接下来的对弈，郦妩被萧衍步步紧逼，围追堵截，直至四面楚歌，输得凄惨兮兮，好不可怜。

太子殿下真是一点情面都不留的。

郦妩觉得太子可能是被自己慢吞吞的节奏给惹恼了，所以杀伐果决，想要快点结束，因而连在棋局中都透着煞气。

一盘完毕，郦妩也不敢出声邀请太子再来一局。

抬首望向窗外，夜幕漆黑，庭院深深，晚风送来雨后的清新气息。郦妩心下一喜，看向太子，笑道：“殿下，雨停了。”

却见太子掀起眼皮，朝她看来，一双狭长的丹凤眼，幽暗若古井深潭。那眼神说不上来是什么意味，只漆黑深邃得叫人心里发怵。

雨停了，可以走人了。郦妩意识到自己方才那句话有赶客嫌疑，怕是又将太子惹恼了。

还好太子并未与她计较，只慢慢地瞟了她一眼，尔后起身，长腿迈开，往殿外走去。一直静静候在旁边的两名东宫内官连忙跟在他身后。

郦妩领着玉澜殿的宫人自是要送到门口的，她站在廊下恭送，太子殿下头也不回。倒是他身后左侧的那个小内官德保忍不住扭过头来看了郦妩一眼。

前些日子都是德福陪着太子去坤宁宫给皇后请安，今日德福也淋了雨，为了不耽搁给太子送衣物鞋袜，所以是德保领了个小太监急匆匆赶过来。

这还是德保第一次看到郦妩。心里暗忖着：这位可是东宫未来的女主子，只不过与众人原先心中所想的相差悬殊。

历来世家大族，择妻择媳除门当户对以外，首选的是品格端庄贤淑，性情沉稳大气的女子，皇族亦是如此。

当家主母，姿容只需端正可看就行，太过美艳反而让人颇多顾忌。而眼前这位准太子妃容貌过艳，身段过妖，太过招人了。

但看太子对她冷冷淡淡的样子，似乎不得太子殿下喜欢。

再一想想，也算正常，毕竟这位与当初的谢大小姐差别可太大了。

太子这般光风霁月，严肃正经之君子，可不会喜欢这种妖媚的女子。

*

郦妩的“青竹”香囊，在她每日傍晚时分来坤宁宫抽点时间断断续续地绣着，总算是绣好了。

她虽然比容皇后绣得晚，但因为绣的花纹简单，竟然跟容皇后差不多时间完成。

齐嬷嬷招了招手，几名宫女端了数个托盘过来，里面盛放了茱萸和各种干花与香料。

郦妩学着容皇后的样子，将茱萸子与香料干花一一配比装入香囊。重阳节快到了，届时登高、宴饮、戴茱萸、赏菊花，这装有茱萸子的香袋香囊可以佩在腰间。

容皇后说让郦妩将这“青竹”香囊送她，居然不是一句戏言，真就将郦妩的香囊给拿去了。

齐嬷嬷捧来一个匣子，容皇后将她自己绣好的团龙香袋与郦妩的“青竹”香囊一起放入了匣子。

那个匣子里已经装了不知有多少个香袋了。

看着容皇后对着那一匣子各式各样的香袋怔怔出神，郦妩在那一瞬间忽然就想起了自己那一匣子寄满相思的花笺与物品。

总感觉容皇后这举动竟与自己十分相似。

人与人之间，有时候莫名投契，就连许多行为与细节都这般类似，可能也是一种缘分吧。

齐嬷嬷捧走匣子，端着托盘的宫女们也纷纷退下。

夜幕降临，殿内开始掌灯，宫人们鱼贯而入摆上晚膳。容皇后朝郦妩招了招手，郦妩走过去扶她到桌旁。

容皇后拉着郦妩的手坐下，温声问她：“在宫里也有些时日了，可有想家人？”

头一回离家这般久，想肯定是想的。但是郦妩是个小人精，眨了眨眼，笑着回道：“娘娘待臣女犹如父母家人一般疼爱，臣女也就没那么想家了。”

“你这张小嘴就会说些甜言蜜语。”容皇后笑嗔一句，目光却柔和地看着郦妩。

眼前这个小姑娘眼神明若秋水，心思简单纯澈，哪怕是小小的心机也让人觉得可爱。若真是那趋炎附势，阿谀奉承之人，也不至于对太子如此不上心，今日太子未来，她连问都不问。

郦妩对容谨的儿女情思，只有为数不多的人知晓，虽然外间也有少数细心之人察觉到一些苗头，但因为郦妩从未闹到明面上，所以传闻不多，容皇后自然也不知道。

容皇后心里想的是太子和谢云兰的事情，暗忖大概是这件事让郦妩对太子心生嫌隙。

思及太子和谢云兰的事，容皇后又不得不在内心暗暗叹息一声。

以谢云兰和太子的过往渊源，如今谢云兰已经嫁人了，太子与她之间需得避忌。可上个月谢云兰生辰，太子本人是避嫌没去，生辰礼却还是送去了。

谁也不知太子到底是什么想法，连容皇后都琢磨不透。

这到底是旧情难忘还是怎样？

再看郦妩一张美艳娇媚的脸蛋儿，瞧着多么赏心悦目啊，连她身为女人都忍不住心生喜爱，可太子却也并未多瞧一眼。

容皇后不知怎么地就想起了太子幼时说的一句话。

“纣王因妲己而祸国，周幽王为褒姒烽火戏诸侯……儿臣将来必做个贤明厚德之主，娶妻也娶贤淑端庄之女……”

那时候的小太子才六七岁，他是嘉文帝唯一的嫡子，出生不久即被立为太子。从小有太子太傅教导，另拜了大儒为先生，还因缘际会被隐士高人收作关门弟子。

他的这些先生老师们，个个性情刻板顽固，孤僻乖张。也不知是谁跟小太子讲的那些故事，耳提面命，谆谆告诫，叫他记在心里，还跟容皇后说了几回。

长大后的太子自然不会再那么稚气地说这种话了，但是性情也受那些老师们影响，严肃内敛，刻板正经。奉先贤为圭臬，克己复礼，于女色一事上仿佛毫无兴趣。

曾经容皇后也不是没给他塞过晓事宫女，但他都置之不理。

如今对着这么个美艳的太子妃，也冷冷淡淡，视若无睹……

因着这诸多难以言说的缘由，容皇后再看郦妩就越觉怜爱，抬手抚了抚她的脑袋：“后日就是重阳佳节了，你父母兄长也会入宫参宴，到时候你也不用拘在本宫身边，随意走走，陪他们说说话。”

“好。”郦妩将她当明月郡主一样，亲昵地蹭了蹭，顺便说起秋猎之事，“娘娘。重阳后，秋猎也不远了，臣女求太子殿下带臣女一起去，就没法在宫里陪伴娘娘了，娘娘会不会怪我啊？”

“不会。”容皇后摸了摸她毛茸茸的脑袋，笑道：“你与太子和睦相处，多亲近亲近，本宫更是欢喜。”

郦妩微笑点头。

心里却感叹，她和太子没有太大的矛盾，和睦相处应该不会太难，多亲近怕是未必。

*

转眼间重阳便到了。

这次是设宴在皇城东面的九华楼。重阳历来有登高的习俗，这些皇亲国戚、达官贵人们倒不会吭哧吭哧地爬山，于是便将宴席设在楼高九重的九华楼上，也算是将登高与宴饮融合，一举两得，两全其美了。

到了九月九这一日的傍晚，贵人们坐马车入皇城，到二道城门前下马车换软轿前往九华楼。

为了应节，个个都是一早沐浴焚香，身穿华服。赴宴时或头插茱萸，或腰佩装有茱萸子的香囊香袋，更有不少女眷还在头上簪一朵富丽雅致的菊花。

这种宫内的大节宴会，容皇后必然是要出席的。

皇帝暂时未至，内官拉长声音报着：“皇后娘娘驾到——”

郦妩扶着容皇后出来，众人行礼平身后，视线便都齐聚过来。

见郦妩与容皇后相处融洽，众人心底暗暗权衡揣测，到最后目光又不由地被容皇后腰间佩戴的饰物给吸引了注意力。

今日大节，容皇后自然是凤冠冕服，姿容得体。庄重华丽的袆衣衬得尚还年轻的容皇后典雅秀美，她今日华冠夺目，环饰耀眼，因此佩戴在腰间的那个绣工粗劣的香囊便异样地显眼。

众人正暗自猜测这香囊来历。

人群中的宁国公府世子容谨却在瞥见那香囊时，神色微怔。

他抬眸，目光先是在那香囊上停留了片刻，然后便转向立于容皇后身旁的郦妩。盯着她看了几息，眼眸温润，心底却不知所思。

“世子爷在看什么？”

今日宋莹身体状态还不错，难得也来参与了宴席。甚至还在容谨的托扶下，走上了这九重楼，累得额汗点点，气喘吁吁，好久才缓过气来。不过，看着一路走来众人艳羡的目光，她的心里颇为满足。

容谨收回视线，温声道：“没看什么。你累了没？我扶你去旁边坐坐。”

宋莹点头，目光却从郦妩脸上一划而过，被容谨搀着往旁边走时，她忽然低声道：“皇后娘娘那个香囊，应该是旁边那位郦姑娘做的吧？”

容谨脚步一顿，随后又继续往前走，轻声笑道：“大概是的。”

宋莹瞥了一眼他的神色，目光又凝在他微微弯起的唇角上，接着又若无其事地转过头，低低说道：“皇后娘娘看起来很喜欢她。她长得那么美，太子殿下应该也很喜欢吧。”

她像是在问容谨，又像是自言自语，因此容谨并未接这句话，只将她扶到旁边椅凳坐下。

郦妩将容皇后扶到高台一侧。随着内官尖利的嗓音高昂响起，嘉文帝被黎贵妃扶着出现，太子跟在他身后也一起到了。百官与家眷伏地山呼万岁。嘉文帝携皇后与贵妃走向高台，郦妩和太子也落后两步跟了过去。

丝竹钟磬响起，宴会开始。

台下歌舞升平，百官觥筹交错。宴会过半，百官可离席自由行走，赏菊看花，寒暄应酬。

太子也离席下去了。嘉文帝喝了两盏菊花酒，目光这才瞥向左侧的容皇后。

目光从她头顶的华冠，秀美的脸，一路往下，最终也不可避免地注意到了她腰间佩着的那个蹩脚的香囊。

嘉文帝愣了愣，直直地盯向容皇后。

容皇后向来精致，对于针线刺绣类的东西更是精益求精，竟然会佩戴一个针脚如此粗劣的香囊，与往日太不一样了。

容皇后却仿佛并未发觉嘉文帝的盯视，只柔声对着乖巧坐在自己身旁的郦妩道：“这会儿大家都自由走动，你也下去玩会儿吧。”

郦妩点头，起身对着皇帝与皇后行礼，然后便提裙退下高台。

暮色渐沉，华灯燃起。宴会进入后段时刻，歌舞戏曲轮番登场。高楼外，一簇烟火升上夜空，在天幕上炸开，接着便连绵不绝，仿佛预示着盛世华年。

郦妩从观赏烟火的人群中走过，去寻自己的家人亲友，在转角处花团锦簇富丽堂皇的菊花台那边，却看到了立于菊花丛中的一对璧人。

正是太子殿下和谢云兰。

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