从山上下来之后，孙杰和程川钻进了等在一边的驴车，嘱咐赶车的人往孙小米那里去。如今庄子大了，东家又将各个地块都做了功能分区，来回走起来总要用驴车。

南部是大片的耕地，佃农们在那里种植着小麦和各类杂粮，还在东家的授意下不断培育更好的麦种。新来的孩子们也被安置在那里，接受各种培训，学习基本的知识，做做力所能及的活计。等考验通过后，会被根据特长分配到不同的地方。

最机密的工坊则位于西部，那里距离沙漠近，人口稀疏，更利于制作商品和保密。工匠们大都住在那里。

虽然空气和东部相比干燥了些，可其他方面都差不了多少，更别提工坊的待遇是首屈一指的，大匠们还在东部有专门的住所，随时都可以过去住住。孙万里现在也搬去了西部，每天都和大匠们厮混在一起。

至于傅惊梅、大虎和裴柔之，现在仍住在原来那片区域，但是宅子早已起了新的。原来的旧宅翻修后作为议事的地方保留下来，经常能看到负责各种事务的人来往穿梭，不停地争论着什么。孙小米的调香室距离制衣纺不远，两个地方工作的女孩子们经常手拉手去食堂吃饭。

也不知道怎么回事，这几年北地好多下九流行当的人都传，修家庄的主人很是尊重他们这些手艺人，只要有本事的就能混出个门道来，东家更是“礼贤下士”。一时间引得八方来投，傅惊梅摸不着头脑，却也不好拂了他们的意，还真从其中选了些靠谱的留下了。

后来才知道原来是裴柔之惹来的锅，她陆陆续续买下的那些流放犯人安顿下来后，知道自己不可能再回故土，干脆各显其能，很快都被委以重任。加上修家庄实在如桃花源一般，各个都焕发了人生第二春。

尽管他们不能透漏庄中事宜和自己犯人的身份，但出门跟人说起，总也免不了夸赞自家庄主的“慧眼识英雄”。这一来二去，城里的各个行当的手艺人们就动了心，来投奔的不乏些梨园杂耍，占卜巫医之类的行当，更有些旁门左道的绝活，着实让傅惊梅也大开眼界。

程川掀开帘子，看见来往的果农们正在收集大网上兜住的枳，放在手推的独轮车上。

橘生淮北则为枳，不少人笑话东家被诗情画意冲昏了脑子，种了一大片不能吃的水果。可他们不知道，这些枳蒸馏出来的精油又厚又多，远胜于橘皮。经过调配后，它们会身价翻着跟头往上涨，摇身变为贵人手中的香皂。

看着一路上人们脸上的气色和笑容，程川就觉得假如真能在这里一辈子，也算不枉此生了。

坐在旁边的伙计从炭盆里扒拉出烤好的栗子，擦干净递给他。他道了谢接过来，也不吃，就放在手里暖着。如今孙杰和程川手下都各自管着不少人，却没有生出丝毫骄横之气来。孙杰看他心事重重地样子，就往他手里塞了黄澄澄的栗子肉，打趣他是不是想娶媳妇了。

程川知道好兄弟对自家小妹有点心思，但阿舟和庄里的女孩大多都被“生理卫生课”吓住了，坚持要晚些成亲。再说妹妹现在掌着庄中人的吃喝，每天忙得两脚生风，连他这个亲哥都要在饭点才能见到人。

孙杰见他看过来的眼色不对，赶紧打岔说香皂卖的越发好了，现在冯家来人的态度跟开始比简直是天上地下。

程川自己顺着台阶下来，脸上也透出喜色，听说现在有的宫妃都托人偷偷从外面买香皂呢！尤其是每年的“限量版”，往往是还没上架，就被各种托后门抢购一空。

驴车里几个人聊得兴致高昂，也没注意到时间流逝，所以车子停下时，几人都是一愣。

“身份？口令？”

孙杰连忙掀开帘子露出车里的人，五大三粗的守卫见是他们，神情一缓，开口道：“孙管事和程账房是奉东家的命令吧？不过咱这的规矩两位也清楚，口令不能省。”

“这是自然，两位大哥辛苦了。” 孙杰跳下车，走近两人说了什么。守卫不再阻拦，走到巨大的门前，在锁上来回滑动几下，就推开了门。

车上的人也都依次下来，步行进入了工厂。

程川感叹：“无论看几次，都还是觉得这套规矩威风得很啊！”

孙杰可是从小有个习武梦的，他看着那些守卫，眼中流露出羡慕，接口道：“要么说还是东家厉害，这工坊三道大门口令各不相同，一个月换一次，不知底细的人根本别想进去。”

程川点头：“那个密码锁也不知道是怎么弄出来的，每次见到赵锁匠他都嘴严地很。”

两人聊着天，一路又过了几道门，作了登记才见到忙得满头大汗的严小木匠和钱银匠。他们显然正在紧要关头，把手下的学徒吼地滴流乱转，见到他们也没好脾气。

程川和孙杰只好在一旁的休息室里等着，心想要不要顺路去看看孙万里。

巨大爆炸声毫无征兆地响起，整个地面都似乎颤了一下，杯子被震得在桌上微微滑动，水上的波纹飞快地扩散又合拢。程川和孙杰淡定地掏了掏耳朵，把手中的玻璃杯挪了挪位置。

他们手里的玻璃杯呈现淡蓝色，杂质很多而且形状诡异。这是目前玻璃制作的极限了，师傅们一直在想办法提高玻璃的纯净度。然而吹玻璃和捏器皿并没有想象的简单，加上傅惊梅一直要求实验在人员安全的基础上进行，所以进度并不算快。就连工匠们好不容易做出来的这些杯子，看上去也更像是抽象艺术品。

不远处就是沙漠边缘了，那里是火药引爆场，也是修家庄的最高机密之一。就连程川和孙杰这样的心腹，也只知道东家在做由烟花改良而来的火药，具体是干什么的，又为什么要做，就唯有东家和夫人知道了。

阿镜和阿影估计也了解一二，可这姐妹俩虽是跟着孙杰混出来的，对东家和夫人却最忠心，嘴比河蚌都严。

虽然沙漠这边没什么人，可当地官府也不傻，自然早就注意到了。不过俗话说灯下黑，改良火药的工匠曾是个做烟火的手艺人，有一手绝活儿，唤作“正月桃花”。

那烟火点燃起来窜上天去，一个儿带一个儿地炸开，噼里啪啦地响上一阵。之后就见烟粉色的纸片儿纷纷洋洋落下来，飘在雪里，真有春暮溪边，落英缤纷之态。

东家早早地带了这烟花，赶在郡守小姐及笄时送上。那晚的动静据说引了半个城的人来看，郡守夫人满意极了，连郡守小姐心里都叹修子丕是个玲珑心肝的好男子，只可惜是个商户。

当世重文治，傅惊梅的这些东西再有意思，也都被看成上不了台面的奇技淫巧，不被文官阶层看在眼里。

有了这个由头，傅惊梅再去和官府说就容易了，只称自己想做个特别的烟火讨夫人的欢心。好处收了，人家又是在自己的庄子上弄些花样，官府当然没什么不许的。

此事之后，城里好事者又传那修家庄夫人如何美貌，引得修公子为她博她一笑，费煞心神。

听着一连串爆炸声终于停下，工厂里的人默契地继续之前的谈笑，似乎无事发生。这种事在工坊三天两头发生，习惯就好。

忙完了的严小木匠和钱银匠走过来，倒了水咕咚咕咚喝完，听了他们的来意之后表示模子已经开出来，等皂液熬好就可以灌制了。得到肯定答复的两人很快告辞出来，此时临近傍晚，晚风吹在脸上说不出地畅快。

孙杰脸上带着兴奋：“你听见没？钱银匠说去年的葡萄酒开了，秋收后庆功宴就能喝上。”

程川笑着打了他一拳：“喝喝喝！你就知道喝！那之前的蒸馏酒还没让你学个乖？”

孙杰听好友揭自己的短，赶紧搂住他的脖子央求道：“六子，好兄弟，你可别跟别人说！东家罚了我两个月薪水呢！”

东家虽然招来了会酿酒的师父，还设置了酒坊。但酿出好喝的蒸馏酒难度还是太大了，至少孙杰偷喝的蒸馏酒，除了劲大之外没有任何优点。

傅惊梅也很头疼，她的记忆里没有这方面的知识，最终只能把各种花酒果酒的方子拿出来。谁知这都是人家古代人玩剩下的，只有葡萄酒还算是新奇，还是因为葡萄产自西域，中原并不多见的原因。

几年中，傅惊梅陆陆续续地买了些西域的水果种子，在庄园里种了下去。这些水果种子并不算稀罕物，很多有钱人家都会买来种。孙杰就特别喜欢吃哈密瓜，恨不得让小米给他弄一个哈密瓜味的香皂出来。

说起这些来自西域的东西，两人似乎同时想到了什么，面上也没了笑。有点担忧地并肩走着，踢起路上的小石子。

程川叹了口气，语气难言担忧：“阿杰，你说东家真的会去西域吗？”

作者有话要说：文中烟火取材于汪曾祺先生的短篇《岁寒三友》