中秋宴结束后的几天,相府也彻底的沉静下来。
但大家心里都清楚的紧,这个看似平静祥和的相府后院,已然暗潮汹涌。
众人收到的通知是,三小姐因意外受伤,二夫人需在东院好生照料,因此立许姨娘为二房侧室太太,今后由二小姐协助,管理后院的一切事宜。
消息一出,有人欢喜有人愁。
往日里见人下菜碟的仆人,想起自己有好几次替二夫人办事时没有将许姨娘放在眼里,现在生怕被寻事穿小鞋;而那些好生服侍过许姨娘和方卿婉的人,则是格外庆幸。
这日,许飞玉按例要去布料庄子上去定制冬日的布料,每年这个时候都是新款料子上市之时,若去得晚了,好看得便可能会被其他世家挑走,到时便少不了被老夫人训斥。
去福德堂请完安后,许飞玉便收拾了一下,准备带着张妈妈一起出门。
“太太,二小姐来了。”外室的一名小丫鬟通报道。
“见过二小姐。”赶紧从梳妆台前站起,许飞玉朝着方卿婉行了一礼。虽说现在已是侧室,但在嫡亲小姐面前,她到底还是要做好自己的本分,尤其是,她深知,自己能有现在的处境,完全是得益于方卿婉。
不卑不亢,很好。这是方卿婉见到许飞玉后的第一想法,既然是要找合作之人,那对方定然是要有自己的本事的。
“老夫人说太太今日要去布料庄子,正巧婉儿也闲着无事,便想着一起去看看。”
“那太好了,正好许娘还担心挑选布料的时候拿不定主意呢,有二小姐在一旁,定是能顺利地定下来。”多一个人多一个主意,许飞玉倒是乐得开心。
而且她也看出来了,方卿婉对于掌家之权实则不大感兴趣,只要自己关键时刻能好生协助她,那自己在相府里,在这个惹人眼红的位置上,亦能安稳无虞。
果然,到了布料庄子上,许娘看着眼前各式各样的布料,那叫一个眼花缭乱,到底是小门小户出身,在物质的选择上,还是有些生疏。
而那些料子在方卿婉的眼里,材质、颜色、花纹……虽各有千秋,但仍能一眼看出来好坏之分,毕竟上一世她也曾居于万人之上,一人之下,见过最好的东西,自然能很快就发现哪些是不好的。
在众人目瞪口呆之下,方卿婉很快敲定了几款布料,连负责布料制作的师傅都忍不住夸赞:“还是方小姐识货,虽然这些布料看起来都大差不差,但制作的工艺技术却是天差地别,而方小姐挑选的都是今年制作的最优质最为上乘的料子。”
许飞玉听言,对于方卿婉的态度则更为热络,毕竟自己的出身眼界到底还是低于孟子蓁,若以后想要让老夫人满意,定是少不了方卿婉的助力了。
众人一通称赞之后,几人向庄主告别,坐上了回相府的马车。
“太太,五小姐前几日一直说想吃一品斋的糕点,正好趁此机会,老奴去给小姐买点带回去吧。”走在马车外侧的张妈妈敲了敲侧窗,朝许飞玉道。
许飞玉下意识地看了一眼方卿婉,只听对方道:“去吧,让梧桐也买些带回去,说起来我也有些馋了。”
略带感激地朝着方卿婉笑了一笑,许飞玉掀开侧窗的帘子开口道:“去罢,多买一些,给二小姐也装上一份。”
“是,太太。”
马车停在一品斋对面拐角处,张妈妈进去挑选之时,方卿婉听见前方传来争吵之声,一群人围在那里,似是发生了什么事情。
突然,便听得一弱小女娃的哭喊:“你放开我,我不跟你走。”
方卿婉让梧桐过去看看是发生了何事,光天化日之下,谁人竟敢在京城撒野?
片刻后,梧桐小步跑了回来,说是一七八岁的小女娃在卖身葬父,已经在那里跪了3天了,现在有一富商家的残废少爷要买她回去做童养媳,女孩不愿,所以在那边闹了起来。
“富商家的残废少爷?”方卿婉脑海里浮现出了一个熟悉的人影。
“小姐,奴婢看了一下,好像就是上次在城中碰到的强买民女的何仁。”
果然是他。
听说那个何仁自从被萧怀瑾收拾了一顿,右腿残废了之后,整个人就变得更加无法无天起来,尤其是在男女之事上变得更加变态,玩弄死了不少女子,但由于都是买回去的丫鬟,签了卖身契,所以官府也没办法抓他。
“梧桐,咱们去把那女孩买下来。”方卿婉突然开口道。
许飞玉愣了一下:“二小姐?”
“无事,此人颇为无赖,之前婉儿便见着他在街上强买民女。眼前这孩子还这么小,既能出来卖身葬父,定是家中已无其他人,本就已是可怜之极,若是再落入何仁的手里,怕也是活不长远。好歹我也是宰相之女,此等宵小之辈,我倒是不惧的。”
许是想起了父亲死后自己前来京城寻夫的场景,又许是被方卿婉的挺身而出而打动,许飞玉没有再做阻拦,只道:“二小姐快去快回。梧桐,保护好你家小姐。”
下了马车,方卿婉刚走到人群旁,还未来得及开口,便听见一个男子的怒喝。
“放开这女娃的手!”
“你谁啊?”何仁鼻孔朝天,不屑道。
若说之前的何仁,虽内里不堪,但看起来还算人模人样, 那么现在的何仁,看起来就像一个扭曲的臭虫,整个人的暴戾不堪全部表现在了脸上,多看一眼便会让人无比恶心,浑身难受。
“你谁啊?没听到我们家少爷问你话?”
都说什么样的人养什么样的狗,看到对方没有搭理何仁,何仁旁边的小厮便不知所谓的走上前去,用手推了一下那名男子。
结果,手还未挨到对方,便被其一脚踹得老远。
“敢动我的人,怕不是找死,你们,给我上!”看到这个情景,何仁惊呆了,在京城之中谁人不知他的名声,这年轻男子竟然敢动他的人。
三下五除二,众人只见男子身影稍移,何仁的几个小厮全都趴倒在地,叽哇乱叫。
吓得何仁口舌都捋不直了:“你……你给老子等着……等……等老子回去叫人……老子……老子让你吃不了……兜……兜着走。”
在众人的大笑声中,何仁带着一群受伤的小厮,一瘸一拐的走了。
“多谢哥哥的救命之恩。”女娃跪在地上,朝着男子磕头道。
只见男子稍一摆摆手,便准备转身就走。
“公子请留步。”方卿婉开口道。
男子见状停下,转身看下方卿婉,稍一颔首:“小姐唤的可是在下?”
“正是,小女子有一事想请教公子,”方卿婉直言道,“刚见公子大义凛然,惩治恶徒,想来定是正直之人,现在这女娃娃卖身葬父,为何公子不直接出手相助呢?这样便不会有凶恶之徒再打这女娃娃的坏心思了。”