“我们铁敕族站在阿日思兰一边。”过了很久，阿木古郎舔了舔发干的嘴唇，生硬地微笑了一下。
“什么？” 这下轮到傅惊梅摸不着头脑了。
“查塔尔部的王位之争，我们拒绝了巴林罕的提议，选择支持阿日思兰夺回王位。” 阿木古郎抬起头，亮出了己方的底牌，“这不也是你想要的吗？”
傅惊梅的脸上划过一丝不自然，随即释然地笑了。她和阿木古郎之间的友谊是真的，只是随着两人承担越来越多的责任，这份友谊注定不仅限于彼此之间，而会掺杂进更多的东西。
查塔尔部的王位争夺战中，草原上另一大部落巴林罕想要趁机坐收渔翁之利。而以铁敕族为首的部落联盟，则最终选择了支持原本的王位继承人，旗帜鲜明地站在了阿日思兰一边。
这个选择无疑大大惹恼了巴林罕部，让他们的盘算落了空。就连阿日思兰那边，一开始也百思不得其解，直到修家庄送来密信，才欣然接受了铁敕族的好意。
于是不久前，阿日思兰彻底击溃篡位者的势力，从叔叔手中夺回了王位。如今他正忙着追缴残党，倒是不方便和傅惊梅等人相见。
有些话没必要说得太清楚，大家心里都明白天上不会掉馅饼的道理。归根结底，傅惊梅愿意说服铁敕族帮助阿日思兰，还是因为这对她自己极为有利。
铁敕族那边也不傻，其中的利害关系更是摸得透彻。对于刚刚夺回权力的新王，最紧要的事莫过于稳定地位，消除前任统治者在族人中的影响。一旦阿日思兰获得王位，前期势必要对铁敕族有所优待。
至于阿日思兰那边，羊毛生意所获颇丰，初期的投入成本却并不高，若想收买民心，这绝对是个稳赚不赔的买卖。对于一个急着收买人心的新王而言，不啻于送上门的好事。
利益之外，傅惊梅等人和阿日思兰多少算是有点“交情”。又是熟人，又是双方都能获利的事情，他没理由拒绝。等到查塔尔部也成为了羊毛供货商，那么仅剩的巴林罕部便不得不同样靠拢过来。
铁敕族的羊毛生意发展得最早，实力却是三方中最薄弱的，因此傅惊梅提出的西域通商之事对他们很有诱惑力。只要此事能成，铁敕族的话语权势必不断变强，在面对另外两方草原势力时，也会和修家庄成为天然的利益共同体。
至于阿日思兰……
傅惊梅和那人打交道的次数很有限，但从几次交谈来看，这不是个会被感情左右判断的人。想要笼络住他，最可靠的还是利益。
唯一需要担心的便是等到羊毛生产商一多，势必会有其他中原商人来分这块蛋糕。铁敕族已经是傅惊梅的基本盘，可巴林罕与查塔尔的羊群和草场同样不可小觑，其中的任何一方都能在羊毛市场中占据不小的份额。
傅惊梅没有那么大的胃口将整个市场全部吃下，她吃肉，总要给别人汤喝，才不至于找来无妄之灾。因此，只要在铁敕族之外，牢牢把握住这两族任意其一的货源，那么她便基本把握住了这个市场。
看来和阿日思兰打交道是不可避免的了，傅惊梅有些头痛，强迫自己将注意力集中在眼前的谈话上：“让阿日思兰欠下个人情，你也不亏啊。”
阿木古郎一脸“在我面前还装什么装”的表情：“阿日思兰的人情债没那么好收，不管你想怎么笼络住他，都最好尽快。那人不会放过骨头上任何一丝肉的，等他脱离了眼前的弱势，就不会多么好说话了。”
“这个我心里有数。” 傅惊梅亲热地锤了锤青年的肩膀，阿木古郎已经高她一个头还多了，“说实话我还没想好怎么和他说起这件事。原本想要让你出马的——别用这种眼神看我，谁让你们草原人总是更相信自己人。”
谈话的氛围轻松下来，从两个“头领”之间的对话转移到了好友的频道。
傅惊梅毫不掩饰自己的苦恼，坦然承认：“阿日思兰是那种无法保持稳定的信任关系的人，我和他有过很短暂的接触，但……怎么说呢？他会是个很好的族长，一个真正的头领，可你没法想象他会和你坐在一起喝酒，分享心里的想法。”
阿木古郎耸耸肩，大方地和安达分享自己的看法：“他太有野心了，像是只吃不饱的狼。他那个被踢下王位的叔叔也是一样，就好像那个部落里不贪婪凶狠就活不下去似的。我和阿爸会帮他的唯一理由，就是他叔叔比他还要疯狂。告诉你吧，那个男人的脑袋已经糊涂了，他在王帐里干的荒唐事整个草原都知道……”
傅惊梅听了一耳朵的八卦，无奈地说：“你让我越来越没信心了，感觉和他好好合作是件不可能的任务。”
“让他和你合作很容易，难的是怎么维持这种合作。” 阿木古郎有些幽怨，“可不是所有人都像我这样掏心掏肺的。”
傅惊梅被他逗笑了，同时也有些感动：“西域商线都给你了，可见掏心掏肺还是有好处的，不是吗？”
阿木古郎眼珠转了转：“茶叶呢？”
黑茶的性价比如此之高，阿木古郎已经嗅到了其中的商机，想要从中分一杯羹。
“你胃口很大啊！阿木古郎。” 傅惊梅半是调侃半是埋怨，“说阿木古郎野心大，你的盘算也不小。真要把茶叶也包给你，信不信铁敕族立刻就是众矢之的？”
阿木古郎泄了气，不得不承认她是对的：“西域商路确实足够惹得人眼红了。”铁敕族的实力远不足以同时吞下这两只金蛋，年轻的少族长挠挠头，避重就轻。
他含含糊糊的肯定倒是提醒了傅惊梅，铁敕族吃不下的黑茶市场，或许可以在查塔尔部那里碰碰运气……
这个念头一生，傅惊梅立刻坐不住了：“我突然想起来点事，先回帐一趟。”
阿木古郎没想到她说走就走，急忙在后面追着喊道：“明天就要往沙漠那边走了！别歇太晚！”
傅惊梅摆摆手示意明白，快步走回自己的帐子。帘子一掀开，便听见里面传来笑语。
裴柔之转头，两指间夹着颗羊拐骨：“商量完了？”
“嗯，接下来如果拘摩罗他们也同意，那就算是定了。” 傅惊梅疲惫地坐下，阿镜立刻拿着巾子过来给她擦脸。
温热的毛巾敷在脸上，傅惊梅立刻发出舒服的喟叹，把事情前前后后讲给几人听后问道：“如果把黑茶市场让给查塔尔部呢？能说服阿日思兰只和我们合作吗？”
在阿日思兰的判断上，裴柔之和傅惊梅保持一致，那人心思驳杂，而且疑心病很重。
大虎却提出了不同意见：“我之前给他埋过种子，只要他对老傅起坏心,就会被抹除记忆。可到现在都没发动就说明他对你们应该没什么恶意。”
傅惊梅还是第一次听它提起这事，惊讶道：“你这么关心我？”
“别这么恶心！我那还不是怕你把自己给玩死了。”大虎嘟哝。
裴柔之若有所思：“他承了情后没有歹心？这倒有点意思了。”
两个姑娘对望一眼，默契地捕捉到了未出口的那部分话语：大部分上位者成功后，即便没有迫不及待地让昔日恩人出局，也大多会在心里生出点警惕。何况，傅惊梅了解阿日思兰那不可言说的黑历史，见过他最狼狈的样子。以他的骄傲，竟没有丝毫忌惮么?
“等见了他，你能感知到他的情绪变化吗？” 傅惊梅拽住大虎的尾巴，阻止它在自己脸上打来打去。
“废话！小菜一碟。”猫舔舔爪子，居高临下地说。
“现在想再多也没用，还是先做好眼前的事吧。” 傅惊梅扭了扭脖子，懒洋洋地陷进舒适的毯子里，“对于和拘摩罗他们的佣金分成，我有个想法……”
铁敕族对草原的熟悉程度，简直像葛朗台熟悉自己自己的每一枚金币。傅惊梅等人去年就走过这条线路，这次的准备也更为充分，连裴柔之都轻车熟路地准备好了防止晕车的库尔草，安静地待在马车中。
他们携带的货物数量远超以往的任何一次，如果不是有铁敕族的帮助，仅凭傅惊梅自己的商队，绝无法将货物平安运到目的地。
诚然，修家庄目前的商队总人数已然达到了颇为可观的数字，甚至不比大梁任何一个顶级商人的车队逊色。可她的产业毕竟太分散了，这些商队被化整为零，派往了大梁各处，奔波于各个产业之间，留在北地的人数难免就有些相形见绌。
几日的奔波，众人总算抵达了约定好的交易地点。夕阳西下，落日将沙漠映成了熔岩般的金红色，五彩斑斓的帐篷撑起，西域商队的驼铃声在晚风中起伏如沙丘。
大虎从傅惊梅怀中跳下，用力甩掉身上的沙砾，一路小跑上高处眺望，留下身后一长串蜿蜒的爪印。
裴柔之一幅草原女郎的打扮，只是为了保护皮肤仍旧戴着帷帽，显得有些不伦不类。她看了看旁边略显紧绷的傅惊梅：“我们过去？”
傅惊梅穿着适宜在沙漠中行走的船型靴，袍角掖进腰带，握着腰间的弯刀，帷帽下的脸看不清神情。如果不是身上的个别装饰仍带着中原的影子，她现在活像个西域的马贼。
“嗯，过去打个招呼吧。”傅惊梅深吸一口气，“看他们派出的商队的规模，应该对我们的货品也很期待。”