野狼的嚎叫足以摧毁任何一个人的勇气。

但无法吓跑亟待证明自己的人。

想想看吧，他们刚离开学院，就遇到了这两匹狼，这难道不足以说明什么吗？

“怎么看都像是学院为我们安排的一场提前考验。”

人群中已有人这么说道，其他没有开口的人心底也在暗想同样的事，更有甚者已经掏出了自己的魔法器具，指向野狼。见一个人这么做，另一个人马上也举起了自己的手杖，生怕在这场“考试”中落后，于是一个接着一个，转眼，周围的所有人都已在举着自己的魔法器具，吟唱咒语。

唯有一人留在原地，一动不动，那就是迦南。他此刻望着野狼，神情严肃。

不对，这不是考验，他在心中说。他看出了这两匹狼的身上流淌了充足的魔力，即使是他也无法轻松对抗它们。

因而，他出声警戒周围人，可他说出的话语，立刻便被周遭嘈杂的吵声淹没，他伸出手想要拦住他人的手臂，也被毫不留情地甩开。

迦南想，他必须更大声地制止他们才行，又或者他应该加入战斗，帮助他们制服野狼。

可理智在最后一刻拽住了他，他想起了和“他们”的约定。

“迦南先生，像您这样的种族生活在人类的世界太危险，您需要配合我们隐藏身份，不然的话，我们就只能送您回家了。”

迦南握紧了双手，道德和私心在他的心中斗争，他也在思考，有什么不易被发现，又可以解决这场危机的方法。

然而野狼们不会给任何人留下思忖的时间，它们在迦南犹豫时，已果决地采取了自己的行动。它们躲开了法师们的第一轮攻击，周围这群等级至多初级魔法师Ⅳ的人，发出的攻击对它们来说就如同搔痒。

与之相对的是，它们反击的速度快到惊人，离他们最近的为首人类还未反应过来，右臂便被一只野狼张口咬下。

另一只狼则扑向了一位女性，它咬掉了女人的左小腿，向外挥击出的巨爪又抓伤了女人同伴的腹部。

这一切都发生在短暂的一秒之间，等到周围人反应过来时，他们就只记得血。

鲜红的血溅向四周，发出比任何话语都有力的告诫，余下的幸存者再也不考虑战斗，他们落荒而逃，拿出了所有看家的本事，跳跃魔法、疾行魔法……他们没有一个去关心地上的伤员，他们已默认那些是野狼的盘中餐。

但奇怪的是，两只野狼既没有要追捕他们的意思，对于地上的三具鲜美食物也没有显出兴趣，它们只是在原地优雅踱步，直至它们发现还有一个人没有离开。

那是一位黑发的英俊青年，棕色披风随着他步伐的向前在他的身后飘扬，他一面靠近它们，一面对它们凌厉的目光回以注视，他的眼中并无怯意，甚至有一种叫人无法理解的平和。

随着距离的缩进，两匹野狼中的一个注意到青年的眼球中，正慢慢积蓄起一种更深的色彩。

它为这色彩的变幻感到诧异，青年则好似并无察觉，又或者他只是装作如此？

野狼无从得知答案，只是它终于体会到了危险所在。因为青年的气味？因为他从容的姿态？亦或者是求生的本能？

无论如何，无论是什么，在它意识到这件事时，它发现为时已晚，它的身体已不能再动弹。

是魔法，是真正的、比之前所有人加在一起还要更加强大的魔法，这种魔法已将它们囚困在地。

它的同伴也有所察觉，在原地痛苦地发出了两声呜咽。

接着，它们望向青年的圆瞳里，布满了对死的恐惧。

-

柏莎推开埃莉卡送来的候选名单，眼下，另一件事更值得她的关注。

“我听说，又有狼出没了？”

“嗯，两匹。”

“有人受伤吗？”

“三个人，一个叫亚当斯的男人失去了右臂，一个叫皮特的男人在腹部受了皮外伤，以及他的妻子菲比失去了左小腿。学院的医师及时为那两个重伤的人做了处理，他们暂时脱离了生命危险，但失去的肢体恐怕无法复原。我们联系了修道院，他们拒绝为我们提供治疗协助。”

“修道院？他们从不会愿意去帮助一个平民。”柏莎冷冷地评判道，她正起身走向房间靠墙的那面柜子，从颜色纷繁的瓶子中，挑选出橙色的一瓶，“把这个送去吧。”

埃莉卡接过柏莎递来的瓶子，她认出了这是柏莎调制的治疗药剂，具有很强的恢复和止痛效用，远比学院医师那里的药要强得多，但即便是它也不可能帮助伤员复原肢体。

哪怕是刚入门的魔法师也知道，复原魔法是受到魔法塔和修道院共同管制的魔法，作为大魔法师的柏莎也不被允许学习这种魔法。据说魔法塔和修道院还掌控了一种更加高级的治疗魔法，那种魔法甚至能让死人复生……当然，埃莉卡不认为魔法能做到那种地步，那一定只是人们编撰出来的夸张谣言。

她的思绪停在这，没有再继续深入，因为她想起来，她还有事没有说完。

“柏莎大人，这件事的奇怪之处其实不在于伤员，而在于狼。”

“嗯？”

“那两匹肇事的狼被杀死了，尸体被埋葬在学院的后山，我们找到它们的时候，发现它们已被人残忍地杀害，且心脏不翼而飞。”

“就只有心脏？”

“是，柏莎大人，您有什么头绪吗？”

柏莎摇头，“听上去像是魔物干的，但我对魔物了解不多，这件事我恐怕需要去咨询罗兹教授。”

罗兹教授是学院变形学的教授。

柏莎停了停，接着又带有一种幽默的语气补充道：“又或者，等到魔法生物保护协会来逮捕我的时候，我可以在路上问他们。”

“您认真的吗？”

“不，我只是在想，都一个月也没人来找我，看来我在地城也没干什么嘛。”

“也许只是您这次运气好，”埃莉卡黑着脸说，“您可不要得意忘形了。”

柏莎朝埃莉卡做了个鬼脸，她略过这个玩笑，又将话题切到另一件事。

“埃莉卡，现在把名单拿给我吧。”

埃莉卡于是将那份学徒名单再度呈上，这份名单上详细地记载了十二个英俊男性的画像和简要介绍。

柏莎纤白的手指从画像上一一滑过，最终，她的指尖停在了一个人的脸上。

埃莉卡望过去，对于这个结果没有感到丝毫意外。

“他叫迦南，”埃莉卡自信地介绍道，“他本人比画像还要英俊。”她已迫不及待要接受柏莎的夸奖。

但柏莎只是默念了一遍“迦南”这个名字，便将名单放下。

埃莉卡急道：“您不满意吗？”

柏莎：“男人只是好看是没有用的。他的其他方面，你有了解过吗？”

埃莉卡：“……就算您对我用这种成熟的口吻说话，我也不会忘记您只交往过拉托纳一个人的事实。我看您是害怕见到那位青年吧，您怕他太英俊、太可爱、太年轻，让您一下子就忘记了神明。即使那位神明背叛了您无数次，您也不愿背叛对他的感情，对吗？”

埃莉卡太了解她的老师，她的老师有诸多让她引以为傲、向人称赞的优点，但也有着一个致命的缺点。

那个缺点说好听点是忠诚，说难听点便是愚蠢。面对拉托纳和弗丽达的背叛，柏莎老师从未有过一刻谴责、咒骂他们的时候，她只是默默接受，然后对埃莉卡说她这是在念及旧情。

可是啊，柏莎老师，那两个人又什么时候念及过对您的旧情呢？

即使埃莉卡没有将剩下的话说出口，柏莎也大致能猜到她在想什么。

事实上，每一个关心她的人都在想着相同的事。

比如说阿德勒校长，那位即将达到百岁的老人，就曾这么对她说过：“柏莎，你值得更好的人。需要我为你介绍几个吗？三个够不够？”

当时，柏莎笑着回答“五个也可以”，内心却在狂叫：三个？为什么要三个啊？！

柏莎不懂。但她想，她过去的恋人拉托纳应该是懂的，在他们一年前正式分开后，她听闻了他更多的风流韵事，除却和弗丽达的，还有和其他很多她名字都没听说过的女人。

在愤怒和悲伤外，柏莎对他的背叛其实还有着一层名为佩服的感情。

她实在很想知道，为什么人和人的大脑构造能有这么大的差别？拉托纳可以不断和人开展新的亲密关系，而她当初仅仅是维持和他的那一段关系，便已觉得耗尽了所有精力。

她无法对他人言明这种感觉，于是在埃莉卡的眼中，她成了个太长情的女人。

这么说也没错，但并不完全是这样……

结束了这些那些的复杂思考后，柏莎重又拿起那份名单，她端详着名为迦南的青年人的画像，突然发自肺腑地问出一句：“怎么办啊，埃莉卡，我要睡他吗？”或许比起建立情感关系，发展肉|体关系要轻松简单得多。这大概就是拉托纳的秘诀吧？

埃莉卡听不见柏莎的心声，她对此只能一脸黑线，“……您是一个可以自己做决定的成年人。”

刚才还在为柏莎担心的埃莉卡，现在反而开始担心起那位青年的命运。

-

夜晚，迦南来到美味龙酒馆，他故乡的好友坎普在这里打工。

“恭喜你逃离了你的姐姐们。”坎普说。

迦南回以他一个无奈的微笑，“还不算。我的身体还无法‘稳定’。”

坎普无需追问，也知道他说的“稳定”是什么意思，这位红发的青年抓了抓后脑勺的头发，闲散地开始下一个问题：“那么，你有开始按你的计划接触到那位教授吗？”

“我报名了她的学徒竞选，但正式的竞选还未开始。”

“你没问题的，没人比你更强大。不过，别怪我没提醒你，你心里的那位女神可没你想象的那么美好。”

迦南皱了下眉，他不认为“女神”是个合适的、用来形容柏莎的词，他会认为“教授”、“老师”一类的词更适合。

但他还是配合谈话地问道：“为什么这么说？”

坎普：“你想想看吧，这是她成为教授后第三次招收学徒，每次招收的间隔是五年，也就是说，自她当上教授后又过去了十年……你无法想象她现在都多少岁了吧？”

迦南手握拳头抵住下巴，他在心底认真地做起了算术题。

坎普看出来了，“不……我不是真让你算。”

迦南不懂，“那是什么意思？”

坎普结巴了：“我就是说，她不年轻了，你懂吗？”

迦南还是不明白，“那又怎么了？”

坎普已经开始后悔提起这个话题了，他就知道，和这个人聊女人完全没意义。

还是说，迦南并没有把柏莎当作女人看待？

坎普好奇了，“说说看，你想象里的柏莎是个什么样的人？”

迦南认为这是个好问题，他幻想过柏莎多次，在他那距离柏莎万分遥远的故乡，他无数次地揣摩着那位教授的形象。

“我想，柏莎教授，一定是位和蔼的女士。”

“……”

坎普抿紧了嘴唇，他已经想笑了，但他忍住并做了个“请继续说”的手势。

“她作息规范，饮食健康，每天傍晚都会去树荫下散步，她的步伐很慢但很优雅，学生们都喜欢她，常会聚集到她的膝边，听她讲课，或者是听她说过去的故事。她有很多故事，大多是她曾亲身经历的，小部分是她从其他人那里听来的。她可能会戴上一副眼镜，因为她的视力已不如从前那样清晰，可她的眼睛里仍然饱含对这个世界的热爱。她也可能会需要借助工具才能走路，可她想要踏遍这个世界上每一个地方的心一定还和从前一样热切。”

坎普深深地沉默了，刚才他还想笑，听到后面他发现迦南是认真的。

迦南是认真地将柏莎幻想成了一个老奶奶的形象。他实在好奇这一想法如果传出去，那位“老奶奶”的旧情人拉托纳会作何感想？

不过显而易见，柏莎和拉托纳的那段恋情，他的这位好友也是一无所知的。

坎普可以告诉他，但他选择不说，他想静看好戏上演。

所以，他最终只是默默将一杯啤酒送到他好友的桌上，并鼓励他说：“这杯酒我送你。祝你早日见到柏莎教授。”

作者有话要说：关于柏莎的年龄，后面会解释。

虽然女主角三四十也不是什么问题，不过她确实不是。

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