孩子是夫妻之间唯一的纽带。

李父提及孩子，是想让罗家父女看在孩子的份上，不要对孩子他爹赶尽杀绝。可不是为了与罗家断绝关系的，看罗梅娘说送回孩子时的神情和语气一点都不勉强，他哪里敢真的应下这话？

“孩子留着李家的血，我不忍心……”

楚云梨不客气的打断他：“孩子是李华林的，他做亲爹都没有怜惜孩子，你一个祖父，也不必太操心。”

李父痛心疾首：“梅娘，你说这些话可真的太伤人心了。你是华林的妻子，是我儿媳，从你们成亲的那天起，我就已经将你当做了自己的女儿，我不止是担忧孩子因为双亲互相暗害而自怨自艾，也是担忧你啊！”他几乎是苦口婆心地劝：“你睁眼看看外头那些双亲都不在或是只有一个亲人在的孩子，被人鄙视不说，本身性子也怪。更何况你们夫妻还……”

他伸手捶着胸口：“我一想到这些，就连饭都吃不下，梅娘，为了孩子，你就收手吧。”

李华平站在边上帮腔，李母方才晕倒过，此时面色苍白，也急忙道：“你和华林多年夫妻，这夫妻之间磕磕绊绊常有，实在过不下去，也还能和离，实在没必要弄成生死仇人，让孩子无法自处，你是母亲啊，每个母亲都会担忧自己的孩子不能好好长大，如果华林他入了大狱，孩子有一个蹲大牢的爹，是好说呢，还是好听？对了，父亲是犯人，孩子都不能参加科举，你这是将自己亲生的孩子往火坑里推啊！梅娘，你快醒悟吧！”

楚云梨侧头看她：“照你这么说，我该乖乖赴死，对么？”

李母噎了一下。

“事情发展到如今，谁也不想。”李父一脸正色：“如果我早知道华林干的混账事，一定会阻止！”

楚云梨不想知道李父会不会阻止儿子，事情已经发生，罗梅娘因此而死，李华林欠着罗家三条人命，岂是几句话就就能抹平的？

她摆了摆手：“如果你们真的担忧孩子，那可以让李华林不认罪嘛。”

不认罪就不用受罚，不受罚就不是犯人。

李家几人眼睛一亮，李母殷切地问：“你愿意原谅？”

苦主不追究，犯人才有脱身的可能。

楚云梨侧头看她：“刚才我已经说过，如果李华林被剖腹而死，我肯定不再计较。”

李母：“……”

事情又绕回了原点。

如果李华林甘愿赴死，今日也不会闹到公堂上。

罗父大受打击，今日又发生了那么多事，此时他满脸疲惫。楚云梨侧头看一眼，吩咐车夫先将他送回去。

李家人想要和罗父好好聊一聊。可惜，还没凑上前呢，马车就已远去。和罗梅娘……没什么好谈的，与其在这里浪费时间，还不如回去另找门路求情。

张莹莹一直没有走，等到李家人都走了，她才凑上前来：“夫人，我和姑爷之间是清白的。”

楚云梨整理了一下袖子，准备上马车离开，头也不回地道：“你不用多说废话，若真没有那些事，大人不会冤枉你，我也会给你道歉。”

见状，张莹莹一颗心凉了半截。寻常人家的女子去了大牢，就算只关两三天就被放出来，也会毁了名声。而她……如果真的入罪，至少也要三五年。虽说不用丢命，可再出来，也没有好日子过，等于毁了一辈子。

思来想去，还是不去的好。

想不去，就得罗梅娘不追究。

可是，罗梅娘这模样，明显是要追究到底。张莹莹越想越慌，眼看围观众人散去，门口几乎没人，一咬牙，干脆跪在了地上：“夫人，我错了。您大人大量，放过我这一次吧！以后我再也不敢了……我给您磕头……”

一边说，一边真的往地上磕。

大概是怕楚云梨不肯原谅，她磕得很用力，几下后额头已经青紫一片。

楚云梨漠然看着，并未出声阻止，就那么坦然受了她的礼。她问：“李华林对我动手的事，你事前知不知道？”

张莹莹愣了一下，随即急忙摇头：“我不知！你若不信，我可以对天发誓，哪怕是用我的孩子发誓都行。我这个人有诸多缺点，但我绝没有害人之心……我要是知道，一定会阻止，若阻止不了，也一定会偷偷给你报信，真的！华林肯定知道我的性子，所以事前别说告诉我了，连一丝端倪都没露。就在你临盆的前两天，我还在欢喜即将与他相守……”

说到这里，她发觉自己这话不太合适，转而道：“听说你难产的时候，我还有些欢喜，但我绝对绝对没有出手害过你。你信我！”

楚云梨冷然道：“就算你不知，可他会出手害我，本身就是因为你，我九死一生，你也有责任。想让我放过你，门都没有。你别求了，还是赶紧回去享受一下最后的几天逍遥日子。毕竟，用不了多久，你就会去大牢中与李华林双宿双栖。”说着这些，她心情好转不少，偏着头道：“我这个人呢，最喜欢成人之美，这也算是让你二人有情人终成眷属，不用谢我。”

她笑了一下，愉悦地挥了挥手，上了马车。

看着马车走远，张莹莹只觉浑身僵直，好半晌才缓过劲来。她颇费了一番功夫，才回到了郊外的夫家。

张莹莹一路浑浑噩噩，直到站在篱笆墙边才回过神，看着黄昏下宁静地院落和曾经她无比嫌弃的泥地和木房子，如今的她万分希望能在这里面住一辈子。出神间，不知不觉已泪流满面。

恰在此时，有妇人抱着孩子出来，看到门口的她，先是一愣，随即欢喜：“莹莹，你回来了？”一边说，一边奔到门口开门：“回来怎么不先送个信呢？赶紧进屋啊，别在门口傻站着，几天不见孩子，你就不想看看？”

说着话，又将孩子凑到了她跟前。

张莹莹看到懵懂的孩子，尤其看到孩子咧开嘴笑时，眼泪落得更凶。她急忙伸手去擦，却越擦越多，整只手都是泪水。

周母看出不对，疑惑地问：“莹莹，出什么事了？你去城里做奶娘，不顺利么？是不是被人给欺负了？”

见张莹莹光哭不说话，她急忙问：“是谁欺负了你，你跟我说清楚。回头我一定帮你讨个公道！是不是你那个东家？”

她伸手将张莹莹拉进院子里：“那东家接你的时候油嘴滑舌，嬉皮笑脸的一看就不是个好人。当时我想劝你来着，又怕你不高兴……”说着话，她掏出帕子：“若是不顺心，咱们就不干了，家里有几亩地，总不会饿死。”

张莹莹以前特别嫌弃农家平淡的日子，可现在，嫌弃的日子也成了她够不着的梦，她哭得愈发凄惨。

周母安慰了半晌，等她眼泪止住，又试探着道：“有件事情我想跟你商量，这孩子，咱们还是不过继了吧？”

张莹莹：“……”

此时的李家，怕是恨不能离这个孩子八丈远，又怎么可能上门？

“不过继了。”想送也送不出去。张莹莹刚发现有身孕，就去找了李华林，他承诺过，绝不让孩子在农家长大，会给孩子一条出路。

他现如今自身难保，曾经的承诺自然是不作数的。张莹莹眼中又流了泪：“娘，我对不起你。”

周母听她道歉，心下纳罕。儿媳是个霸道性子，向来只有别人替她哭的份，从来也没有这样伤心过。看她泪水涟涟，周母心头开始不安：“到底发生了何事？”

张莹莹没脸说自己和人苟且被人家妻子告上公堂，只道：“以后，孩子就拜托您了。”

闻言，周母更不安心：“你要走？去哪儿？莹莹，这孩子是你身上落下的肉，是你在这个世上最亲的人，你可不能丢下他。”

“我也不想和他分开。”张莹莹哭得厉害：“娘，我的命好苦啊！”

她嚎啕大哭，动静不小，暂时还没惹来邻居，不过，看这架势，邻居到来不过是迟早的事。

周母想要劝两句，却见厢房的门被推开，面色苍白的年轻男子不悦地道：“吵死了，再哭就给我滚出去……咳咳咳……”

话说得有些急，他又开始咳嗽。

咳了几声，他面色愈发苍白：“张莹莹，我常年卧病在床，吃了不少药，爹娘为我心力交瘁。偶尔我自己都不想活，只要我死了，爹娘还能更好过点。我自己都不想拖累爹娘，不可能容忍别人害他们不能安心养老，你要去哪里都行，自己把孩子带走。也别在这里哭，晦气！”

张莹莹今日一直都在忍，实在是那些人得罪不起。可面对周家人时，她从来都不用忍，更看不起这个病秧子男人，只是看到他发作，她压抑的怒气瞬间喷薄而出，愤然道：“你凭什么嫌弃我？”

“滚！”周宁伸手一指外面：“带着这个孽障，滚得远远的。你若敢把他独自留在这，回头我掐死他。反正我已经活够了，大不了替他偿命！”

他眼神凶狠，张莹莹吓得直往后退，又因为绊着了脚，摔到了地上，她的手在泥地上擦出了血，顿时哭得愈发伤心：“连你都欺负我，周宁，你不是个男人！”

周宁以前没少被她这样骂，任何男人都受不了这种话，夫妻俩因此吵得不可开交。当然，周宁确实病得很重，于房事上力不从心，他活着就已经够拖累爹娘，不愿因为自己让全家人被外人指指点点，所以，向来都是他先妥协。

今日他却不想再忍：“无论我是什么样的人，当初上门提亲都没瞒着，你不愿意可以拒绝。既然答应了婚事，你就是我的妻，可你都干了什么？跑出去偷人不说，甚至还把野种带了回来，如今还想将野种放到我周家，你当真以为我周家那么好性子？”

他一挥手：“孩子要是放在这里，回头你就来给他收尸吧。”

张莹莹吓白了脸。

她看向周母，正想开口求呢，周宁已经率先道：“我娘再疼爱孩子，也有疏忽的时候，家里家外那么多活，她不可能时时盯着孩子。”

这是事实。

周母不赞同地看着儿子。

周宁却不看她，不屑地盯着张莹莹，冷笑道：“你对那个奸夫好像感情挺深的，不护着他的孩子吗？你去求他啊……该不会你已经被他抛弃了吧？”

张莹莹看着他冷漠的眼，知道他对孩子真的恨到了骨子里，如果有可能，他真的会对孩子下杀手。

孩子不能留在这里！

想到此，张莹莹跌跌撞撞起身，顾不得搭理外面看热闹的邻居，又跑出了村子。

她一路不停歇，赶在天黑之前进了城，直奔李家。

此时的李家气氛压抑，杨氏很嫌弃李华林这个小叔子，真心觉得他拖了家里的后腿。

杨氏生下了两子一女，孩子以后能不能好过，全看李家父子能为他们攒下多少家业。如今别说攒，反而还要折，只想想就觉得糟心。李华林就像是踩在脚上的狗屎，臭是肯定臭，但这臭味的轻重，全看有没有费心擦鞋。所以，是不管也得管。

“爹，不是我说您，你们确实太宠二弟了，当初若是不让他入赘，将人放在眼皮子底下，哪会有这些事发生？”

李父正因为找不到门路求情而烦得不行，不愿意和儿媳掰扯这些，李母则不同，儿子再不省心，她再恼怒，也容不得别人指责，当即就恼了：“当初入赘的时候，你可没有阻止。对了，这事还是你撺掇的，少在这里说风凉话。”

放儿子入赘，那都是穷人家才干的事。李家养得起儿子，从来就没想将孩子放出去。李母从一开始就不答应这么离谱的事，也是拗不过儿子，再加上家里的人都愿意，她一个人阻止不了……哪怕儿子跟了罗家日子过得不错，她这些年却一直都觉得儿子在那里受苦了，如今更是弄出了人命，眼看儿子前尘尽毁，她哪能不恨？

既恨罗家父女得理不饶人，也恨男人和长子当年答应入赘，更恨促成此事的长媳。她越说越愤怒：“都说娶妻不贤，祸害三代。我看你就是那不贤之人，为了点银子是非不分六亲不认，非要害得我李家家家破人亡……我当初真的是瞎了眼，才会为华平娶你过门。”

杨氏被婆婆一通指责，当即就红了眼眶。儿媳和婆婆吵架，那是不孝，只要一开口，她就输了。她只默默扯了扯李华平的袖子。

李华平一脸无奈：“娘，过去的事情就别再说了。当年入赘之事，对华林来说确实是个机会，他这些年是过得挺好啊，等到罗伯父一走，他就是当家人，比儿子的家业还多，这本身就是件好事。是华林贪心不足……这事不能怪孩子他娘，只怪华林被你们宠坏了，做事不知轻重，竟然敢谋害人命。”

“你弟弟都那样了你还在责备他，你到底有没有心？”李母呵斥。

李华平不再说了。跟母亲说话，从来都是讲不通的，你跟她讲道理，她跟你讲亲情。你跟她讲亲情，她又要扯别的，总之，都是他的错就对了。

张莹莹就是这时候来的。

听到管家说张莹莹上门拜访，屋中几人面面相觑，李母恨所有让儿子入狱的人，包括张莹莹。听到这话，顿时怒火冲天：“若不是为了她，华林也不会杀人，她就是个狐狸精……”

越说越愤怒，又觉不能轻易放过了她，李母立刻改了口：“让她进来，今我非得好好问问她是怎么勾引的华林。”

人都哭哭啼啼找上了门，若是不放进来，可能会在门口闹事，李父没阻止。没多久，张莹莹就进了屋，对上李家几人凌厉的目光，她腿一软，干脆跪倒在地上：“你们救救孩子吧，周宁要杀了他，再把他留在那里，他会没命的……那是华林的血脉，你们可不能不管他啊。”

李父还没有开口，杨氏率先道：“你是周家的媳妇，生下孩子却说是李家的，证据呢？先前说把孩子过继到李家，我就不太赞同，那时候华林没出事，家里不多这一张嘴，如今你俩的事闹得沸沸扬扬，李家才不会为了个父不祥的孩子落人话柄。”她瞄了一眼李家夫妻：“这孩子不能接！”

杨氏生下的孩子都大了，她腰杆硬着，也不怕得罪二老，近几年都心直口快。

张莹莹顿时就慌了：“他真的是华林的孩子，你们若是不信，可以去问华林。”

杨氏立即道：“养孩子和杀人比起来根本就算不得什么，华林为了你都敢杀人，让我们养孩子也不稀奇。话说，我们李家落到如今地步，都是被你所害，你怎么还敢上门？”

这话成功挑起了李母的火气，她觉得骂人不解气，扑过去一把揪住张莹莹的头发，劈头盖脸就开掐。

屋中顿时响起了张莹莹的惨叫声和求饶声。

此时天色昏暗，声音有些瘆人，恰在此时，管事又来了：“是二少夫人到了。”

李华林在罗家被称为姑爷，可在李家这边，他还是家里的二爷，罗梅娘就是二少夫人。

众人一愣，李父急忙道：“快请。”

这时候上门，肯定是有事相商，他们之间能够商量的就是关于李华林的事。有商量的余地就好。

都说见面三分情，等见了面动之以情，晓之以理，应该能说服她撤了状纸……怎么也要把儿子给刨出来。

楚云梨今日心情不错，她暗地里派人盯着李家，听说张莹莹到了，立刻就赶了过来。一进屋，看到屋中满脸泪水的张莹莹和殷切的李家众人，笑着道：“好热闹啊！我是不是打扰你们了？”

“没有。”别看李母方才将罗梅娘骂得狗血淋头，真正面对曾经的儿媳，她不止没有恨，脸上甚至还带着笑容：“这女人在此纠缠，我正想将她赶出去呢……梅娘，你身子弱，有事吩咐人过来告诉一声，我们过来商量就好，没必要跑这一趟。”

楚云梨摆了摆手：“没什么事，就是听说张莹莹哭哭啼啼上门，我想过来瞧瞧她到底是怎么哭的。同为女人，李华林能为了她杀我，可见我于她多有不及。做人嘛，活到老学到老，我过来就是想讨教一二。”

她偏着头看眼神闪躲的张莹莹，摇头叹息：“这梨花带雨的，着实惹人怜惜，我大概学不来，这一趟白跑了。”

张莹莹听着她阴阳怪气，也不敢发作，只强调道：“我真的没有要害你，那都是李华林干的！”她说到这里，又忍不住放声大哭：“我真没觉得他对我的感情有那么深，更没想过他会为我杀人，若知道他是这种性子，我当初说什么也不会和他来往……”

这份感情太过沉重，她实在承受不起。

楚云梨扬眉：“你和他认识的时候，不知道他是有妇之夫？”

张莹莹哭声一顿：“我知道，但我没想让他替我杀妻！”

楚云梨再问：“那你有没有想嫁给他？有没有在他面前表露出想做他妻子的意思？”

张莹莹哑然。

李华林是她认识的所有男人中最富裕的人，没有之一。她会和他来往，就是贪图安逸的日子，做了他的妻子，才算是最富贵，她能不想么？

楚云梨嗤笑：“那还是想过的嘛，他大概就是为了让你如愿，才这么做的，种了因，就要得果，你又何必再三推脱？”

张莹莹：“……”

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