“行云宗宗主确实开明，允许速递继续打着宗门的招牌，不过宗门内部也有不少反对之声，认为主动涉世，赚取黄白俗物，有违仙道，羞辱门风。”
林德沿着积雪半化不化的窄小道路行走：“这位宗主能活多长时间啊？”
“不清楚，若不落下什么无法修复的伤病，上千年应该有的。”
“上千年，长生种就是好啊，可以见识到很多东西。”林德笑着，哈出一口热气，神思飘忽，似乎在遐想什么。
也许他不该那么急，文明发展的大势，总会产生乱局与机会，眼下这个状况，乱局与机会似乎近在眼前，可能也就几十年甚至十几年的功夫，于千年不过惊鸿一瞥。
有意思，有意思，他越来越期待了。
温室是私人承包的，走近了“砖窑”门口拴着的黄狗冲他们汪汪狂吠，林德止步，看看天色：“时候不早，我们回去吧。”
他心情很不错，回来就兴致勃勃地在沙地上写写画画，时而沉思，时而自言自语，手舞足蹈，神采飞扬。
乔海印找到云海郡城的行云速递业务所，下单要求运送黏黏草的孢子及藻株活体，连海水一起，特快。
业务员噼里啪啦打了一阵算盘：“水箱自备……特快起始费用三百两，估重三十斤，总计五百一十七银交。这是您的单子，收好了，明天方便送信人核对。”
乔海印收下盖了红戳的签单，不经意地问：“行云速递的新式马车改良得怎么样了？”
业务员摸了摸下巴：“新式马车？据说已经可以在灵气匮乏的沙漠畅通无阻了，就是驱动方式有所转变，具体的我也不清楚，反正成本又上去了，我等穷鬼攒一辈子也买不起，管他的呢，跟我没啥关系。”
“东西太贵，买得起的人太少，那可回不了本啊。”乔海印摸出四五个铜钱，“辛苦了，请你喝两杯酒。”
业务员眉开眼笑地扫进怀里：“大人吉祥！”
行云速递无愧“速递”名号，次日下午，一个背着“信箱”的送信人敲开了老宅的大门：“乔大人在吗？”
签单当面对清，送信人剪下签单回执，打开信箱，信箱里面一团混沌的五色灵光，竟是一种偏大型的容纳法器，签单回执上的灵印光芒一闪，混沌灵光浮起水箱，用力一扯，水箱落地，里面的海藻孢子团浮浮沉沉，带着熟悉的海洋气味，非常新鲜。
“辛苦了。”乔海印一招手，身旁侍女捧着木盘走来，一碗凉茶，几样点心，送信人不客气地灌下凉茶，往嘴里丢了两个点心，含含糊糊地说：“走了！”背起信箱，身形扭曲虚化，眨眼便不见了。
林德听说行云速递的人来了，立马跳下床去看，可惜还是迟了一步，送信人已经走了：“唉，走得好快。”
“大人来看看这个。”乔海印打开水箱，捞起一条滑腻的黏黏草，化灵为刀一斩两段，断口缓缓渗出半透明的黏液，用力捏挤流得更多：“这就是我说的黏黏草黏液。”
“宋明呢？他什么时候来？”林德往身后看，仆从道：“已经去请了，赶过来还要时间。”“来了来了！”
宋明气喘吁吁地跑过来，林德叫他过来他不敢怠慢：“什么事？”
“来看看这个。”林德接了一把黏液，“这是黏黏草的黏液，失水后会变脆。我问你，有没有办法改善它的性质，让它风干后变得不那么脆？也不需要多强的韧度，一般的风吹不破就行。”
怎么就从木匠转变成炼药师了。宋明腹诽：“我对这方面了解不多，恐怕需要熟悉草药性质的人来做，一般炼丹师可能不愿接这种活。”
林德看向乔海印，乔海印道：“那是因为月薪不够多。”
宋明：“……”该死的有钱人！
林德感叹着有钱真好，放心把这事让他去办，特意叮嘱不要着急：“你还在忙清理坏账死账的事吧？”
“这方面的事确实麻烦，不过也快了。”
乔海印花了很长时间清理绑售的商号资产账目，以及田地收成欠债情况，逐一交割确认付款，慢慢折腾到春节，合适的炼丹师还没招到，刘公子也没搬出名义上已经不属于他的老宅，索性就留下来一块儿过春节了。
乔海印几百年没过凡间节日了，因为林德还是不辞辛苦地热心筹办起来。老宅里外刷洗一新，被倒卖腾空的多宝架重新填满了来自海洋的奇珍异宝，字画古董花瓶一样样的装饰起来，用硕大火红的珊瑚树取代半死不活的盆景，窗户糊上新窗纸，四处点上花灯，新聘的侍女仆从来来往往，酒香四溢。
精神萎靡的刘公子被气氛吸引，出院子四处走了走，恍惚仿佛回到了父亲尚在、生意蒸蒸日上的时候，庶弟那时候比他矮半头，很爱过节，举着风车咯咯笑着到处乱跑……
他咳嗽起来，僮仆急忙奉上莲瓣盒供他吸食药粉，他蜡黄的脸色好了那么一丝。
走着走着，迎面走来一个人，他想了一会才想起来，对方叫宋明，不知与乔海印他们什么关系，若即若离，无所事事，不常出门。
“宋公子新春吉祥。”他打了声招呼，宋明本在神游，闻声回过神来，忙道：“新春吉祥，刘公子身体好些了吗？”
“不算好，春节就别谈这个了，哈哈。”他打哈哈，转而问起宋明的状况：“我见宋公子好像不常出门，是做什么呢？”
“不做什么，看书罢了。”他闲来无事，一直在钻研傀儡术，饭来张口，日常起居有人照顾，技艺精湛不少。
“想不到宋公子也是爱书之人，在下老宅有间藏书阁，藏书万卷，不知公子有没有兴趣进去一观？”
宋明本是在屋里待累了，出来透口气，一听刘公子如此邀约，不好拒绝，点头：“那劳烦公子带路了。”
老宅的藏书阁自刘父去世便没人进去过，亦无人打扫，今天甫一靠近，竟然看到了一副热闹哄哄的景象，不少奴仆在卖力打扫，一本本书放到空地上摊晾晒，看得刘公子分外吃惊：“这……”
“呦，刘公子。”林德抱着本书，从桂树上跳下来：“怎的忽然来这地方了啊？”
刘公子挤出干巴巴的笑容：“方才与宋公子偶遇，宋公子说他近日一心读书，闲来无事便带他来藏书阁看看。”
“藏书阁在打扫卫生，灰大得很，先别进去了。”林德扬起手上的厚砖头：“宋明，来看看这个。”
宋明接过书：“《朝天大陆动植物总录》，信——您看这个做什么？”
林德比着长宽：“宋明，你是做傀儡的，你能不能做出一种滚轮机，把一种黏稠液体通过几个滚轮组合压制拉伸成特别宽、特别长的薄膜状物体？”
宋明听着有点迷糊：“这不是木匠干的活么？”
“就说你办不办得到吧，就当我交给你个任务。”
宋明犹豫了会，觉得林德的提议有点意思，做出来不知会有什么用，“我试试。”
“如果你不熟悉，我可以让几个老木匠过来帮忙。”林德道，宋明被勾起心事，苦笑：“我本来是木匠家出身，对这门手艺还挺熟的，一个人也可以。”
“嗯。”林德瞧着他脸色似乎过去有故事，没再问下去，“藏书阁有全套的植物总录，有什么需要就过来看看。”转而对刘公子道：“刘公子，您春节还有什么远方亲戚会来走动吗？”
刘公子脸色一黯：“能来的，也就我那个庶弟吧……不谈也罢，我巴不得他别来。”
“这么说来，他是一定会来的。”林德笑笑，调侃着说：“这么好的恶心你的机会，他岂会放过？”
“呵！”刘公子冷哼，脸色愈发难看，不禁捂着嘴又咳嗽起来，开盒吸纳药粉，林德对他的药起了好奇心：“刘公子的药是治什么的？”
“在下心肺有疾，让您见笑了。”刘公子仍旧掩着口鼻，这时一个仆人匆匆走来，看到林德和刘公子在一块，正好：“林公子，刘公子，府外来的一位客人，说是刘公子的弟弟，来看哥哥的。”
刘公子没说什么，头扭过去，林德挑了下眉：“嗯，刘公子？再怎么说也是你弟弟，躲着不见不像话啊。”
刘公子背着手：“这栋老宅已经不属于我了，让什么人进来做客，当然全听你的吩咐。”
林德好生无奈，道：“让人家在门口待着不是待客之道，我去接待吧。”
仆从低头听从吩咐，林德摸了摸耳后的四叶幻晶，晃了下头，幻化出黑眼睛，头顶发髻的少年模样，看上去与寻常的年轻公子无异。
门前的刘桐驰一家等候许久，出来接待的却是一位陌生的年轻人，按下心头疑惑迎上去，笑意盈盈：“想必您就是老宅新主了吧，据我所知，我那哥哥并未离开老宅，所以他是……”
长得真与刘公子有几分相似。林德想着：“他身体不适，接待之礼就由我来代劳了。”
刘桐驰满脸歉意：“原来如此，我哥他身体如何了？”
“走不动太远的路。”林德含糊地回答，笑道，“两位请进吧，老是站在外面不好。”
“这宅子应早早交清了吧，我哥他为何还住这里？”
“绑售的商铺还没清点完成，很多账务需要与他对照，拖着拖着就拖到现在了，一晃眼就过年了，总不能大过年的赶人走不是？”
“在理。”刘桐驰点头，“在下此次前来，不光是为了看望哥哥，也想着他搬出来之后，劝他过来与我们同住。”
“嗯？贤内同意此事吗？”林德转头看着他身边不起眼的女子，女子点头，神色淡然：“大伯身体欠佳，作为弟家，照顾是理所应当之事。”
啧，也不知刘公子他听了做何感想。
林德带二人进入正厅，奉茶上点心，派人去请刘公子，仆人没一会就回来，低声道：“公子说他身体欠佳，先去睡了。”
真行啊你，林德不由得有些头疼。