陈施年：[麻烦发叔多点留意棠棠，有情况可以随时告诉我。]
陈发就算不知道具体发了什么，但也默认其中有他几份责任，唯一能做的就是记住陈施年叮嘱他的事情，详细将叶初棠的状态告诉陈施年。
叶初棠上下学的时候始终保持着平静，别人看起来或许和平时没有任何区别，但是陈发知道，已经很多天没有从她脸上看到发自内心的笑容，像是直接丧失了活力。
只能把对她的担心一一转嫁到陈施年身上。
时间转眼即逝，叶初棠已经一个星期没有去过孖记茶餐厅，她知道就算去了也不可能吃闭门羹，可是在她不确定陈祁然的想法之前，不敢轻举妄动。
圣诞假期的第一天。
叶初棠知道按照过去的习惯，陈祁然不一定会在孖记。
她前一天就已经决定了要鼓起勇气，一大早去一趟孖记茶餐厅。
为的不是去找陈祁然，而是想见一见兰姨，这样说不定才能知道那一天到底发生过什么事。
叶初棠小心翼翼地站在外面，再等了几分钟确定陈祁然不在里面后，才推门进去。
坐在收银台的兰姨见到她，掩盖不住脸上的惊讶，好在兰姨开茶餐厅的这些年里，见多了大风大浪：“初棠……”
“兰姨。”
叶初棠没有试过时隔这么久才见到兰姨，仿佛有泪水在眼眶里打转。
兰姨看到她和陈祁然的关系发生翻天覆地的变化，同样感到难过，只不过兰姨比谁都要清楚，有些事并非打开心结就可以解决。
叶初棠抓紧时间，生怕那个少年会突然出现，问道：“兰姨，你现在有时间吗？”
“有，初棠等我一会。”好在兰姨早有准备，又或者说，是陈祁然猜到了她一定会来。
那一个晚上，陈祁然在孖记留到打烊，他随意地靠在门边，语气平静的好像与他无关：“等圣诞假期我就不过来，去其他地方复习，如果棠棠真的来了……”
“兰姨，帮我让她死了这条心吧。”仿佛在说一件微不足道的事。
陈祁然猜测大概是因为他这身校服，叶初棠的教导主任才没有对他说出更过火的话，但也足以让他敲碎梦境。
倘若他想和叶初棠足够般配，必须要有能力站在她的身边。
而现阶段的他，实在是无能为力。
陈祁然在陷进去后没有忘记最重要的事，当现实这盆冷水迎头浇下，他干脆选择主动来当这个狠心的人。
“唉。”兰姨可以理解他的决绝，到底只能发出一声叹息，等同于答应了他的请求。
兰姨在叶初棠对面坐下，时至今日，兰姨知道再没隐瞒任何事情的必要，如同对叶初棠敞开心扉般，字里行间开始突出强调陈祁然的“惨”——
“阿然的生活也是这几年过的才算是好起来，以前还小，打工赚的钱都给他爸爸了。”
“他过的很累，家里的全部事情都落在他的身上。
“有一些事情，真的不是努力就能改变，不要觉得阿然是在逃避，他不是不敢面对你，是他看着你，说不出狠心的话……”
兰姨把现实摆在叶初棠的眼前，她无能为力的同时亦无法反驳，原来她的出现，对陈祁然而言也算是一种负担。
她甚至不确定过去和他相处时的快乐，到底是真切发生过的事，还是她幻想出来的。
叶初棠简单消化了这些话以后，内心沉重，问道：“兰姨，你还记得那个星期一早上具体的对话内容吗？”
兰姨摇摇头，不愿意复述当天的事情经过，但还是告诉她：“如果你真的想知道，其实也没有什么过分的话。”
“只是……”她语气放缓，“有时候最伤人的莫过于是直接摆出现实。”
叶初棠似懂非懂，轻声道：“可是我觉得这些不重要呀。”
兰姨知道她常年待在温室，未必能明白陈祁然到底在顾忌什么，但也没有强行去解释迫使她理解。
叶初棠知晓当下言语是最无力的存在，从包里拿出一个包装精致的方形盒子，放在桌上，说道：“那……兰姨，你帮我交给阿然吧。”
“这份是之前就准备好给他的圣诞礼物，如果他不愿意收下，就丢了吧。”
陈祁然告诉过兰姨如果遇到这种情况一定要拒绝掉，可是兰姨看着她无助的神情，根本不忍心这么做。
最后还是接了过来。
“我以后可能不会来孖记了，这段时间在这里过的很开心……”叶初棠松了一口气，努力让声音保持平静，“谢谢你和财叔。”
说完这句话后，她立刻起身，推门告别了孖记。
她以后不会特意绕路来买菠萝包，也不会为了见他一面而提早出门、推迟回家，曾经的那些例外不再值得一提。
本该高兴的圣诞假期第一天，在与兰姨的见面里蒙上了灰暗。
她要尽力摆脱陈祁然对她造成的影响。
眼泪抑制不住地滴落在路砖上，她掏出纸巾不断擦拭，泪水像水龙头打开那般源源不断，心痛牵动着每一次呼吸，这种失去的感觉使她不堪重负。
她绝望地回到了家。
平安夜又是跟往年一样和陈施年家一起过，然而过去叶初棠对节日的期待已经不复存在，她从昨天回来后一直垂头丧气，但是今晚周围都是长辈，她不得不提起劲。
陈施年偷偷观察着叶初棠的神情，毫不意外地走到她的旁边坐下，把准备好的礼物塞进她的怀里：“平安夜快乐。”
“谢谢。”她闷闷不乐，一点也不好奇他送了什么。
他只好开口问道：“不拆开看看？”
叶初棠不曾多想，只是顺从地撕开了包装，看到里面的东西后小声嘟囔：“怎么又是香水。”
陈祁然送给她的那瓶，仍然被她好好珍惜藏匿，一同度过的大半年时间，哪是三言两语、区区几天就能抹去。
陈施年故意送的香水，不过是想留意她的反应，再借此来打开话题。
从暑假伊始现在，陈施年没有隐瞒所知道的这些事情的必要，他也不喜欢弯弯绕绕，哼了一声：“别人送你香水就这么开心？”
“不一样。”答案脱口而出后，她才堪堪反应过来，“你怎么会知道？”
“我怎么可能不知道？”陈施年反问，“我们认识差不多十七年了，这点事我会看不出来？”
“你是不知道你这几个月有多可疑。”
叶初棠更沮丧了，原来她的心思明显到这种程度，可是现在……
她偏过头去，轻声问道：“陈施年，你说有钱和没钱，真的那么重要吗？”
无论是陈祁然还是兰姨，都在用同样的理由将她推开。
陈施年以为叶初棠会拘泥于爱与不爱，抑或是从他口中寻求帮助，却没想到开口就是如此致命的问题。
恰好他可以从不同的视角回答这个问题，过去几年跟着父亲去过许多经济条件落后的地方，顿了顿，直白地答道：“重要啊。”
“没钱的话，连温饱都会变成问题。”
“可是……”
叶初棠哪会不懂这个问题，可她也只能抱着靠枕，任由着思绪乱飘。
陈施年看着她的神情依旧，侧过身问道：“你到底有多喜欢他？”
“你懂什么？”叶初棠把靠枕丢给他，反问道。
只见他挑了挑眉，牢牢抓住靠枕：“我当然懂。”
但是轮不到他详细诉说，恐怕她也不会有兴致听。
然而她摇了摇头，告诉他：“我不信。”
一来一回中，这段对话给陈施年一拳打在棉花上的感觉，本想借这个机会用言语试探，她却像是故意把自己封闭起来
他第一次见到这样钻牛角尖、失去光芒的叶初棠。
就算她在儿时经历过各种各样不如意的伤心事，陈施年也从未看见她会落寞到这个地步，到底是多狠心，才会对着她的眼神说出拒绝。
但是经过叶初棠的提问，陈施年猜到了她和那个人的关系之所以会发生变故的深层原因，他打算帮一下她。
陈施年决定不打招呼，擅自去一趟孖记茶餐厅，看一看有没有机会再遇到陈祁然。
陈祁然早早铁了心在圣诞假期不会来孖记，但是兰姨给他打了一个电话：“初棠过来了，她给你留了份圣诞节礼物……兰姨我不是不想拒绝，是不忍心，你有时间就过来拿回去吧。”
“好，我知道了。”
他很无奈，但是也了解叶初棠在一些事情上，绝对不像她外表那么柔弱，又或者可以说她有自己的坚持，倔强得很。
正因为这个小插曲，陈施年抵达孖记茶餐厅的时候，运气很好的遇到了陈祁然。
陈祁然过目不忘的本领在这个时候奏效，他记得眼前的人不久前来买过菠萝包，但是从今天的阵仗来看，对方不像是来帮衬的。
他直勾勾地看着，等待着对方开口。
茶餐厅里的其他人都在忙碌，自是无心留意他们。
陈施年走到他面前，他们的身高差不多，这一次总算是平视着对方，两人在气势上旗鼓相当，但是光从气质上看，他们注定不是一类人。
他开门见山，直接说明了来意：“我是棠棠的青梅竹马，想问你有没有时间聊一下。”
他的语气听起来相当礼貌，但是显然不给陈祁然拒绝的机会。
对方直接交代了为叶初棠而来，陈祁然反倒是心生疑惑。
陈祁然看着他，神情平静地答道：“好，跟我来吧。”
接着便转身带着他拐进楼梯，往天台走。
跟在身后的人不是叶初棠，他无谓去做提醒，只是想起叶初棠小心翼翼上楼梯的样子，那一幕，好像不久前才发生过。
但是那一切都由他掐灭变成了过去，他的细心已经变得毫无意义，眼下关心的是叶初棠的青梅竹马为什么要来找他。
他才发觉上楼梯无须迁就身后的人，是像没有牵挂那样走的飞快。
陈祁然靠在围栏，转过身问道：“找我什么事？”
陈施年没有回答，而是站在他旁边的位置，反问道：“棠棠来过这里吗？”
“来过。”他好像潜移默化中受到了叶初棠的影响，目光落在了远处的天星小轮，“她很喜欢在这里眺望维港。”