八年来为了修这条路，已经几茬人接力，宗族集体闹事的时候，正好遇上一茬刚来不久的新兵，他们经历了几天如斯恐怖的艰苦劳动，亲眼见证坠落的滚石砸死战友，指导员说晚上要开追悼会，晚上没到之前，他们还得继续干活——就站在战友余留着脑浆和鲜血的地方，继续砸石头。
战友的尸体刚被抬走，但是仿佛那人身体的余温还留在死去不久的地面上，新兵们砸一下，哭一下，哭声被掩盖在劳动产生的烟尘和噪音里，每个人的脸上都是鼻涕眼泪糊着泥沙，眼泪可以流，心也可以碎，但是手上动作不能停，干活、干活、干活！
一台推土机被张牙舞爪的群众逼停，紧跟着是另一台，周围的轰鸣声越来越小，直到最后，凿山的那部分才停下动作，透过烟尘向外瞭望，有人挥舞着铁锹推搡他们的战友，大声嚷嚷着，要见管事的人。
管事兵站出来，问他们到底什么事，心里想着今天的推进任务还没完成，不能停下，就挥手让他的兵接着干活。
宗族百姓开始闹了，抢夺工兵的石凿、组成人墙团团围住住来往的推土机、挖掘机、矿山电镐还在作业无法包围，他们就朝车扔石头，将车玻璃砸碎，将驾驶员打得头破血流。
新兵们这几天本来就在捧着滴血的心干活，突然被这样对待，满腔怒火压抑不住，管事兵怒了，大吼：“开路是国家大事！你说不砸就不砸？今天这条路，你死了得砸！我死了得砸！咱们都死了！那就换茬人过来还得接着砸！”
新兵中不知是谁吼了一句：“我兄弟死了都不能停下的事，你们再闹！开车压过去！”
冲突一触即发。
百姓和工程兵扭打一处，惊动了当地公安和军方高层，两相来人，鸣枪示警都制止不住，最后演变成双方都有流血受伤，经过一番抢救，好悬没有死人的大事件，军方派人倾听百姓的诉求，讲解国家的政策。
最后定性为百姓是因为封建迷信阻止施工。
解决方法，当然是一边安抚百姓，一边宣传科学思想，破除封建迷信，一边继续施工了。
怪事就是从那个时候发生的，村民这边一共被打伤了49人，领头闹事的还被关押起来等候宣判13人，军营这边继续开工，没想到当天出意外又死了一个兵，这人弥留之际倒在地上，用尽最后的力气，手指在泥地上艰难地抠出一个数字“13”，随即断了气。
被关在看守所的族长突然张开眼睛，状似疯癫地摇着铁栅栏狂喊：“死了！死了！你们的报应到了！今天是第十三个，明天是第十二个，你们什么时候放人，什么时候就不死人了！你们什么时候放人，什么时候就不死人了！”最后被警员杵了一电棍才消停。
那段时间，工地果然天天死人，一天死一个本就够吓人的了，每个死去的兵丁还都像被神秘力量操控了一般，会于弥留之际写下一个数字，直到数字从“13”变成“8”，蔓延的恐慌再也遏制不住，指导员其实心里也毛，但为了提振士气，特意休假一天开动员大会，上级也派来了文艺团进行慰问演出，指导员以为，大家都坐在一起吃饭唱歌，气氛活跃，肯定不会再出意外。
哪怕让那诡异的死亡倒计时停一停也是好的。
当天文工团载歌载舞，士兵们跟着唱、跟着跳、跟着哭、跟着笑，各种情绪都被发泄出来，夜幕降临后，表演接近尾声，气氛也是高潮回落后的那种松弛和舒适，大家仿佛都忘记了头顶暗悬的阴霾，忘记了命运叵测的明天。
文工团最后一个压轴节目，是民间享誉已久的提线木偶戏，许多人只听说过，头一次亲眼所见，十几个老艺术家双手上面千丝万缕，各提着一米多高的偶人，偶人们在舞台上你来我往，动作表情惟妙惟肖，无论是女眷们摇扇梳头洗衣做饭或嗔或喜，还是男丁们舞刀弄棒翻腾扑打或怒或坐，甚至抽烟喝酒脱衣带帽也都不再话下，偶人如同真人似的做出各种生活情状，新兵们大开眼界，身心全被舞台上的偶人吸引，可惜节目很快接近尾声，指导员看出大家的不舍，突然上台，说想给偶人们出几道难题，让他们翻几个跟头给大伙瞧瞧！
艺术家们也很配合，十几个偶人排成长溜，从舞台东头连着翻到舞台西头，各个都似能征善战的武行一般，引得兵营掌声如雷，高声呼好。
老艺术家们笑吟吟地回应着兵营的热情，拿着话筒说：“谁还想给我们出难题就大胆的出！真难住了我们算你赢！”
气氛瞬间高涨，有人喊让他们腹部绕杠，还有的说他们跳街舞，最后不知哪个突然拍在舞台上一把枪，扯脖子说：“让他们开枪！打几个十环！”
指导员觉得不妥刚要起身制止，一位偶人已经麻溜地上前接过了手.枪朝天一抛，枪支飞坠又接回手上，指导员制止的声音就被淹没在沸腾的高呼叫好声中，紧跟着，那偶人猛一拧身浑身精神抖擞，啪啪两枪，举着标靶移动中的兵丁陡然止步，楞眼一望，随即高呼：“中啦！十环！十环！”
下方炸营一般欢声雷动，军帽撇得满天飞，指导员也没成想艺术家真能让人偶射出十环，心里喜出望外，迈步准备上台感谢文工团的精彩表演，顺便宣布演出结束，原地解散，这时候他又意识到，这是多好的一天啊，没出任何意外！
心里默念着激昂的腹稿，雄赳赳气昂昂地朝舞台走去，当他的身影脱颖而出时，偶人调转枪头，唇角一翘，扣动扳机。
“啪！”
——众目睽睽之下，指导员胸前被子弹洞穿，炸出花朵一般的血迹，直挺挺身体在倒下前，说出了他唯一的遗言。
“7。”