二捣鬼终于意识到了不妙，抽出刀来便要砍去。

可他怎是绿林中人的对手？那人从上而下割断了他的大动脉，血像高压水枪般四处喷溅。

这边的动静结束，林子中才缓缓走出几个人来。

“柔之，这边你就别过来了。” 傅惊梅闻到浓重的血腥气，清了清嗓子。

“老傅我看你是迷糊了，她干这事可比你熟练。” 公鸭嗓不以为然。

傅惊梅后知后觉，有些不好意思地摸摸耳坠。几人看到她这个动作，不由自主地舒了口气，感觉那个熟悉的傅惊梅又回来了。

“是他？” 橘猫的嗓音提高了一度。

“你认识？” 傅惊梅看着那血葫芦般的脸，没看出什么特别之处。

“你忘了，他之前带人摸上门，对你图谋不轨，结果咱俩一起把他废了。”

“啊！是他啊！” 傅惊梅嫌恶地转头，“自作孽不可活。”

裴柔之和霍伯彦都不知道这段过去，好奇地问起来。大虎一五一十地给两人讲了一遍，霍伯彦气得青筋直跳，调转马头就向着方才的树林里跑去。

“你干嘛？” 傅惊梅追了过来，跳下马来拦住了他。

“去把他大卸八块！” 霍伯彦满眼戾气。

“没必要了，我们赶紧离开是正经。” 傅惊梅拍了拍他紧绷的背。

少年紧咬牙关，半点没听进去：“老子要是在，非得把他……”

在这点上，霍伯彦和裴柔之真是姐弟俩，都那么护短。

傅惊梅胸口涌过暖意，安抚地顺了顺他的背：“都是以前的事了，那时我们还不认识呢。”

霍伯彦的呼吸随着她安抚的节奏平缓下来，不甘心地盯着她的眼睛：“以后不会了。”

傅惊梅一时语塞。又来了，那种炽烈的、专注的、不容闪避的眼神。

霍伯彦盯着她，仿佛等着一个回答。最近两人都没有独处的时间，霍伯彦总觉得心里像是有小动物的爪子抓挠着，让他不得安生。

两人都骑在马上时，好像总是隔了些什么，此时她近在咫尺，这样看上去，小小的身体似乎完全被自己所笼罩。她抬头看他，眸光挣扎。

沉香簪若有似无的香气像是绳索，扯动着他情不自禁地上前。霍伯彦喉结极快地滚动了一下，急切地凑上前。他讨厌极了她那些不动声色的躲避，干脆双臂将她紧紧环住，断了所有躲闪的可能。

往日凌厉的拳脚此时全然丧失了灵活，身体急剧发烫，他的脑海中闪过荒诞的联想，仿佛越冬的狼群嗅到了血腥气。唯有上次那样的亲吻，才能暂时压制难耐的渴求。

少年看着她的脸颊迅速倾身，干燥的唇落下。傅惊梅下意识地闪避，毫无防备地露出了兔毛脖套下的皮肤，侧颈延申而下的曲线清晰可见。

霍伯彦的瞳仁更加黑沉。他是个好猎手，自然不会放过这样的机会。

少年的鼻息粗重而急促，她惊愕地闪躲，却更激出他的侵略性，蛮横地吸咬舔吻。湿热的鼻息喷在颈窝，在冬天的空气里凝成水珠。他的发丝粗硬如柏叶，和柔软的兔毛混在一起，或疾或徐地擦过她的耳垂，引起一阵酥麻的战栗。

傅惊梅被死死按压在少年怀中，连手臂都无法动弹，渐渐在这种凶猛的攻势下语不成句，膝盖发软。

不够，还是不够，少年的额头起了一层细密的汗，手臂收得更紧，逼得她一步步后退，直到后背抵上了大树。他贪婪地在她颈间磨蹭，发出压抑而难耐的急喘。

久远的记忆浮上脑海，在草原游荡的岁月，他也曾见过敖包相会的男女。他们交颈相拥，唇齿交缠，就像是现在……

他终于明白了那种不满足来源何处，原来男女之间的亲吻，不是脸颊，而是嘴唇。

“你……松开……”怀中的人挣扎起来。

霍伯彦迫不及待地想要实践刚刚的猜想，一低头却看见她眼圈发红，眼睛里全是害怕和无助。

如同冰水浇上烧红的铁，他好似被重物砸中，懵懵地放开手倒退几步。她……害怕他？

傅惊梅重获自由，迫不及待地大口呼吸着空气，扶着树干爆发出惊天动地的咳嗽声。好不容易顺过气来，却看见罪魁祸首傻站在一边。刚才还像只饿狼，这会倒满脸受伤，像是只被谁踢了一脚的傻狗。

“你还不过来扶我一把？” 傅惊梅擦了擦眼角沁出了的泪水。

霍伯彦同手同脚地上前，掐住她的腰向上一提，像拎一只小鸡仔。

傅惊梅：……

“你害怕？” 霍伯彦喃喃道。

“当然害怕啊！你用那么大劲干什么？我喘不上来气差点憋死！” 傅惊梅有气无力。

少年眼中爆发出光彩，立刻恢复了精神。原来不是怕他！

“那这次我轻点。” 他知错就改。

傅惊梅听着话音不对：“这次？什么这次？”

“老傅！你俩干啥呢？” 公鸭嗓远远传来。

傅惊梅蓦然有种偷情被抓包的心虚，反应过来之后更惊恐了。妈的，我心虚个屁啊！

大虎像只球一样贴地滚过：“美女蛇不让大爷过来，大爷偏要来！”

它感受到傅惊梅剧烈的神魂波动：“老傅，你咋了？”

傅惊梅顿时升起愧对江东父老的羞愧：“小猫咪别多问！”

说完也不管别的，上马提缰跑远了。

大虎喵喵大叫几声，见她没打算回头抱上自己，只好对霍伯彦挥爪：“刺儿头！我们走！”

霍伯彦拎着它的后颈皮上了马，还是没忍住嘴边的话：“下次不让你来，你别来。”

傅惊梅和其他人会和，不自然地拉了拉兔毛脖套。

裴柔之凑过来咬耳朵：“打扰你俩了？”

傅惊梅觉得自己满腹冤屈无处诉，可当时她仿佛是鬼迷心窍般，没有立即叫停，又不能不承认自己其实有点乐在其中。

介于少年和男人之间的下颌线，霜雪混着柏叶般的气息，蛮横而用力的亲吻和拥抱，她实在没办法再自欺欺人，将这一切都当作情窦初开的玩笑。

傅惊梅没有骑马走在外面，想暂时避开霍伯彦的视线。

她和裴柔之一起坐上了马车，在小姐妹的逼供下狠了狠心：“柔之，我和伯彦……不能在一起。”

裴柔之看上去完全不惊讶：“要我告诉他吗？”

傅惊梅摇摇头：“这是我的决定，我自己说。”

裴柔之静默了很久，轻声道：“巽卿，明天是冬至，家人团聚的日子。”

“嗯。”

“过完节再说吧。” 裴柔之说道。

傅惊梅看了眼她没什么变化的表情，突然意识到，裴柔之嘴上不说，其实心里还是挺在意霍伯彦这个表弟的吧？

冬至是古代的重要节日之一，有“冬至大如年”的说法。

这天全民放假，回家祭拜祖先，烹羊宰猪。街道上到处是带着礼品走亲访友的人，好不热闹。

但是，今年南屏城的冬至却有些特殊。县衙的大门开着，里面来来往往着忙碌的差吏，各个在大冬天走出了一身汗，忙碌非常。

昨天菜市口闹得那一出，整个南屏城都轰动了。官差们刚疏散完人群没多久，成立便来了一队征西军的将士。

他们声称，最近那些被拐走的孩子并没有流落别处。而是征西将军英明神武，发现了人贩子的踪迹，将孩子们都暂时留在军营中了。

这下，刚平静些许的南屏城又热闹起来，孩子被拐的人家纷纷赶来，争着询问征西军，送来的名单上是否有自己的家人。

征西军毕竟是货真价实的军人，往那一站，肃杀之气很浓。他们说晚些会送来孩子，苦主们也不敢多问，只能眼巴巴地等在县衙门口。

另一边，征西军大营将孩子们都蒙着眼睛赶上车，先从周围的村庄农户开始，每到一个地方，就把孩子们下车来，供人辨认。

这些孩子都十岁以上，过了不懂事的年纪，一见到父母免不了扑上前去抱头痛哭一番。等送孩子的篷车终于进入南屏城，已经是傍晚时分了。天上飘起了小雪，落在石板路上，像是细细碎碎的盐粒。

冬季天本就黑得早，冬至又是全年夜晚最长的一天。此时街市上已是灯火通明，县衙的官吏早已归家，只剩下苦主和一些好心的捕快还在等待，身上的雪花也想不起拍打。

“来了——来了——”

“让开！快让开！”

远处的叫喊声让这些冻饿交加的父母精神一振，期盼地望向官道。只见道路的尽头驶来几辆马车，军士隔开两旁的人群，清楚地露出那些少年激动的面孔。

“爹——”

“娘——”

“外公！”

“奶奶！”

孩子们哽咽着，哭喊着，顾不上地面的积雪，顾不上僵痛的膝盖，连滚带爬地向着亲人扑去。

“柱子！我的儿啊！”

“我的孩子！你可回来了！”

哭泣声响成一片，周围的人群唏嘘。人们在泪眼婆娑中望向飘雪的天空，感叹着冬至这一天的团圆。

白面猿将高过自己的儿子揽进怀里，像他小时候那样。他的手指颤抖着，抚摸过儿子消瘦的面庞。

无人注意的小巷中，年轻女子撑着红色的油纸伞，静静地看着这一切。她清澈的眼波掠过那些团聚的家人，最终落在遥远的虚空处。

“老傅……走吧。” 女子怀里的橘猫拍了拍她的肩头，拂去上面的雪花。

裴柔之他们在巷子另一端的福顺楼定了大桌酒菜，这会也该上了。

傅惊梅缓缓吐出一团白气，眼角余光撇到一个破败的狗舍，里面缩着一只普通的土狗。雪花从狗舍上的大洞飘下，落在它的皮毛上。

她俯下身，将自己的纸伞斜插在一旁，挡住了那个漏风的大洞。随后缩缩脖子，将大虎塞好，掉头往回走。

“啊！”傅惊梅被角落的黑影吓了一跳。

“是我。” 霍伯彦看见她头发上的雪花，皱了皱眉，手上的伞遮在她头上。

“上菜了吗？” 大虎问。

“嗯。” 霍伯彦答应一声。

“都要了什么酒？有没有我爱喝的那几种？我跟你说……”

橘猫的公鸭嗓喋喋不休，傅惊梅和霍伯彦在旁边一唱一和，声音渐渐消失在风雪中。

雪慢慢地下，两行脚印一步步踩过去，像是在小儿女在新湿白沙滩上写下名字，心意只是风日难说。