孙杰收到信时，阿舟正好来给他送夜宵。

孙杰如今是庄中最重要的话事人之一，又获得了心爱姑娘的芳心，那真是走路都在飘。

他与阿舟的事算是公开了，庄子的人都默认他们迟早是要成亲的，很多事自然不用再避讳。

然而越是得意，他越是提醒自己，绝不能忘了这一切是给的。学堂中的耿先生有堂课，讲得就是知恩图报，他深以为然。

要说生活中唯一的不满，就是自己的好兄弟变成了大舅哥，让孙杰多少有点小不爽。

阿舟如今出落得亭亭玉立，作为东家和夫人的心腹，又管理大小厨房，自然备受尊敬。她自己得了如意郎君，不免操心起哥哥来。

修家庄中风气开放，一是由于最开始的班底情况特殊，二是东家授意下，学堂潜移默化地影响。毕竟连狂放不羁的耿先生都有了自己的春天，其他人更是有样学样。

对了，耿先生的新媳妇，正是那个带着前夫遗腹子，能仿百家字迹的平嫂子。两人因字帖相识相知，如今那叫一个蜜里调油。

总之，除了孙杰和阿舟这样有主的，庄中的少年少女都可以自由追求心仪的对象。

在东家和夫人，还有阿镜阿影等人的影响下，庄中少年男女们显然有着和外界差异颇大的择偶观。

如今最受欢迎的类型，要么是庾十娘那样身手了得，英姿勃发的阳光型；要么是以程川为典型，温文尔雅，能力出众。

然而尴尬的是，这两位“风云人物”自己，却没有半点脱单的意思。庾十娘就不用说了，全庄子都知道她一心扑在练功上，只想做东家的亲卫。

之前还有人传她暗恋东家，想要做小妾，结果被她一顿狠揍。

相处的时间一长，大家也慢慢知道了些事情的原委，知道她和东家之间的约定，对她倒是越发敬佩起来。

可程川那边就有些奇怪了。

庄中暗恋他的，明着追的，加起来能绕主宅一周。程川长得好，乌发用素色玉兰发带竖起，连眼风儿都是板板正正的。

每次他带着手下站在庄口，和来取香皂的冯家人侃侃而谈，都能让一群躲起来的少女看红了脸。

即使掌着整个庄子的资金进出，他始终没有骄矜二气，反而对每件事都严肃以待。这样少年老成的姿态，反而让他获得了不少拥趸，就连少年中间，都会偷偷学习他的做派。

然而就是这样的程川，却始终没有对追求者有什么表示，被问起来就转移话题。久而久之，别人都觉得是他跟着东家夫人久了，眼光太高。引得程舟心里暗暗着急，生怕哥哥等着等着，错失大好姻缘。

见自己的未婚妻又在唉声叹气，孙杰只好一边拆信一边安慰：“大丈夫何患无妻？六子离娶亲的年纪还早着呢，你就别操心了？嗯？”

“你知道什么？我看我哥心里怕是早有人了，也不知道到底是谁，问他也不说！嘴巴比河蚌都严！” 程舟气鼓鼓地嘟嘴。

孙杰心里咯噔一声，面上还是不以为然的神色：“好阿舟，六子是我兄弟，他心里有人我能不知道？他呀，就是没开窍呢！”

“真的？” 阿舟还是那么好哄，转忧为喜。

孙杰心里打鼓，嘴上说：“当然是真的了，你也不看看，他一天到晚只盯着账本，上哪去认识姑娘啊！”

阿舟觉得有理：“也是，那新年时庄里挂灯，我拉他出去逛逛！”

孙杰连忙称赞她的主意好，看阿舟的注意力被转开，才稍微松了口气。

别人不知道，可他是六子最好的兄弟，又都是男人，这么些年下来，多少看出了些门道。六子心里的那个人，怕是永远都不可能回应他的感情的，只盼着有朝一日，他能自己想开些了。

孙杰用刀启开蜡封，将信纸铺平，仔细读起了上面的拼音。

由于发现地非常及时，又药品充足，染病的人很快痊愈了。傅惊梅等人在客栈休息了一周后，和来接他们陈弘回合，一同踏上了回庄的路。

车队抵达修家庄的这日，正好是小雪。

满打满算，她离开将近一年了。傅惊梅望着远处的白杨林，从马车中伸出手，感受到指尖那稀薄的凉意。

若有似无的感伤没撑过几秒，车里就传来大虎的埋怨：“好不容易攒出点热乎气，还被你给放跑了。”

傅惊梅无奈地落下帘子，看向车里的其他人：“你俩就不能把它抱起来吗？你们的职责只是打麻将吗？”

“碰！” 裴柔之听而不闻。

“东家，你又不玩，你抱着虎大人嘛！” 阿镜的眼睛依旧黏在麻将上。

“吃！” 阿影忙不迭说道，分出一秒给傅惊梅，“东家，虎大人最听你话了。”

唯独新来的重楼给点面子，小心道：“要不我来？”

傅惊梅不禁有些心塞，想想自己一路上埋头于日后的工作计划，半点娱乐时间都没有。再看看她们这郊游的架势，真不知道到底谁才是东家。

重楼抱起大虎，手臂被它的重量一坠，差点没托住。还是傅惊梅扶了一把，她才勉强将猫放在自己膝头。

傅惊梅叹气，取下旁边的狐皮外套和风帽，叫停马车：“我下去跑会马，咱们庄子里见了。”

没人搭理她，傅惊梅撇撇嘴，踩了马镫翻身而上，不久就跑出一段路。

马蹄敲在结了霜的地面上，声音硬而脆，伴着寒冷的空气，更能让她理清自己的思绪。

离庄一年，别的也就罢了，香皂、奶茶和秋收三样是一定要过问的。工坊那边的研究应该有新进展了，孙小米的护肤香水工作室也不能错过，还有育苗室、化工、火药、染料......

新收来的人已经被大虎植入了“种子”，保密性有了保障。不过傅惊梅还是不打算让他们一下接触到核心，先让人适应适应再说。

所以，人员的安顿和融入也会是个问题。

这次从京师带回来的物资，也需要另外安置。明年春天前往草原，有些东西可以直接拿去贩卖，有些则必须在庄中做些处理。

以修家庄当下的管理班底，恐怕无法完全独立地消化这些任务，傅惊梅必须一项项跟过来。

盘算完回庄要办的事情，傅惊梅没忍住又是一声长叹，只觉前路黑暗，彻底死了回庄后偷懒的心。

看来即使成为地主，照样没有寒假，这真是个悲伤的事实。不过饭要一口一口吃，事要一桩桩办，好歹距离开春去草原，还有五六个月，抓紧点还是能料理出来的。

梳理好之后的安排，傅惊梅又开始对京师的一系列遭遇做复盘。

自从到了京师就没半点喘息的机会，很多事即使觉得不对，也没时间去细想。或者说，就算是想明白了，又能如何？那并不是计较的好时机。

比如有些事儿吧，大家都揣着明白装糊涂。不是因为不愿意说，而是说了也没用，除了给当下添堵，没有任何用处。

这个道理，她懂，裴柔之也懂。

现在回到了庄子，安全感和掌控感随之回归，想必总能找到那个开诚布公的时机吧？傅惊梅吐出一口白气，看它缓缓上升，消失在半空。

前面传来快而急的马蹄声，枣骝马像一团匝地而来的火焰，转眼就到眼前。

霍伯彦一勒马缰，将面具推到额角，不解道：“你怎么在这？”

“出来透透气。” 傅惊梅微笑，“前面的路怎样？”

“没什么问题。” 霍伯彦简短地回答，呼出的白气挂在他浓密的睫羽上，像雾凇垂落的枝条。

如今两人独处时，霍伯彦几乎不戴面具了。这一年来他也平和了不少，初见时那种虚张声势的凶恶，已经收敛了不少。

他对着后面的车队比了个手势，便调转了马头，和傅惊梅并排向前走去。

“这次总算没白跑。当初在草原时我答应过你，一定要找到阿日斯兰，现在你也可以放心了。 ” 傅惊梅声音轻快。

即使骑在马上，霍伯彦依旧高出傅惊梅很多。不知不觉中，他的轮廓已褪去了最后一丝懵懂的钝感。从傅惊梅的角度看去，他的下颌线就如同他的刀一样锋利。

霍伯彦低头看她，直觉傅惊梅后面还有话说。

傅惊梅很想一直把霍伯彦留下来，毕竟这样难得的保镖，她很难再找到第二个。但经历了这么多事，她已经没办法维持初始的心态，将这完全视作一场交易了。

越是将霍伯彦当成朋友，越是对利用他感到良心不安。所以傅惊梅想让他自己选择，但始终没能下决心开口。

傅惊梅尽力掩盖语气中的异样，搜肠刮肚地寻找措辞：“已经过去一年了啊。明年去草原一来一回也要很久，这两年的时间，说快也快......”

“我和阿日斯兰已经两清了。” 霍伯彦忽然打断她，“而且我在中原还有事要办。”

傅惊梅抬起头，眼中全是明亮的喜意，笑容越来越大：“那你是愿意留下了？”

霍伯彦被她的眸光烫了一下，仓促地移开视线：“我才没那么说。”

傅惊梅厚脸皮惯了，立刻顺杆往上爬：“所以你还是要走？”

霍伯彦怒瞪她，一夹马腹跑远了。身后传来傅惊梅嚣张的笑声。