时间在一炷香一炷香等待当中地流逝。

小柒在恢复冷静后，有心想跟影子那边联系一下，确认一下三公主那边的状况，顺便再多个帮手。

可是他看着好不容易止住血的清英，那心思又瞬间没了。

因为他不知道他离开后，要是这里来人了，他家老大要怎么办。

所以小柒只能选择在附近留了标记，等着影子确认完三公主那边的状况后，再回来找他。

时间在等待中变得格外漫长。

小柒就目视着外边的太阳一点点地西斜，连带着他都开始变得格外心焦。

心焦的原因——清英发烧了。

小柒一开始其实有点想不通，明明他已经给老大上过药了，为什么老大还会发烧？

明明他们以前也常常受伤，没有药都能随便抗过来了的。

可随即小柒又惊慌地认识到了一个现实——那是以前。

自从他们这行人被安排去保护三公主后，虽然还是一直尽量维持着一些正常的训练，但其实说实话，也再未经历过一些凶残的打打杀杀。

三公主乃是落朝皇室。

在她身边，需要他们真正动手的机会，屈指可数。

以至于，他们自己都没发现，有些技艺，原来是真的会随着长时间的不练习而日益荒废的。

虽然他们现阶段还谈不上荒废，但从今天的失利，也能看出来——

刀长时间的不磨，是会变钝的。

身体的恢复能力，也不外如是。

-

意识到这个现实的小柒，立刻就想抓个郎中来替他家老大看伤。

可冒出这个想法的瞬间，受伤的清英又让他止住了步伐。

还是那句话——他走了，老大怎么办？

正当小柒进退两难，不知道该如何是好的时候，忽然，小柒听到了不远距离处传来的声响。

脚步听上去只有一个人的。

可偏偏，那人也很注意地放轻了脚步的声响。

几乎瞬间，小柒就冒出了个想法：这里会不会被已经发现了？

但冒出这个想法的时候，脑袋里又一下闪过了反驳：可是如果这里已经被发现了，又怎么会只有一个人来？

于是小柒下了判断，那个人很可能是被派出来打探的。

而意识到这一点后，小柒快速地将自家的老大重新移到了个更隐蔽的角落，一边拿干草盖在了她的身上，又给人留出个很稀疏很小的用来呼吸的孔。

做完这一切后，小柒又重新快速地扫视了一遍，确认没多大问题了，才从门中闪了出去。

他必须在被远处那人发现之前，解决掉他！

……

老向是看到了血迹之后找过来的。

从听到街上人的那些讨论后，老向就意识到城北那边似乎是出了什么大事儿。

虽然知道这一切跟他没什么关系，可不知道为什么，就在他要转身回门的时候，脑子却忽地冒出了昨晚清英姑娘找他看画像一事。

老向虽然不认为知府能胆大包天地杀清英姑娘灭口，可出于一种自己都不知道的什么考量，竟硬生生地从自己的周围找了起来。

然后，他就看到了几滴血。

血只留了那么几滴，老向拿脚碾灰把它掩住。

又判断不出这血到底是往哪儿去，正待他打算向周边扩散找去的时候，他就遇到了官兵。

官兵正在一家家地搜查，眼下也要搜查他家。

老向带着官兵把屋里转了几圈，然后就听着官兵朝他交代，说：“皇城的贵人遭到了刺杀，发现了刺客的踪迹要速速禀报。”

老向心下一慌，面上却“嗯嗯嗯”地点头，一边装作好奇的样子想打探两句。

那官兵却挥挥手说：“这也是你能打听的？”

老向于是又低下头，等看着那官兵离去后，立马又重新回到了先前他发现血迹的位置。

他不知官兵说的有几成是真的，但大体清英姑娘受伤之事应是事实。

附近住的都是他熟人，老向觉着那官兵口中的“刺客”应该也不会去他们那里。

于是一番思索后，老向就选定了一个方向。

那里杂草丛生。

很有可能就藏着那官兵口中刺杀清英姑娘的“刺客”，也很可能藏着帮助清英姑娘对抗知府的人。

无外乎老向如此推断，实在是那些官兵的行为过于的不合常理。

这几日清英姑娘上街，每日都在辛辛苦苦查探。

众人嘴上虽不说、不对她吐露实情，可心底到底是记着她的好的。

所以，在这样的清英姑娘遭到危险后，那些官兵的反应就显得很有问题了。

那俩人在进入他家后，可以说是将每一寸土地都细细地查看了。

明明官兵只要将实情告知于他们，那他们这些人就会将知道的线索都和盘托出。

可那些官兵的行为，倒像是在担心他们会窝藏刺客一般。

怀着这样想法的老向，于是回头望了望周围，确定确实没什么人后，就放轻脚步朝他选定的那方向靠过去。

如果那潜藏的人真是刺客，他应该能在被那刺客杀之前叫出声来。

如此官兵被吸引来，也算是替受伤的清英姑娘报仇。

可如果那人是因为帮助清英姑娘、而被知府通缉，那他可以给人提供帮助。

-

小柒就躲在掩体后面，目视着远方的人一步步靠近。

他的呼吸在不知不觉中放得愈加的轻。

生怕自己一个不小心就先被发现，导致那人先把官兵喊过来。

可随着远方那人的逐步靠近，小柒倒是凭借良好的眼神认出了这人的熟悉。

小柒曾在跟随清英身边一起在问询云州失踪人口的时候，见过这个老人。

小柒一下有点不知道自己该不该行动。

因为他虽然知道这老人的身份，可是却并不明白他的立场。

他到底是不是云州知府派来的？来这里又究竟所为何事？

可还没等小柒整理好自己心绪，那老头倒像是知道目的地一样，就笔直地向他所在的方向，也就是清英栖息的这间破屋而来。

几乎瞬间的，小柒下了决定。

他没多怎么思考，就几个跃步地跃到了老头身后。

老向只感觉到身后有一阵劲风拂过，下一刻，他就被卡住了喉咙。

老向甚至不知道那人是什么时候行动的，等他反应过来的时候，他已经没办法说话了。

同时，男子卡住他喉咙的位置很刁钻。

老向一开始打算的“若是有危险就大喊”的念头根本走不通。

正当老向以为自己会就这么命丧当场的时候，忽然，老向听到了身后男子问了他一句：“你来这干什么？！”

声音听上去是冷厉的。

甚至卡住他喉咙的手也是有力的。

可偏偏，老向却觉得自己应该是不会死了。

电光火石之间，老向也不知道自己脑子是如何运作的，反正等他反应过来的时候，他已经在男子身上画了三笔。

老向不会写字，不知道“担心清英姑娘”这几个字该怎么写。

男子卡住他喉咙的方式，也完全杜绝了他开口的可能。

于是，老向唯一能想到的，就是这三笔。

他们以往的计数方式都是在绳子上打结，或者是在墙上画一竖或者一横。

一个结或者一个横一个竖，就代表了“壹”。

那他画了三笔，是不是就能代表“叁”，就能让那男子想到他们落朝三公主？

毕竟清英姑娘也是被三公主派出来的。

老向就感觉到身后制住的力道，稍微有短暂的怔愣。

可不过一会儿，可力度又加重了。

男子沉着声问：“你是说为了三公主？”

此时，虽然男子是在问话，可不知为何，老向却感觉到了男子的杀意。

从男子制住他喉咙后，这还是老向头一次感觉到身后的人是真的想杀了他，甚至连力度也加重了。似乎要根据他的回答，判断他该不该杀。

老向也不知他这个“三公主”的联想，是如何惹怒了身后的人。

他只能尽量地控制着自己头的幅度，轻轻地点了下头，而后又摇了摇头。

想表达的意思无非是——跟三公主有关，但不是三公主。

老向也不知道自己想表达的意思身后那壮士有没有领会到，但反正那壮士又愣了。

小柒其实也很犹豫，按照以前他的性子，这人肯定是杀了为好。

可是自从跟他们老大久了之后，竟也慢慢养成了个良善的性子。

以至于小柒看到这平头百姓，第一反应居然是要注意力度，千万不要直接将人掐死。

最好再问下这老人来此的目的，以免错杀了无辜人。

可这老头被他卡住了喉咙没法开头，看样子也不像是会识字的。

于是气氛就又这么陷入了僵直。

脑袋里一个小人在告诉他：这老头来此居然跟三公主有关，三公主进云州之事又没人知道，他是如何得知了过来的？

可又有一个小人告诉他：可是那老头不是又摇头了嘛，也没说一定就是三公主派他来的啊。

实在想不明白、又不想错杀无辜人的小柒，于是快速将老头口中塞上了抹布，将人五花大绑了起来。

得益于此。在老向被男子缠过来缠过去五花大绑的时候，老向也终于看清了一直在他身后的男子的相貌。

——这人居然是先前一直跟在清英姑娘身边的侍卫！

老向一下恨不得又蹦又跳，好跟人证明身份、证明他是个好人。

可还没等他蹦起来呢，这侍卫又是一手刃劈向了他的后颈。

老向失去意识前的最后一眼，是看见那侍卫像是拎小鸡仔一样，一把将他提了起来。

-

老向也说不清自己是被劈昏了多久，但凭借脖颈的酸痛程度，时间应该不长。

老向估摸着，那侍卫应该也是顾忌他年纪大了，怕手刃会直接劈死他，所以力道使用的并不算大。

正当老向心想着自己不会刚清醒、就又要被劈晕的时候。忽然，老向注意到了离他距离不算远的两人。

那侍卫像是正陷在自己的情绪中，连个眼神都没有分过来，全程一直盯着地上斜靠着的人在看。

老向的视线于是也跟着望过去，然后他就看到了清英姑娘。

那个于夜中，将自己的火折子送与他的人，此刻倒在地上，生死不知。

几乎瞬间的，老向连蹦带跳地蹭了过去。

许是他闹出的动静过大，那侍卫的眼神也终于分过来了一点。

直到这时，老向才注意到那侍卫看过来的眼睛都红了，里面还布满了一些细碎的小血丝。

侍卫静默地看着他，没有第一时间将他打晕。

更像是疑惑他为何会如此激动，会用如此的姿势挪行过来。

那侍卫就静静地看着他挪动，直到他快要靠近到清英的时候，才一把将他止住。

老向扬头示意了下清英的方向，然后又原地蹦了两下，再点头指了指清英的位置，整个人口中全是呜啊呜啊呜。

小柒看着这老翁如此激动的模样，拦住他前进的手还是没有丝毫要放下的架势。

只是又盯着着老头看了好几眼，才问道：“你有话想说？”

老向疯狂点头。

点头的同时又点点清英那边的方向。

小柒仍有点不信他。

他的眼中一瞬间闪过了犹豫挣扎，最后他又回头看了看自家老大还处在痛苦的模样。

老大已经烧了快一个时辰了。

烧得他连额头碰都不敢碰一下。

小柒终于又重新转头回来看那老头。

老头的动作神情都写满了焦急，像是在说他很担心他有办法一样。

察觉到这个意思，小柒终于行动了。

他的手摁在了塞住老向嘴巴的抹布上，最后朝人警告了一次：“别耍花招，不然我绝对有办法在你开口前杀了你！”

老向重重点头。

小柒就一边摁住老向的后颈，一手快速将老向嘴里的抹布拔出。

老向像是被堵得久了，明明很想说话但一开口就是弯腰呛咳了好几声。

可偏偏连着咳了好几声气都还没喘匀，老向就又抬头了。

声音不大，话音也因咳嗽变得沙哑，可还是能明显听出其中的担忧：“清英姑娘这是受伤发烧了？伤势可有处理一下？”

一边说的同时，一边小步朝清英的方向移动了两步。

小柒的手全程就压在老向的后颈上，哪怕老人整个脸上都写着担忧心急，他的手都没有松开一下。

虽然面色能看出些许的动容，但话音里却是笃定：“你不是郎中。”

老向听到这话先是愣了一下，然后也反应过来这侍卫估计是当时跟清英姑娘去他家问询的时候，也记住了他屋里的情况。

于是老向很快说了一句：“但是我认识郎中啊，我家大黄狗断了的腿就是那郎中安上的。”

小柒没说话。

一下又是无语，又是怀疑。

老向却仿佛没察觉到他态度一样，话里全是恳切：“信信我吧，清英姑娘帮我们这些云州百姓良多，而且，她已经找到我儿子下落了，我不可能害她的……”

也就是这时，小柒终于后知后觉地想起，昨日清英是有在夜间出门。

而且回来后，就说她已经知道了云州失踪百姓的下落。

老向的话跟清英当时跟他们述说情况的话重合在了一起。

小柒看着老人的眼神，终于把横在人后颈上的手移开。

一边给人快速解绑，一边跟人道歉：“实在抱歉，待我家老大伤好事情解决完之后，我定向您登门谢罪。”

老向连忙摆手，一边又凑下去看了看清英的情况。

-

从小柒答应老向，带着清英姑娘一起去他的朋友那儿看伤后。

老向全程异常谨慎，谨慎程度甚至不弱于小柒。

他先是主动地提出先去帮忙探路，确定没官兵影子后，才又喊着小柒他继续前行。

在老向的指路、帮助下，小柒终于背着清英到了郎中的屋里。

那郎中明显也是个沉稳的，在老向对着他简单地说了下情况后，立刻就碾起草药干上了。

直至把清英伤势重新包扎完，他才说了句：“接下来只要把高烧熬过去就好了。”

小柒又忙是道谢。

郎中擦擦额头的汗，连忙摆手道：“清英姑娘也是为了我们云州百姓。”

郎中说完这句后，很快又像是想起了其他什么事儿一样，面色一沉，“只是我这里恐怕也不能久待。”

小柒初时还以为这郎中是怕牵连到他，可还没等小柒开口，就听那郎中又道：“今儿下午那些官兵就在四处搜查，我这处还未查过，你带着清英姑娘先去老向那儿躲躲。”

小柒眨眼偏头。

老向就在此时接过了话头：“对，我那处刚查过，一时半会儿也应该不会再查了。”

说完，老向还拍了拍胸膛，跟他认真保证道：“你放心，那些官兵查到哪处我们就换一家，一定不会让清英姑娘被发现的。”

小柒一时有点不知道该说什么好，憋出半天还是只憋出了句谢谢。

接下来的半盏茶时间，小柒就听着面前两个人三言两语，就把他跟清英接下来几天要藏的路径都给规划好了。

郎中一边跟老向扶着把清英搀到他背上好移动，一边在口中絮絮叨叨。

说着他接下来要跑哪些家，把事情去给说明白给商量好啰。

而小柒，就在郎中对他的嘱咐声中，背着清英，向老向家所在的方位移动。

可偏偏，就在距离已经不算很远的时候。

小柒远远地望着老向跟他指出的屋子所在的那片方向，却突然发现，这好像就是清英在晕倒失去意识之前，说的不要去的方向。

出于对清英的信任，不可控制的，小柒心里又升起了警惕之心。

这份警惕心有非常微弱的部分在注意老向，更多的则是针对于即将踏上的那片土地。

就在小柒以为这一路会遇到特别多的洪水猛兽，所以一路上打起了十二分警惕之心的时候。

令他没想到的是，这全程却一直安全得不像话。

或者这么说其实也不全面，更准确的说法是得益于老向的小心谨慎以及报信，小柒就没跟官兵打过照面，提前就避开了。

终于，在一片心惊胆战的心跳声中，小柒来到了老向的屋子前。

小柒没有第一时间跟着老向走进去，倒是先留意了下其中的动静。

老向的屋子，就像他自己说的那样，里面只住着他一个活人。

小柒只是粗略一听，都能听出里边是没活物的。

或者这么说也不正确，还是有活物的。

就是先前老向口中的瘸了腿、被郎中安上现在还可以到处跑的大黄狗。

老向站在门前开门等了他许久，眼下回过头招呼了一声，像是在疑惑他为什么能这么慢，简直到了一步一挪的地步。

小柒偏头看了一眼在他肩膀边趴着的清英，还是选择走了进去。

一边在心里想：应该是自己多心了，老大说的不要去的那边，应该指的不是这户人家。