珍妮对林墨北毫无保留，和盘托出：“我在父亲的笔记里，看到了几个经常出现的地名，里面有一些废弃的教堂、医院、高尔夫球场、码头、机场，虽然记录得非常碎，但我怀疑这些地点很有可能就是那些人曾经出现过的地方，比如码头和机场，可能就是这些人运送货物的渠道。”

林墨北立刻明白了珍妮的打算：“你是想，我们解决掉浮生剑道馆之后，这个组织可能并未立刻离开芝加哥，而是将活动和交易转为地下，暗中通过机场和码头继续维持他们的渠道？”

“虽然这只是个猜想，也有很大概率什么也查不到，但我还是想试试，就算只有一点点希望，我也不想以后为此后悔。”

“我知道了，那你去吧。”

林墨北点点头，“一定要记住，如果遇到麻烦……”

“稳健！”

珍妮轻笑道，“放心吧，讲师，你那天晚上告诉我的话，我一直都记得，一有发现我立刻通知您！”

“嗯，那你去吧，但不要忽略了学习，我可不希望在这学期结束的时候发现你挂了好几科。”

“您放心吧，不会的，我讨厌补考！”

说着，珍妮挂掉电话。

林墨北放下手机，睡意却缓缓消失不见。

他从床上站起身，透过落地窗向外看。

在夜色下，密歇根湖呈现出一种清澈的深蓝，湖岸边星光点点，码头边上的灯光仿佛倒映着头顶的星空，远处是芝加哥城市金色的轮廓，一条条明亮的金线如同长虹在摩天大厦的阴影里穿梭，湖面接着天空，如同融成了深蓝的一体，颇有秋水共长天一色的韵味。

……

两天时间飞逝而过。

这两天狮心会的比赛继续进行，林墨北没有再出面，据说比赛进行得非常顺利。

而执行部这边也没有什么突发的任务，相比之下，水下分部的工作还是相对清闲的，或许这也是昂热之所以要把这个职位交给他的原因——比较轻松，即便做不好，也不会出什么大乱子。

也难怪平时叶胜和酒德亚纪总是在游泳馆里一副无所事事的样子。

当然，林墨北也乐得轻松，反正也闲来无事，他干脆就没有回学院，一直住在湖畔公寓里，等到手续和保险、拍照办好后，去4s店提了车，手握方向盘，坐在银灰色的超跑里，颇有一种自己已经成了人生赢家的感觉。

这种悠闲愉快的生活，不就是他一直在追求的吗？

另外，珍妮那边，也一直没有给他打电话，看起来，她的猜想是错的。

那个神秘集团，在浮生剑道馆被铲除后，大概是真的离开芝加哥了吧。

林墨北没有多想，住在公寓里给自己放了两天假，接着便开车返回学院。

路过门口时，校工部的门卫惊讶地看着从兰博基尼驾驶室里探出头来的英俊青年：“林墨北部长，您回来了？”

“嗯，这车怎样？”

“酷毙了！”中年退役海豹竖起一个大拇指，“很符合您的气质。”

“哈哈，多谢，有空再聊。”

林墨北心情舒畅，驱车驶入学院。按照楚子航的安排，狮心会这个内部比赛的最后一天，在最后结束的时候他还需要再出面一次，做个简单的致辞。

银灰色的兰博基尼拐了个弯，径直朝狮心馆驶去。

……

芝加哥，海军码头。

蔚蓝色的湖水之上，一艘通体雪白的游轮缓缓行驶，这艘有着‘海上精灵’美称的游轮从海军码头出发，途经约翰汉考克中心、芝加哥怡安中心、克雷恩通信大厦、希尔斯大厦、格兰特公园、at&t corporate center、阿德勒天文馆等景点。

夜幕降临，美丽的游轮照例在密歇根湖上巡航，搭载着慕名而来的上百位游客，他们可以在这里享受美味而丰盛的自助餐、美妙的爵士音乐还有芝加哥那壮美的天际线和密歇根湖的夜景。

身穿西装的服务生行走在黄灰相间的格纹地毯上，面带微笑，他听到身边的女同事在抱怨：“我讨厌有机菠菜，还有紫色的有机甘蓝，那该死的沙拉，我还是喜欢炒鸡蛋、牛排、香草鸡和罗非鱼！”

“看得出来，你是个肉食动物，今天晚上游轮不靠岸，难道你已经勾搭上了老板，让我猜猜，是那位耶仑先生？”

“不，是那个艺术家！”

“哦，上帝，你的口味太重了，你不觉得他那哥特系的造型很像是电影里的‘剪刀手爱德华’吗？简直像是从恐怖电影里跑出来的魔鬼！”

“不，你不懂艺术，他是一位真正的画家，一位品位崇高的先生！”

服务生举着空荡荡的盘子，路过两个正在窃窃私语的女招待，顺着铺满柔软红地毯的走廊，拐了个弯，到厨房更换托盘，走到二楼拐角时，听到游轮上的领班正在高声呼唤他——那是个四十多岁的中年女人，被很多服务生私下里叫做老巫婆。

年轻的服务生顺着楼梯走下游轮底层，周围的光线陡然一暗，这里是货舱和水密舱，大量管道在头顶上交织，给人一种难言的压迫感。

平时游客是不会到这里来的，但作为服务生，却不得不处理很多意料之外带麻烦事。

“卡迪，你过来一下，来听听这里面是不是有什么奇怪的声音？”

老巫婆站在一间货舱门口，皱着眉头，招呼年轻的服务生。

卡迪皱眉走过去，他本来以为是老巫婆又幻听了，但这次的情况却有些不一样，刚走到门口，他就听到里面传来沉闷的碰撞声，好像有什么东西在以一种规律的动作敲打着墙壁。

他侧耳倾听，恍然间竟然听到一种类似于野兽嘶吼的声音。

年轻的服务生忍不住暗骂一声，对领班说道：“该死的，可能是某位游客违反规定把宠物装在旅行箱里放进了货舱，而宠物又突破旅行箱跑了出来，这种情况之前也发生过，一条可恶的哈士奇把整个货舱给污染得乱七八糟，害得我们最后赔了游客们十几万美金！”

领班听到这里，本来就因为抹粉变得白皙的脸色愈发惨白，沉声道：“你去我的办公室拿钥匙，把门打开，让我们把这该死的玩意请出来，免得它祸害我的货舱。”

卡迪闻言，便重新返回上方，去办公室里找来货舱的钥匙，回到底层。

然而当他再次沿着楼梯下到阴暗的底层后，那原本站在货舱门前的老巫婆竟然消失不见了。

“去哪里了？有事走了吗？”

卡迪愣了一下，却并没有想太多，依旧往前走，直到他闻到刺鼻的血腥味时，才发觉情况不对，然而这时他已经走到了那货舱门前。

卡迪脸色陡然变得惨白，他看到货舱的门不知何时，竟然出现了一个巨大的洞口，本来应该是钢铁制成的密封门上，赫然被什么东西给破坏了！

一双黑色的女式鞋子垂落在洞口边缘，鲜血滴滴答答地顺着锋利的边缘流下来。

卡迪猛然止住脚步，想也不想转身便逃。

然而，他方一转身，却看到身后的走廊消失不见，取而代之的，是一道庞大的阴影。

巨大的黑影不知何时出现在背后，挡住了整条走廊。

卡迪嘴唇颤抖，脸色惨白。他缓缓抬头，顺着视线往上看，看向那黑影的‘头颅’部位。

噗——

鲜血如喷泉般从头颅的断口处喷出，但下一刻却诡异地消失不见。

阴暗的走廊里，伴随尸身倒地的沉闷响声，庞大的阴影缓缓转身。

它抬头向上看去，仿佛透过厚重的地板，看到了上方依旧沉浸在一片温暖安详氛围中的邮轮乘客们，看到了沉浸在一片月色下辉煌壮丽的芝加哥市。