她藏在柳树下，冷得浑身发颤。

远处灯火明亮，一行人热热闹闹地辞别。白胖男人摇了摇头，也似乎难过起来，假模假样劝解道：“这也是莫得法子的事嘛，谁料到，这个缺钱的节骨眼上就打起仗来了。”

说完，被众人簇拥着的赵宝偷瞧一眼谢敛。

见他容色更冷了，噤了声。

雨势大了起来，谢敛拱了拱手，对白胖男人辞别。

“皇陵案实在恶劣，恕掌印谅解，绝无可能轻易将这件事轻轻揭过。”谢敛虽是行礼，面上却不见半分恭敬，反倒有些高高在上的意思。

倒是另被簇拥着的锦衣男人为了难，摇一摇头，也行礼辞别。

不过片刻，马车走远。

谢家门前也安静下来，秦念从里头探出脑袋来，嘟囔着朝谢敛道：“阿兄，就算你不喜欢……那也是赵掌印，连傅娘子家都将他奉作座上宾呢。”

风雨吹得淡黄的灯影明灭，谢敛面色温和了许多。

他说：“别吹了风。”

秦念恼了似的丢掉伞，淋雨仰脸：“你到底要做什么？你知道你得罪了多少人……又杀了多少人？从入京城到现在，我都要不认识你了，傅娘子章四郎他们背后都说是谢含之失心疯了！”

谢敛捡起伞，语气平静：“进去，换干衣裳。”

秦念气恼：“我不！”

雨水很快打湿秦念的衣裳，谢敛给她披上斗篷。少女就像是发了疯一样，想也不想，将斗篷丢进泥水里，狠狠地跺上几脚。

谢敛似乎要伸手拉她，却又顾忌什么，没有碰她。

秦念察觉了，猛地推了谢敛一把。

“这点雨算什么……你知道我今晨出去，看到了什么？满地是淹没到人脚踝的血，是还没来得收的人头，你知道……”

小姑娘哽咽，扯开嗓子哭。

宋矜悄悄垂眼，看向自己被打湿的裙摆的和绣鞋。

她路过菜场时，没敢细想。此时想来，却觉得自己身上也染着浓重的血腥味，仿佛被雨打风吹，却只能变得越来越浓郁。

宋矜捂唇，忍住干呕的冲动。

雨声越来越大。

那边的吵闹声变得模糊，宋矜只含糊能听见，谢敛说了句，“……那些人是反贼，不是百姓。”

“可他们是反贼。还是百姓，不是阿兄你一句话的事吗！”秦念道。

隔着雨幕，宋矜望着两人争吵的背景，头疼欲裂。

但毋庸置疑，撞见了这一幕，便不是去见谢敛的好时机。宋矜提着已经熄灭的灯笼，再次摸黑离去，踩着积水，她头一次生了要么就认罪的念头。

每个人都有自己的秘密。

每个人，都要借着皇陵案来达到自己的目的。

但她却难以分辨利害关系，只知道稍有不慎，家人就会和自己一起万劫不复。

宋矜失魂落魄，周身湿漉。

一直到小院后门，她才被迫回过神来，望向在门前的青年郎君。

雨已经停了，云层中露出小半月亮，澄亮的月光落在积水上，照亮青年一双明澈的眼瞳。他抖了抖蓑衣，又取下斗笠，给宋矜行了个平辈礼，取出信物。

“宋娘子勿惊，某是章家四郎君。”

如今敢来找她的，除了章永怡的章，还有哪个章家四郎敢来？

宋矜抿了抿唇，最终只是回礼。

“郎君进去说吧。”

两人轻手轻脚进去了，点了灯笼。

章四郎有一双笑眼，看谁都是好说话的模样，避开视线道：“已经夜深了，也不差这一会，宋娘子不如先把湿衣裳换了。”

有了先前的闭门羹，宋矜知道章四郎来得不简单。

她去架子上找了件褙子披上，“没有别人，郎君若有急事，不必如此避讳。”

女郎都不扭捏，章四郎也不迂腐，朝她看过来。

“含之托我照看你，今日……”他目光落在宋矜身侧的架子上，微微一顿，竟然转了个话头，“宋娘子架子上的斗篷，是含之落在这里的？”

谢敛，表字含之。

宋矜察觉出他眼神的微妙，顿时有些窘迫。

“是上次淋了雨，谢大人借我遮蔽。”她连忙解释，生怕对方误会。

对方显示一愣，随即笑了笑，头一次认真打量起她来了。若是往日，宋矜会有些恼怒于对方轻浮狂浪，但如今却顾不得这么多。

“原来如此，这是含之的老师给他留下的。”章四郎道。

宋矜有些疑惑。

章四郎解释道：“不是我父亲，是致仕的前首辅秦老先生。含之年少失怙，吃了许多苦，最终辗转被秦老先生接济，做学生教养了好些年。”

这样说来，这件衣裳就实在珍贵。

难怪章四郎见到了，就一眼觉察出来了。

“我本打算清洗干净了就送还给谢大人，只是如今抽不开手。”宋矜解释。

章四郎点了点头。

“今日听闻何镂来了一趟，含之不便来找你，我便替他过来看一看你。”章四郎解释过，又不着痕迹四处打量，“原以为宋娘子不会出去。”

宋矜默了一默，“原是有些事，想去问一问谢大人。”

章四郎等着她解释。

宋矜就说：“何大人与我说，若是此时肯应下亲事，即便和逆党扯上关系……也照旧能够保住我阿弟，所以我就想要去问一问谢大人。”

她说完，眸色坦坦荡荡。

无论是换做谁，谢敛将事情闹到如此地步，都不可能不慌。

宋矜知道，章四郎不会因此介怀。

果然，章四郎并未生气，只是赞许地看着宋矜，又问：“你没有见到含之？这些日子他十分忙碌，你若是没撞上，倒也正常。”

她也点了点头，不再掩盖疲态。

这一路，她都在试图分析，谢敛到底要做什么。

但她知道的东西太少，实在无法分析出来。只能大概知道，谢敛与章永怡一党，之所以掀起皇陵案，恐怕是和何镂赵宝背后的太后有关。

可涉及到了皇室，恐怕是能撼动江山的大事。

已经到了如此地步，猜不出来也罢了。

眼前的章四郎前来，更加验证了一点。章永怡虽对她闭门，可暗中却必然在关注此案……何况，她阿爹和章永怡有着千丝万缕的联系。

阿爹要做的事，便是她要做的事。

否则阿爹为之付出生命，阿兄也毅然跟随，一切都要打了水漂。

“郎君今日来，可是有什么要紧事？”宋矜忍住思索带来的恐惧，看向眼前的章四郎。

对方微微一怔，似乎没料到她先开了口。

旋即，青年微笑。

“十多年了，世妹还是如小时候那样聪慧果决。”章四郎捏了捏额心，笑意明朗，却还是带着几分无奈，“明日下午在衙门收工前，要你亲自前往应天府衙门，状告何镂逼死了你的父兄。”

饶是宋矜做了心理准备，也还是吃了一惊。

这等于在何镂眼皮子底下，直接撕破脸！

之所以能拖这么久，无非是何镂觉得，她已经准备投靠了他们，才多给她几分脸面。而她此举，简直是蹬鼻子上脸，反将了何镂一军！

谢敛值得她做到如此地步吗？

章永怡纵然是父亲曾经的知己，值得她毁掉何镂这条退路吗？

或许是觉察她的犹豫，章四郎说道：“世妹应当知道，逼死你父兄的人就是何镂。投奔何镂一党，对方为了平息众怒会留你阿弟一时，却绝对会再寻机会下手灭口，免得再起风波。”

宋矜沉默不语。

她当然是知道这一点，才肯信谢敛。

可事到如今，她对谢敛的信任甚至都不如何镂了……

“必须如此？”宋矜轻声。

章四郎沉沉看她一眼，没有摇头也没有点头。

既然不是必须如此，宋矜也沉默下来。章四郎似乎有些烦躁，几度要开口，眸光碰到破烂的屋舍时，又静了下来。

在隔壁赵夫人撕心裂肺的咳嗽声中，他叹息一声。

宋矜觉得他明澈的笑眼都黯淡了几分。

“看宋娘子定夺。”章四郎说。

宋矜便答：“多谢世兄。”

但话一说完，气氛便就冷下来。

章四郎有些尴尬，便告辞了。

宋矜送他离去了，这才低低叹了一口气，望着一盏要燃尽的灯火发呆。她僵立了一会儿，觉得有些冷，但又疲惫得厉害，于是蜷缩在灯前打瞌睡。

她不知不觉间，半梦半醒。

梦见许多年前，因为父亲外任做官，途径老友家，便客居了几日。

因为是盛夏时节，庭院内荷塘长满了莲花，丫鬟们在枣树底下剥莲子，剥好了就放入琉璃盏端到她面前。

她晃着短短的腿，一颗一颗吃嫩莲子。

身侧的阿爹在和友人在论国事，论到心痛时，几人掩面忍泪。几个中年人说了些什么，她都听不懂，只记得一句“甘为社稷万死”。

年幼的宋矜问：“爹爹，什么是死？”

阿爹摸着她的头，说：“是世上人的归宿。”

“女夫子说，女子的归宿是嫁人。”她不解地看着阿爹，莲子鲜嫩的汁水在口腔内迸开，甜得她弯了弯眉眼，“穿红裙嫁衣那样漂亮热闹，为什么阿嬷不让我说死字？”

她记得阿爹摇头，笑得厉害。

“不是旁人告诉你什么，就是什么。”阿爹拍拍她的脑袋，又给她抓了把莲子，“死当然不好，阿爹就想长命百岁，日日看着沅娘，也日日守着阿爹治下的百姓。”

梦里的阿爹年轻许多，俊美儒雅。

一切真实得宋矜感到害怕，猝然惊醒过来，浑身又出了一身冷汗，使她的头脑变得十分清醒。

她掩唇咳出一口淤血，心头某个念头变得无比清晰。

阿爹绝不会是畏罪自杀，他是被何镂杀的。

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