樱井明小心地将两把小太刀归入刀柄，待全副武装后，他走出房间，大家已汇聚在门口等他。
“每次属你最慢。”龙马吹着泡泡糖。
“的确，每次明君都是最慢的，比真子还要慢。”调笑声传来。
樱井明目光沉静，扫视过众人，大家无不是全副武装。
“这次，不再是梦了。”樱井明道，“其中凶险不用我言述，还望大家……”
“废话真多。”真子丢下四个字，率先从他身边走过，束在脑后摇摆的马尾砸了他一脸，也不知是故意还是无意。
“不仅拖，还啰嗦。”龙马双手抱着后脑勺，感慨地从他身边走过。
“确实，要我是奈美老师，那肯定是不会喜欢上明君的。”高大的健次郎一脸深有同感。
剩下几人也皆是如此，言笑晏晏，调笑着樱井明的扭捏作态。
樱井明却是默然无言。
他们是武士，武士拔刀便分生死，作为大人手中握着的刀，这一次他们终于要真正斩出这一刀。
只是谁也不知道，这一刀斩出后，是否还有归鞘之日。
此战前因后果，其中利弊，大人都已向他们阐述清楚。
这一战无关蛇岐八家，无关勐鬼众，只与这偌大东京有关，他们所要守护的是那座只曾在电视中所见的城市。
于大人而言，东京存在与否，又或是日本，和他根本无关，大人不在乎前二者存与否，只在意身边之人是否安好，可他们却不能视而不见，这里……终是他们的故乡。
六人来到了庭院中，温泉池前雾气朦胧，隐约可见一人靠在池壁边。
“大人……我们去了。”樱井明深吸一口气，掷地有声。
“既然决定了，那就去吧。”雾气中，那人摆了摆手，嗓音懒散道，“有些事情不做的话，自己也会讨厌自己的。血清已经给你们了，记住，这是给你们保命的，如若最后事不可为，那就退回来，活你们几人还是绰绰有余。”
“是。”六人默然鞠躬，一一退去。
偌大庭院，再度沉寂下来。
黑石官邸中的温泉池是座天然的青石槽，石匠用铜管引入温泉水，形成了这个温润如玉的泡池。一株高大的古樱栽种在泡池上方，这种樱花被称为“寒樱”。
寒樱的花期比别的樱花早，它的盛放预示着“樱花潮”正席卷日本全境，而此刻这株樱树已经落尽了樱花，亦代表了落花潮也将席卷全境。
温泉的热气氤氲在庭院中久久不散，今夜无风无雨，也无落花。
“问个问题。”仰靠在温泉池边的路明非问道。
“哥哥你问题咋这么多？唉，也就我宠你了。”故作老成的叹气声，路鸣泽的身影浮现在朦胧雾气中。
他坐在路明非身边，膝盖以下浸在池水中，手中还拖着一个托盘。
路明非随手从托盘上取了杯冰镇橙汁，“告诉校长如何杀死龙王的手段，是你？”
“交易的一部分，各取所需罢了。”路鸣泽放下托盘，漫不经心道，“这些年我过的也挺苦的，既要扶持势力暗中发展，又要照顾你，只能找人合作了。另外，哥哥别总觉得你们校长有多好，那可是个活了一百多年的复仇者，教育家只是他的兼职，他真正的本职工作是‘复仇’，为了复仇他什么都可以放弃，”
《最初进化》
“你是想说校长其实是个究极的无情之人，没有亲人也没有朋友。他之所以对学生好，是因为他需要这些人为他冲锋陷阵，每个人在他眼里都是工具，他用来向龙族复仇的工具，为了复仇他可以放弃所有的一切？”
路明非轻轻晃荡玻璃杯，语气平和，既没有因路鸣泽毁谤校长而动怒，也为因此而动摇对昂热校长的看法。
路鸣泽歪头道：“这番话我上一世对你说过吗？”
路明非笑道：“你确实说过类似的话，但我刚才说的，却是校长本人对我说的。”
“哦？”路鸣泽来了些好奇。
“那是我最后一次见他。”路明非轻声道，“他不知道我究竟是谁，但多少能猜到些，再不济也知道我是能屠杀龙王的怪物。我们最后一次见面，是末日来临前。”
“我没有跟你说过未来到底会发生什么吧？”
“因为我不想去回忆，就像我不喜欢过度动用龙文，这会加深我的‘回归’，让我想起过去的事，且是更为久远的糟糕记忆。”
他右手缓缓撑着头，似疲倦地阖眼。
“绘梨衣死了，师兄被奥丁捉了去，老大终究是继承了家族，师姐最后神秘失踪……我身边的人一个接一个消失，然后陆陆续续地又冒出来很多不认识的家伙，有人揭露了我们的身份，全世界的混血种包括秘党都视我们为敌人，我只能逃走。也是拜这次逃亡所赐，我隐姓埋名去了很多地方，比如你曾向我推荐的南美。”
“那里确实不错，有天空、山和河流，没有雾和高楼阻挡我的视线，我可以看到目光穷尽的地方，是个让人能够独自思考的地方，我在那里想清楚了很多事。”
“在末日来临前校长找到了我，他没有带人，孤身一人，手里提了个果篮，就像去病房看病人似的……他找到我的时候我刚拿着猎物从当地人手中换了瓶烈酒，我那会住在一个破旧的木屋里，没网没电脑没手机没有一切电子设备，同样也没有人烦我。”
“校长说这真是个好地方，他也想找这样的地方隐居，平日里一人一杆猎枪，心情好就进林子打猎，心情不好就去湖里游泳捕鱼，可惜他没机会了。”
“我们就着那瓶烈酒和烤肉聊了一晚上，准确的说，大部分时间都是他在说，他和我说这些年世界的变化，说学校大家的变化，然后说他对不起我。”
路明非顿了顿，转头看向路鸣泽，“他说很抱歉没保护好我，很抱歉这些年一直把我当成秘密武器利用我，很抱歉在我小的时候没去看看我……”
“以退为进，人类的老把戏了。”路鸣泽微笑，“他若是一上来就请你出山，你多半会心生抵触。可若是以退为进，打感情牌，由此让你感到不安、愧疚，那你自己就送上门了，还是包邮的亲。你总是这么好骗。”
路明非凝视了他许久，后者罕见地半步不退，少了那份谄媚，只是静静地和哥哥对视着，眼睛幽深地像是能吞人心神。
“你上一次也是这么说的。”路明非忽然笑了。
他咧嘴笑着：“所以那时候我犹豫了，我没有第一时间出手，直到我目睹了校长的死，目睹人间沦为炼狱。”
“你说校长是个彻头彻尾的复仇家，可以为复仇舍弃一切，确实没错，这家伙自己也是这么认为这么说的，可有时候一个人如何想、怎么说，真的重要吗？重要的不该是如何去做吗？”
“你眼中可以为复仇牺牲一切的老家伙，却在最后关头选择了师者的身份，舍身断后。”
路明非喃喃：“所以重来一次我还是认他为校长，还是认恺撒为老大，不是因为我有多怀念这逝去的一切，这固然也是一份理由，却非全部。”
“上辈子活了不过二三十年，这点时间于龙族而言就那如朝夕之寿的蜉蝣，可这段人生所蕴含的厚重却远超百倍千倍之久的过去。”
“也正是因此，我还是我。”
“哥哥，你在害怕吗？”路鸣泽伸出小手，怜爱地抚摸着哥哥的脸颊。
他终于明白哥哥在说什么，又在害怕什么了。
这番话与其是说给他听，不如说是说给哥哥他自己听的，他在坚定自身意志。
原来哥哥也还是会害怕的，他不惧舍弃一切权柄重启，却在害怕这是场梦，梦醒后一切变回了原样。
更害怕这次归来的不是自己，他已经拥有了那么美好的东西，又怎么舍得放手和失去呢？
一无所有之人自然无所谓失去，而拥有的越多就越会畏惧死亡，因为死了就再也触摸不到那些美好的，触手可及的事物了。
“我不该害怕吗？”路明非轻声反问，“这世上绝大多数人总是将目光放在远方，向往于前所未有之物，却总是忽略已拥有的东西，直到失去后才幡然醒悟，可惜再无回首之时。”
“此辈多是庸人，你我皆是。”
路明非缓缓从池水站起身，池水从他的肩头倾泻流下。
“传自太古的龙血能强化人类的骨骼肌肉到不惧炮弹，赋予他们的权能足可号令天地，可龙血却无法让这里也变得无懈可击。”
路明非仰起头，目光幽然，右手轻轻覆盖在心口的位置。
“所以人类永远也不可能真的进化为龙类，而龙类却能轻而易举地堕落为人类。”
“都言龙血侵蚀之强，可在我看来，却未必敌得过这颗人心。”
“鸣泽，你说‘爱’究竟有什么用呢？”
他缓缓低下头，黄金童熊熊燃起，其内含着炙烈的火光，无与伦比的威严从天而降，如同神降世间，一个呼吸就足以压垮天地。
路鸣泽失神了刹那，却非是因为哥哥展露的君王本相。
恍忽间，他彷佛回到了那个风雪之夜，他背着公主沿着铁轨一路前行，要去温暖的东方，寻找春天以及他的哥哥，一路无言，只有耳边的风雪呼啸，以及那一滴滴落在他脖间的冰冷泪珠。
公主哭诉着把她卖掉的父母不爱她了，他不耐烦地骂骂咧咧，说爱有什么用呢？这玩意看不见摸不着，也填不了肚子，只让人徒添烦恼，清醒点你是个混血种，龙族的血统让你变得强大也让你注定孤独，你就该坚强而独立地活下去，不需要爱这种东西！
公主小声啜泣着说她明白了，可眼泪还是掉个没完，被冷风吹后结成了冰碴，冷得他打了个哆嗦，然后他就生气了。
他是至高无上的君主，当他发怒的时候整个世界都要震颤，战争的号角将响彻在世界之巅，他亲率大军横扫尘世，所有生灵都要跪伏在地恭迎他的位临，可他却无法阻止一个哭泣的女孩。
他只能对她许诺，许诺她所渴求之物。
人类就是这样愚蠢，眼巴巴地望着不曾拥有的东西，总是轻易被别人勾画的大饼满足。
所以那个女孩搂紧了他的脖子，小声回复他说好呀，声音轻微地被风雪轻易吞没。
他的失神只在刹那间，他终究是活了无数年之久的魔鬼，心底泛起的波浪于瞬间消弭，重归幽静。
他抬起头，重绽笑容：“哥哥，你今夜竟是有了往昔的风采。”
此处的往昔，自是那冷眼见众生的高天之君。
路明非轻轻捏了捏他的脸蛋，“现在不说的话，也许以后就没机会了。”
“这么没自信的话干脆别去了。”路鸣泽耸肩。
“那怎么行，我确实不在意权柄，也不在意这座世界变得如何，可至少……不能让这座世界落入我厌恶之人的手中。”
路明非回头笑道，“你觉得呢，老唐。许久不见，你没把我忘了吧？说好的带我坐着灰狗吃热狗。”
那如凋像般一直矗立在一旁的身影幽然睁眼。
他立于朦胧的雾气中，童孔里一点金色的火焰孤灯般燃烧，巨大的膜翼屏风般收拢在背后，他沉默地静立着，望着眼前两位似曾相识之人，却是不敢轻易开口。
先前那惊鸿一现的威严让他想起了一个死去了很久很久，绝不该再归来的存在……
“别这么拘束啊，我是明明啊。”路明非老脸一红，难得感到了些许羞耻。
“明明”正是他当年在群里的id。
“你……究竟是谁？”诺顿嗓音低沉而嘶哑。
“你希望我是谁？”路明非不答反问，“我希望你是老唐，你呢？”
“没有老唐。”诺顿冰冷道，“从来没有老唐，只有诺顿，龙王诺顿！”
路明非沉默地看向路鸣泽，后者眨了眨眼，满脸无辜，似乎在说早就和你过会是这个结局了。
“从来没有，就是对的吗？”路明非沉痛怒斥。
诺顿皱了皱眉，这人真的是那位？怎么说话牛头不对马嘴？
他回头望去，屋内地板上描绘的炼金阵再看十遍百遍依然令人惊悚万分。
此次他死前并未来得及留下卵，按照常理，他需要耗费上千年来进行茧化，这还是托庇于“青铜与火之王”的位格，换做其他初代种，纵然灵魂不朽，也定然是失去肉体苟延残喘的结局。
而这二位……
还有这炼金阵更是前所未见，闻所未闻！
他是青铜与火之王，于炼金术上的造诣堪称冠绝龙族，胜他者寥寥几人，一手未有，却也从未见过这等炼金术，甚至仔细看去一时间都无法解析其构造原理。
炼金术与龙文一样，皆是随血脉流传，如若连他也未曾见过……若非后世之人革旧出新，那就只剩一种可能，这种可能也正对应着他的猜想。
炼金术与龙文之所以能随血脉流传，皆因最早的两位君王将其烙印于血脉深处，可若……
那两位藏私了呢？
再看向路明非的目光，已是慎重再慎重。
他记得这人，在他尚未觉醒之前，此人与他是网上好友，一同打过游戏，他觉醒前还在现实与其见过面，却也因此记得此人胆小怯弱不堪入目……怎会如此？
是当初如自己一般也未觉醒？
可如今呢？
观其言行，也不似那位，换做那位哪会与他废话这么多，顶多两字——
“跪下。”
“既非友人，又是乱臣贼子，何敢见我不跪？”
熔金般的黄金童刺破了雾气，此间恍若天空倾塌，升起浩渺而厚重的威严。
这一瞬间，诺顿惊觉眼前之人明明近在迟尺，却高远的遥不可及，彷佛那曾端坐垂天之云，俯首见众生的高天之君！
是她！