天空阴沉，似乎在酝酿一场大雨。

和平广场上，巨大的雕塑矗立于此，它眼神尽显怜爱，将拘谨单调的城市尽收眼底，同样的，来到这的人也会将目光投向它。

一个不起眼的角落——杂货屋的门发出“吱呀”一响，走出一位客人。

他双手插兜，走路的速度并不快，像是有心事那样刻意绕过人多的道路，走进巷子深处。

艾林抬起右手，搭在脸侧，扯下那层纳米面具，随手将它丢掉，连同那顶粗糙的假发。

冷风灌进领口，刺骨的寒意穿过皮肤与衣料的空隙，游走全身。

艾林更能清晰地思考。

事情的起因是那张收据，它毫无征兆地出现在图书馆，而收据是打开仓库的钥匙——听乔塔和梅卡的对话，那个港口似乎有他不知道的事情，还有，这东西为什么会在图书馆？

图书馆和港口有什么关联，艾林实在想不出来。

不过这些都无关性命，真正令他脊背发凉、目前看来最棘手的，是那个“幽灵”。

艾林不知道切尔森做过什么，或许是好事，或许是坏事，但这所有的“父债”，都不该由他承担。他能做的，只有先保住这条命，然后再去找线索。

至于兰斯……

艾林闭上眼睛继续思索，脚步未停。

下一秒，他突然睁开双眼，停在原地。

左手腕上的智能机震动两下，艾林低头凝视。

上面是一条信息提示。

他点开，里面是乔塔发来的邮件。

没猜错的话，应该就是切尔森的资料。艾林没急着看，默默将它划入私密邮件的分类后，便重新向前走去。

普通的智能机没有这条选项，而他的是早已升级过的——

007，一个麻烦的系统。

它让智能机的操作更为简单，安全性更强，却像地球上手机里的定位系统一样，拥有足以暴露自己的功能，但庆幸的是，他的信息只会被暴露给公司，而不是敌人——如果真的是这样。

走出巷子，光线并没有变得明朗，云团比几分钟前更黑，雨似乎也快要下了。

艾林戴上帽子，拉低帽檐，熟练地混入人群中。

磁浮列车在头顶上飞速掠过，不远的高处有一个站台，站台下面连接着一栋百货大楼。

他走进去，轻车熟路地买了两份报纸。

一份由私立的陨石报社出品，另一份是公立的星盟社。

拿了找钱后，艾林站在商店门口，简单翻了翻。

在此之前，他并没有注意到这两种报纸有何不同，然而，仅从视觉上就能感受到陨石社在用色上的冲击力，而星盟社只是中规中矩的黑白灰。

艾林更喜欢醒目的东西，于是他果断把星盟社的报纸压在下面。

视线扫过陨石社的头版头条，内容是针对刚结束的图书馆劫持事件，以此控诉审查官的种种罪行，记者署名是一个熟悉的名字。

“肖文……”艾林喃喃道，脑海中浮现出那个忙碌的身影，看了几眼后，他的注意力落到那个经常用来传递情报的板块。

入眼便是一条密文。

“下午四点，第六区和平车站南口76号储物柜。”

又是情报交易。

艾林下意识看了眼时间，刚好三点半。他四处看了看，没发现什么可疑人物，一个不好的预感向他袭来。接着，他垂眼看向自己的大衣口袋，里面放着刚才的找钱。

手伸进去后，果不其然摸到一个粘在硬币后面的芯片。

他极为缓慢地眨了下眼睛，认命般将它戴到耳骨上。

电流声响起，没等对方开口，他就说：“怎么刚才不说有任务？”

“一个优秀的员工从不会被临时任务绊倒，”乔塔语气微微上扬，“准备好了吗野路子先生？”

“暂时准备好了，”艾林将报纸放到柜台上，向储物柜走去，“之后的接头地点呢？”

乔塔道：“一个街区后有一辆黑色新式汽车，开到第三大街，然后你就可以直接走了。”

半小时后，艾林成功拿到一份看上去像是个礼物盒的东西。

关上淡橘色的柜门后，身后的脚步声愈发沉闷，新的一批乘客刚刚下车，现在是离开的好时机。

“还有三百米，别上错车啊。”

耳朵里时不时传来乔塔的提醒，艾林一路随着人群，极好地隐藏了自己，他若无其事地打开车门，摆正后视镜，确认无误后，他启动引擎。

一切都很顺利。

……顺利的令人有些不安。

然而这种不安并不是空穴来风。

才下午四点，外面已经阴沉得像是夜晚。艾林看向车外的后视镜，停留了三秒，似乎只是单纯地看了一眼。

下一刻，他对乔塔说：“如果我说我被跟踪了，你有什么解决方法吗？”

乔塔轻轻一笑，“一个优秀的员工随时会做好万全的准备。”

艾林踩下油门，继续道：“很好，你来当导航……”

后视镜里，那辆跟踪他的黑色面包车已经来到了他的车后，艾林握紧方向盘，试探性地开到其他车道，接着，那辆车紧随其后。

他继续变换着车辆的位置，但这一次，面包车没有任何动作，它依旧在原本的车道上行驶，可速度却越来越快！

艾林暗道不妙，刚向右打方向盘，那辆车已经在刹那间向他逼近。

下一秒，车轮刺耳的摩擦声响起，一道猛烈的撞击向他袭来。

“现在拐弯，五百米有一个地下停车场，里面有人接应，尽量拉开距离！”乔塔焦急道。

没等他撞第二下，艾林极快地转动方向盘，一脚踩死油门，猛地向另一条岔道冲去。

两辆黑车在并不宽敞的道路上疾驰，黄色的车灯一前一后，像是动物界的一场猎杀。

飙车和跑步一样，想要跑得快，一定有技巧。

艾林不知道那些捷径，他只知道，这种时刻一定要冷静。

驶入地下车库后，有三个大弯，他极力控制住速度与转向，然后哐当一声，车轮落在平地。

“看到你最前面那辆红车了吗？！”乔塔道，“开过去，然后会有一个独立车库，只要钻进去就好了！”

钻车库——艾林差点飙脏话，他咬牙道：“我今天真是不死不行了。”

乔塔音调怪异道：“这话可说不得哦。”

引擎声在耳边嗡鸣，当他越过那辆红车后，一声极为巨大的碰撞声从身后响起，来不及看发生了什么，但他也能猜到——是那辆红车替他拦下了那个疯子。

当车停下后，车库已经开始向下落，艾林抱着“礼物盒”，费力地踹开车门，在车库即将闭合的前一秒，整个人伏在地上，借着奔跑后的惯性钻了进去。

“哐当”一声巨响后，世界恢复宁静，他躺在黑暗的空间里大口喘着气。

与此同时，芯片里的乔塔也长舒一口气，道：“辛苦了，东西放下就行，快走！”

艾林撑起手臂，倒吸一口气，疼痛令他的五官皱成一团，他感到呼吸困难，双脚像是踩在氢气球上，险些控制不住自己的行动。但时间紧迫，他只能迅速离开这里。

地下停车场连接着一个办公楼，他四处躲避着目光，从应急出口离开。

走进磁浮车站，艾林惊魂未定。

不断有人挡在面前，他来不及躲避与他们的肢体相撞，墨绿色的墙壁上映着昏黄的灯光，咒骂低语在耳边徘徊，他皱了皱眉，继续向前走去，然后，侧方伸出一只手，伴随着低哑的声线，将他逼停在原地。

“你是那天晚上的……”

听到声音，艾林顺着那只手看去，袖口有不平整的破损，凹陷的脸颊，以及那顶崭新得诡异的黑色礼帽……也许是光线的问题，他们看彼此都不太确定。

“你是，”艾林眯了眯眼，艰难回忆着，“罗恩？”

罗恩笑了一下，“谢天谢地，你还记得我。”他松开手，转而拿下自己头上的礼帽，道：“晚上好，先生。”

艾林礼貌地伸出右手，“晚上好，叫我艾林吧。”

他不太记得他们具体是在什么时候认识的，也许是晚上，他唯一有印象的，是这个人与街头组织做过交易，只不过下场不是很好。

罗恩重新戴上帽子，动作有一丝僵硬，“艾林先生，你看起来脸色不太好。”

艾林深呼吸吐了口气，双手插进兜里，道：“……最近出了点事情。”

罗恩一脸认同：“最近确实不算太平，虽然一直都不太平。”

车还没来，艾林不着痕迹地转移话题，“你这是要去哪？”

罗恩咳了几声，道：“有一个聚会，你呢？”

艾林：“可能回家，也可能去别的地方”

罗恩：“看来你目的地并不明确。”

艾林：“目前是的。”

罗恩想了想，道：“不如你和我一起？”

艾林看向他，确认般问：“聚会？似乎不太方便。”

罗恩笑了笑，解释道：“这个聚会不是你想的那种，严谨点说的话，是集会。”

艾林表现出疑惑的神情。

罗恩谈到“集会”这两个字时眼睛有几秒钟并不明显地睁大，这似乎是个令他高兴的东西。

罗恩继续道：“我可以把你介绍给他们，哦不，不一定要进行一些社交，你只需要看和听，就能感受到很多东西。”

只需要看和听——像是个展览会。

艾林假装看向列车进出的隧道口，余光却瞟向身后，确认暂时安全后，他对罗恩说：“那是个什么地方？”

“这个问题……”然而罗恩只是盯着前方，似乎陷入沉思。

艾林看着他，短促地笑了一声，“怎么了？”

风从远方吹来，冷得像铁锈，只会让人感到疼痛。

静默无言中，艾林渐渐感受到了一丝异样。

罗恩道：“那是一个比大教堂还要神圣的地方，曾经是世界的中心，现在，有人把那里称作痛苦之城。”

痛苦之城……等等。

风从耳边呼啸而过，鸣笛声由远及近，艾林愣在原地，任凭头发盖住他的视线，像是根本没反应过来。

迷乱的视线中，他看到罗恩抬手扶住礼帽，神情虔诚，然后道：“……也是应许之地。”

作者有话要说：罗恩指路29章。

下章开启第二部分（终于写到这了

明天要去看牙，更新可能要取决于我的疼痛程度，感谢大家的等待qwq