初二一早，施梨月便展开暮清的信在桌边看着：

“三小姐，敬贺正旦：

你上次嘱托我办的事已经成了，希望这对你来说算个好消息。我身边的丫鬟已经被妈妈带走了，估计再不久就会走上我之前的路。

若是可以，希望你可以在我去后，将我现在的丫鬟春俏买出来。她如今伤了脸，妈妈会放人的，她已经来楼里很久，心气却一直没被磨平。

我不忍看她继续沦落下去，还望你能帮帮她，信封里的这支扁金簪应该足够她的赎身钱。暮清再拜稽首，感激涕零。

暮清笔”

施梨月将信拿去炭盆里烧了，唤婉碧过来：

“婉碧，你去镖局走一趟，告诉冬镖头，今晚子时一刻，套了马车来角门接我。再叫他给小院里收拾一间房出来，一应用具备两人份的。”

婉碧应了一声正要出去，又被她叫住：

“算了，你去婉玉那支银子，东西你看着来吧，冬镖头一个男人又是个急性子，难免有顾不到的地方。”

婉碧干脆换了身棉布袄裙，侯府丫鬟的衣裳去外面还是太打眼了些。

施梨月盘算着，该想个办法叫郭洪与施海晏二人安分一段时间，免得出去又将病传给其他姑娘。

正想着，有婆子通传一声，领着栖子院里一小丫鬟进来：

“请三小姐安，老夫人说了，今日府上有贵客，三小姐就不必过去了，等会儿大厨房会煮了馄饨送来。”

施梨月点头：“阿弥陀佛，我晓得了。”

叫婉玉给她赏了茶，又赏了几个喜钱将她送出去。

等婉玉回来，她才捻着念珠道：

“你叫婆子们出去打听打听，今儿府上来的是谁。”

必定是个男人，且没带家眷，要不然她们这些媳妇姑娘定然要去陪客人说话的。

而且又有些地位，不然不值得侯府兴师动众。

不多时，大厨房送了一碗素馄饨来，婉玉端进屋里，顺便告诉她：

“来人是兵部侍郎周大人，昨儿下的帖子，今日便来了。”

施梨月颔首，这算是大伯父的顶头上司，乃是正三品官，便是侯爷也不好怠慢。

也不知这姓周的今日前来，所为何事。

婉玉将碗筷摆好，轻声道：“婆子说家里子弟，包括那姓郭的，都被叫去书房陪客了。”

施梨月闻言一笑，正想着怎么阻止那两坏种出去害人呢，他们就被绊住了。

大厨房的素馄饨味道尚可，但毕竟一路送来，面皮已经开始烂了。

她少用几个就停下筷子：“我倒是忘了今儿要吃馄饨，你告诉厨娘，中午那顿就吃馄饨吧。”

婉玉只好又将桌上餐具都收走，拿了匣子点心出来给她：

“小姐先吃点心垫垫肚子，离中午饭也没多久了。”

施梨月拿起块山药糕，点头应了。

没等中午吃馄饨，角门处的婆子领了人进来。

魏长青陈文将年礼交给婉玉，抱拳道：“三小姐新年大吉，万事如意。”

他二人今日穿着暗红色圆领袍，看着喜庆不少。

严亘走在后面，也向施梨月道喜：

“三小姐新年好，今日可吃馄饨了？”

施梨月叫婉玉沏壶好茶来，自己从柜子里又取了一匣子点心，并一洒金描花盒，打开里面是满满的干果，放到桌上。

严亘穿着身灰蓝袍子，腰间束着豆汁黄宫绦，不如他穿贴里时干练，看着随性许多。

“新年好，今儿怎么有功夫到我这儿来？”

严亘随手抓了几个核桃，两指用力“咔嚓”一声捏开，“今天国公爷陪着夫人回娘家，我忙里偷闲，清省一日，便来看看你。”

说着，将手里的核桃仁推给施梨月，又从袖带里掏出个小盒子给她。

她先接了核桃仁，放进嘴里慢慢嚼着，后才接过小盒子打开。

里面是三只大小形态各异的猫儿，看着是拿面泥捏的，一只橘猫，一只狸花，另一只是雪里拖枪。

橘猫正在伸懒腰，狸猫弓着身子仿佛在拨弄什么，雪里拖枪却是伏低身子随时要扑出去的样子。

她从盒里取出来拿在手里把玩，越看越觉得有意思：

“倒是难为你，也不知上哪弄来的，真是有趣。”

严亘又接着捏核桃，听她问便说了句：

“之前在街上见到有人捏面人，手艺很巧，我就要了这三个。”

施梨月看了半天，婉玉提着刚沏好的普洱进来给几人倒茶。

看到她手里的猫儿也赞叹一声：“这猫捏得好，看着真像活了一般。”

施梨月将猫小心地装起来，交给婉玉，婉玉便和之前严亘送来的其他东西一起装起来。

陈文与魏长青直忙着吃点心，不时嘿嘿笑几声，等严亘转头看他俩时，桌上一匣子点心已经下去了大半。

他扭头对着两人，咬牙道：“我记得早上出门前你俩吃过饭。”

魏长青点头间又塞一个：“是吃了，那清汤寡水的又不顶饿，爷你可别说你还饱着呢。”

施梨月听见他们的声音没忍住笑，拉婉玉附耳过来：“你去叫厨房多加几个大菜，再焖一锅饭，中午早些吃饭吧。”

婉玉含着笑点点头出去了。

施梨月才想起问严亘正事：“你可知兵部侍郎周大人？”

严亘刚端起茶杯，闻言又放下：“知道，他怎的了？”

“不知道吹什么风，把他吹到侯府来了。”

魏长青与陈文对视一眼，停下捏点心的手。严亘皱皱眉，低声道：

“应当是四皇子的人，他师兄乃是薛家人，薛家与韩家是姻亲。”

施梨月也抿了口茶，心中盘算。兵部侍郎居然是四皇子的人，他又转头下来拉拢施言行这个太仆寺丞，这是……要给四皇子招兵买马了？

之前她帮长公主的时候，四皇子估计就查到了她。

若是侯府上下一心的话，拉拢了施言行，施梨月自然也就能为他所用，正好也将严亘牵制住，可谓一箭双雕。

如今施梨月虽然与侯府离心，但她老爹施言定与亲娘邢氏，可不是个能拎得清的。

等大房与四皇子交好，这两人估计就直接眼巴巴凑上去了。

严亘估计也想到这一点，两人对视一眼，他便说了句：

“螳螂捕蝉黄雀在后，现下知道他们联手，咱们未必不能早做准备，将他们一网打尽。”

施梨月莞尔一笑，又想到什么，好整以暇地问道：

“你这么为太子劳心劳力，又怎知太子就是明君？”

严亘摩挲着手中茶杯，盯着她的眼睛：

“我不知太子一定是明君，但我曾做过他的陪读，又为他做事这些年，至少他上位，能保天下几十年太平。”

“哦？那四皇子，对了还有五皇子为何不行？”

严亘哼笑一声：“四皇子刚愎自用目中无人，他容不得别人比他厉害，麾下自然留不住贤才，这样的人，怎配为君。五皇子更不必说，日后有机会带你见他们一见，你便知道我为何不选他。

“你又是为何，不选四皇子呢？毕竟有你这伯父在，想跟着四皇子又有何难。”

施梨月瞥了眼严亘，却正对上他揶揄的目光，也意味不明地笑了声：“那就提前恭喜你，慧眼识英雄喽？”

“不敢当，三小姐眼光也不差。”

“我哪里比得上严公子。”

“三小姐何必自谦，能在明山寺上点拨长公主，眼光自然不差。”

陈文和魏长青看着他俩说得有来有回，完全插不上嘴。两人四目相对，徒然生出一种被抛弃的落寞，只好继续祸害点心。

婉玉早就进来了，只是听着她二人在说话，没有出言打断，此时与陈文魏长青生出了同样的感觉，只好默默给几人添茶，顺便给自己也倒了一杯，端在手里慢慢抿着。

严亘见她心情变好，说起其他事：

“我家经常会有一只狸花猫来骗吃骗喝，现在天气冷，它一般都睡在马廊里，照夜也惯着它。不是让它卧在背上，就是让它卧在肚子上。”

施梨月也喜欢猫，只是老夫人不喜欢，侯府从来不养猫。

她想了想问道：“这猫没有带崽吗？”

魏长青笑了：“这是只公猫，不带崽。有时还会来我们屋里睡觉，半夜你正睡着，脚边忽然毛茸茸热乎乎的，吓你一跳。”

施梨月听得有趣，眼睛都亮了不少。

严亘看她这样子着实好玩，便说：“你若是喜欢，明年不今年，给你抓几只来养着玩。”

施梨月犹豫着点点头：“聘猫要备什么礼？”

严亘笑道：“不用，你多喂喂大猫，它会将孩子给你叼来的。”

施梨月便应了，打算去严府后养几只猫玩。

严亘状似不经意问起：“听说侯府来了亲戚小住？”

他也是无意间听见别人说话才知道，主要是因为这姓郭的名声实在难听，旁人提起多有不屑。

施梨月哼了一声，不愿提。

严亘见她这样也就不说了，只道：“你若有事便来找我，总不会让你吃亏。”

施梨月抬起下巴瞅他一眼，“我便是吃斋，也断不会吃亏。”

严亘失笑，她可不是个吃斋的，既然如此，应当也吃不了亏。

几人又说笑一会儿，厨房那边传话说是饭已经备好了，施梨月便要婉玉传饭。

知道了施梨月与严亘的性子，几人没再要站着伺候，都坐下一起用了。

小厨房虽然说得仓促，但饭菜备得也不错。

红烧蹄膀，山药炖鸡汤，焖排骨之类的硬菜不必说，还有些小炒肉，水晶肴肉之类的小菜，又给三个男人一人上了一大碗饭。

旁边还放了个甑子，里面米饭冒着热气。

施梨月端了小碗馄饨：“应当不需要我招呼了吧，你们自己用。”

等她与严亘动了筷子，陈文与魏长青就开始扫起桌上的菜。

施梨月招待他们时菜都实在，满眼看去荤的多素的少，米饭也是压瓷实了的。

今儿婉碧不在，施梨月与婉玉吃不了多少便饱了，只好拿着筷子时不时动两口凉菜，陪三人吃到最后。

两人虽然吃了不少点心，但饭是一点没省，每人都添了两回。

等着撤了桌子，严亘才对施梨月说道：“我们该走了，本就是偷闲跑来你这里，已经玩闹了半日，也该回去了。”

施梨月喜欢和他们热热闹闹坐在一起，没有什么勾心斗角，也不用防备人。

听到他要走，她便去柜子里将自己剩下三匣子点心全部装上，又抱了一盒干果出来一并装了，塞到严亘怀里：

“这些你都带回去吧，得闲了就与他们一起坐着吃。”

严亘又笑：“三个泥猫儿换了三小姐三匣点心，倒是又沾光了。”

施梨月斜他一眼，“给你吃拿着便是，哪这么多话。”

陈文与魏长青又憋不住噗嗤噗嗤笑得乱抖，在严亘的眼刀下站稳，向施梨月道了别。

将三人送走，施梨月去炕上歇了一觉，毕竟晚上要出门，不提前养好精神难免犯困。