凤新镇的饶江桥洞多了一位不速之客。

乞丐们缩在一块，警惕地打量着这位不速之客，约莫十三四岁的年纪，灰头土脸，一身破烂黑袍，眼睛却是明艳的翠绿色，显得分外怪异——一定是妖怪！

乞丐们不知道这片大地的海外还有异国，只知道世上只有妖怪的眼珠是绿的，即便林德看上去瘦瘦小小，弱不禁风，本质上还是妖怪，要吃肉□□的妖怪，不是他们能招惹的。

林德可怜巴巴地辩解：“我不是妖怪，我是安苏尔公国的商队成员，安苏尔你们知道吗？离这里很远很远，隔着很大的海……商队路上碰到土匪截杀，我和同伴走散，流落到这个地步。”

乞丐们交头接耳，小声议论：“安苏尔公国是啥玩意？”“不知道，没听说过。”“他不会是故意哄我们吧？”有人则注意到别的东西：“你是什么商队出来的？”

林德把口袋翻出来，空空如也：“我流浪两个月了，一点钱全花光了，没办法才到这里休息的。”

“嘁！”那名乞丐失望地哼了声。

一个年纪较大的老乞丐哼哼：“你之前怎么样关我们屁事，桥洞是我们先占的，你要睡到别的地儿睡去，少来挤着我们！”

“就是就是。”得知林德可能不是妖怪，乞丐们的畏惧心理小了很多，纷纷应和。

林德尴尬地笑：“那你们知不知道管这镇子的里正是谁？我要向他通报一下，我是个外国人嘛……总得和这边的关打打招呼。”

老乞丐胡乱一指：“管镇子的是饶老爷，你去找他吧！”

林德道谢，转身离开，乞丐们盯着他的背影一直消失掉才放下心来，嘀咕：“安苏尔公国是什么玩意？”

“海是什么？”

林德本能地觉得老乞丐指的方向不靠谱，路途他又找了个人问路，路人先指了方向，忽然惊讶地盯着他：“你是妖怪？”

“我不是……”话未说完，路人已经远远跳开，沾了瘟神般狂呼乱叫：“妖怪来了！妖怪来了！”

“妖怪？哪里有妖怪？”

街上一下子乱起来了，林德心知大事不好，赶紧拔腿就跑，他一跑立刻引起别人注意，全街轰动，拿着锅碗瓢盆笤帚追着他跑，哐哐铛铛，呜呜嗷嗷。林德平生第一次跑得这么快过，沿途不知冲撞了多少人，引得聚集追逐的人越来越多，一路狂奔到饶府，他疯狂拍门：“开门啊，救命啊！开门！”

朱漆大门开了扇小窗，露出一张不耐烦的面孔：“谁啊你！”

眼看着那帮人乌泱泱地涌上来了，语速愈来愈快：“我是安苏尔公国派来的商队成员，一帮人把我认成妖怪要打死我！求求你赶紧通报饶老爷，让他出来认证我的身份！”

栅栏后的眼睛转了转，不太相信他的话，气势汹汹的百姓已经冲过来，一榔头砸过来，骇得那人“哎呦”一声，往后仰倒。

林德低头躲过，一头撞进挤得密密麻麻的腿间，瞬间他的心口的灰色光团剧烈波动起来。

他所能调用的“灾厄”神格力量在这一刻被用到了极致，混乱的人群此起彼伏地响起惨呼痛叫：“妈的，你眼睛瞎了啊！敢打老子？！”“谁敲我头啊！”“死流氓，滚一边儿去！”吵吵嚷嚷，推推挤挤，林德左冲右撞，充分扮演搅屎棍的角色，搅得局势更加混乱。

看门小厮撇下座慌慌张张地向管家通报：“不好了刘管事，大门聚了好些人，说要打死什么妖怪！”

刘管事嫌弃：“百姓打杀个把妖怪有什么好通报的，别打死在门口就好。”

小厮道：“那家伙说自己是安苏尔公国派来的商队，被人错认成妖怪了，要老爷出来认证他的身份。小的不敢擅自做主，就来向您请教，管事您见多识广，这个安苏尔公国是什么东西？”

“安苏尔公国？”刘管事皱了皱眉，他跟着老爷办事，确实听说过一些海外秘辛，红头发绿眼睛的人种，人高马大，不过安苏尔公国确实没听说过……他捋着胡须：“那家伙长什么样啊？”

小厮欠身：“小的眼力不济，看着是一对绿眼睛，长得有点特殊，鼻子有点尖的样子，皮肤特别白。”

刘管事思忖一会咳嗽一声：“听你说……的确有几分异族人的样子，你去外面，告诉他们别把人打死了。饶老爷还在，凤新镇就没有乱动私刑的道理，我去向老爷通报。赶紧的，那帮没见识的，就知道大呼小叫，吵死个人。”

“小的明白！”小厮躬腰，一溜小跑去了，刘管事则进花厅向饶老爷报告。

饶老爷年过五十，十分富态，早上起来打完一套太极拳，慢悠悠掰馒头喂缸中锦鲤。刘管事走过来，躬腰道：“老爷，有事向您通报。”把事情简单地说了一遍。

“安苏尔公国？”饶老爷起了几分兴趣，摸着双下巴，“……好像没听说过啊，想来是个边陲小国吧。罢了，为我更衣，去见见他。”

小厮的及时出现拯救了差点被群殴至死的林德，即便“灾厄”的力量发挥到极致，他还是不幸地挨了好几下，被锤得脑瓜子嗡嗡的，面对小厮还是急速把事先背得滚瓜烂熟的说辞搬了出来。

一些人根本不信：“你骗人，大地是平的，就只有我们一片大陆，海的边缘是阎王爷的地盘，哪有什么安啥子公国！”

人群中有人反驳：“半桶水也敢出来瞎晃荡，世界是个大鸡子，圆的！”

“放屁！平的！”

“圆的！”

莫名其妙的，人群为是圆是平的问题争论起来，争论得满面通红，竟把林德暂时忘在了脑后。

林德松了口气，心口的光团波动渐渐平息下来，虚弱感席卷他的意识，他靠在门口的石狮子上休息，两眼发直。

小厮瞅着他：“你身上还有钱没？”

林德有气无力的：“全花光了。”

小厮啧了声，原来是个穷鬼，没啥油水，还折腾得他大早上不能睡懒觉。

饶老爷珊珊来迟，争论声自然慢慢停歇，不知怎的精神还有些迷糊，搞不懂方才自己为什么吵得那般厉害。

林德强撑着站起来向饶老爷问好，胡乱行了个看上去很有异域风情的礼节：“在下是安苏尔公国商队的一员，遭土匪打劫，沦落至此，因为自己相貌特殊，总被人认成妖怪，大人见多识广，德高望重，相信一定能分辨出清白好坏。”

饶老爷慢条斯理地打量着他：“你的官话说得倒挺不错……我见过的异族人都是红头发或者金色的，怎么你是黑发？”

“我的母亲据父亲说是东方女子，继承的是她的黑发。”

“你说你是安苏尔公国的人，说几句你们那的话听听？”

林德想了想：“can you speak English？”

饶老爷若有所思：“听着有点不一样……”

林德面不改色：“那是我们家乡的方言，口音各地都不太一样。”

饶老爷悄悄往自己袖子瞥了一眼，他胳膊上挂着一枚银牌，是在慈航宫开过光的，遇到妖气银牌会变黑，银牌没有变色，至少说明不是妖怪。

他收拢袖子，客气地说：“阁下不辞辛苦远道而来，横生变故，流离失所，实在令人惋惜，不知阁下以后有什么打算？”

“我钱财尽失，走不了多远，打算暂时在这住上些时日，攒些钱，以后有机会还会去找找我的那些同伴们。”

饶老爷点头：“踏实进取，善。请问阁下高姓大名？”

“塞缪尔.林德。”

饶老爷转向乌泱泱的民众，和颜悦色：“都听到了吧，这位不是妖怪，只是生于异族，相貌有些特殊罢了，诸位父老乡亲不必大惊小怪，各自回去吧。”

人群面面相觑，心有疑问，奈何饶老爷威望太高，几十年来一直是说一不二，他说没事就是没事吧，带着新奇感多瞅了瞅林德几眼，慢慢散去了。

待人差不多散尽，饶老爷再问林德：“你想长住凤新，不知想做什么活计？”

林德恭恭敬敬的：“我识字，跟着父亲做过一点生意，到什么店铺里当伙计应该不难。”

饶老爷笑道：“会识字的人可不多，何况是你这般会两种语言的。本人不才，手下管着几家商铺，正缺能说会写的，不知你意下如何啊？”

林德一脸惊喜：“这样吗，太好了，谢谢饶大人收留！”

饶老爷拍拍林德肩膀，笑呵呵的：“既来之则安之，你踏实做事，本大人亏待不了你。”

林德使劲点头，饶老爷对管事吩咐一阵，安排好他，背着手回去了，刘管事对他满脸堆笑：“老爷给你安排了好事，随我来吧！”

终于有了安身之处，林德松了口气，一路跟着刘管事，吸引了不少目光，不过有之前的事，这次没人再大喊“妖怪”了。

刘管事带他到了“锦绣布坊”，当一名小伙计，负责记账，干干杂活。店里除了一位店长，还有一个跑腿洗刷的，一个介绍卖货的。

商议的是每月四百八十文工钱，这月只发一半。有住的地方，布庄后院贴着仓库的耳房，住着要兼起看守仓库的职责，房内一床一桌一柜而已，伙食自理，月末发俸。

确认文书上的条例没问题后，林德签字画押，刘管事收起文书，笑道：“老爷待你不薄，好好干活，以后没准还能像我一样，做个管事当当呢！”

林德忙道：“不敢不敢，在下还想着什么时候能找到我的同伴，回老家去呢。”

刘管事大为满意，对店长道：“老张头，这人就交给你了，他认得几个字，能帮你些忙。”

老张头看了林德一会，移开目光，点点头。

另外两位伙计，跑腿的叫王生财，卖货的叫饶有福，互报姓名，难免又被问到出身来历的事，一通旧说辞，互相了解了之后。老张头给林德简单地讲解了些记账的要点，笔墨纸张用度，一些注意事项，还有做生意时要注意的忌讳，让林德好好消化，有什么不懂的可以问老伙计饶有福。

老张头看他衣裳破破烂烂的，主动给他预开了些薪水，让他去买两身齐整衣裳和必要被褥，剩下的应付半月伙食钱。伙计饶有福是个热心的，带他在店外围逛了圈，熟悉道路，顺便买了衣服，吃了午饭。

下午，林德丢了他的破烂衣服，在僳水河没人的地方洗去澡，换上新衣，对着清清河水一照，有精神了，十分满意。

正式安顿下来之后，就要开始考虑别的事了。