“什么……”谢如溪微愣，恍然道，“这个啊。”
他摸了摸外套的口袋，空空如也，笑着伸手接过，“哎，谢谢。”
顾勉眸光微闪，轻笑道：“原来是这样，难怪如溪哥今晚回来得这么晚。”
谢如溪反应了几秒，才明白对方的潜台词，无奈一笑，“不是，为什么会想到这方面？”
“开玩笑。”顾勉单手倚着沙发背，姿态轻松地说，“不过，如溪哥今晚回来得这么晚，很少见，是遇到什么意外了吗？”
“唉，差不多吧。”谢如溪眉头皱起，“今天去看展，遇到闹事的人，有些区域的展品搞得一片狼藉，刚好我和主办方是朋友，就留下来一起扫尾。”
“哦，这样啊。”顾勉顺着接下，“那这张纸条是……？”
谢如溪笑了笑，“展上恰好碰到一位老工匠，他的作品很漂亮，技巧特别，我想讨教一下，就要了联系方式……”
顾勉放心了，嗯，不是人渣的纸条。
“老师傅超脱世俗，手机都是翻盖的。一开始嘛，搜不到微信，我还以为老师傅给错了，又追着人跑了几圈，谁知道别人说什么是微信，给的是电话号码……”谢如溪打开手机，全神贯注地输入号码。
当时的场景一幕幕涌现，不知不觉间，他越说越多。
“也不知道当时我是不是中邪了，居然忘记电话号码可以联系，像个傻子似的，一门心思要加微信，发现搜不到后，就开始想些有的没的。”
“我闹了大乌龙后，血液直往脑门冲，怪尴尬的……”
谢如溪絮絮叨叨地说了一堆，忽然停住，有些羞赧，“哎呀，小勉，我是不是很奇怪？”
他低下头，轻声说：“情绪敏感又爱乱想，别人一点点的举动都会被我放大、揣测，自己内耗自己……”
当时不觉有什么，心里自嘲了一下，如今说出来，情绪反而越发低落、沮丧。
顾勉垂眸，淡淡地说：“是有一点。”
他大概明白对方的意思，想加老师傅的微信，发现号码搜不出，以为对方不愿意给，后面追着人旁敲侧击地问，最后鼓足勇气问出口，才意识到乌龙。
事其实是小事，对方更多恼自己敏感多疑。
谢如溪抿唇，“哦哦，我就知道，看来确实要改……”
他说不清心里涌现的是失落还是什么，沉甸甸的，像浸透水的海绵。
“也不算错误吧，为什么要改？”顾勉说。
“啊？”
“错误才需要改，如果性格就是这样，自己也没拧巴到压抑的地步，保持现状就好了。”
谢如溪眨眨眼，试探地问：“真的吗？”
“嗯。”
“可是这样会不会给别人带来负担啊。”
顾勉瞥了他一眼，奇怪地说：“这明明是给你自己带来负担，别人哪有负担？”
“我觉得应该没有那么多人，会注意你内心汹涌的情绪，大家都有自己的生活。”
谢如溪：“……”
他眼神黯淡，膝盖撑着下巴，“对——你说得有道理。”
顾勉注意到了，脚步一顿，走到茶几旁，陪谢如溪坐在地毯上，慢吞吞地说：“这种性格也不算全然的坏处吧，更容易感知情绪的波动，意味着在相处中，是能设身处地为别人着想。”
他手臂往后伸直，掌心按住毛毯，“所以不要难过，如溪哥。”
谢如溪呆住，猛地对上顾勉的眼眸，脊背紧绷。
“我、我没有、难过，只是、那……”他胡乱说着，脸诡异地发热，后知后觉意识到——
老天啊，他在干什么，居然和比自己小几岁的弟弟说这些。
“不过，我、我说那些，没有讨安慰的意思……只是……”
顾勉沉吟片刻，“不是要安慰的意思吗？”
他感觉错了吗？对方明明浑身散发着“我很糟糕快来安慰我”的气息。
顾勉认真思考了一番，得出结论。
——嗯，没感觉错。
所以对方是不好意思吗？
啊，人的想法果然很复杂，顾勉面无表情地想，那他补救一下？
用人们常说的——“善意的谎言”？
“好吧，那是我理解错了。”
谢如溪悄悄松了口气。
顾勉不紧不慢地说：“如果如溪哥不希望得到安慰，下次就不要和我说这些了。”
“可能你自己没有察觉，但你整个人的肢体语言都在表达——”
“我很难过，可以安慰我一下吗？”
顾勉的逻辑很简单，既然不好意思，那下次不说就好了。
“轰——”
谢如溪觉得自己要炸了，脑子噼里啪啦地响，恨不得钻地洞。
他清楚感觉到，自己的脸颊滚烫至极，像要烧起来一样。
“对不起，我、我……”谢如溪磕磕绊绊，“我不应该……”
他好像听到顾勉在叹气。
“如溪哥。”顾勉幽幽地说，“抬头看我。”
他好像还是理解错了。
或许善意的谎言让对方更加无措。
“我刚刚说的不是真的，只是想照顾你的情绪才这么说。”顾勉目光沉静，“想要安慰没什么不好的，以后你不用觉得不好意思。”
谢如溪表情空白，喃喃道：“什、什么……不好意思……”
他心跳的频率很快，为什么会有这种说话直接又真诚得过分的人啊？
顾勉往前俯身，漆黑的瞳孔凝视着他，指尖悬空，隔着一厘米的距离，作势滑过脸颊。
他平铺直叙事实，“你的脸全红了。”
谢如溪：“……”
他的心跳声在霎那间，像结结实实地撞到墙，停住了。
忽然，门口传来铃声，可能是外卖到了。
“我去拿外卖。”顾勉起身，往玄关处走去。
“哦哦。”谢如溪本能地应声。
外卖员从门外伸出手，“你好，外卖尾号8923吗？”
“对，谢谢。”顾勉说。
“不客气。”外卖员拍完照，匆匆忙忙走了。
“如溪哥，你吃晚饭了吗？”顾勉在餐桌上解开袋子，问道。
谢如溪慢慢动了，小声回答：“吃了。”
“嗯。”顾勉没再说什么，开始吃迟来的晚饭。
谢如溪缓过神，掌心按着脸颊，拼命揉。
他时不时偷瞥顾勉，或是陷入沉思，表情极为丰富。
“如溪哥。”顾勉冷不丁地出声。
“啊？怎么？”谢如溪立刻应身。
顾勉慢条斯理地放下筷子，“你现在饿吗？”
“不饿。”
顾勉淡声道：“那你总是往我这边看的原因是？”
谢如溪：“……”
救命，又来了又来了。
为什么顾勉说话总能在真诚满分与情商负数之间横跳？？？
“因为……吃外卖不健康。”谢如溪开始胡扯，他知道顾勉会自发地思考，补全前因后果。
顾勉确实找到了理由，“哦，好的。”
——看不惯吃外卖的不健康行为？
他继续咀嚼食物，那下次不要在谢如溪面前吃就好了。
-
昨晚的交谈，像个无关紧要的小插曲，至少顾勉没太放在心上。
毕竟唯一担忧的“人渣”还没出现，有关谢如溪的一切，都不急着去插手。
顾勉就像自己口中的那种人——
“有自己生活、不会注意别人内心汹涌的情绪”。
对于见到他表现有些奇怪的谢如溪，毫无探寻的想法，如往常一般打了招呼，直接出门。
书店
“芽芽姐。”顾勉按照徐雯雅给的位置，上了二楼。
徐雯雅穿着简单的休闲装，黑色平底鞋，头发扎起马尾，正在低头挑书。
她听到顾勉的声音，下意识地笑了笑，“阿勉。”
顾勉微微颔首，“芽芽姐要买什么书吗？”
“没，随便看看。”徐雯雅摇头，她怀里已经抱着一本书，“走吧，买完单，我们去一楼坐。”
顾勉扫了一眼，书脊露出半行字，【我是如何笑着面对……】，剩下的被对方手臂遮住了。
“好。”
一楼
“阿勉真的越来越高了，之前还没感觉，今天和你一起下楼，发现我得仰头和你说话了。”徐雯雅喝了一口热柠檬水，轻声说道。
“可能是楼梯的原因吧。”顾勉说，“我刚好站上了一级，芽芽姐下好几级，声音远了，所以才要仰头，平时说话能听见的。”
徐雯雅怔了怔，意识到这是个冷笑话，掩唇微笑，“好吧，你说得也有道理。”
“昨天哥哥和我发消息，说他一个人到C城很无聊。”顾勉说，“他很想芽芽姐，总盼着芽芽姐解决完事情过去。”
徐雯雅手一僵，默不作声，缓缓放下玻璃杯。
“嗯，我也很想他。”她说，“等事情学校事情弄完，我……”
“我以为芽芽姐是想出国。”
徐雯雅瞬间失声，许久，她说：“果然，那天你看到申请书了。”
顾勉不置可否，“芽芽姐想去A国留学？”
徐雯雅眼神游移，“嗯。”
顾勉轻笑，“芽芽姐，你是怕哥哥不让你去，所以不想告诉他吗？”
徐雯雅唇线抿平，“思绪不是这样的人。”
顾勉点头，“对，哥哥不是这样的人。所以芽芽姐费尽心思地隐瞒，肯定是出了其他事。”
徐雯雅沉默。
顾勉淡淡地说：“芽芽姐，哪怕你生病了，对哥哥而言也不是负担，比起像狗血电视剧里的隐瞒，所谓的为他好，或许哥哥更希望能陪你度过去。”
哐啷——玻璃杯倒在桌面，柠檬片洒落，水流淅淅沥沥地沿着卓沿滴落地板。
徐雯雅手忙脚乱地扶正杯子，用纸巾擦拭桌面，直至不再滴水。
顾勉面容始终平静，也用纸巾擦干水渍。
徐雯雅深吸一口气，“阿勉，你怎么知道——”
“我碰巧接触那个研究所的测试项目，看到了芽芽姐的名字。”
徐雯雅怔怔，“原来是这样……”她苦笑，“好吧，既然你都知道了，我也不想瞒着你。”
她眉眼凄楚，“你也知道，癌症……时间就这么多，哪怕我是早期发现的，能干预、能化疗，最后的结果也就多留一段时间，而这样，除了让身边人延长痛苦、煎熬的过程……”
“没有任何好处。”
顾勉说：“那芽芽姐就想自己在异国他乡独自离世？”
徐雯雅点点头，“对，在这之前，我会用其他理由让思绪忘记我，并……”
“芽芽姐要用什么理由？”
徐雯雅低头，“我想让思绪开始新的感情，而最快的方法，或许是上一段感情快速的收场，比如说……我移情别恋了。”
顾勉扯了扯嘴角，“爱人的离世会让哥哥伤心，难道爱人的背叛不会吗？”
徐雯雅眼眶微红，声音沙哑，“我知道……你的意思，但我……”
“我不希望他一辈子孤孤单单的，我知道思绪的性格，他……”
她说不下去，颤抖地抱着手臂，眼泪湿润了脸颊。
顾勉没有说话，静静地看着徐雯雅。
“芽芽姐，哥哥会很难过的。他不会因为你的病而倒下，但一定会因为爱情的背叛一蹶不振。”顾勉阖上双眸，上辈子的种种在他脑海闪过，无数个日夜里，哥哥颓废买醉，昏沉度日。
尽管他觉得谢如溪并非哥哥的最优选择，在这段不符合世俗的感情里受到诸多中伤、流言，常常因此而难过。
但不可否认，哥哥也因和谢如溪的感情，重新振作起来，治愈了曾经的伤疤。
徐雯雅肩膀颤得更厉害，哽咽的哭声难以抑制。
“我知道……我知道……”
顾勉说：“芽芽姐，为什么不继续参加研究所的项目？”
“或许这是一个可能性呢？”
徐雯雅抬头，惨然一笑，“这可能吗？谁都知道癌症细胞不可逆，我当初报名也是……”
“像抓住最后一根稻草。”她疲惫地说，“明知道结果如此，我却妄图用安慰剂麻痹自己，寻求所谓的希望，挺可笑的。”
顾勉反问，“所以芽芽姐打算放弃？什么也不做，跑到国外一个人孤独地死去？”
徐雯雅不说话，俨然是默认的态度。
“芽芽姐，请不要这么做，哥哥会很伤心的。”顾勉轻叹，“而且你怎么知道这个项目最后的结果一定是失败的吗？”
他看着窗外车水马龙的街道，低低说：“试一试吧，芽芽姐。”
徐雯雅久久不语。
最后，她妥协了。
她用掌心捂着脸，哑声道：“我……我会试试的。”
“不过思绪那边……我再想想吧，我还不知道该怎么和他说……”
“再给我点时间，我再想想。”
顾勉收回视线，“好。”
……
几天后，顾勉在某个寻常的早晨，收到魏卓军发来的新名单，里面重新加上了一个名字。
【顾先生，您要留下的那个名额，现在是……】
顾勉指腹摩挲手机边缘，【不用了，这个名额你用掉吧。】
半分钟后，魏卓军回消息。
【好的，顾先生。】
-
当顾勉得知徐雯雅已经开始治疗时，心里的某块石头倏然一松。
他对特效药的作用抱有极强的信心，上辈子它的治愈率在98%以上，并且副作用低、复发率低。
所以最终的结果……大抵不会出什么差错，能按着他想得方向发展。
顾勉解决完这一端，便把注意力放在了另一端——
谢如溪身上。
在顾勉的有意为之下，他和谢如溪之间形成了一种颇为默契的磁场，又或者说“时间表”，彼此有固定的接触与交流，关系愈发密切、熟悉，对彼此的了解逐渐加深。
哪怕在同一空间下，谁也不说话，只做着自己的事，也不会觉得尴尬，甚至有几分融洽。
周五，客厅
谢如溪坐在毛绒绒的垫子上，半边身子倚靠着落地窗，歪着头，一条腿曲起，当作画板架子。
他神情专注，手里的画笔不停，长睫垂落在眼睑处，落下一大片阴影。
偶尔的停顿，下巴磨蹭浅咖色的高领针织衫，时不时摇晃。
窗外天色昏暗，厚重的乌云密布，浓稠得像要挤出墨汁。呼呼的大风刮起，绿化道的枝叶窸窣作响，左摆右倒。
正值下班时间，路人行色匆匆，街道车灯闪烁，两旁路灯慢慢亮起，高架桥的彩管灯点缀装饰。
咔——轻微的声响传入耳畔。
谢如溪手里的笔一顿，立刻抬头，视线落在玄关。
“小勉！”他笑吟吟地唤道。
“嗯。”顾勉应了一声，走进客厅，把手里的青色袋子放到茶几，“如溪哥，趁热吃吧，应该还没凉。”
“你真买了啊？谢谢小勉。”谢如溪把零碎的画具扔在旁边，赤脚跳出坐垫，地面铺着毯子，绒毛极为柔软、细长，轻轻拂过脚踝处。
“确实没凉。”他用手背挨着袋子，眼眸弯起，“感觉挺烫的。”
袋子里有一碗豆腐花和几盒点心。
“那家店多人吗？”谢如溪小心翼翼地掀开盖子，“我看网上说，生意非常红火。”
顾勉随意地靠在沙发，两腿交叠，“还好吧”
谢如溪点头，“要排队吗？”
“要。”
谢如溪警惕， “你不会排了几小时吧？”
顾勉面无表情，“我有病吗？买个吃的排几小时，真要这么久，我还不如找代排。”
“十分钟而已。”
谢如溪：“你还知道代排？”
“嗯。”
谢如溪笑了，顾勉没懂他笑什么。
“哎，等下，差点忘了。”谢如溪忽然起身，匆忙跑去厨房。
几分钟后，顾勉探过身，端详茶几的不明液体。
“这是什么？”
谢如溪笑眯眯地说：“你猜。”
顾勉嗅了嗅，“葡萄……酒？”
“差不多，这应该叫葡萄酒plus版。”谢如溪说，“我上星期酿的，据说味道不错，你喝点试试呗。”
“你也没试？”顾勉扬眉，似笑非笑。
“没有。”
顾勉抿了一小口。
“怎么样？”谢如溪撑着茶几，期待地问。
“还可以。葡萄味挺浓的，刚入口不像酒……”顾勉舌尖舔了舔唇，“蛮甜的，后面有点酒味。”
“你还加了什么？”他尝出了些其他滋味。
谢如溪报出了一串奇奇怪怪的名字，基本都是顾勉没听过的东西。
他又喝了几口，“都没听过，但喝起来不错。”
“你喜欢就好。”谢如溪唇角的弧度愈发上扬。
顾勉提醒，“你的豆腐花和点心要凉了。”
“哦。”
“符合你的期待吗？”顾勉问。
“豆腐花正常水平，但点心确实不错。”谢如溪点头，将点心盒推过去，“你要试试吗？”
顾勉摆手，“不用，我不爱吃这玩意儿。”
“好吧。”
谢如溪吃得慢悠悠的，但豆腐花的碗小，很快见底，点心每种都尝了一块，就没动了。
“有点腻啊。”他抱着酷皮熊，懒懒地挨着沙发底。
顾勉瞥了眼，没说什么。
“小勉，我给你看样东西。”谢如溪坐直身体。
顾勉掀了掀眼皮，“什么东西？”
“喏，这个。”谢如溪把沙发上的背包扯下来，伸手进去捣鼓了下，拿出一个看不出材质的雕刻品。
顾勉掂量手里的雕刻品，又仔细观察这个Q版小人的样貌，不太确定地说：“这个……是我？”
“对！你认出来了？”
“人没认出来，认出了我桌上的摆件。”
谢如溪大笑，“好吧，看来我的雕刻技术还是不够栩栩如生。”
“这是什么材质？”顾勉手里的东西重量很轻，但质感光滑，看起来颇有分量。
谢如溪歪着身子，脸埋在酷皮熊，含糊地说：“唔……怎么说呢，这算一个人工杂糅的天然材料，属于某地的非遗技术，通过……”
顾勉对这种艺术工艺过程不太感兴趣，大致听了下，应和了几声。
“这材料挺复杂的。”他把手里的雕塑品平放在茶几，指腹点了点小人的头，“谢谢如溪哥，我很喜欢，等会儿我放到房间的柜子摆着。”
谢如溪肉眼可见地高兴，眼尾弯成漂亮的月牙。
“哎，小勉，后天你有空吗？”
顾勉一顿，“有，怎么了？”
“是这样的，后天呢，我实习的那个艺术廊会举办一个展，主要展品是几个院校学生的获奖作品，主办人员怕来的人太少，打击学生热情，就倡议我们拉拉朋友什么的……”
谢如溪仰着头，琥珀色的眼睛直直看着对方，“你有兴趣吗？小勉。”
顾勉若有所思，院校学生……
“如溪哥的作品也在里面？”
谢如溪轻咳一声，“在。”
“哦，几点？”
“早上九点开始。”
“嗯，我去。”
谢如溪眼睛瞬间发亮，手里捏着的酷皮熊瘪了一半。
“谢谢小勉！”
“不用谢。”顾勉笑了笑，“毕竟我也有益处，能增加艺术气质。”
谢如溪乐了，“好吧。”
他把玩着熊的小短手，又顺着艺术展聊起来。
“这个展大概要持续三天，我在老师的指导下，也策划了展里的一小部分区域，到时我带你去看看……”
“……它主要承办方其实是C大，挺多学长、学姐在里面担任负责人，也有一些比我小几个年级的学弟、学妹在帮忙。”谢如溪感慨，“居然还有个大一的学弟，天哪，我当时大一时，哪想过这些事……”
大一学弟？
顾勉心里一动，不动声色地问：“如溪哥，你和这个大一的学弟很熟？”
谢如溪撑着头，“还好吧，半个月前认识的，还是在连云的艺术展偶然碰见的，不过当时不知道是学弟，上星期才知道……”
“说件好笑的事，我原来一直把他的姓弄错了。”
“人家姓周，我可能平翘舌不分，脑子自动过滤成邹。”
“周？”顾勉定定地看着谢如溪，轻声重复，“周什么？”
谢如溪没多做思考，答道：“周乾鸣。”
顾勉眸色晦暗，果然……
这个人渣出现了。