那日松是铁敕族族长的大儿子，也是陈弘在草原上的熟人。

但凡想成功和胡商搭上线，商队都必须先靠上一个草原的部落。美其名曰为中原客商带路，其实就是监视他们的行进路线，不让中原人窥伺草原的情况。

把人带到地方后，中原客商还要给带路的部落一定数量的“过路费”，通常用盐或茶来抵扣。

中原商人对此也没什么不满，草原上看起来天高地阔，可潜藏的危险一点不比林子里少，有部落的青壮带路，他们赶起路来也有底气。何况他们只是来求个财路，对草原部落的生活没什么兴趣。

铁敕部只是疏勒草原上的一个中型部落，无论是牛羊马匹还是人口数量，都远不能和那两个最大的氏族相比。

但这些部落也有他们的生存之道，俗话说蚁多咬死象，数个中型部落联手，竟也形成了不小的势力，从大部落瓜分的草原上生生咬下一块肉来。

两大部落之间的明争暗斗，让小部落们有了发展的缝隙。再加上互市的好处不多，不涉及到草场、牛羊这类关乎命脉的东西，还能换来生活的必需品，大部落也就对此睁一只眼闭一只眼了。

当然，那些最富有的大商人自然和大部落合作，小部落们只好向着傅惊梅这种小商人伸手。

铁敕族的情况就差不多如此，他们原本合作的那个商队嫌弃油水太少，不再往草原跑了。族长心急如焚，实在是茶和盐对部落万分重要，不能断档。

他赶紧让部落中的孩子们找下家，一来二去就搭上了从前打过交道的陈弘，牵上了线。

草原上是幼子守灶制度，年长的儿子们在成年后都要自己挣前程。傅惊梅的队伍行进缓慢，事又多，那日松还如此耐心，也是因为他是长子，要为自己打算的缘故。

平心而论，那日松并不在乎做交易的商贾是什么样的人，他所要做的就只是看着他们，把人带到地方，再收下“过路费”而已。

然而这次商队的头领却和以往有所不同，他看起来太年轻也太真诚了，让那日松觉得很有意思。

而且这个商队里还有很多奇妙的东西，比如晚上他们不会直接睡在毡子上，而是会钻进一个袋子里睡觉，又暖和又舒服。

守卫配备的刀也无一例外锋锐非常，令那日松很是羡慕。他甚至悄悄想，等和这个商队的主人再熟一些，就和他商量，看能不能换把刀。

帐子内，躺在睡袋内的傅惊梅和大虎在识海中交流着。

“进入草原后，原本的传讯方式都不能用了。梦引术还要留给关键时刻，你还有别的办法吗？”

“你以为我的法力是大风刮来的？只是梦引术就耗光我攒了很久的能量了。”

“这样的话难办了啊，按现在的脚程，哪怕一切顺利，回程也至少推迟半个月。庄子的运转我倒是不操心，主要怕他们乱了阵脚。”

“有裴柔之那疯女人在，不会出什么乱子的。再说你走前不是说过，也许会有这类情况发生吗？” 大虎听起来居然挺乐观，草原的饮食明显对了它的胃口，这会吃得肚子溜圆。

傅惊梅摸了摸它柔软的肚皮：“之前碰见的那商队，是要返回平关城的。我托他们给庄子里带了信，希望能收到吧。”

“明天就要到互市的地方了，你快点换完东西，早点回去不就行了？” 大虎舒服地伸展着身体，胡子上挂着油花。

“哪有那么轻松...” 她探手取下挂在一边的帕子，给大虎抹了抹脸，“好不容易来一次，还是要试着找个长期合作对象的。否则，我以后次次都得自己跑过来。”

大虎对她的话听而未闻，哼哼唧唧地翻了个身就睡熟了。傅惊梅叹了口气，把自己的衣服盖在它身上，合眼努力入眠。

转眼到了第二日，陈弘杨晏起了个大早，把货物都清点加固了一遍。傅惊梅乘坐的马车，也早就换成了更适合草原行进的轮子，大家紧跟着两旁包夹的铁敕族骑兵，一路没停地赶到了互市的地方。

尽管提前让工坊处理过马车，傅惊梅还是被颠得不轻。为了不拖进度，她愣是咬着牙没叫休息，等到了地方脸都白了。

真正的集市需要下车后步行一段，傅惊梅换了高筒的羊皮靴子，在阿镜的搀扶中下了车。

眼前是人声熙攘的繁华景象，和傅惊梅想象中的小猫两三只完全不同。

这个集市坐落在草原和荒漠的交界处，驼毛绳牵成一排的骆驼们趴伏在地，背上负有西域风情的鲜艳毛毯，远远看上去，像是开满繁花的沙丘。

有的西域商人支起了棚子，但大多数人还是倚靠着骆驼，坐在它们庞大身躯投射下的阴影里。

西域商人们顶着花卷般的头巾或是三角形的帽子，服饰颜色浓烈夺目，一眼就能和那些穿梭其间的中原客商区分开来。

嘈杂的交谈声，欢笑声，争执声不绝于耳，西域商人说起话来叽里咕噜的，傅惊梅完全听不懂。好在同行的陈弘通晓他们的语言，倒也不怕做不成生意。

那日松见把他们带到了地方，便收住马不再跟随。中原西域两方交易，草原人是不掺和其中的，反正最后成与不成，过路费都少不了他们的。

傅惊梅身上还有些发软，马车震得她脑子一抽一抽地痛。也不知道那些穿越后就能万里赴戎机，关山度若飞的女主都是怎么办到的。

这么奔波下来，别说是她这小体格，就是陈弘杨晏这样走南闯北的汉子，都不免黑瘦了一圈，晚上从马上下来时各个腰酸背痛。

傅惊梅下狠心，回去后说什么都要学骑马。等下次再出来时，倘若晕车实在厉害，跑跑马也能缓解一二。也不至于像此次这样，差点没被折腾掉半条命。

要说最让她惊奇的要数阿镜，跟她相比，这姑娘简直是金刚不坏之躯，不仅丝毫不晕车，对种种艰苦的情况也适应良好。

两人说起来，阿镜坦言道自己从前被亲爹卖进青楼，因为不想被糟蹋，只能时不时装作痴癫。青楼的老鸨对她是又打又骂，后来干脆将她打发去做杂活，只给些冷饭馊饭。

之后她阿镜逃了出来，被孙杰收留在了街上，也是吃了上顿没下顿，忍饥挨饿。如今这点路途远不算什么，跟着东家这样的人，就是现在死了也不枉了。

众人说着话，深一脚浅一脚往集市那边走去。