是夜，沈烟寒入睡后，秦月淮推门而出，脸色是显而易见的肃穆。

杨动现身在他跟前，看他薄唇微抿，肃声：“去查，德远叔此番落难究竟为何。”

一朝宰相忽然落马如此大的事，早就传透临安府，在城中不是什么秘密，杨动在秦月淮昏迷期间就已经有所行动，打听了一番。

是以，秦月淮刚吩咐，他就对答如流：“我已经查过了，是因淮西的事。丽琼渡过淮河，投降刘豫去了，还率了部众四万，官员、眷属、百姓共二十万余人。今上大怒，这才罢了章相公。”

丽琼是刘光的部下，刘光因淮西一战临阵脱逃，章浚从淮西回来临安府后，联合几位言官参他，不久才终于被高宗没收了军权。

秦月淮忽觉头顶轰隆一声。

刘光麾下原有两员大将——丽琼、王德，二人一向不合，当初他在军中时就不止一次听闻过二人斗殴。

刘光军权被没收后，他曾建议过章浚择第三方去统淮西军，最终不知是章浚没听他的建议，还是高宗那处另有打算，选的王德为都统制。他都可以想象，那视王德为眼中钉的丽琼会如何不满。

后来，所幸朝廷也察觉到了刘光的旧部军情的不稳定，便命王德率所部军一起撤回了建康。

他本以为，经此一回，朝廷又派了第三人去淮西，丽琼的不满该是消停了，却不曾想到，丽琼最终会率部叛逃。

带着二十万人去投奔“齐国”的刘豫，对国贫积弱的大周意味着什么？

意味着大周对抗大金、伪齐军事前沿的江淮重地，突然处于防卫空虚的状态；意味着，朝中来了一次极大的“地动”，一度恢复的抗金士气，遭受到重大的挫折。本就对大金持保守态度的某些势力，借此机会，更会大力宣扬保守的议和战略。

而这叛逃的罪，朝廷没法抓到丽琼回来消恨，督军不善的罪名，却安在了章浚头上。

这一幕何等熟悉！

他的祖父秦今，不正是被类似的理由被判罪流放的么？

秦月淮一颗心沉如巨石，问杨动：“可知王德被朝廷撤回建康后，派了谁去淮西主事？”

杨动：“刑部侍郎吕祉。”

秦月淮薄唇紧抿，闭目吐息。吕祉虽一介文士，不知军旅，但为人正直严苛，并非是那等能兴得起这番腥风血雨的性子。

“他人呢？”

“被丽琼杀了。丽琼率兵投降前杀的，传出的消息是说，吕祉在庐州表面上安抚丽琼，实则密奏朝廷求罢他，丽琼这才狗急跳墙。”

秦月淮思忖半晌，问道：“吕祉可还有家人在？”

杨动答：“吕祉被杀后，他的妻子吴氏就自缢殉夫了。别的，不曾听闻。”

秦月淮道：“去查，若是有子嗣在世，恐怕会有生命危险，找到人后，尽快带到临安府来。”

“是。”

又吩咐了几句话后，秦月淮回了屋中，掀开床帐，坐在床沿，静静看着熟睡中的沈烟寒。

秦七郎眸色沉沉。

数载以来，他早习惯在章浚身边隐居，往前他没动过心思去现身涉政，因他的身份一旦被识破，很容易让藏匿他的章家万劫不复。

他没那么自负，以为他那位忍视父兄甘为俘虏，因金兵追击而贪生怕死地逃命，为守住手中权势不择手段的九舅舅，会顾及舅甥之情，大发慈悲放他一马。相反，他的存在，只会更提醒他，他提师入卫，反为护己之资，得来的帝位，乃是窃了别人的，非正当正统之位。

赵猷不会愿意见到他还活着。

可如今，章家已是覆巢之下无完卵，他还继续藏着隐着，他就甘心么？

他以为他早就一无所有，事实上并非如此。

德远叔一家，还有他眼前这位，宁愿自己省吃俭用也要富养他，盼他学业有成的妻子，都是他已有的珍贵无比的宝物，不是么？

思及此，秦月淮轻勾唇角，手中无权无势，又如何能予所爱之人安好？

权势。

秦月淮在心中反复品味着这两个字。

寒风挤进窗，丝丝凉意往他掀开的帐子里钻，睡梦中的沈烟寒露出被衾的肩头被吹凉，她皱眉喃喃：“七郎，好冷啊……”

秦月淮掀被进去，搂住她的人到怀里，他将唇贴在她的额上，黑暗里，同她承诺：“皎皎，你放心罢。”

你放心罢，你想要的，我一定会尽数都给你。

*

翌日一早，天未大亮，沈烟寒在往常一样的时辰坐起身，迷迷瞪瞪地揉眼时，一旁的秦月淮早就不见了身影。

沈烟寒心中一紧，来不及趿鞋就往门外跑，紧张地：“七郎！七郎！”

听得她的呼喊，秦月淮走出书房，就见沈烟寒一身中衣赤脚站在寒风中，慌张地四处张望。

他冲她大步走过去，“皎皎。”

沈烟寒闻声跑过来两步，至他跟前，抬脸委屈问：“你去哪了？”

秦月淮看她反常的模样，伸手抱起她，温声问：“这是怎的了？我一直就在家里。”

沈烟寒红着鼻尖，睫毛跟着颤，“我梦见你跑了，起来也没见到你人，还以为是真的。”

“怎么会？梦而已。我只是早起看书罢了。”

“早起看书？”

“嗯，春试在即，我的学问也不出色，便想着勤能补拙。”

这还是沈烟寒第一次听秦月淮说他要参加来年的科考，她不可思议地瞪大了眼，可想起他那一段话记三日的记性，便委婉劝道：“你确定……要参加最近的科考吗？不再学个两年？你还年轻。”

秦月淮目视前方，云淡风轻道：“州府的发解试不限资质，我早些报名试试，若是侥幸考中了举人，便继续准备参加省试，若未中，便继续再读。无论如何，可增加我的考试经验，亦可让我知道何处有缺失，你说呢？”

大病一场后，秦月淮就好像突然变得不同了。

他不再等着慢条斯理吃完早膳才去书房；不再等着她催他，才去背书；甚至不再是她问，他就主动对科考有了规划。

沈烟寒在他怀中看他，他面色平静，仿佛胸有成竹。

沈烟寒觉得奇怪，然而她确实又欣喜于他的这番变化。

她想起之前的计划，说道：“我识得几个国子监致仕的名士大儒，他们就住在临安府周遭，不如我们今日就去拜访他们一趟，也可让他们给你点拨点拨！”

名士大儒。

秦月淮提了提眉梢。

谁不是呢？

他将沈烟寒放在床榻上，蹲在地上，伸手给她穿足衣，随意问：“今日就去么？”

“不然呢？”

去不去，何时去，对秦月淮而言根本无甚要紧，他随意点头，没说任何。

他没表现出她预想中对她的感激涕零，沈烟寒就不甚满意了，伸手就捉住秦月淮的下巴，迫使他抬头看她。

她像一个调戏良家女的山大王，虚着眼，以一种强势的姿态居高临下看他。

秦月淮仰着头，看她一双明亮的眸子扑闪扑闪，她的脸凑近他的唇，似在怒，又不像真怒，似要亲，又不真亲他。

她故意吊着他。

却一脸无辜态。

秦月淮滚了滚喉结，气声：“皎皎。”

沈烟寒继续装无辜，她享受着调戏他的满足感，手指抚他的唇瓣，捏着细细的娇软嗓子：“嗯？怎么了？”

秦月淮跟脱离的猎人桎梏的野狼，一下窜起，反客为主，将她扑到被衾上，气息灼灼，眼神侵略十足。

“我借存的东西，不如也择日不如撞日。”

沈烟寒想到他的临去临安府前说的话，被他故意沉了下身子，贴着她的腰，她到底有些怕他在上时的手段，推秦月淮，“白日不宣……”

秦月淮打断她：“天还没亮。”

沈烟寒并不是真抵抗，秦月淮一吻上她，她便顺着他的气息，体温也逐步攀高。她赤着足，轻轻踩他的小腿肚，手也在他脊背上流连，既像安抚，又像催促。

秦月淮睁了下眼，看她香腮飞红，睫羽颤颤，一副乖巧娇憨，他情不自禁，将她抱入怀中，抱了起来。

沈烟寒的后脑勺突然离被，“呃”一声，慌了下，却始终没有躲他。

在双肩微凉时，她甚至隐隐喜爱他的心血来潮。

她这样纵着郎君，秦七郎难免失控。

他的气息拂在她鼻尖，她的唇上，她的下巴……

沈烟寒高高仰着纤细白皙的脖颈，怀中是正灼烧的熊熊热情。

二人的白衣落在一起，沈烟寒睁眼时，看到秦月淮锁骨下的疤。

本丑陋狰狞的样子，渐渐被汗水所埋。

变得模糊，变得慵懒。

天光大亮时，沈烟寒双手抓着床沿，双眸通红，秦月淮在她身后问她：“你确定今日去拜访人么？”

沈烟寒嘤嘤而泣，无助地咬牙切齿：“不然呢？”

秦月淮意犹未尽地叹息一声，沉闷地：“好罢。”

二人双双晚起，沈烟寒颤着细腿出了屋，一边怨自己定力差，一边还得在寄住在此的齐家人跟前装得若无其事，与他们点头道早。

木槿涨红着脸将早膳摆上桌，眼睛不看沈烟寒和秦月淮，口中关爱道：“娘子，你快多吃些。”

沈烟寒一时并没反应过来她这莫名其妙的话，正要说今日她二人要出门的事，一抬眸，就见木槿一溜烟，逃也似地窜出了门。

沈烟寒蹙眉不解：“她跑什么跑？”

秦月淮往她碗中放入一块芝麻饼，嘴角含笑，不紧不慢道：“娘子辛劳。”

沈烟寒蓦地明白过来，眼眸瞪圆。

旋即她就责怪他：“还不都是因为你！”

慢条斯理，折磨人心，她越是踢他，要他速战速决，他就故意曲解她的用意，恨不得磨到天黑。

秦月淮本就得了实打实的实惠，此刻沈烟寒再计较也无济于事，他往她碗里再放一个芙蓉糕，从善如流，好声好气地道歉道：“是为夫莽撞。”

态度之良好，语气之和缓，很难不让人闷着的火气渐消。

没有女子抵挡得了这样温润如玉的俊俏郎。

厨房的窗口边就是一枝红梅，忽有一阵风吹来，梅花的清香袭入鼻尖，和着口中酥脆的芝麻饼，沈烟寒面上剜秦月淮一眼，心中却在扬嘴角。

*

木槿出门后，狠狠拍了拍自己的心口。

天知道，她方才走到沈烟寒的门边，正抬手想敲门叫人时，里头就传来她家娘子娇得没法听的话：“不行，不行，这样不行。”

还有郎主好脾气的询问：“这样呢？好些么？”

她那口气，差点都没提上去。

蔡希珠进秋望园时，看到的就是木槿傻愣着的场景。

蔡希珠蹑手蹑脚地走过去，“啪”一下，一掌拍到木槿肩上。

木槿果真被她捉弄到，吓得尖叫一声：“啊！”

蔡希珠捧腹大笑，凑到她脸前去问：“木槿你在想什么啊？”

木槿犹豫几息，知晓再无更合适的人做这件事，便附在蔡希珠耳边，直接求教道：“蔡娘子，你爹爹那处可有避子的药丸？能不能给我一些。”

蔡希珠一个未出嫁的小娘子，甫听这话，难免难堪，沉默几息后，才问木槿：“给皎皎吃？她不想要孩子么？”

木槿摇头，“是我们郎主不想娘子这么早生，对身子不好，这避子的方子是给郎主吃的。”

这话一出，蔡希珠目光一颤，竟还有郎君服避子汤的，她小声对木槿道：“我回头问问我爹。”

*

沈烟寒以为秦月淮心血来潮，实则她才是真心血来潮的那个，她说做就做的性子使然，一旦决定下的事，任谁也无法阻拦。

秦月淮深知她的个性，依着她的决定，与她离了清水村。

沈烟寒认识的大儒统共有两个，一个住在临安府近郊，一个住在临安府城内。按照最优的路线，沈烟寒与秦月淮先去了近郊那家，岂料那大儒早在两个月前逝世，沈烟寒只得将全数希望放在第二家。

他们赶进城时，已到傍晚，眼下正值年关，明日便是除夕夜，临安府内的人们家家张灯结彩，灯笼高挂，随处可见人们在门口悬挂吉物。

点点红灯落在眼里，沈烟寒深呼一口气，说道：“七郎，不如我们也回去装扮秋望园罢！前几日你病了，都没来得及。”