正月初八，晴天，宜出门。
辞别常伯等人，宋承毅带着人启程返回京城。
此时京中还弥漫着新年的喜庆气氛，街上熙熙攘攘，人人喜笑颜开。
梁平带着长宁和长泰提前两天回来打点，等到傍晚宋承毅回来时，晚膳热水样样都准备好了。
京中这座宅院是当年老太爷为礼部尚书时先皇所赐，位于内城西边的一处四进的宅院。宋承毅带的人不多，罗大山和梁平带着护卫们住在外院，其他人则随他住在第二进。
石榴抱着行李跟在长宁身后，行走之间掩不住心中好奇，留心观察之下发现这座宅院与杭州城中的宋府处处不同。
少了几分精巧，多了几分威严，让人一望不自觉持重肃穆。
“这是大爷起居的正屋，往左走是书房...”
长宁细心地为石榴指路，回头瞧见石榴神情严肃地抿着嘴禁不住笑了。
“不必担心，多走几回就记住了。”
长宁带石榴大致地绕了一圈后送她回去，她居住的屋中有一左一右摆放着两张床榻，两侧放着的矮柜和衣箱都上着锁。
石榴略一打量便知晓这里应原是碧云和琉璃的居所。
她将自己包袱先放在桌上，坐在凳上有些犯愁。
今晚到底睡哪张床？
宋承毅回京后刚在府里歇了两天，门房那收了十多张帖子。
去年他冷不丁被圣上钦点作画，在翰林院一众学士中狠狠出了一回风头。
有人心生羡慕，也有人嗤之以鼻，认为宋承毅投机取巧献媚圣上。
不管他人怀着何种心思，应邀赴宴的宋承毅端得是一副无懈可击的谦谦君子风貌。更令人震惊羡妒的事，虽然宋承毅只有六品官阶，连参加朝会都没有资格，却能在正月十六新年第一次朝会之后得蒙圣上宣召觐见。
在翰林院众人含义莫名的目光中，宋承毅俊朗的面容沉着又冷静。
“微臣遵旨。”
隔日一早宋承毅照常去当值，凡遇见之人皆对他亲近和煦，明里暗里恨不得探听出昨日圣上到底与他说过何话。
各人心思，宋承毅心如明镜。
含笑应付，谦逊敷衍，任谁都挑不出他的错。
二月二一过，天气渐渐回暖。本应是踏春赏景的好时候，却因巡查御史的一封奏折让朝野上下人人自危，从而掀起景安十四年一场震惊世人的贪粮案。
案情牵连之广、影响之大，连石榴这样久居内院的丫鬟都从街头巷角听到些风声。济宁、陈大人、林家，熟悉的地方和名字让石榴脑海中的记忆瞬间清明。
原本理不清的许多缘由，在这一刻都有了答案。
石榴以为自己早已知晓他城府深沉，但此时仍为他难以窥测的心机谋算感到心惊和惧意。
今日宋承毅难得回了正屋用晚膳，好些时日未曾打过照面，石榴面对他时不免多了些生疏。
宋承毅端起碗饮了一勺汤，余光里站在旁边布菜的人从方才他进屋便一直低头垂眼，好似地上有金子让她寻一般。
砰地一声，是碗沿与桌面相碰的声音。
眼睫不由自主地颤了颤，石榴乖巧地低声问道。
“大爷有何吩咐？”
宋承毅闻声抬起头，一眼瞧见石榴缩头缩脑的小心样，顿时没了用膳的心情。
他随手将用过的锦帕扔在桌上，沉声道：“去将你这些日子的功课取来。”
石榴怔了一下，悄悄抬眼。
宋承毅正襟危坐地看向她，浑身散发出不怒自威的气势，“我来考考你。”
长泰看出宋承毅心头起了火气，连忙吩咐人将晚膳撤下去。
等其他人鱼贯而出，长泰奉上热茶后掩门退下，石榴的心瞬间提了起来，手指紧张地蜷在一起。
宋承毅左手握着书册，右手拿着茶盖一下一下刮着杯沿，虽然一句未说却已是无声的催促。
石榴咽咽发干的喉咙，默默在心里给自己打气。
又不是没背过，有什么可怕的！
她深吸一口气，清亮的嗓音缓缓在屋中响起。
顺顺当当地背过一段，石榴信心大增，歇过一口气正打算继续，却忽然看见宋承毅抬手示意她停下。
宋承毅端起茶盏，悠闲地饮了一口，缓缓开口，“何解？”
石榴愣愣地与他对视，然后看见他面容上浮现了一丝讥诮。
“我问你，上一段寓意何解。”
石榴心头发紧，张张嘴想说，可脑中一片空白，最终只能无助地抿紧嘴唇，低低地挤出四个字，“奴婢不知。”
她的答案在宋承毅的预料之内，他冷哼一声。
“前些日子还知道向我求《说文解字》，如今倒只会死记硬背了？不求甚解，背下来也是白费功夫！有什么值得你得意的！”
宋承毅的话说得毫不留情，却没有说错。
石榴被训得眼圈泛红，泪珠在眼眶里直晃悠，“奴婢知错了。”
宋承毅目光一直停驻在她的身上，自然没有错过泪珠从她的眼眶中滚落的那一幕。心头攒出的火气倏地一下似乎被浇灭了，他皱着眉看着她通红的眼皮，“今日先到这，日后再考你。”
石榴瓮声瓮气地应了，“多谢大爷指点。”
宋承毅轻咳一声，收下这声‘多谢’：“备水，该歇了。”
在床帐掩下的狭小空间里，两人的呼吸声相近耳闻。
许久未曾亲近，石榴紧紧地闭着眼，咬住嘴唇将脱出口的闷哼声压了回去。
宋承毅粗重的气息萦绕在四周，感受到她的柔弱脱力，看见她咬牙硬忍的无助，他眉目上扬发出一声轻笑，可下一秒却重重施力，直待细碎的哭声从她口中漏出，他才渐渐缓下力道。
“受不住了？”
石榴脸颊绯红，眼中凝聚起水雾，黑发被汗浸湿成了一缕缕，她急喘着朝他不住点头。
“真没用。”
轻嗤的口气，明明是嘲讽的话在此刻，被他泛红滴汗的面容和□□燃烧的眼眸衬出调笑的意味。
石榴的两只胳膊软软地攀着他的肩膀，直待月至中天才被放过，沉沉睡去。
两日后听闻圣上命刑部、大理寺和都察院三司同审，不仅朝中人人自危，连京中街上的气氛都比往常冷上三分。但显然宋承毅并没有将这份危机感放在心上，因为他还有闲时来操心崔妈妈一行人后天即将到京的事。
这些日子内院的琐事暂由石榴打理，虽然伺候的主子只有一位，可她仍有心力交瘁之感。
没有金刚钻，不揽瓷器活。
石榴对于崔妈妈的归来既欣喜又期待，她等在垂花门旁伸长脖子不住地朝远望。当瞧见崔妈妈身影的时候，她不由得地露出大大的笑容。
崔妈妈也很欣喜，伸手将行礼的石榴拽出来，仔细打量石榴几眼忽然发现了些不对。她敛起笑意，正想问些话忽然想起身后还有好些人，有些事不宜在人前说。想到这她将到嘴的话咽了回去，拍拍石榴的手，“辛苦你了，一路都还顺利吧？”
石榴知道崔妈妈看出了什么，可此时她也得佯装不知，“很顺利。妈妈一路辛苦了，快进屋歇一歇。”
与崔妈妈照过面，石榴还不忘与跟在崔妈妈身后的琉璃说话。
琉璃乍一看瘦了些，倒显得一双水汪汪的眼睛更大。
她冲石榴笑得泛甜，“多谢石榴姐姐惦记。”
等大家都安顿好，将琐事安排妥当，崔妈妈抽出空将石榴逮进了她的屋里。
一进屋，崔妈妈脸上的笑模样就没了，神情严肃地望着石榴。
“你实话与我说，到底怎么回事？”
心头蓦地泛起苦意，石榴沉默地垂下眼，不敢看崔妈妈的眼睛。
能说什么？
她什么都不能说。
“只是意外。”
好不容易憋出了四个字，石榴冲崔妈妈摇摇头，“妈妈别担心。”
石榴越这样说，崔妈妈越担心。
但她知晓石榴的性子，有些话她不想说，自己再怎么问也问不出来。
再说事已至此，再追究前事也于事无补，还不如将目光放在以后。
崔妈妈紧盯着石榴的眼睛，压低声音问道：“那大爷怎么说？可将你收房了？”
石榴默默点头。
崔妈妈稍微放松了些，拉住石榴的手让她坐下，温声宽慰她。
“我知道你求的是出府，但眼下事已成定局，凡事你得往好处想。大爷人中龙凤前程似锦，跟着他说不得也是条好出路。”
石榴抿抿嘴唇，瞧见崔妈妈担心的眼神，压下自己心底的打算，乖顺点头。
崔妈妈就担心石榴犯了倔性子，见状不由得更安心了几分。
“我还有话要嘱咐你。”
石榴眨眨眼睛，作洗耳恭听状。
崔妈妈朝外望望确定没有其他人才凑近石榴，声音低低的，“你侍候了大爷几回？”
石榴一下子脸红如血身如火烧，站起身就想跑。
崔妈妈早防着她呢，一把将她按坐下，低声斥她。
“慌什么！我的话还没说完。这当口有什么好害羞的！趁现在夫人还没影儿，你多抓住几分大爷的心意，往后内宅的日子才能好过。内宅的事虽说由夫人做主，但男人对你上了心就会想要护你周全，等到那时连夫人都不敢轻易动你。”
石榴惊讶地望着崔妈妈，暖意涌上心头让她眼眶泛酸。
若不是真为她担心，崔妈妈也不会说出这番话。只可惜她无法将自己的打算和盘托出，终究要辜负崔妈妈待她的实心实意。
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