“吉时到，送新娘——”

托得长长的唱腔落下，门外送亲队伍中的所有“人”皆在同一时间将头扭转，空洞的目光直直向众人射来。

新娘该上轿了！

关键剧情迫在眉睫，而他们还没有确定好到底哪个是真正的新娘，怎么办呢？

“没事，回答我，”青涿疾步走到宁相宜请来的新娘身边，语速飞快道，“你去拉这个新娘的时候听到的是哭声还是笑声？”

宁相宜此刻已经又快要哭出来了，一方面是因为害怕焦灼，另一方面也是为了自己拖后腿的行径而自责。她的五指不断绞动着袖子，不确定道：“好像、好像是哭着的。”

她泪眼氤氲地看着青涿垂头在新娘头顶轻嗅着什么，愧疚地移开目光又正巧和门外持着锣鼓的人对视上，继而被那道死气沉沉的视线吓一哆嗦：“怎、怎么办呀……”

“走走走！”正在她踟蹰之际，一道藏蓝身影带着一片血红猛地从眼前蹿过，正是拉着新娘奔驰而去的青涿。

在路过自己带出的新娘时，他还眼疾手快地伸出空闲的另一只手将她牵住，左右两边各扯着一个新娘，边跑边喊：“秘书小姐把你的新娘拉过来，其他人的都送回屋子里！”

除了瞬间了然的徐珍息以外，其余人都不明就里，但见这两位智商明显鹤立鸡群的人都一副了解到了内情的模样，下意识地就相信了青涿的话，慌慌忙忙地把自己请出来的新娘又开门送回小房间中。

而送亲队伍这边，青涿已经把筛选出的三位新娘通通安置到了喜轿当中。好在轿子的内部空间不算太小，挤挤挨挨地也能坐下，至少不用出现新娘叠罗汉的诡异景象……

新娘乍一入座，整个队伍乃至整条街道似乎都被按下某个开关活了过来。

八名腰缠红带的轿夫蹲下身，颤颤巍巍地把承载了三个人的轿子抬在肩上；各名鼓手乐手也已摆好蓄势演奏的架势；一个梳着双髻丫鬟头的女孩端着步伐走到喜轿旁，掀开侧边的轿帘往内望了一眼。

众人立马将心提到了嗓子眼上，心虚之情溢于言表，连青涿和秘书小姐也都皱了下眉。

好在随行丫鬟对于“三个新娘”这件有违纲常的事未提出异议，放下帘布后以毫无波澜的平板声线叮嘱道：“新娘起轿后，切不可有半分差池，否则丢了袁家的脸面，你们都死不足惜。”

听她平静地道出将人命视为草芥的残忍话语，队伍中的人竟也一声不吭地默认下来，没有半点反抗的意思。

平静凝滞的街道吹进了一道流风，带着丫鬟额间的刘海碎发轻轻颤动，她肘间弯曲，两手端庄板正地相握在腰上，鲜红似血的双唇轻启，咏出与老阿嬷同脉相承的凄苦唱调：

“吉时到，送新娘——”

“咚咚咚”“锵——”

鼓声与铜锣敲击的声音同时响起，三秒后唢呐也自然加入，欢庆的乐声此起彼伏，将这场婚庆的诡异气氛打散不少。

这时从队伍末尾走出一个人，他手中高举一卷鞭炮，来到袁家屋前空地上后站定，随后竟直接擦火柴在手中将其点燃。

鞭炮即将在手上炸开的血肉模糊景象仿佛已经浮现眼前，宁相宜吓得连忙把眼神挪开，耳朵里即刻就听到了震耳欲聋的爆炸声。

噼啪噼啪。

热闹的乐声炮声混杂交织，鞭炮的白色烟雾渐渐弥散开来，就在这云蒸雾绕的环境中，送亲队伍终于开始缓慢地前行。

眼看着惧本的剧情已经朝前推动，所有演员们也都走到离送亲队伍不近不远的位置，准备默默跟随上去。

朱勉励像条毛毛虫似的蹭到青涿身边，已然把对方当成在场最靠谱的人之一，他用下巴点了点宛如红色海洋的送亲队，悄悄问道：“这是不是没我们啥事了？”

眼睛片刻不松懈地紧盯那块地方许久，稍微有点酸涩，青涿闭了闭眼，低声回应：“或许吧，但还是得注意一下。”

“噢，”朱勉励点点头，而后求知若渴道，“青涿小哥，你刚刚是怎么确定要哪些新娘上轿的呀？”

“我对这件事也很好奇，”徐珍息不知不觉中也走到身边，她身材高挑纤细，穿着古韵十足的旗袍非常风情惹眼，“你是怎么知道宁相宜的新娘是哪个的？”

自初次见面，她就从未小瞧过这个过分美貌的青年。

或许在这个恐怖的、无秩序的剧场里，拥有出众的面容并非好事，但外表美丽绝对不代表实力不足。

在其他人都是慌慌张张、狼狈奔逃地从迷雾中跑出的时候，只有他一人闲庭信步、优雅得体地出现。而根据她对系统的了解，所有演员出场面对的危机应当是等量的，所以他一定是以某些出奇的手段解决了麻烦。

不管是什么手段，都值得令她高看一眼。

“首先，我们所有人进入房间面对的新娘本质上是同一批，这个点秘书小姐也说过了。”青涿解释道。

“我和魏叶晓、你和秘书都恰好选中了同一位，那么重复的就可以先弃置，毕竟新娘只需要有一位就够了。至于为什么留下宁相宜的，舍弃掉曹艺的，很简单，就是靠闻的——曹艺请的是中间那位新娘，她身上没有真正新娘应有的茉莉花味，所以肯定不对；而宁相宜的新娘有花香，而且是哭泣着的，那就是左数第一位新娘，和我们的没有重复，得留作备选。”

“所以最后我们就筛出了三位新娘，而且幸运的是，真正的新娘一定在这三位之中。”青涿挤挤眼，“因为她们都有茉莉味。”

长长的一段逻辑推理把朱勉励绕得头晕目眩：“什么茉莉花，哪里来的？”

“等等，”从青涿开始解释起就一脸沉思状的徐珍息有些奇怪地发话道，“你怎么知道有茉莉味的新娘只有这三个？”

被问话的青涿倒被她搞迷糊了，他偏了偏头，疑惑说道：“在房间里挨个闻出来的啊？”

然后就看见徐珍息震惊而古怪的脸色，遂奇怪道：“怎么了吗？”

秘书小姐稍稍睁大了双眼，眼内流淌着不解的神色：“我也有尝试，差点就被攻击了！”

嗯？！

青涿眨了眨眼。

这是怎么回事？？

街边的迷雾随着行进过程逐渐散去，喧嚣的送亲仪仗热热闹闹地在空寂的街上奏乐击鼓，好像和孤零无声的楼房处于两个世界当中。

惧组演员们亦步亦趋地跟着，随着队伍在迷宫般的街巷中穿绕，紧绷的心神也稍微放松开来。

正在所有人都没注意的时刻，一件始料未及的事情发生了。

“砰！！”一道不同于鼓声的撞击闷响骤然响起！

于此同时，所有鼓乐笙箫皆戛然而止，整个送亲队伍像被按下了暂停键的木偶戏剧，滑稽而沉默地静止在原地。

发生了什么？！

青涿立马朝响动的方向看去。

……果然还是出事了。

喜轿被轿夫们放下，越过华丽繁复缀满流苏的轿身，能看到轿前的石板路上淌了一大片暗红的血洼。

两名轿夫面向地面倒在喜轿底下，腰下的部位被轿子死死压住，整个身子一动不动，连多余的一丝挣扎意味都没有，无声无息、已经死去。

除了一左一右两位轿夫，还有一个靠得近的鼓手也摔倒在地，以一种人类不可能达到的扭曲姿势泡在血泊中。

喜轿的帘布和台柱上溅满了温热的血液，给这场声势浩大的喜事又增添一抹红意。

事发突然，没有人看清整个“意外”发生的具体情况，只知道这三个人突然间活生生被轿子压死。

随行在轿子侧后方的丫鬟僵硬地一步步走到前头查看，当她的目光落到轿前惨死的三人身上时，眉毛和鼻头都紧紧皱起，狰狞而尖锐嘶哑的叫声从喉咙里挤出，在冷清空寂的街道里回荡。

“坏了规矩！坏了规矩！！这么不吉利的事竟在我袁家婚事中发生！！三个不中用的畜牲！！”

她恨恨地踩着尸体走到死去的鼓手身旁，藕粉的缎面绣鞋沾上红斑也恍若未觉。解开缠鼓的红缎，将带血的小鼓抱在腰间，她面色阴沉地往回走。

“回程！袁家的婚事容不得此等丑事。”

话语落下，仪仗内的所有人都默默地向后转身，原本的队尾成了领头，沉默无言地朝来时的方向走回去。

“……我们该怎么办？”曹艺地看着丫鬟离去的背影喃喃问道。

青涿叹了口气，他没什么表情地垂眸看向一片狼藉的石板路，红色血光被浅浅印到眸间，“或许还得选出唯一正确的新娘……走吧，我们跟上。”

一整条空荡的街道内，身着红衣的迎亲队伍无声无响地原路返回，被突发事件打个措手不及的演员们则各怀心事地一路随行。

来时的路上如何锣鼓喧天，此刻就如何悄无声息。

紧随着队伍绕过几道熟悉的路口，袁家漆黑的木制屋檐已经了然可见，除了不知为何挪步到房屋门前的老人以外，入目的所有景象还保留着走时的模样，连路上残留的红彤彤一片鞭炮碎都还未扫去。

青涿瞥了一眼泰然自若的秘书，她倒是一点儿也不像宁相宜和朱勉励他们那样失落，踩着复古的小高跟走路还带风。

处于秘书这个位置上，对于察言观色的技巧徐珍息早已炉火纯青，立马捕捉到了来自身旁的视线，耸耸肩道：“有经验了你就知道，时间线越短的惧本越折腾。它要不生出点幺蛾子我才奇怪。”

“姐姐你过了多少惧本了？”凑热闹永远不缺席的朱勉励立马问道。

“嗯……”徐珍息挑起柳叶眉，略微思索了下，“三四十个吧。”

“哇！”朱勉励和宁相宜齐齐惊叹。

由随行丫鬟带领的队伍在袁家门前再次停下，又静止不动起来，一如新娘未进轿的模样，神似没上发条的机械玩具。

身穿寿衣、脸抹油彩的怪异老人闭着眼依靠在门框上，花白的头发从头巾中淌出一些，反而给整个人添加了几分生气，不再像是吃人的恶鬼。

青涿在她跟前一米远站定，站在路上的他正好和台阶上佝偻的老人平齐，他出声问道：“婆婆，我想请问您一件事。您觉得，新娘该有几个？”

眼角的褶子堆叠在一起，老阿嬷缓缓睁开了眼。她浑浊的眼珠定定地看了青年两眼，又朝整个送亲仪仗巡视一遍，忽然张嘴哈哈大笑。

嘶哑的声线构筑成疯狂的笑声，她几乎眼泪都要笑出来，才开怀道：“年轻人好糊涂，新娘当然只有一位了。这种规矩可破不得呀哈哈哈哈……”

她又是声嘶力竭地笑起来，年老近乎腐朽的身躯经不起如此的情绪波动，便又跌坐在地上，笑得前俯后仰。

众人面面相觑之时，她又开始咳嗽，一声比一声大，几乎是要把肺从胸腔中咳出，咳得双目圆瞪、目眦欲裂。

青涿暗觉不对，后退几步，看她咳着歪倒在地，咳声渐渐衰弱，没了声息。

灰白的头发从步巾内探出，老人穿着寿衣，没有任何预兆地在自己家门前与世长辞。

作者有话要说：作者自己花半小时捯饬了一个封面（挺胸