洛阳城郊.朱家别院

“什么？！紫芝被抢了？！”

“那老八怎么办？他还等着紫芝救命呢？！”

偏厅之中，只见一白衣姑娘自太师椅上猛地蹦起。

她生得是桃羞杏让玉貌花容，说话却是咋咋呼呼毫无淑女之仪。

在她的另一侧，她家老爹无甚好气地横过她一眼，对她是既看不过眼又无可奈何，索性放任自流，忙问出自己想知道的，“冷先生，可知是何人所为？”

被称为冷先生的正是来自「仁义山庄」的冷大，今日他奉三位庄主之命，前来朱府道明个中缘由。

“说是一伙头戴罗刹鬼面的女子所为，她们个个身法飘忽，出手狠辣，还行动有素。”

“据那镖师所言，若非是赶时间，她们似乎还打算用上「化尸水」好毁尸灭迹。”

说着他一声叹息，十分沉重。

“亏得是来不及，威武镖局才有一个生者能得以幸免，找来「仁义山庄」求助。”

“只是等我们去到那里，除了收殓尸体，却是什么线索都没发现。”

白衣姑娘闻言嘴巴一撇，嘴里嘀嘀咕咕，“还说什么天下第一镖局，这么容易就被人一锅端了，”说完她小脸一垮，愁云惨雾道，“眼下丢了紫芝，要让老八怎么活？”

白衣姑娘的声音虽小，但在场的也没几个耳背的。

她爹就被她「只顾惜自家人，而轻他人性命」的态度给气着了，手上的拐杖重重往地上一杵，发出“咚”的一声巨响，连带着他浑身因富贵太过而养出的脂肉都颤了三颤。

“朱七七！”

“喜儿若非为了护你，也不至于被人暗害，非缺了「紫芝」一味不可解毒。”

“为父厚颜求了南山宋家许久，他们才肯忍痛割爱，假做贺寿之名，托威武镖局将镇山之宝「千年紫芝」送来。现在人一整个镖队都死了，你却毫无怜悯之心只在意老八？！”

“老八是我弟弟，他们是我的谁？”

朱七七想也不想就叫嚷出口，又因被父亲朱富贵责怪而心生怨怼，愤而迁怒道，“再说了，他们敢开镖局就要有脑袋别在腰间的觉悟，这世道哪个镖局还没遇过杀人夺镖，他们死了是自己没本事！”

朱富贵号称「活财神」，却不同于那些为富不仁的绅豪，他大把撒钱支持「仁义山庄」就是他仁义的表现，所以他根本听不得这话，做势就要打朱七七，“你还敢说！”

朱七七自小被她爹「要星星不给月亮」的娇养长大，根本不怕他，还梗着脖子道，“你打，你打，你打死我好了！”

一想到因她之故而昏迷不醒的幺弟，她顿时悲从中来————小白菜啊地里黄啊，爹不疼了弟不在。

嗷一声她就哭出了声儿，“老八要是有个三长两短，我也不活了呜呜呜～”

朱富贵被她这么一哭，哪里还打得下去？

扬起的拐杖停在半空，随着他老大一声叹气又杵地上去了———慈父多败儿，他都唾弃他自己。

冷大一个外人不好掺和人家家事，只是看着这「雷声大，雨点小」的动静，不由得暗道，“朱爷连生六子才得一七姑娘，真是连根手指都不舍得碰啊。谁家幺儿出了事儿还能顾惜姑娘的？”

只是这也不关他的事儿。

小朱八危在旦夕，那伙儿鬼面女又行踪难觅，冷大只得出主意，“朱爷可能再请宋家援手？”

朱七七立马接口，“对啊，让他们再切一块儿！爹爹可许了南山宋家泼天的富贵，按理说一分钱一分货，货没收到自然要他们补货了！”

”哎呀。”

朱富贵一掌拍向自己的脑门，对朱七七的天真感到痛心疾首，“七七啊七七，你当「千年紫芝」是大白菜呢！那宋老儿将紫芝视作命根子，这切一块儿他都心头滴血，你让他再切一块儿？他会让你直接切他脑袋！”

这不行那不行。

朱七七当即火了，信口道，“切他脑袋有什么用？爹爹何不把切了我给弟弟入药？”

朱富贵没好气地白她一眼，“切你有用我早就切了，你是紫芝吗？”

“哼！”

朱七七着恼地别过身子，抱着胳膊生闷气。

朱富贵也不搭理，只管晾着她，微侧过浑圆的身子，正对着冷大道，“他人只知南山宋家送我的是寿礼，却万不该知道那是紫芝，想来那伙儿鬼面女是图谋日久。只是紫芝刚刚被夺，应当还未被人受用，冷先生你看，可有办法寻回紫芝？”

冷大一阵沉吟后道，“确实是有个不是办法的办法。”

说着他自怀中掏出一个节湘妃竹制的竹筒，盖子一拧，就见筒子底下睡着一条青色的小蛇。

他道，“紫芝伴青蟒，这紫芝生来难存于世，需得青蟒时时守护，而青蟒之所以能生得巨大且有灵性，也是靠着紫芝之气日日蕴养。南山宋家能被称为蟒家，便是因世代占据紫芝从而沾染了紫芝之气，方可驱使青蟒为己用，而这条幼蟒便是随着「寿礼」一道来的。”

朱七七在旁听得稀奇，忍不住探过头来看竹筒。

朱富贵倒是不觉得意外，因为宋老儿早在信里就跟他说会送个添头过来，只是他没想到是青蟒而已。

冷大接着道，“此时它尚未成气候，但我们或可借它搜寻紫芝的下落，听闻方圆十里若有紫芝的气息，青蟒必有所觉。”

朱七七当即双眸一亮，“给我！我去找！”

她说着劈手就夺过竹筒，拔腿便要跑。

朱富贵立马将拐杖敲得咚咚响，急赤白脸道，“你给我站住！还嫌闯的祸不够大吗？！在喜儿没醒来之前，你就给我老老实实待在别院照顾他！”

朱七七一个回身，皱着鼻子做了个鬼脸，“爹爹开什么玩笑，我来照顾老八，他只会走得更快。”

这话说的是真没避忌了。

朱富贵给她气得仰倒，朱七七接着道，“我自己闯的祸我自己解决，我的弟弟我自己救！”说完她是头也不回地就跑了。

“七七你给我回来！”

朱富贵吓得连忙站起，却是一身肥肉追赶不上，实是有心无力。

他在院子里气得是吹胡子瞪眼睛，却始终难以放下一片拳拳爱女之心，扬声就喊，“有谁跟过去护着她？那丫头惯会惹事生非，这一眼不看着还不定要闯出什么祸事儿呢。”

朱富贵这声喊没有特意指定谁，但朱家别院藏龙卧虎，是别有玄机。

下一秒，只闻天边一道声音传来，听着像是幼童却甚是老成，“朱爷放心，有我在，定不教七姑娘出事。”

、

*

朱七七个大聪明，揣着竹筒就打算去杀人夺镖的案发现场。

为了争取时间，她直接点了家里的双驹大马车，然后又点了四名车仆，放下豪言壮语，“我要风驰电掣。”

结果一路的风驰电掣差点儿没给她颠散架了，下马车时她啥也没干，先哇哇吐了一场。这给车仆们吓的，好怕月钱被扣光。

好不容易缓过劲儿来，朱七七一抬眼就看见不远处那一大片干涸的血迹。

只因暴露在空气中过久，那片鲜红早已发了乌，却依旧教人一眼便怵目惊心。

朱七七突然扬手给了自己一巴掌，暗骂自己不是人。

若非亲眼所见，她如何能知，原来杀人夺镖是这般惨烈，而她先前却还无心肝地说人没有用，难怪爹爹要骂她。

抽了抽鼻子，朱七七朝着那片血染斑驳的土地深深一礼，郑重其辞道，“你们放心，我一定会找到杀害你们的凶手！”

言罢，她自怀中掏出竹筒，一把打开盖儿，巴巴指望着里头的幼蟒能给她指点方向。

奈何幼蟒只盘身在筒子底下岿然不动，若非偶尔还吐个信子，她都要当它是个假蛇玩偶了。

朱七七正要光火，突然就想起冷大先生提及的「方圆十里」，顿时气焰全消，“这是......超出你感知范围了是吧？”

她冲着竹筒讪讪然，眼波一转又突然道，“既然如此，要不我先给你指点迷津？”

自说自话间，她抬手从头上拔下一根镶着硕大东珠的鎏金簪，随手就把它朝天上扔去。

待簪子落地，骨碌碌转了两圈儿半，簪头所指的方向竟是出城的官道。

朱七七两手叉腰，自得一笑，“本小姐集万千宠爱于一身，可谓得天独厚，所以老天爷为了我指的路定是明路。”

这种话换任何一个人说都会有些不要脸面，但由朱七七之口说出，竟是那么理所当然。

谁让她是「活财神」的女儿，也是家中唯一的姑娘，父母双全，兄弟友爱，世间诸多苦厄如「亲缘淡薄」「衣食无着」等，都与她无关。

甚至就连这抛簪择路的荒唐行径，竟也真为她选了对的路。