“杏儿啊……” 程舟略微沉吟了下，立刻笑着爽快地答应，“成！我去问我哥！”

傅惊梅身上不由得一轻，恨不得眼泪汪汪地扑上前：“谢谢你啦阿舟！”

“东家这是说什么话呀！” 程舟如今已经出落成灵秀的大姑娘了，这一嗔一笑真如三月豆蔻，“就是您不说，我也早就惦记着这事儿了！”

她俏丽的眉眼爬上一抹担忧：“我哥他……每天都在工作，根本不关心别的事。别的男孩多多少少都有倾慕的女孩，可他……唉。”

忽然深感自己是个无良老板，残忍剥削了员工私人时间，傅惊梅有点歉疚：“忙过这阵子我就重新安排下帐房的工作。这几年正经有几个得用的人，以后除了最核心的最重要部分给阿川做，其它的能分就分出去。”

程舟的话提醒了她，看来不仅是硬件要发展，人员分工也要花时间调整一下了。这两年四处奔波，在庄子里待的时间屈指可数，竟然完全没注意到这些，实在是失策。

“不不不！我不是这个意思！” 程舟慌忙摆手。

她已经长大了，还当上了大小食堂的管事，当然没有只长饭量不长脑子的道理，此时正在暗暗责怪自己说话不带脑子。她只想说哥哥全身心扑在工作上，可听在东家耳朵里，又会是什么意思呢？要是东家真的把活都给别人了，那哥哥怎么办？

“我知道。”傅惊梅宽和地笑了笑，“你去和阿川好好说吧。如果他有别的喜欢的人，也可以告诉我。”

阿舟点点头，又坐了一会才心事重重地出门了。

“聊完了？” 屏风后的回廊慢悠悠地传出女声。裴柔之踩着软底绣鞋，懒懒地靠在那里。

“嗯。我果然不擅长处理这种事啊，下次还是你来吧！” 傅惊梅苦笑着摸摸耳坠，“你那边忙完了？”

“正是来和你商量的。那十几株灵芝你打算怎么处理？直接放在南柯梦卖，是不是太多了些？”

差点把这事忘了！物以稀为贵，再值钱的药材，多了也就不稀罕了。傅惊梅想了想，摇头：“拿出四株在店里卖就够了。萼华那里送上两株，怎么说皇帝那边还要靠她说话……阿木古郎那边也要两株，阿日思兰那里一株……另外包上两株送去西南，给胡不归吧！”

傅惊梅左思右想，发现没有遗漏才补充道：“剩下的那几株交给重楼吧，庄子里孕妇多起来了，让她有需要就用。”

裴柔之一一记下，调笑道：“你就不送我一株？”

“你是老板娘，下一批种出来了，要多少没有？” 傅惊梅也笑了，使劲伸了个懒腰。

“晚上吃什么？” 大虎不满地抱怨，“打从刺儿头跑路，肉菜都少了。”

话一出口，橘猫就觉出不对，欲盖弥彰地捂住了嘴。裴柔之则不动声色地伸出脚尖点了点猫爪。

傅惊梅神情黯了黯，勉强笑道：“那今晚就做你爱吃的茶叶鸡，再添个醉虾怎么样？”

“好耶！” 大虎瞬间忘掉了刚才那点僵硬，欢呼起来。

说来还挺讽刺的，最开始大虎和裴柔之互看不顺眼，没想到相处下来还真就他俩的口味最合拍。从前傅惊梅总以为裴柔之只吃口味清淡的东西，后来才发现她对各种乡野小吃也热爱得很。说到底，她爱吃的是“考究”的东西，至于“考究”是个什么概念，那只能意会不能言传了。

都是酒鬼，又都爱吃海鲜，这道醉虾是裴柔之和大虎的最爱，从前在江南那段时间顿顿夜宵都离不了它。在江南和西南两地时，傅惊梅打包了不知多少鲜虾鱼蟹收进大虎的空间里，都是刚出水的。大虎的空间内不能放活物，所以这些倒霉的水产在那里定格成了刚死亡的瞬间。

除了极个别几种菜肴外，大多数的菜肴并不一定要求食材还活着。比如螃蟹，虽说都说要吃活的，可如果螃蟹在下锅前几分钟断气，也并不会有什么影响。

正宗的醉虾要活的，又有名为“呛虾”，要还活蹦乱跳的河虾，倒上料汁一“焖”，才有味道。但条件不允许，只能退而求其次。

酱油、姜蒜、白糖调成料汁，将香菜末豪放地撒下去，又加一些红腐乳汁儿，点上颗话梅。纯白的圆肚大瓷盆里，虾背起起伏伏，仔细看有大块的碎冰在里头。

中原文明的人们有一种特殊的饭桌文化，那就是爱在吃饭的时候谈正经事，有种亲密与客套间进退有余的分寸感，狡猾又可爱。傅惊梅忙了阵子，好不容易摆一次席，自不好关起门来吃独食。

孙万里等人接了邀请，都喜哄哄地答应下来，唯独中午才见过的程舟有些为难：“我哥来吗？”

这话问的，你哥来不来，你不应该最清楚吗？

“送信的鸽子还没回来呢。” 阿镜说，“怎么啦？”

“我和我哥……吵架了。” 程舟沮丧地低下头。

两人在旁边的耳房，说话倒也不怕谁听见。阿镜手下熨烫着傅惊梅的衣物，一心二用：“惹你哥发火啦？你理亏？”

阿镜陪着傅惊梅走南闯北，如今越发不可小觑了。这两句话问到点子上，立刻刺激得程舟反驳道：“我理亏？我还不都是为了他！偏他不识好人心，几句话没说完就拉了老长的一张脸！”

程舟本来还有点虚，结果越说越气，“晌午东家叫我来，让问问我哥对杏儿怎么想的。我寻思着杏儿那丫头咱们也熟，人好，也能拿事。说不准哥就看上了呢……？”

“结果？”

“哼！结果才露了个话头，他就不耐烦地赶我走。我气不过，就说这是东家的意思，谁知这人就疯了，中邪了一样发好大的火。” 程舟委屈得眼圈都红了。他们兄妹俩相依为命，哥哥一直非常疼宠她，从没说过重话，谁知道今天是抽哪门子的疯？

“你是怕晚上见到你哥？” 阿镜问。

“倒不是怕，就是……不太想看见他。”程舟也意识到自己的回答有些孩子气，红着脸拉阿镜的袖子，“你可别和甘嫂子说。”

甘嫂子什么都好，就是喜欢催婚，要是被她知道了，免不了又是麻烦。

“放心，我是那嘴碎的人吗？别看这两年我跟着东家，可心就没离开过这庄子。” 阿镜想了想，还是觉得奇怪，“便是你说话不中听，你哥也不至于反应这么大。咱们是一起长大的，他什么性格我还能不知道？会不会是和杏儿有什么过节？”

“不能吧……” 程舟也不确定起来，“他天天泡在账房，最多也就是去各处收个账本。退一万步说，我哥那脾气你还不知道吗？这么多年就没怎么和人红过脸的。”

“倒也是。要不我帮你和东家说一声吧？有东家在，他还敢冲你撒气不成？” 阿镜说。

“谢谢阿镜姐！”

阿镜倒真把这事放在心上了，转头就和傅惊梅说了。

“这事儿闹的，早知道我就不掺合了。” 傅惊梅对着镜子整理衣襟，“让人跑一趟账房吧，就说我请他晚上来吃饭。”

“不行！本大爷不同意！” 大虎气的炸毛，“跟你有啥关系啊你就主动低头！”

“是啊。”裴柔之也赞同道，“你和阿舟不过是一提，他倒无缘无故耍起脾气来了。晚上若是好好来了便罢，再生事端，当庄规是摆设吗？”

“阿川不是那种乱发脾气不知好歹的人。许是碰上了什么难事，或是有什么难言之隐，才会这样呢？” 傅惊梅说，“我们这时候就别火上浇油了，等弄清楚原委再罚他不迟。”

“真是个滥好人。” 大虎翻了个白眼。

“你确定？”裴柔之忽然反问，“何必问那么清楚呢？既然你也说了是难言之隐，不如装作不知。”

傅惊梅没领会她话中的深意，漫不经心地将腰带系好：“谁让我就是操心的命呢？”

裴柔之深深看了她背影一眼，没说话。

初夏的夜晚，蓝雾花树开得正好。院子里铺开可折叠木桌，小小的花瓣落在上面，又被人忙不迭地拂掉。

荷叶粉蒸肉、炸小杂鱼、爆鳝背、秃黄油、鱼肉小饺、炒蟹鲃……热热闹闹上了一桌子，中间是大盆酱汁浓艳的醉虾。

北地缺水产，这样考究的菜色，别说是平关城中第一等富商的冯家，就是北地的土皇帝镇北侯府也是没有的。这并不是说厨子的手艺如何菜色，而是食材新鲜，且不随时令。从春天最嫩的杂鱼瓜子，到最肥美螃蟹熬出的秃黄油，足以招待任何一位挑剔的客人。

器皿的华美或贵重、厨师巧夺天工的技艺，说到底都是锦上添花。有句话怎么说的来着？高端的食材往往只需要最朴素的烹饪方式。

傅惊梅用公筷夹了个鱼肉小饺，算是开了席。众人喜哄哄地添菜，陶醉地嗅着空气中的花香，唯有坐在一侧的程川始终阴沉着脸，一言不发。

孙杰注意到了他的不寻常，向程舟递去询问的眼神。他一整天都忙着和管事们开会，半点不知道发生在兄妹间的不愉快。大家都在场，程舟也不好交头接耳地说悄悄话，只好摇了摇头。

另外一边的甘草却是听说了些的，主动缓和气氛道：“今日良辰美景，不如我们一起敬东家和夫人一杯。”

“好啊！”庾十娘不胜酒力，此时已经有几番醉眼朦胧，“那就祝东家和夫人琴瑟和鸣，百年好合。”

和其他人不同，庾十娘入庄子晚，进入核心圈子才没多久，故而并不知道傅惊梅其实是个女子。在她看来，东家和夫人是天造地设的一对，画本子里抠出来的才子佳人，这些和和美美的话再合适不过了。

谁知旁边的程川听到这话，身子却猛地一颤。他刷地站起身来，动作之大，险些将碗筷都掀了下去。

“我吃饱了！”

摔下这句话，他脸色铁青地拂袖而去。