本来罗格使团的车马就已然浩浩荡荡了，再加上瑞阳与秦源一道回京，这场面更是壮观。
“你前几日不是说要留在家中尽孝吗，怎么又要回京了？”刚启程，她玩性正兴，便不坐马车改骑马。
“我家上上下下谁敢违抗祖父的话，他老人家嫌我总待在家中浪费米粮，原话是：滚去京城当你的统领，秦家不养闲汉。不过倒是给我升了个职，直接从副统领越级成了统领了。”秦统领也很是无奈，这么多年难得有机会在家中多留几日，可才月余就被往外赶了。
这话惹得瑞阳笑了好一会儿方停下，“老王爷与传闻之中真是分毫不差啊！不过不知镇北军中出了何事，先生休沐之期未满就被传了回去，连开祠堂认亲当日的席宴都没能赶上。”
“别一口一个先生长、先生短的，你们可不是正经人家的师生，师生相恋可是大忌！不想招惹事端的话，在外还是管住你这张嘴。”秦源好意提醒道。
师者，传道授业解惑也。自古以来，尊师重道就刻进了人们的心底，更有人提出一日为师，终身为父之论，使得师生相恋在世俗眼中，无异于违背伦理的异端。
自知他说的有理，瑞阳也长了些心眼，将此事牢牢地记在心中，再不敢胡乱言语。
夏日太阳毒辣，中午时分不宜赶路，众人便寻了片阴凉之处休憩。郡主刚准备小歇，却见林娘子掀开车帘，探了个脑袋进来，问道：“可打扰你休息了？我只说几句话就走，可好？”
“快些进来，外边暑热太重，容易中暑。”
“多谢郡主！”
刚一进来，瑞阳便将香囊递给了她，嘱咐道：“这香囊是我从云城最有名的怀安堂买的，说是夏日解暑最好，还能防蚊虫，林娘子快些戴上。”
林沐有些不好意思地接过了，支吾了好一会儿方鼓起勇气道：“我来这一趟…是有求于郡主，我有些话想与你阿兄说，可人多眼杂的，怕传出了些什么流言，会影响我们的亲事。毕竟，现在明面上我与他……还不是未婚夫妻。”
这话说的磕磕绊绊，但大体的意思郡主心中有数，不过就是兄嫂二人想说些悄悄话，又怕有心人拿此做文章。
“那娘子是想我如何呢？一切都听娘子吩咐。”
林娘子没想到竟这般顺利，长舒了口气，忙道：“多谢郡主体谅，可否待夜色稍黑些，咱们换辆马车，待郡主听见马车门敲了三下，便可回来了。”
“没问题，娘子你没有侍女，那我自然也是自己一人前去，就这么说定了。”
是夜，比约定的时间更晚了两刻钟，天色暗得彻彻底底之后，瑞阳才在马车内等到了林沐。
“咱们对换下衣物，这般就不会有人瞧出来了。”
只是想说个悄悄话，为何要这般谨慎？郡主心中直打鼓，但既已经答应人家，便不好推拒。待换上林娘子的衣服，她有意低垂着头往另一架马车走去时，才发现今夜竟无人点起火堆，路上唯有空中的月光照明。
“这究竟是怎么回事？”
等进了马车以后，瑞阳才发现这其中竟还坐着一个人，突如其来的变故，让她下意识地向后退了半步，但很快她反应过来，这才是林娘子真正的目的。她兄长，不过是个掩人耳目的幌子罢了。
走进马车之内，她在离得最远的位置坐下了，也不开口，只是在烛火的映衬下，静静地观察对面之人。
这人她曾见过，在客栈之外，同一辆马车上——那位老妇人。远隔十余丈的匆匆一瞥，到如今不过半丈的咫尺相隔，是她要见自己。不过是片刻，瑞阳就在心底下了结论。
这位老妇人看着五十上下，衣物应当是西域的服饰，显得新奇而别致。虽说面容已有了苍老的痕迹，但丝毫不掩她的风姿，反倒是岁月给她添了庄严的味道。
这股上位者的压迫感，她实在是太熟悉了，在她的伯父伯母身上，都带着这股不怒自威的气势。可这样的人，为什么会在这座马车之内，又为何要见自己一面呢？
“可看出些什么？”
“夫人定当是权贵，虽说我不识西域服制，可您身上的气度，绝非普通人可拟。”
这话带了三分恭维，也是瑞阳留给陌生人的礼节。虽说她不知对方的来意，可让林娘子出面，也没在马车上留其他人，显然不是想害她。
“不知夫人怎么称呼？”见她生了一副汉人面庞，讲的也是流利的官话，郡主便试探性地问道，期盼从细节中寻到一星半点的蛛丝马迹。
老妇人微微转过头来，很是和气地道：“唤我一声诺夫人即可。”
“诺夫人…”瑞阳轻声地念了一遍，心中疑窦丛生，汉人皆用姓氏加上敬称来称呼彼此，以示礼节。可诺字，却更像是名。眼前人不带半分口音的官话，足以证明她本就生长在此地，或是她爹娘给了她极好的熏陶，这点常识她不可能不知。
“夫人大约是远离故土太多年了，有些事情可能都忘了。像我唤未来嫂嫂，如今都是称林娘子，不知夫人现在该如何称呼呢？”
“你比你阿兄聪明，也更大胆些。”诺夫人慢条斯理地下了判断，“你说说看，什么样的姓氏需要避讳呢？”
本朝没有避讳一说，可前朝时期，皇家姓氏可是连提都提不得的。瑞阳的眼神锐利了几分，牢牢地盯住面前人，一刻都不肯放松。
“不过还是年轻，嫩了些，喜怒现在脸上可不是什么好事。不过也并非所有周氏人，皆是你的仇敌，说不准我还是你的恩人呢。”老妇人仍是笑意挂在脸上，看不出她眼底半分的波澜。
“周诺，旻王序齿第三个女儿，也是最后一个女儿。”
“其实也不是最后一个，只是他太过看重子嗣，觉着女儿只是吃干饭的累赘，我后来的妹妹们不是胎死腹中，就是活活饿死了。”
这等骇人听闻的往事，她却说的如此轻描淡写，仿佛事不关己一般，瑞阳不禁身上发冷了一点。“诺夫人今日有何要事，还累得林娘子编出谎话，我瞧她不像是个会撒谎的人，耳朵尖都红透了。”
“林沐确实不善此道，但她最合适，就算你看出来她在扯谎，也会来上这一遭。本想请你喝茶，可天色已晚，茶水饮多了难以入睡，不如还是直接说正事吧。”
话虽如此，可夫人她却自己先饮了杯茶，方道：“当年文城一役，我也在。不过彼时我无权无势，全因当时我的夫婿是军中将领，才会随军。”
“你的夫婿？怎会没有半点消息传出？”
“莫急，我一个侍女生的女儿，于旻王而言不过是个可以随手赏人的玩意儿，若非我的名字上了玉牒，怕是连个名字都留不下来。对了，我的夫婿便是被一箭射中喉咙而亡的南将军。”
听闻她夫婿就是被父亲副将击杀的对方将帅，瑞阳心中防备更深，可瞬间就被她的话语给惊住了。
“还得多谢文城军，将我从噩梦之中解脱。南家是平民出身，出了南图这么个受旻王赏识的子嗣，这才一跃翻了身。此前南图阿姊生了我九弟周息，也没有半点作用——旻王又不缺子嗣。”
“南图一朝大胜，旻王大喜，就将我赐给了他。虽说我名分上是他正妻，可连个天地都未曾拜过，他也有个红颜知己，从未将我放在眼里。然每每在旻王处遭冷落，就要毒打我来泄愤。虽说我也暗自练过些武艺，可终究不是他的对手。”
诺夫人一向平稳的语调，在此刻也露出了两分怒意，那段过往，大约也是她这一生中最为痛恨的记忆。甚至，在南图的折磨之下，她这一生都不再有机会拥有自己的孩子——但此事，与今日之事无关，她也不会自揭伤疤到这种地步。
“所以你不必担心我要替他报仇，我反倒要多谢你们，这也就是为何今日我要见你。”她很快就恢复如常了。
不过难得有机会弄清真相，瑞阳可不会就此放过。“敢问夫人，那之后你们是如何逃脱的？”
“你是想问我如何掌权的吧，不必如此拐弯抹角。南图死后，是我率领残部一路逃窜，一路上用巨石毁了安平不知多少官道，这才摆脱了追兵。也因此我收服了这些将士，愿意跟着我听我号令。”
她话说得轻松，可任谁人都能想到其中的艰辛。旻王如此视女子为无物，他麾下的军队待女子的态度如何显而易见。可她却能凭借自己的能力，将群龙无首的残部拢作一团，已可见她的统帅才能。
“不过这些人也并非全心全意地服从于我，许多人不过是看在我是旻王之女与南图之妻的份上罢了，丝毫不认是我带着他们逃出生天。这才会在我二哥出现之时，毫不犹豫地倒戈！”
作者有话要说：瑞阳和诺夫人脸面啦！！接下来会逐步揭晓诺夫人的过往