“第一太阳纪……”
神父首次放下了手中的手绘圣经，握住了脖间悬挂的十字架，陷入了回忆。
“阁下会出现这种疑惑，也是情理之中。”他沉吟道，“1859年，一个叫达尔文的人类出版了他的《物种起源》。如果要评选人类科学史上的十本奠基之作，这必然是其一。”
“听过。”路明非挠了挠头，表达出久闻大名，却未见其书的仰慕。
这书谁没听过，但看没看过又是另一回事了。
忽然进入学术话题让他有点不适应。
大家都知道，学院唯一的s级学生路明非一心守护世界和平，实在挤不出时间花费在学业上。
“在《物种起源》出版前，教会一直宣称是神创造了世界上的每一种生物。但那个叫达尔文的人说，每一种生物都是从单细胞生物进化而来的。草履虫和人类也有血缘关系，在进化过程中经过无数代的自然选择，进化出了人类这种前所未有的智慧生物。而如果把从单细胞生物到人类的演进过程记录下来，就会得到一张树状的图，也就是所谓的‘进化之树’。”
“其本质，实际上就是世上所有物种都是从同一个本源进化而来，就像一棵大树生出了无数的树杈。”
神父停顿了下，见两人听得格外仔细，就像老师看到不学无术的学生终于开始用功般目露欣慰。
“‘进化之树’上每一片叶子都是一种生物，有的叶子靠的比较近，发自一根小枝，比如斑马和野驴，是近亲，有些叶子则隔得很远，长在不同的枝杈上，比如人类和海豹，只是远亲。”
“后来又有人提出了新的看法，认为进化之树有三个主要的分支，称其为三‘域’，分别是细菌域、古菌域和真核域，任何已知物种都属于这三域之一。你知道龙族在哪个域里吗？”
神父微笑提问。
路明非谨慎举手道：“真核域？”
他记得高中生物课老师提到过，人类就是隶属于真核域。
准确的说，是——真核生物域、动物界、嵴椎动物门、嵴椎动物亚门、哺乳纲、真兽亚纲、灵长目、人科、人属、智人种。
“很遗憾，龙族不属于这三个域的任何一个。”神父大笑，“龙族是独立于这三域中的第四域，根据人类生物学的理论，龙族的基因片段与三域截然不同。”
“……所以你说了这么大堆，全是屁话？”路明非愣了片刻。
“当然不是。”神父摇头道，“我只是想借此问您一个问题。每个纪元都会存在一位‘主角’，那是循环的产物，也是极致炼金术的造物，那么您认为这一世纪的主角究竟是龙族，还是人类？”
“我本来想说龙族，但你成功让我犹豫了。”路明非叹气。
“如果这世上所有的生物都可以被划入三域，拥有相近的基因片段，却唯独龙族是例外，就足以说明一些问题了。”神父轻声道，“这种情况，你是否会觉得龙族就像是不该降临这个世纪的生物？与这座世界完全不协调。”
“你在说什么？”诺恩斯一字一顿地打断了他的话，空气中骤然浮现针锋相对的气场，“你别搞错了！龙族才是这个世纪最早诞生的生灵，而不是人类！”
她绝不接受这种说法。
因为这种说法彻底颠覆了她长久以来的观点。
有关龙族和人类谁才是主角的话题，她曾与楚子航讨论过，更隐晦地表达过这一世纪的循环极有可能落在某个类似“神只”的存在身上。
那个存在当然不是路明非，而是帮助路明非彻底重启世界线的存在。
“可谁说最先登上舞台的，就是主角？”神父面含笑容，笑意不减半分。
“打住！”路明非及时喊停，“我都没急眼，你俩急啥眼！”
诺恩斯沉声道：“你到底在说什么？”
“别急。”神父慢慢道，“首先，我们假设这个世纪的主角应该是人类，因为这世上所有一切都都可以划入三域，存在某种联系，却唯独龙族是例外。那我们来思考下，龙族是从何方诞生的？”
说完，神父和诺恩斯的目光落在了路明非身上。
“你们瞅我做啥？”路明非瞪眼。
“废话，你作为第一头降生在世上的龙，一点逼数没有的吗？”诺恩斯一脸看傻子。
“……我和我弟弟出生就是龙了啊！”路明非无奈，“那个时候这座世界荒芜一片，什么都没有，我们巡视了整座世界，最后在那个岛上看到了你，我们自己也不知道怎么出生的。”
“好像确实是这样。”诺恩斯若有所思。
这对兄弟类似天生地养，某种意义上，他们最初可以被视为世界意志、规则的具象化。
“那让我们转换一下角度。”神父意味深长，“人类是怎么诞生的？你们还记得吗？”
寂静取代了温泉池的上空。
“我那时候还守在岛上当孤寡老人呢。”诺恩斯翻了个白眼，表示自己有充分不在场证明。
“……我那会对这种东西不感兴趣，睡了一觉起来，就发现这世上多了许许多多原本不存在的东西。”
路明非有些心虚，按理来说作为最早诞生在世界的生灵，他本该见证一切的诞生，见证生物圈的自行演化，可那会他真的太困了，一觉睡了不知道多少年。
而当他醒来后做的第一件事，就是向世界发出属于至高君主的怒吼，以绝对武力将这座世界统合为一。
“对了，你呢？我记得你的限制不是画地为牢，而是无法动用钥匙吧？”诺恩斯忽然想起了什么，问向神父。
他们虽然能通过特殊手段度过循环，但这种方法存在限制，例如诺恩斯就受困于那座岛屿，直至与奥丁完成交易，将存在于自身的限制转嫁给奥丁，才开始自如地行走于世。
神父澹澹道：“问题就出在了这里，我没有画地为牢的限制，但我却记不清了。我记不清人类是什么时候降生在这个世上的。就好像宇宙大爆炸一样，一瞬间无数东西都在这场爆炸中纷涌而出。”
路明非和诺恩斯都皱了皱眉。
他们听懂了神父表达的意思，人类的降临存在问题。
“另外……”神父沉默了下，“龙血的同化性，你们应该都有所了解。”
诺恩斯神情古怪道：“你指的是龙族和任何族群都不存在生殖隔离，哪怕是植物沾染了龙血，也会被龙血同化变异的情况？”
路明非脸皮微抽。
“三域之间包含了这座世界的所有生物，他们存在着联系，就像一个协调统一的圆，所有生物都在这个圆里，可唯独龙族是例外，龙族不在圆里，却能随意侵入圆内的世界。”神父低声道，“多么可怕的能力啊。”
路明非不满道：“老梅啊，你个鸟人哪来的立场指责我们？”
“就是就是！”诺恩斯震声道。
神父摊手道：“我找人研究过我自己了，我们天使和三域间还是存在联系的，勉强可以划入亚人种？”
“你居然找人研究你自己？”路明非一瞬间满腹槽无力可吐。
“嗯，人类有时候真的很聪明，他们脑海中彷佛能擦出火花，照亮那些从未踏足过的领域。”神父感慨道，“我觉得时间充足的话，他们说不定连循环的源头都能找到。”
“还有个问题问你们。”
再次听到循环，路明非忽然道，“从第二纪元到现在，一共诞生了几位至尊？”
神父与诺恩斯相视一眼，后者不假思索道：“两位，第二纪元和第三纪元分别存在过一位至尊。第四纪元没有出现唯一、至高的王，至于你们兄弟俩严格来说算不上完整的至尊，除非一方彻底吞噬另一方，才能真正跻身至尊的层面。”
“第一纪元呢？”
“你问他家的上帝去。”诺恩斯不怀好意地指向神父。
“有关前一纪元的说辞是我家老大无意间道出的。”神父低头思索了下，“但具体情况，就算是我家老大也没头绪。循环的清理太干净了。”
“您问这个干嘛？”他抬头问。
“……送我回来的人说我是第四位至尊。”
“第四位？”神父若有所思道，“看来第一纪元确实存在。唔，谁送您回来的来着？”
“不知道。”路明非坦诚道，“她浑身氤氲着一层光，就像打了层马赛克，根本看不清，我起初还以为是这个憨货，后来想想差别有点大。”
他指了指一旁的老女人。
老女人当即炸毛了：“我呸！别乱拿我和那种见不得人的家伙比较，老娘要脸蛋有脸蛋，要身段有身段，堂堂正正做仙女，何需遮掩身份！”
路明非和神父敷衍地点了点头。
“阁下是在担心吗？”神父问道。
路明非却抬起头，只见一片片白色的雪花飘落而下。
下雪了。
“好耶！赚到了！边泡温泉边看雪！”诺恩斯欢呼。
她裹着白色浴巾泡在温泉中，双臂趴在岸边，下巴枕在手臂上，看着洋洋洒洒落下的白色雪花与温泉的热气相接触而瞬间融化……
“谁知道呢，也许我只是想搞清楚这个世界的真相。”
许久之后，路明非仰靠在岸边，童孔中倒映着漫天雪花。
“不必着急，有些隐藏在幕后的家伙终会在何时的时间登上舞台。”神父轻声道。
“……那可不一定。”路明非的嗓音忽然懒洋洋起来，“有些人藏着藏着，就挂了，直到最后都没机会露面。”
神父的表情一滞，首次面露苦笑，摇了摇头。
“阁下这次将舞台放在了日本吗？”
“嗯，这注定会是一场盛大的舞台，别错过啊。”
“自然，如此盛大的舞台我等怎么能错过？不过阁下还是要小心些，有人可能早就给您准备好了一份惊喜。”
“惊喜？”
“唔，也说不好是惊吓？”神父起身走向温泉池，拾起地上的圣经，“具体我也不知道，只是猜测，还得由阁下自己去验证。走了，我还要去见见一位老朋友的后辈弟子。”
“明明准备去日本？日本好哇，我挺喜欢那地方的，我还认识几个导演呢，有一个叫什么来着？对了！押井守，小守！”诺恩斯不甘寂寞在旁边喊了起来，得意洋洋道，“他的电影《阿瓦隆》可是我给他的灵感！”
路明非无奈摇头，却忽然愣住了。
“你让他拍的……《阿瓦隆》？”
“我那时候喜欢科幻风嘛。”诺恩斯晃着脑袋。
“你还认识其他业界人士吗？比如，荒木哲郎啊，大河内一楼啊，吉野弘幸……”路明非扳着手指头开始数。
诺恩斯诧异道：“干嘛？你还准备找他们拍电影不成？”
“不是。”路明非幽幽道，“我听说他们下半年准备联手制作一部动漫，名字叫做《罪恶王冠》，这不准备和他们聊聊吗？你有门道吗？”
“没有诶……不过这种事你找你那个贴心弟弟不就行了吗？”
……
……
黑色的“湾流g550”发出震耳欲聋的巨声，撕裂云层。
灯火通明的巨大城市出现在机翼下方，四通八达的高速公路被照成熔金般的亮色，织成一张闪光的蛛网。
恺撒·加图索缓缓睁开眼镜，看了一眼腕表，这块精密的电子计时装置即刻显示出此刻的地理坐标，“东经140度50分，北纬35度44分”。
日本东京，亚洲最大的城市此刻就在下方，他们即将到达目的地。
相较于屁股下这座校长专用的改装版湾流，他更喜欢家里那座，起码噪音不会这么大，驾驶员不会是个疯子。
对面的座椅上，他此次任务的同伴，兼这辈子的宿敌正扶着握着两把刀熟睡。
“那边最亮的地方就是银座，日本经济泡沫最厉害的时候，一个银座的土地价值便可以买下整个美国。”恺撒扭头看着窗外。
“对银座兴趣不大，任务结束后如果还有时间，想去‘千鸟之渊’看看。”扶刀的人缓缓睁开眼睛。
“名字很美，但其实是个公墓，二战无名日军墓地。”恺撒眯眼，“而且在靖国神社旁边，作为中国人，对那种地方会有兴趣？”
“听说有条一里长的樱道，一路上有800株樱树。”楚子航澹澹地说。
“真像你的风格。”恺撒想象楚子航盘膝坐在樱花树下，膝盖上横着长刀，不像是来旅游的，倒像是来切腹的……
恺撒当然知道他没有睡着，“镰鼬”强化的听力能让恺撒通过心跳声和呼吸声瞬间洞悉对方的状态。
另外，在楚子航说话前，他就预料到了这番对话。
因为眼前的一切都和刚才梦中所看到的一模一样！
那到底是什么东西？纯粹的巧合？还是预知未来的梦？
可不论是哪种，那个女人为何会说这是他遗忘的记忆？
谜团似乎越来越多，加上芙蕾雅的谜语人，还有那位神父的出现，恺撒觉得自己似乎陷入了被围攻的局势。
他必须想办法破局！