乾嘉帝的病情突然加重了，已经一个月没有上朝，太子代为监国。

所有的皇子轮流去侍疾，但每个皇子总归有休息的时候，嫔妃却是刘采女最多，皇后倒显得没有那么勤勉了。

开始有留言传出来：乾嘉帝不日就要驾崩，如今有另立太子的想法。

当然也不是空穴来风的，刘采女在龙床边侍疾有多久，给乾嘉帝就说了多久陆祈宁的好话，确实乾嘉帝已经没有怪罪陆祈宁的心思了，主要还是确定了陆祈宁的身份，看在他三哥没有后的份上，给他三哥留个至亲。

刘采女以为是乾嘉帝松动了态度，想要放陆祈宁出来，于是更加卖力讨好乾嘉帝，想要陆祈宁早日被放出来。

乾嘉帝躺在龙床上，呼吸平缓而沉重，脸色蜡黄，嘴唇上都是翘起的死皮，刘采女在一旁冷眼看着，明明药碗就在手边，那热气从一开始的柱子，变成了屡屡飘动的烟，直到冷却。

都没有进入乾嘉帝的嘴里。

实在是不舒服了，乾嘉帝缓缓张开眼睛，眼神浑浊，早不似当初的清明尖锐，刘采女马上低垂着身体，走到乾嘉帝旁边。

“皇上，你醒了，妾在你睡着的时候给你喂了药，太医说这是太医院新配的，可能过几天皇上的病情就会好转了。”

乾嘉帝重重呼出一口气，他现在说话费力得很，“太医……惯会……哄骗朕……”短短的一句话，乾嘉帝都要说好几次，这下呼吸还变得急促了些。

他心里清楚他的病不是身体出现了问题，而是有心人在他的饮食里加了一些东西，因为是慢性的，他也是到了毒发的时候才察觉出来，只是这时候已经变得无药可医了。

本来被发现的时候，还是有疗愈的希望的，睿王找来的那个神医，有些本事，他的身体当真好了许多，为期一个月的围猎，他还参加了半个多月，还能拉起了四十石的弓箭。

只是不知道什么时候，他的病情多然变重了，神医也束手无策，根本找不出源头，而且那药已经伤害了他的根本，现在只能拖一会儿是一会儿了。

他其实已经确定了一些背后人选，真是让他伤心，他的儿子们，他的嫔妃们，好几个都参与其中，真是叫他寒心。

好在御林军的兵符还在他的手中，必要时候，也能够帮太子一把。

刘采女见乾嘉帝嘴巴实在难受，还是伸出手，倒了一杯茶，放到乾嘉帝的嘴边，“皇上，小心烫。”

乾嘉帝嘴里发苦，以为是刘采女给他喂的药造成的，喝茶水也喝不出什么味道来，但又渴得厉害，他的吞咽能力已经大不如前，刘采女却没有放慢喂水的速度，导致很多茶水顺着乾嘉帝的脖子流进了衣领中。

“哎呀，皇上，妾该死，竟然没有注意到。”刘采女手忙脚乱地掏出怀中的手帕，给乾嘉帝擦去水渍。

乾嘉帝动了动脖子，湿了的领子让他感到不适，却已经没有力气发脾气，而且刘采女的那一张脸，让他生不出气来，刘采女如今学元皇后有模有样，就连那慌张的神色都很传神，犹如元皇后在世。

乾嘉帝病得眼睛都快张不开了，缓缓伸出手，想要触碰她的头，刘采女察觉到乾嘉帝的意图，靠近了些许，“朕……不怪……你。你这些天……一直都在……朕的……床边，朕……都知道。”

刘采女沉默着没有说话，知道还不快点把肃王放出来？她嘴巴都快要说干了。

乾嘉帝好像知道她的心思一般，“你的意思……朕知道，不用再说了……朕不会把他……怎么……样。朕也交代了太子……”乾嘉帝实在是喘不上气，缓了好一会儿，刘采女慢慢给他拍打胸口，让他好受一点。

乾嘉帝存了口长气，把话说了完整，“他若是能当个闲散王爷，自然有他的好去处，可若是他心有谋逆，只能身首异处！”

乾嘉帝浑浊的眼珠子，突然迸发出杀戮的气势，刘采女吓了一跳，她连忙说：“妾也只是觉得六皇子在宗人府太过可怜了一些，那些侍卫都对他吆五喝六的，根本不把他当主子看。”

乾嘉帝盯着刘采女不作声，刘采女也知道，她心急了些，只是乾嘉帝若是生前没有把六皇子放出来，那太子更不会把六皇子放出来了，而且六皇子也不能名正言顺登上皇位，她现在已经有意识地把药量放低了，皇帝应该还有几天可活，这几天就是她努力的时间。

乾嘉帝是病了，但也不是老糊涂，心里跟明镜似的，他的这个爱妃，其实喜欢着他的侄子，进入他的后宫，也是有着不可告人的目的，但他不在乎，这大梁，这江山，他已经拥有过了，可他早逝的爱人，他还舍不得。

“你心地善良……这无可厚非，但也不能太过心善。”整个皇城都是乾嘉帝的，难道他还不知道陆祈宁的处境吗？只是想要让陆祈宁多承受一些苦难罢了，陆祈宁这个人，从小心思就深，身边的人多多少少都受过他的算计，就连他这个父皇，都被他算计了不少。

刘采女垂下眼眸，“嗯”了一声，这一个月来她为了让乾嘉帝放六皇子出来，不知说了多少好话，但乾嘉帝都不置一词，今天终于说了些东西，但看他意思是不想把六皇子放出来了。

外面那些大臣收她东西的时候倒是答应得好好的，却一个个都办不出实事来，真是些废物。

“多谢皇上提醒，妾知道了。”

乾嘉帝笑了一下，没什么温度，“你也辛苦了……叫皇后来吧。”

“是。”刘采女把身后的药碗端走，缓缓告退。

皇后到的时候，乾嘉帝已经陷入睡眠之中，皇后轻声叫了几声，都没有叫醒他，便坐在一旁等着，时不时还给乾嘉帝按摩一下身子，怕他躺久了身子僵硬不舒服。

到了亥时，乾嘉帝才转醒，病了之后睡眠就是不好，经常陷入昏迷，但也睡不安稳。

殿里的灯火通明，皇后正坐在一旁休息，眼下还有青色，看来最近很累。

“你怎么还在。”乾嘉帝声音沙哑，好似喉咙里含着砂砾。

皇后骤然醒来，她理了理仪容，“皇上今天睡得挺久，看来太医的药确实有用。”

“皇上叫妾前来，是有什么事要交代吗？”皇后有好几天没来侍疾了，什么事都是从宫人那里知晓的，今天还是第一次乾嘉帝叫她来。