祠堂是韶氏宗族最清净的地方了，这周围机关重重，少有人烟，韶氏便将会客之地设在此处附近。

这同其他家族比起可谓是奇特，不过韶氏自有自的考量。

韶言虽不住在宗族，但韶俊策还是按祖宗规矩给他一间院子，只不过这院子设在祠堂附近，偏僻得很。

附近少有人来，他长年离家，院里也没什么伺候的仆人，他只能自己做琐事。

韶言翻了半天，才在小厨房里找到半袋子干净的米，一抬头又看到房梁上挂着的半截腊肉——算是蜡肉了。

食材勉强是有了，这烧火用的柴火上哪儿要？韶言琢磨半天，把心思打在别院的大门上，反正也没人住。

手上的伤口还在流血，韶言在院子里的水井里打了桶水，舀了一点出来清洗伤口。井水里的脏东西弄得伤口丝丝的疼。血水顺着他的手腕滴在地上，留下一点粉色的痕迹。

待干的差不多，韶言找了件不要的干净衣服撕成布条，勉强包扎伤口。

韶言虽不觉饿，还是勉强自己吃了很多。卧房里有一件留下的素衣，韶言抚摸着粗糙的布料，外面传来更夫的锣声：

四月初三了。

这一夜不知多少人无眠。

程宜风本来打算早点休息，养足精神。也许是昨日白天睡多了，反正今晚翻来覆去地睡不着。

好容易安稳下来，就听见“咯咯咯——”的鸡叫声，吓得程宜风头皮发麻。

他骂骂咧咧地说明天要吃鸡肉，然后起身推开窗户，外面黢黑一片。

这鸡什么毛病？……他还以为亮天了。

这可如何是好！这可如何是好！程宜风睡不着觉，可是清谈会又让他心里犯怵。

打开窗户通气也有一会儿，程宜风觉出了几分凉意，刚要关窗户，那窗子却自己落下了。

紧跟着居然翻进来个人！

也不知来者何人，程宜风在他落地那一瞬间想起很多种可能。说来惭愧，他第一时间居然拔刀自卫而是大喊救命。

但那人没给他机会，脚还没站稳就已经伸手捂住他试图呼救的嘴。

完了！吾命休矣！程宜风让他捂得上不来气，直翻白眼，可惜这回怕是念叨祖宗都没得救喽！

那人没有下一步的动作，压低声音俯近他的耳朵：

“程宗主莫慌，是我。”

程宜风正慌里慌张地去摸佩刀，想着死马当活马医一回。可摸了半天啥也没摸着，他一歪头，那佩刀正在墙上挂着呢！

捂他嘴的人看他这副傻了眼的样子很是无语，松开手朝他翻白眼。

“您有几把刷子整个仙门百家都一清二楚，我若真想杀你，连喊救命的机会都不会给你。”

程宜风做了多年宗主，识人的能耐还是有的，他通过声音认出是云修，十分诧异。

他一是疑惑云修来这里的理由，二是惊叹于他的修为，竟能做到不惊动程氏弟子潜入他的卧房。

“是韶兄身边的小兄弟啊。”程宜风收起先前那副惊慌失措的样子，笑道，“大半夜的造访此处，不知有何要事啊~”

这脸变得可真快。云修腹诽，也感叹了一下程宜风的好脾气，让他吓成这样都没发火，甚至以最快的速度稳住情绪没出洋相……虽然洋相在先前出的已经够多了。

云修叹了口气，走到桌子旁边坐下。后半夜的月色甚好，透过窗子在房里留下星星点点痕迹。

“三言两语的还真说不清……”他摸摸鼻子，笑了，“程宗主啊，我知你与我家公子情深义重，让你帮我们一个小忙应该不成问题吧？”

稀奇，当真是稀奇啊！韶言从不愿意欠人人情，因此极少麻烦别人。

程宜风来了兴致，反问道，“这倒是稀奇，我自当上宗主以来，几乎事事都要仰仗韶兄，可韶兄却很少用的上我。不知这次是有什么要紧事要程某相助？”

月光下，云修笑得狡黠。嘴角弯起的模样让程宜风心头一跳，不知为何想起某个记忆深处的已死之人，他一惊，竟拂袖碰翻桌子上的茶杯。

云修眼疾手快地接住，“小心啊，程…宗主。”

也许是错觉，程宜风想。

“这事简单。”云修把茶杯放回原处，眼睛笑得亮，“请您初四带我去清谈会。”

程宜风究竟答没答应，此事先按下不表。

话说世家弟子成百上千，本家同姓占了一半大多。为了后生们的教育，各大世家皆设立学堂，不过只招同族弟子。

因而君氏建烟雨楼台，程家有飞卢山庄，秦氏创云中谷，楼氏办镜花水月，卫氏置麒麟阁。

但君氏心怀天下，另设东篱私塾，大收外姓弟子，也包括庶族子弟。

仙门百家里自然是庶族多，这网一来私塾的弟子竟然要比烟雨楼台还要多。庶族几乎都奔着君氏那钟鸣鼎盛之地去了。

除了韶氏。

不能说他们特立独行故步自封，只是辽东偏北离杭州太远。何况韶氏自有机关城——但没有外族知晓它在何处。韶氏机关术的精妙连自家弟子都无法勘破，何况外人？

几乎所有韶氏宗族子弟都在机关城度过青少年，为什么说是“几乎”？毕竟凡事总有意外，好巧不巧，韶言就是那个意外。

韶俊策的迷惑行为虽然让另外两个儿子心里多多有些不爽，但小的那个并没有表现出来，一副温顺的样子。

不过稍大些的那个却忍不了，让他爹一句：“你难道要同虞儿争？”给堵回去了。

离清谈会开始也就不到两天，这点时间任韶三韶四折腾去吧。这也是韶俊策这个时候通知他们的理由。

比起两个叔叔接受安排时的被迫接受，当事人之一的小虞公子的反应倒大惊小怪：

“……什么?让我代替二叔？”

他并非不知道自己要参加清谈会，只是先前从未想过要替代二叔的位置，他还以为二叔要同他一起呢。

“祖父这是什么安排，这要让二叔怎么看我？”

一旁送信的宗族弟子冷汗直流：“这……大概是二公子生在四月，不太吉利……”

小公子柳眉一挑：“胡说八道！要真这样，以前的重要场合祖父又怎么会让二叔参加！”

弟子哪敢说他的不是，支吾道，“也不是二公子的错……只是……”

嗫喏半天也没说出个所以然。韶虞不想为难他，挥手让他退下。

韶虞想，别的倒还在其次，只怕二叔想不开。毕竟几个叔叔里，他最喜欢的就是二叔韶言啦。

常年住在机关城，这小公子对自家那点腌臜事毫不知情。还真以为他祖父还有几个叔叔之间是父慈子孝兄友弟恭呢。

小公子刚欲发脾气，目光刚好落在床头的物件上。

犹豫再三，还是将那枚铜球拿起，在手里摩挲了几下。那上面有一道轻微的裂纹，不仔细抚摸根本感受不到。

韶虞用手指轻触那处，铜球竟开裂成六瓣，里面一些细小的零件以极快的速度自己组装起来，变成了一只机关鸟。

它抖抖翅膀，在屋子上方盘旋几圈，最后乖乖落回床头。韶虞难得郁闷起来，用手指戳弄那只看起来傻呆呆的铜鸟，“明日不知道能不能看到二叔呢？我的机关术越来越好了。”

他心里隐隐觉得有几分不妙，想起几个叔叔还有祖父之间的微妙气氛，觉得奇怪又说不出个所以然。

这孩子也是一等一的聪慧，在韶俊策的担忧中愈发像起韶言。可他又不像韶言那般招人厌烦，更是像极了景儿——韶俊策将对大儿子的那份情感都转移到孙儿身上。

小公子的名字，是韶俊策找了多个算命先生才定的“虞”字。

说来好笑，他的乳名“柳哥儿”，却是韶言想的。

那孩子的亲娘怀胎七月时，恰好小叔子回来省亲，就求他给孩儿取个乳名。

韶言没想那么多，这孩子该生在五月，正是柳树最茂密的时候，他嫂子又喜欢柳树。因此最后欢欢喜喜地定了“柳哥儿”这个名字。

可惜……那女子只见了孩子一眼，就随丈夫去了。

这小公子从此就在无爹无娘的环境里长大，祖父母将对儿子的爱全部转移到他的身上。他因此生活得很快乐，并不常常想起父母。

因某些隐事，辽东少有人提起韶长公子的事，何况他从未见过父母，连他们的相貌都不知道，何谈想念呢？

韶俊策贵为宗主，不似民间百姓愚昧。对孙儿虽有宠爱却不溺爱，相反他对韶虞甚为严厉。

让韶俊策欣慰的是，韶虞从小就展现出极为聪慧的一面，这了却他这做祖父的一桩心事：韶氏交给这孩子，不能将祖宗基业砸在手里。但

这聪慧的另一面也因韶虞渐长的年岁而显示出些不可控来：他早慧如他二叔，性子也愈发像他沉静稳妥。

这本是好事，可韶俊策在孙儿身上见到十二岁孩子少有的性格时，心中寒意骤起：

像，太像了。

韶俊策想，可真奇怪，他的孙儿并非是韶言带大的，叔侄二人一年见不得几回，可他不像他那早逝而又骄傲活泼的父亲，倒像起了叔叔。难道这冤家的血留在了他的身上？

不管祖父看他时有多复杂的心思，韶小公子仍旧同一般孩子一样长高长大，他同自己二叔越发相像。

可他毕竟是被家里人捧在手心里长大的，韶言比不得。因此沉静性子里又难免有几分矜傲——也许是年纪太小。

但这点却像他父亲，或许是韶俊策忘了。韶言同这孩子是冤家还是别的什么，他二人之间还是流着一部分相同的血。

侄儿像叔叔，有什么奇怪的！只是这孩子会不会也如韶言一般在将来做出让家族蒙羞的丑事呢？

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