当被问及为何要比试时，剑客只说：“我是一名剑客。”剑客寻剑客比剑，尤其是在这论剑大会上，岂不是一件天经地义的事？
“而且姑娘的剑，是一柄好剑，一柄剑客的剑。”
阿灵下意识地摸上了剑。这柄剑是段英所赠，削铁如泥，比她从前在铁匠铺里买的那把自然好上许多，但这剑在她的背后，只露出一个剑柄，剑客又是怎么看出好坏的？
“剑柄的弧度、尺寸是否适合抓握，是否能灵活舞动又不至脱手，一眼就能看出。”剑客如松如柏地站在阿灵面前，眼神已经从她的剑上挪开，阿灵却能看出她努力地克制着自己再看一眼阿灵的剑的欲望，仿佛盯着别人的剑看就像盯着别人恋人看一样，是一件不恭敬的事。
……这人看上去有些呆。
嬴映雪恍然大悟：“你是方试锋？”
“是，”方试锋又一拱手，“姑娘既知我的名字，便知道我只是为了求教剑法，绝无他意。”
嬴映雪来这儿已有数日，也听说过方试锋的鼎鼎大名——不算是好的那种。
人们提起她时，总是带着轻蔑、嘲笑的语气：“那个方试锋又找人比剑了！这次竟然找了嵇靖大侠！”“她这得负上百分了吧！”
论剑大会是积分制，赢家加分，输家扣分，可以邀人对局，也可以去裁判处挂号等匹配对手。方试锋每日至少对局七八场，还总是不知好歹地去找那些成名已久的一流高手比试，往往被几招打下台来，人们也爱看她的比赛找乐子。
她是鸿山派的弟子，是江湖中数一数二的习剑的大派，里面的弟子也让人敬上三分。但方试锋不一样，人们说她参加过鸿山派收徒的试炼，但没有通过，之后却天天在日升时分到鸿山派山门练剑，连续两年，无一日停歇，鸿山派这才破例收下了她。好事者都说这是因为鸿山派高手这样的神仙人物没见过这种无赖样。
而今，这样的无赖模样用在了阿灵身上。
她腰背挺得直直的，眼神澄澈坚定，但整个人看上去一点都不锋利，既不傲慢也不气势逼人，却带着一股子韧劲，脚下像生了根一般长在了那里。
阿灵挑了挑眉：“若是我剑法极差，你岂不是在逼我到大庭广众之下丢人？”
方试锋不假思索道：“佩戴这样一柄剑的人，剑法绝不会差。而且只要姑娘答应，比试的地方随姑娘挑！多偏僻无人都可以！”她顿了顿，有补充道：“而且我的名声很差，就算我说我胜了姑娘，也没有人会信的。”
她说这话的样子坦荡极了，既没有不忿，也没有自卑，只是说了一个能用来为自己的邀战添加一个筹码的事实罢了。
阿灵被她噎了一下，想了半天，说道：“可是我没有和人比过剑。我的剑只用来防身，却不知怎么用来和人比试。”
方试锋拔出了剑，剑尖朝下，双手握住剑柄抱拳，向阿灵躬身行礼，额头抵到了剑柄：“我四岁开始习剑，在我十九岁参加鸿山派试炼之前，我从未与任何一人比过剑。”
阿灵最终还是选择了站上平顶山的擂台。
若是要让嬴映雪来评，她会说这一点都不像剑客之间的战斗。
……虽然她也说不清剑客间的战斗应该是怎么样的。
但剑比匕首长那么多，不就是用来在周身争取更多的空间，去用剑招刺、挑、挡，让虹光碰撞出铮响吗？可阿灵一开局就冲得那么近，放弃了全部守势，仿佛抱着“不成功毋宁死”的信念冲击着。但她的身形快如鬼魅，让人难以用眼睛捕捉到她的动向。她不需要剑身的格挡，她的速度就是最好的防御。
方试锋也不像一个剑客，她的剑就像她身上灰扑扑的直裾一样，平凡极了。既没有穿花拂柳、一剑点出万朵梨花的美姿仪，也没有傲骨凌霜的凛然正气，每一剑都靠全身的力量来带动，每一招每一式都清楚分明，又丝毫不露空门。
她的基础打得极为扎实，阿灵想，可惜就像她说的，从前她对敌的经验实在不丰富，欠缺了些眼力。她既然找不出自己的破绽，那落败也只是时间问题。
当阿灵的剑改了方向，绕过她的脖子，斩下一缕她的垂发时，方试锋退了一步，平静地说：“我输了。”
擂台下面瞬间响起了一片哄笑声：“方试锋，你现在欠了五百分了吧！”
“鸿山派怎么会有你这样的弟子！你师父怎么不把你给逐出门去！”
阿灵与方试锋并肩走下擂台，哄笑声更大了。
“这些人太过分了，”阿灵气愤道，“他们自己分明连擂台都不敢上。”
方试锋眼神扫过这些人，平静无波：“如果我去向他们邀战，他们也是不敢接的。但他们不是剑客。”
她的生命里仿佛只有两种人，剑客与非剑客。
“你只与剑客比试吗？”
方试锋从衣襟里掏出一块布，很认真地擦着自己的剑：“我的剑还不够强，所以我只向人讨教剑法。”
“这真是一个......”阿灵努力找寻着形容词，“不寻常的想法。”
“如果我的剑输给了其他兵器，我怕我会犹豫，会迟疑。在我生命里只有剑的时候，不管倒多少次，输多少次，我都会坚持下去。”她掏出了另一块布，开始擦拭起剑柄，“这是我的剑道。”
她将剑收回鞘中，向阿灵行礼告别，走入了轻蔑她的人群里，过了一阵子，那边响起了更响亮的欢笑声，方试锋领着另一人走上了擂台。
阿灵忽地开口：“我的道是什么呢？”
嬴映雪眨了眨眼：“惩恶扬善？”
阿灵轻笑了下：“或许吧。”在她的心里，惩恶扬善是当不得道的，就像想要当一名剑客也算不得是道一样。道是方法，而非目标，同样是惩恶扬善，有人一人一剑惩凶除恶，有人投身朝堂，匡扶社稷。
可是她只看到过这个世界那么小小的一角，又怎么能建立起坚若磐石的信念、寻到自己的道呢？
“其实一直以来，我只是想看看这个世界。”
只是这样一个小小的愿望，那个潜龙阁却逼得她小心谨慎地遮掩行迹，不能自在地行走在江湖上。
不过还好，她的困境只需要潜龙阁的覆灭来解决，而花怀袖的困境却没有终止。
阿灵得知花怀袖来了的消息，还是在路边买茶水时听闻的。
许多人边喝边议论有一个车队上了平顶山，马车顶上镶着宝石，旁边跟着二十多骑，后面拖着十几车的帐篷与日用品，还向周边村子买了二十多只家禽、十头猪、十头羊，一起赶上了山，在守正里驻扎下来。
“他们是什么来头？竟然住进了守正里？”
“听说过北漠花家没有？但凡和西域通商的门派，都与他家有交情。”
于是阿灵就领着沈拭尘、嬴映雪、谭千梨，找上门蹭吃蹭喝去了。
帐篷已经支了起来，外面闹哄哄的，几个身型健壮、皮肤黝黑的武者正在杀猪放血。阿灵眼尖地看见他们抬手时袖子上滑，露出了带着血迹的白布。
所以当那一碗毛血旺只被摆在了花怀袖跟前，却没有给众人分吃时，她也没拿这件事来玩笑。她只是拿出了那本灵蛇鞭法，推到了花怀袖身侧：“物归原主。”
花怀袖笑了笑，很珍惜地摸了摸书册，将它妥善收好。
像是对待一件要被藏到宝库里的珍宝，而非一本武功秘籍。
阿灵看着他眼下青黑，自以为轻声地叹了口气。
可她这口气叹得明显极了，连南入竹都听见了。听见了也不当做没听见，而是努力地把嘴里的东西咽了一半下去，含糊地问：“阿灵，你为什么叹气？”
她看着南入竹顶着自己的脸说话，但吃相却和初识那会儿一样，觉得奇异极了，失神了一会儿，才回答道：“我在想春天到了，我院子里的桃花有没有开花，凤仙花还是不是活着。”
被她一说，南入竹忽然兴奋了起来：“花怀袖种花的手艺长进了！他之前种了几盆月季，竟然真的开花了！我一会儿领你去看！”
沈拭尘从来不知道阿灵是个爱花的人。有花的季节她也看花，但只是看个新鲜、看个热闹，若是听说哪个花可以做成吃食，绝对会两眼放光地去摘，再让吴明世——不对，是李浩——再去炮制。
但她这回看花，却看得那样仔细、认真，看完了花瓣看花叶，还真有些爱花之人赏花的样子，简直要作出一篇赋来！
于是沈拭尘不看花了，改看花怀袖去了——除了看起来憔悴了些，这人五官、气质，竟然找不出任何可以挑剔的地方！
可能是因为他的目光太过灼热，花怀袖也冲他看了过来，露出了一个略带疑问的笑。
然后他飞快地撇开眼神，重新落在了阿灵身上。
好像有人笑了一声。
沈拭尘感觉自己的耳朵热乎乎的，忍住了没用手去捂。
阿灵终于放过了那可怜的、已经被她揪得蔫头耷脑的叶子，转身狐疑地看着花怀袖：“虽然我不太懂花草，但这好像不是月季，而是茶花吧。”
花怀袖的脸色一点都没变：“可能是卖给我种子的商人骗了我，好在茶花看起来也还不错。”
“可是，”阿灵指着那几盆茶花，面色古怪，“别的我记不得了，但这株带黑斑的白茶我见过啊！山底下那县城，前段时间就在办什么茶花会，搭台展出过啊！”
花怀袖的表情依旧自然极了：“是吗，那还真是巧了。”
南入竹终于反应过来自己上当受骗了，毫不留情地用手肘撞了下他的肚子。
然后嬴映雪毫不客气地笑出了声。沈拭尘暗暗给她竖了个大拇指。
这时节的山上，晚上是有些凉，但也不至于要烧炭火。但花怀袖的帐篷里不但烧起了炭火，还烧了好几盆，阿灵刚迈进去就浑身冒汗。
花怀袖的嘴唇干裂起皮，渗出了血来，于是他很小心地舔了一口，又拿牙齿咬住了下嘴唇。
“厨下应该还有血食吧，要不要我帮你去拿？”
“不用。”花怀袖飞快地说。
阿灵其实不懂他到底在别扭个什么劲。他的这门功夫确实有离不开血的这一弊端，但事已至此，开心地活着比不开心地活着要好，这不是他自己说过的话吗！
更何况，有了武功，花怀袖更加有所依仗，大可以自己来到中原而不怕花家生乱又或是被中原武林人寻仇，岂不就是他原本心心念念想过的生活吗？
事实上，别说是阿灵，连花怀袖自己都不知道自己在别扭些什么。
看到花家的门人因为寻不到新鲜人血而必须用自己的血，他心中自然是一千个一万个难受，但除此之外，他脑海中更是一直浮现出母亲的脸。
不是他记忆里那个意气风发、神采飞扬却不失温柔慈爱的母亲，而是那个他没看到、只存在于想象中的中毒已深、辗转在病榻上的母亲。
分明已经那样虚弱，却仍殚精竭虑地为他安排好今后的一切，还让手下的侍女将她的命令贯彻执行到最后一刻：不要让他见到她！
于是花怀袖也像一个孩童般与母亲赌气：她凭什么背着自己安排下这许多事，又凭什么认定自己会像她想象中一样过得好？她又为什么不愿意让自己见她最后一面？是觉得自己会怪她吗？
我怪她吗？
花怀袖茫然地看着虚空，隐约间听到阿灵一直在说：“我看这里热闹，就想让你来散散心。而且让入竹一直守在大漠，我也觉得挺对不住她的，你们能来那就太好啦。”
他将目光挪回阿灵身上，不由地羡慕了起来：她与南入竹孑然一身，没有那么多的牵绊，也就没有那么多纠葛的情感，这是多么幸运的一件事啊！
而他所不知道的事，在此时的雍王府内，一名老妇将严书关入了地牢里，忽然思念起了自己的孙女：听说这人以前在她家住过一阵，也不知道她现在去了北漠，怎么样了。
作者有话要说：人终于凑齐了！下一章有人要开始搞事情啦！