谢氏纳罕，难以置信地重复了一遍她话中意思：“你想解除与容之的婚约？”

“没错。”

好不容易说出口，宋卿时的神情反而平静了下来，逐字逐句将自己反反复复斟酌了一个晚上的说辞，慢慢说了出来。

“魏公子志向高远，天赋异禀，往后必定是身居高位的人中龙凤，小女子不才，自认配不上魏公子，当不好这贤内助，而且，我不想用父亲的救命恩情来换这一纸婚约。”

“尤其是魏家这些年对我颇多照顾，恩情该还的也都还了，我就更加不该因此拿乔托大，硬是要将余生绑定在魏公子身上，这对他不公平，对魏家也不公平。”

“三年前魏伯伯去世，无数双眼睛盯着魏家，风头正紧，婚约难改，但如今魏伯伯的丧期已过，便是解除婚约的好时机。”

“所以……我恳请伯母能够全了我的心意，解了婚约。”

这样一番有礼有节的话落下，厅内登时鸦雀无声。

解除婚约于魏家来说，利大于弊，谢氏没理由不答应，可是她却迟迟不作声。

宋卿时心情忐忑，忍不住用眼尾余光往上瞄了她几眼，谢氏的长相与魏远洲有五分相似，都是清冷气质挂的美人，垂眸沉思时，仿佛一幅静默的画美得出尘绝艳。

谢氏面上却有几分惊讶，但很快又恢复了往常平淡如水的神情，缓缓问：“嫁给容之，你很委屈？”

宋卿时以为她曲解了自己的意思，是了，心高气傲如魏伯母，定然是羞恼不解，旁人求都求不来的婚事，她竟想要退了，多多少少有些不知好歹了。

急忙摇头解释：“不，我不是这个意思。”

谢氏眉宇微蹙，说：“那原因呢？”

宋卿时怔住。

她刚才说的，不就是原因吗？

“我是问，抛去这些冠冕堂皇的场面话，真正的原因。”

宋卿时蓦然咬紧嫣红唇瓣，像是被一语戳中了心思，纤细的脖颈紧绷，那张白生生的漂亮小脸顿时没了血色。

谢氏见她迟迟不说话，视线锁向她：“你既不肯说出原因，那就没有商量的余地了。”

“这些不够吗？”宋卿时佯装坦然回答，却挡不住长睫毛不停颤动，暴露了她的紧张不安。

“不，够了。”谢氏轻声道。

宋卿时心下一松。

“但是我不能如你的意。”

“为何？”这次换宋卿时难以置信了。

谢氏不动声色地移了下视线，看向那双厅外的深邃黑眸，可惜，对方神情专注，一直盯着厅中央的女子，并未注意到她早就已发现了他。

上次是顶嘴，这次是偷听。

愈发长进了。

谢氏理了理袖口的褶皱，懒懒换了个姿势，靠着椅背重新睨向她：“有人与你意见相左，我拗不过他。”

“……谁？”宋卿时低声喃喃，黛眉皱成一团，不由想究竟谁能够左右谢氏的意见。

可谢氏并未留给她思索的时间，冷着脸教训道：“更何况，哪有女儿家自己来商讨婚事的？你的规矩都学到狗肚子里去了？”

“可是……”

“念在你是恩人之女的份上，我才耐着性子好言相劝，我儿子这般好，你还嫌弃他不成？”谢氏冷哼一声，声线骤然变冷。

宋卿时面露苦色：“我没嫌弃他……”

抛开别的不谈，魏远洲确实很好，可她选择退婚又不是因为他人有问题。

眼见这条路说不通，谢氏话锋一转，“这世道的女子若不嫁人，其后果你想过没有？若是你今日退婚成功，出了魏家的这扇门，有谁敢娶你？”

“我……自有斟酌。”宋卿时咬唇。

见她一副嘴硬不妥协的模样，谢氏隐隐瞧见了几分魏远洲的影子，心口顿时窝起一团无名火，她怎么尽教出了些不撞南墙不回头的执拗性子。

缓了口气，谢氏闭眼沉声道：“杳杳啊，三年过去，你怎么还这般天真？”

蓦然被骂，宋卿时一噎。

“且不说，你一个无依无靠的弱女子能不能承担得起退婚的后果，就单论这门婚事，你以为是你想求就求，想作罢就能作罢的吗？”

谢氏鼻尖轻笑一声，未尽的语境颇有些意味不明的意思。

门外的身影动了动，眉宇拧起，似是听不懂这话外之意。

什么叫求来的？

宋卿时嗫嚅，魏伯母的话堵得她哑口无言，将她内心深处不可言说的秘密剖露出来，于是那到嘴的话便碾碎在舌尖，再无反驳的余地。

人人都说是魏家家主擅自做主定的遗言，却无人知这一切其实都源自她的私心。

每每回忆起此事，她都会不可避免地想起那一双不厌其烦把她高举于头顶的大手，以及那温柔醇厚的嗓音：“杳杳莫怕，魏伯伯给你撑腰。”

魏伯伯外表威严肃穆，生来不爱笑，看起来总是凶巴巴的，哪怕是对亲儿子魏远洲也没个好脸色，但是唯独面对她时总是挂着笑脸，疼爱异常，能够轻易看穿她的想法，然后在背后满足她的一切需求。

于她而言，养育之恩大于天，魏伯伯弥补了她缺失的亲情，对她犹如再造父母，她早就在内心深处将魏伯伯看作是亲生父亲一般敬之爱之。

所以当魏伯伯立下那出乎所有人意料的遗愿，只有她懂得魏伯伯的用意。

明面上是为了还她父亲的救命之恩，其实也是为了让她得偿所愿。

成全她的私心。

她喜欢魏远洲这件事，除了她自己，唯有魏伯伯知晓。

所以他才会在弥留之际，用仅剩的力气摸着她的头说：“杳杳，魏伯伯只能帮你到这儿了。”

那时候的她沉浸在悲痛之中，未能理解魏伯伯的深层用意，直到后来才明白过来，她往日对魏伯伯所说的一句无心之言，竟会成了她与魏远洲之间摆脱不掉的枷锁。

魏伯伯死后，魏氏全族几乎都对这桩莫名的婚约持反对的声音。

魏家能接受她做魏家一辈子的座上宾，却不能接受她当魏家的长媳，两者的性质相差太大，不能混为一谈，更不能交叉捆绑，可偏偏这是家主死前留下的唯一遗愿。

反对的声音，无法生效。

怨气无法消散，便会转移，因此魏氏族人对她的态度，发生了改变。

不满和怨怼在暗处堆积，身为当事人如何察觉不到？她在魏家长大，不想让魏家人为难，于是主动向魏伯母请求废了婚约，但是很多事情并不是她能够轻易左右的。

说出的话，也没那么容易收回。

如若贸然解除婚约，就会有人借题发挥，在暗中推波助澜，魏家会遭受的口诛笔伐远比娶一个孤女要严重得多，毕竟魏绪应去世后，希望魏家倒台的不止一个。

再后来，如愿嫁给自己心悦之人的欢喜雀跃之情，很快就掩盖了以亲情之名捆绑婚约所产生的愧疚。

年复一年，她自欺欺人，沉浸其中。

可偷来的幸福，长久不得，婚后无论如何也得不到他的爱，对她来说便是罪有应得。

名分，她能强求；爱，她强求不来。

重生前她就想明白了，所以确定重生后，她才执着想要解除婚约，彻底还彼此一份自由。

原来，魏伯母什么都知道。

谢氏见她一副丢了魂儿的模样，只当她是心里不舒坦，似笑非笑地把脸一板，接着道：“有些话明着说就没意思了，但是不说你又不懂。”

“我的确想将婚约作废，容之再娶高门贵女巩固门楣。”

“前段时间你被人算计的那件破事算是一个突破口，但是可惜了，我那蠢儿子偏要自作主张，帮你脱困脱险，就连跪在祠堂时，都在替你说话，如今没了理由，婚约也就做不了废了。”

“他挨了家法？”宋卿时皱起眉头，注意力都放在了谢氏说他跪了祠堂这件事上。

除了犯错受罚，平日里没人会随便靠近祠堂，她前脚刚出事，他后脚就跪了祠堂，她不会傻到是因为别的事魏远洲才受的罚。

印象里，魏家祠堂的那把戒尺从未落在他身上。

却因为她，挨了打。

魏家的家法虽不伤及筋骨，但是免不了皮开肉绽，尤其是后续结痂，就像是密密麻麻的蚂蚁在啃食伤口，疼痛难忍。

可那日，他看起来就跟正常人一样，什么事都没有。

谢氏淡淡道：“他自己坏了家规，怨不得你，无需放在心上。”

一言讫，声音又低了几分，“你算是我教出来的，虽然人天生笨了些，但是也不会比那些所谓的贵女差多少。你与我那儿子，一蠢一笨，明明般配得很。”

魏伯母嘴上从不饶人，却没想到狠起来连自己的亲生儿子都骂。

能骂魏远洲蠢的，也就她这个亲娘了。

谢氏扫了她一眼，下了定论：“三日后，魏家会登门正式提亲，届时会与宋老夫人协商定下婚期，退婚的事，以后且莫再提。”

“伯母……”

宋卿时张了张嘴，却被谢氏一个眼神给制止。

谢氏摆了摆手，“我乏了，你去给你魏伯伯上柱香就回去吧。”

婢女会意，上前对宋卿时道：“小姐，奴婢带您过去。”

宋卿时敛眸说不出话，只能眼睁睁看着谢氏起了身，离开了自己的视线。