宋老夫人打量了她片刻，原先准备好的措辞竟一时用不上了，徐徐发话：“说说错哪儿了。”

“孙女错在……”说到这儿，她停顿了一下，似乎在纠结到底要不要如实说出来。

“放心说就是。”

到底还是个孩子，害怕在长辈面前说实话在所难免。

宋卿时清了清嗓子，颇有种破罐子破摔的赴死之感，然后语速极快地说道：“不该与洲郎私下约定踏青，回来得太晚，让祖母担心了。”

站在她身后的张嬷嬷，不由侧目看向地上跪着的单薄背影。

真能胡扯。

洲郎。

她对魏家公子的称呼如此亲密自然，不像是临时编造的，就像是平常经常叫叫习惯了，一不小心脱口而出。

宋老夫人转动佛珠的动作一顿，对她的话感到好笑，“你与魏家公子踏青？”

“不瞒祖母，我与洲郎确实是有些私情，但是我们是有婚约的，相约踏青应当也无伤大雅吧？祖母为何要如此问？”

宋卿时满脸疑惑地抬起脑袋，眼神单纯，言辞恳切，好似真的什么都不知道。

随即，她瞳孔骤缩，慌慌张张地又垂下头去，泫然欲泣，怯怯解释：“孙女与洲……魏公子清清白白，可什么都没发生，真的是因为突遇大雨，所以才在回来的途中耽搁了，祖母，你可要相信孙女。”

“……”

宋老夫人将她神情间的变化都看在眼里，心里一片冷然，她不是看不出对方在做戏，却头一回语噎了。

多年的威严摆在这儿，在她面前，宋秋池不会撒谎，婢女绿茵也不敢信口胡诌。

宋老夫人是过来人，活了大半辈子，后宅里什么肮脏的手段没见过，再加上宋秋池是在她眼皮子底下长大的，嗅着味都能猜到她的那点心思，更何况她从未多加掩盖对宋卿时的敌意，便更好猜了。

经过一番盘问，二房母女俩联合外男，谋划陷害宋卿时私奔一事基本是板上钉钉的事，这件事若不追究，怕不是得反了天了。

可一码归一码，苍蝇不叮无缝的蛋，如若不是宋卿时暗地里与外男互通信件在先，又怎么会给二房留下可发挥的把柄？这件事已经触到了她的底线，必须得罚。

但是很明显，无论是才智，还是魄力，她这位大孙女都更甚一筹。

毕竟谁都不知道消失的那段时间里，宋卿时和谁在一起，又和谁做了什么，只要她咬死不承认，自己手中又没有证据，根本就判定不了她的罪，更遑论罚她了。

总不能为了罚她，而将唯一的知情人魏远洲请过来当面对峙问清楚，又或是将“奸夫”绑过来硬是逼着他们承认私奔之事，这种杀敌一千自损八百的蠢事，宋老夫人可不会做，也不会允许任何人做。

魏远洲既然愿意亲自送宋卿时回来，并且未雨绸缪提前堵住了宋秋池的嘴，就已经表明了他的态度。

是了，没有证据就是最好的证据。

昨日，她的大孙女只是和未来的夫婿一起踏了个春，所以才回来的晚了些，有问题吗？没有问题。

只要魏远洲自己不介意头顶的绿帽子，并且不追究宋家的管教不严，又有什么关系呢？

宋家唯一能做的，就是将这件事捂严实了，烂在肚子里，不拖累魏家的名声。

宋老夫人长得并不和善，尤其是现在这种心情不好的时候，有一个小动作，那便是抿嘴，耷拉下来的皮肤褶皱堆在一团，显得格外不近人情，让人惧怕。

宋卿时心里也在打鼓，可还是强装镇定地将话头抛了出去：“是二妹妹在您面前说了什么吗？”

宋老夫人自然不会承认，消磨她们之间本就不多的姐妹情，于是选择了沉默。

而宋卿时也就是认定了这一点，所以才敢“死不承认”，也不替自己辩解半个字。

从她踏进北房的那一刻，就有婢女高声禀报，祖母早就知道她进了院子。对于犯错的宋秋池，祖母早不罚晚不罚，偏偏等她进入院子之后才罚，就是做给她看的。

意思便是要她忍下这口气，别再追究。

另一方面，也是为了做给魏远洲和魏家看。

从绿荷的口中，她得知昨天是魏远洲亲自送她回来的，这点她并不意外，毕竟她昏迷之前就一直和魏远洲在一起。

让她意外的是，宋秋池居然比她回来得还晚，与她前后脚，坐的还是魏家的马车。

稍一思索，她便反应过来，必定是魏远洲扣下了前去告密的宋秋池。

她本来还奇怪昨日失踪后，为什么宋家无人来寻她，甚至连二伯母都没闹出什么动静，原来是忙着去找她自己的宝贝女儿了。

虽说宋家及时封锁了相关的消息，但是魏家那边不可能什么风声都没听见。毕竟仓皇之下，魏远洲将宋秋池藏在了魏家，以魏家家母的手段，极有可能早就知道了其中的猫腻，虽然不知道她为什么没像前世一样，以此为理由提出退婚，但是结果总归是好的。

魏远洲的不追究，以及魏家的默不作声，在祖母眼里，就都会成了给她撑腰的凭证——魏家，还没放弃她这个儿媳妇。

祖母顾及宋家的利益，自然不会揭发她方才的“谎言”，只会纵着她将错就错下去。

与魏远洲踏青，是最好的借口。

魏家顾及名声，不会揭穿，宋家就不会糊涂到主动承认。

毕竟把事情闹大对于两家来说没有任何好处，但是表面功夫还是需要做一做的，对二房母女小施惩戒，大事化小，小事化了，这件事就这么过去了。

可正因如此，才让宋卿时感到心寒。

祖母分明知晓一切，但是无论前世还是今生，她都从未想过要替自己讨一个公道，方才甚至还想要维系身为祖母的威严，对她这个受害者做出惩罚。

明明都是亲孙女，祖母的心慈手软却未曾分给她一点点，前世对她，二十鞭子，罚跪禁足样样都没落下，而今生对宋秋池，却只是简单的罚跪。

如若不是宋秋池蠢到将事情揭发到了魏远洲跟前，这辈子的魏远洲还对此做出了反应，祖母必须得给其一个交代，估计她还是会选择包庇宋秋池，无视纵容她的过错。

如此明目张胆的区别对待，已数不清是第几次，碍于亲情，她无法讨要分毫道理，只能自我安慰，宋秋池是在祖母身边长大的心肝宝贝，而她这个后来者总归是比不过她们那般亲近。

她能拼命去理解，却无法轻易说出原谅二字。

从前看在与魏家的交情上，宋家人对她百般呵护疼爱，时不时会让宋秋池来魏家和她走动，逢年过节也会接她回宋家以此来联络感情，关系虽然算不得亲密，但是还算融洽。

这三年来，因为魏伯伯临死前口头定下的婚事，让魏伯母和魏家长辈对她的态度转变，也让宋家的态度随之急速转变，一夕之间，面目全非。

和蔼的二伯父变得严苛，温柔的二伯母变得狞恶，可爱的妹妹变得蛮横，就连周遭与人为善的仆从女婢也变得凶神恶煞。

他们于她，有利可图就如敝帚自珍，无利可谋便弃如敝屣，冷暖变换，唯她自知。

而自从婚事落定，她真真实实嫁入魏家之后，那些她所拥有却又失去的亲情全都回溯而至，求她为宋家牟利，实在是可笑之极。

虽然不想承认，但是宋家这些所谓的血缘亲戚，还比不上冷冰冰的魏家带给她的温情，上辈子她看不清，又或是装傻不想承认，某些人根本就称不上“亲人”。

他们不拿她当回事，她也没理由把他们看得重要，以后的相处方式得变。

其实说到底，无论是魏家还是宋家，都不是她的家，或者说归宿。

屋内静得像是一潭水，随意丢进去一块石头都能激起千翻浪。

宋卿时几乎可以清晰听到自己的心跳声，猜不到祖母接下来会说什么，是就此翻篇不再提，还是会继续为难她，她心中没谱。

“你倒是聪明。”

两厢沉默良久，宋老夫人主动打破僵持，话语间颇有深意。

宋卿时扯了扯嘴角，难掩苦涩，“都是祖母教导有方。”

宋老夫人冷哼一声，并不吃这一套。

“尽管你是与魏家公子出门游玩，但是还是无法避免他人说闲话，人言可畏，哪怕是子虚乌有，谣言也会越刮越猛，成婚前你就别出门走动了。”

本以为宋卿时会为了息事宁人，从而满心欢喜地答应下来，谁知她又一次出人意料。

“祖母，这恐怕不行。”

宋卿时直起背，扬声拒绝了这变相的禁足。

“哦？你还想如何？”宋老夫人声音骤冷，隐含怒气。

宋卿时并没有因此退缩，反而将背挺得更直了，直视宋老夫人的眼睛，“我与洲郎问心无愧，自然不惧谣言，该避嫌的是造成这一切的幕后之人。”

说到这，她话锋一转，“当然，要孙女不再追究幕后之人的责任也可以。”

“但是有一个条件。”

“条件？”

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