当天傍晚，宫里又来人了。

绯衣玉带的少年郎正懒洋洋地躺在竹制摇椅上，摇椅轻晃，两只黑不溜秋的小奶狗嘤嘤叫着，去扑他的鞋面，去咬他的衣摆，他也并不在意，随便它们闹腾。

院子里梨花树上，还有一只狸花猫，居高临下地紧紧盯着他们瞧，那看着格外聪明睿智的小眼神，也不知道是在想一些什么。

丫鬟小厮恭敬有余，亲近不足，都不近不远地守在不远处。

来者不动声色地将这一切收入眼底，含笑向湛兮说明了来意：“贵妃娘娘宅心仁厚，已经允了那桂嬷嬷回家养老，但小少爷您身边总不能少了人不是？这不，奴婢有幸，得了贵妃娘娘的青眼，这便过来了。日后啊，您有什么事儿，尽管吩咐奴婢去做。”

说着说着，这位将自己收拾得格外利落，性子看着甚是爽朗的中年妇人，又一副自己说错话的模样，轻轻拍了一下自己的脸，笑道：“瞧奴婢这糊涂模样，都忘了介绍自个儿了，奴婢姓田，就是田地那个田。”

湛兮听完，微微点了点头：“田姑姑？”

“嗳！”田姑姑格外响亮的应了一声。

田氏并不是自己一个人来的，身后还跟着四个年纪不大不小的宫女，按她所说，这几个宫女都是得了贵妃娘娘的恩典，提前出宫来了，不过伺候惯了人，以后也不晓得做什么才好，这不，干脆就来国舅爷您这儿讨一口饭吃。

对于曹贵妃的安排，湛兮的一贯的宗旨就是——就当自己是个大傻子，说啥都对对对就行了。

哪怕曹贵妃此举没太掩饰地打算清理他身边的丫鬟小厮，湛兮也照样什么都当做不知道：“行吧，既然你是姐姐派来的，那这个院子就交给你管了。你们几个，都听到没有？日后你们要听这位宫里出来的田姑姑的话，知道吗？”

将军府久不侍主，府中老人不多，这些个丫鬟小厮，多是几年前才从人牙子那儿买来的新人，也确实是需要好好教一教的。

在这样的封建王朝，伺候人……也是一门不小的学问。

田姑姑性子看着飒爽，但也没因为湛兮的配合就立刻风风火火地捣鼓什么新官上任三把火，只是暂时蛰伏，还格外亲切地问其他小丫鬟湛兮的日常起居。

“田姑姑。”湛兮喊了她一声。

正在帮忙整理衣笼的妇人闻声而至，见摇椅上的小少年腹部上有两只闹腾来闹腾去的小奶狗，她一副看不见的模样，笑问：“小少爷可是有什么要吩咐奴婢的？”

何止是假装看不见这两只奶狗啊，她还得强行忍着假装看不见这两条奶狗脑门上硕大的四个字，才是最难的好吗！

“后日我要进宫一趟，太久没去尚书房了，我都有点想念刁先生了。”湛兮话锋一转，“我打算带个会画画的一块儿进去画一画九州池的风光，你明日上东街看看有没有那些个卖画的人，要那种画人像画得又快又好的。”

要画九州池的风光，却要人像画画得好又快的画师？这当真是没头没脑的要求。

但是当奴婢的，还能质疑主子的话不成？

田姑姑当即便笑盈盈地应了下来，对于她这种宫里摸爬滚打到这个年纪的人而言，这点小事儿，压根就算不得是什么为难的。

******

三日后，湛兮准备进宫了。

出门，他手里牵着四根绳子，三条绳子绑了狗，一条绳子牵着猫。

狸花猫老虎性格当真是堪称一霸，它被湛兮拽着出门，敢怒不敢言就把怒气发泄在狮子狗身上，此刻就正一只大胖猫趴在狮子狗头和脖颈处，死活不肯自己走路。

温顺的狮子狗：“……”

湛兮怜悯地看它一眼：“委屈你了，没事儿，今日回去就是和你那旧主人告个别而已，别怕。”

狮子狗没吭声，老虎尾巴高高扬起，啪一下打它背上。狮子狗：“……”真·敢怒不敢言。

倘若不是那两只五黑犬还是小奶狗，嘤嘤唧唧奶声奶气的看着就很幼小，老虎这只霸道猫也是要赏它们两下猫猫拳的。

“你不要太过分了，怎么总是欺负狗子呢？”湛兮点了点猫头，教育过后又威胁道，“你再这样就不带你进宫去看另一只‘老虎’了啊！”

实际上湛兮带它进宫不只是嘴上说让它和二皇子大虫儿见见面，更是因为它那条断了好些年的猫腿，将军府供养的大夫说是弄不好了，他打算带进宫里让御医看看还有得救没有。

奢华的马车缓缓驶过大街，忽然停了下来，然后湛兮就听到车窗外传来了田姑姑的声音：“小少爷，是奴婢昨日寻的那画师到了。”

田姑姑找到了满意的画师，也跟湛兮汇报过了，不过人她是没有领回将军府的，只是谈好了价钱，约好了今日在靠近紫微城的朱雀街转角处碰头。

******

“在下崔恪，字子慎，见过小少爷。”

恪，即恭敬，谨慎的意思，其字与名取譬相成。

听到车窗外传来青年温润的声音，湛兮撩开了宝文复杂的窗帘，而后便见一穿着薄青衫、身体颀长的青年站在马车车窗不远处。

此人身形消瘦但不显羸弱，衣着简朴但不显寒酸，气度极佳，看来田姑姑很会挑人嘛。

“你姓崔？可是清河崔氏的人？”湛兮问。

崔恪对他人提及“崔氏”便想到郡望所在的清河，早已经习以为常了。

闻言含蓄地笑了笑，说：“在下本家博陵崔氏，只是惭愧，在下出身六房旁支，落寞至此，卖画为生，实在羞愧，只恐无颜见先祖。”

清河崔氏为关东望族 ，绵延千年，冠冕相袭，历经王朝交替数次而声望不减，仅是前朝加前前朝，光是宰相，他们清河崔氏就出了十个，便是本朝有希望封侯拜相之人，也有不少是出自清河崔氏的。

不过崔恪所说的博陵崔氏也不差，虽说博陵崔氏在本朝门第已经不如清河崔氏了，但瘦死骆驼比马大，而且在前前朝中期，最是显赫的博陵崔氏第二房还曾被天下人称赞为“士族之冠”。

不过这和崔恪又有什么关系呢？他出身没啥名气的博陵崔氏六房，还是旁支的旁支。

这就好比汉朝皇族是刘氏，也不妨碍刘备打小就卖草鞋为生不是？

崔恪安静地站在原处，等着这位金尊玉贵的小少爷翻脸。

他早已习惯了他人听闻自己的姓氏、又得知自己并非清河崔氏、又非博陵崔氏二房之后会出现的表情了，他并不在意他人的轻蔑与鄙薄，只是……

青年叹了一口气，只是这次这位小少爷，他给的——实在是多了啊！

崔恪实在是有点舍不得这桩生意，毕竟谈好的价钱确实格外丰厚，足以让他负担起娘亲这一月的药钱了。

若是失了这次机会，哪能不痛心呢？

******

湛兮根本不知道这位如竹如玉的青年心里头有那么多的弯弯绕绕，之所以没有第一时间给对方回应，那是因为——

“喂喂喂，别咬别咬，那是小爷的靴子，不是给你两磨牙的肉骨头！怎么还咬啊，别咬了，真的要穿洞了！！！”

“老虎，快，给它们两拳教训一下！好了好了别嘤嘤嘤了，等会儿带你们见到你们的新主人，你们再折腾他们的靴子去吧……”

搞定那四只毛茸茸，湛兮才笑着接上了方才的话题，说道：“我外祖父出身农家，而今不也成就了三代帝师么，卖画为生，又何足为辱呢？任何凭本事吃饭的人，都值得尊重。”

语毕，招呼崔恪道：“你上马车来吧，今日随我进宫画几幅画，要的就是快，当然你最好要画得好一些。”

崔恪有些难以置信地和这明眸灿灿的少年四目相对，只一言，他就知晓对方的身份了——

三代帝师谢太师的嫡亲外孙、曹贵妃的幼弟，大名鼎鼎的京城纨绔接力者，曹国舅是也啊！

不过崔恪根本想不到，声名略有狼狈的贵胄少年，怎也能说出那么一番话呢？

“任何凭本事吃饭的人，都值得尊重”，此一语，当真振聋发聩！

况且，早已尝遍了人情冷暖的他，居然在对方的眼中看到了满满的真诚，一丝一毫的敷衍和虚情假意都没有，他竟是真的觉得卖画为生不算屈辱的！

最后，曹国舅怎么会允许自己上马车呢？他居然会允许自己上马车！？崔恪眼睛都下意识地睁大了一些。

不过崔恪的性情还是较为含蓄的，哪怕心中排山倒海，他表面上也没有太过激动的反应，默默应了声是，然后爬上了马车，只有天知道他内心的激动与波澜了。

马车又开始重新启程了。

******

湛兮要去尚书房，就没带这一群下人，既然没有先去拜见曹贵妃，也就又少了一批亦步亦趋的宫女太监了。

他是掐点赶到的尚书房——掐的是中午放学的点。

刁先生被他这目无师长的行为气得吹胡子瞪眼的，当即就点名让湛兮来回答问题。

正因见到了两个孩子而乐呵呵地挤眉弄眼的湛兮，猝不及防被点起来回答问题。

行吧，答就答吧，左右不过是四书五经罢了。

刁先生倒也不是故意要为难湛兮，他就是身为师长，实在看不过眼这种不求上进，三日打鱼，半月晒网的学生，更何况这学生还是谢太师的外孙！

“子曰：‘吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。’此句作何解？”

“孔夫子说：‘我曾经整日不进食，整夜不睡觉，去思考问题，但是这并没有益处，不如去学习。’”

湛兮挑挑拣拣地答上了几个问题。

一开始刁先生见他能回答上一两个，不知道的就说不知道，还以为是自己有些提问比较难，结果他目光离开书本，落在阳光下那闪闪发光、浑身慵懒的少年郎身上……

好家伙，这懒散的表情，这不是答不上来，是不想回答或者懒得回答干脆就说不知道吧！？

想通之后，刁先生更怒了，正准备要给湛兮上一套打手心，结果中午放学的时间到了。

刁先生：“……”

他有心还要说湛兮几句，但这家伙转眼就嘻嘻哈哈地抱起了二皇子，反复举高高，最后还打算抛着玩，他看得眼皮狂跳，差点一口气没能接上来。

最后，刁先生挥袖而去。

比起那些个伴读，二皇子自然是更亲近自家舅舅，刚刚小舅舅把他抛着玩，可有趣了！

如今先生走了，二皇子便拽着湛兮的袖子：“小舅舅，你今日可真厉害，居然答上了六个问题！”

小孩子可真是不记仇，上次屁股被打开花还哇哇哭呢，现在就一脸崇拜地看舅舅了。

“那可不，”湛兮揉了揉二皇子的脑袋，“要不是为了见大虫儿你，我可不乐意大清早起床，就为了跑来看刁先生那臭臭的老脸。”

说罢，他又安排道：“先用膳吧，中午就不休憩了，我有个惊喜要送给你们，太子也过来。”

“啊？”太子一惊，条件反射地说，“孤又不是小孩子了，才不要你举高高呢！”

太子原本看湛兮和二皇子闹作一团，湛兮这个小舅舅还能叉着二皇子举高高又抛高高，心里不是不羡慕的，但他是太子，可不能有所反应，不然要被嘲笑了。

但是小孩子嘛，总是控制不住，所以太子全程都在偷偷摸摸地偷瞄另一边的情况，结果湛兮一下子就点了他的名，他脑子里想的还是刚刚湛兮和二皇子的玩闹，脑子一短路，嘴就瓢了。

湛兮笑嘻嘻地凑近：“哦？太子这是在说什么，我可没说要抱着你举高高啊……”

反应过来是自己自作多情之后，太子又闹了个大红脸。

他都不敢去看湛兮促狭的模样，有些心虚气短、结结巴巴地说：“你听错了，什么举高高！孤才没有说，孤、孤刚刚是说，不对，是问你，问你有什么事！”

作者有话要说：太子：举一下孤又怎么样，小气！

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