而葳蕤堂内更是静得如同死水一般，落针可闻，谁都大气也不敢出一声。不必说是这堂内的奴才丫头们，便是老太君也惊得半晌没有没有说出一个字来。

——方才承恩侯称顾锦瑟什么？野种。

就是奴才都知道，在这忠国公府里，四小姐顾锦瑟从小便是国公府的掌上明珠，老太太都称她“有福运”。就是正经的嫡小姐顾瑾沁和顾瑾棠，也要避让四小姐几分。而方才承恩侯却这样羞辱四小姐，自然是不认这个外甥女了。

而四小姐素来身着娇艳华贵，珠光宝气，满脸写着骄傲，一瞧便知是公府的尊贵小姐自居。转眼再去瞧那顾锦瑟，只见她此时被这句话激得整个人如同败柳一般，不可思议的睁大眼瞧着叶侯，转眼间眼泪已哗哗掉了下来。

叶氏最先反应过来，赶紧抓着锦瑟的手道：“凌钦，你在胡说些什么！”她脸色彻底沉了下去：“锦瑟也是我女儿，她是从小在我房中养大的，也是你外甥女。你怎可这么说她！”

叶凌钦微微勾唇，眸间写满了讥讽：“姐姐，你认的这个女儿与我有什么关系？”男人冰冷的声音在耳边一字字的响起，只有两个人能听到，却有种冰山之巅的寒意：“日后记得，不要想着在我跟前，再欺负棠棠分毫。听懂了么？”

顾锦瑟不可思议的瞧着叶凌钦，浑身忍不住发抖，十指紧紧掐进裙摆里，终于忍不住呜呜的哭出了声。

——舅舅性子冷酷她是知道的，可是从小到大虽也从未辱没过她。虽没有将她当做外甥女看待，但知道她才是母亲的掌上明珠，至少不会训斥她的啊！

可是今日顾瑾棠到底做了什么？竟让舅舅这样护着她。

顾锦瑟整个人如坠冰窟，霎时红了眼眶，捂嘴往外头跑了出去。

“锦瑟！”叶氏在后头心急的唤了声：“崔嬷嬷，还不快跟上去！”崔嬷嬷是叶氏的陪嫁心腹，自是知道二太太的心思的。“好，太太请放心。”她略一屈身，便忙往锦瑟小姐的方向赶去了。

而再说堂内，顾明澜早已吓得丢了魂魄。好在顾明澜的生母，小娘房氏是个有主意的，赶紧上前来请罪：“叶侯爷，大少爷，五小姐，这都是妾身的过错。”

“是妾身没有教导好澜姐儿，才叫她竟敢冒犯嫡小姐……大少爷要生气，就惩罚妾身吧。可澜姐儿是您的亲妹妹，五小姐，你可否原谅澜姐儿这次……。”

房氏也是出身大理寺少卿的嫡女，只是家族败落，这才委身做妾。从前老国公爷待她有情分，加之房姨娘出身不低，通情达理，所以抬了贵妾。也正因为这个，顾明澜总觉得自己身份和其他庶女不同。

而房氏如今谨小慎微，话音未落时，眼眶已湿了，一派我见犹怜，做小伏低，倒真的学会了做妾的做派。

顾予寒不予理会，房氏不敢起身。下人来问如何处置房姨娘，顾予寒这才冷冷道：“也拖出去，跪着。”

房氏哪里还敢反驳，含泪道：“明澜，你还不快给你五姐姐道歉！”

顾明澜吓得傻了，房氏说什么她就做什么。顾瑾棠按压住心底的疑惑，还是淡淡的说：“六妹妹日后记得，就算是对着我，也不是什么话都能说的。”

顾明澜虽心底生出恨意，面上却惨白，半分不敢反驳。

＊

一场风波下来，顾明澜与顾锦瑟都已被处置。

皇城的天色逐渐暗了下来，熹微的光影漏过雕梁画栋的窗棂，给这公府添了些许静谧之色。有眼力的嬷嬷去将廊下的灯给点上，大堂便又恢复了往日的尊贵、气派。

老太太杵着拐杖，看见这一派景象不由皱了皱眉：“今日都是国公府家教不严，给叶侯看笑话了。侯爷放心，老身日后定好身教导这些个孙女辈。”

她心底到底疼爱顾锦瑟，也是一百个不赞成叶侯爷这般辱没她的孙女的。可承恩侯叶凌钦有从龙之功，命保天子，又权倾朝野，性子阴晴不定，根本不是他们国公府能冒犯的。

更何况，她更是不理解，叶侯爷和寒哥儿从前都更偏疼顾锦瑟，今日怎的会态度大变，一反常态给顾瑾棠撑腰。

如今自然只能先将这尊大佛给请走，再关上门来从长计议。

叶凌钦却眼皮都没动下，沉沉道：“我还没准备走。”

“那叶侯此行，究竟是为的什么。”老太太眉心一跳。

叶凌钦将目光移到了顾瑾棠身上。

却见顾瑾棠也只是疑惑的看着他，目光妩媚且不谙世事，叶凌钦胸腔却是生出一阵钝痛，苍白袖长的手指倏然捏紧了手中的杯盏，眸子里情绪极度复杂。

棠棠看他的目光连一个陌生人都不如。

可惜在上一世亲信重伤他一臂，差点流血而死时，也只有容妃给他医治。如今这一世他也不再是承恩侯，而是顾瑾棠的舅舅。

“没什么。”叶凌钦散漫道：“做我该做的事。”

顾予寒垂眸，却也不再理会旁人，走上前去道：“棠棠，走，大哥送你回房。”

顾瑾棠一愣，看向他，眨巴了下眸子弯了弯唇：“大哥……我自己能回去。”

她不懂大哥和舅舅今日对她的变化为何这么大，竟会当着阖府上下给她撑腰，或许只是因为他们不小心撞见顾明澜她们和她姐妹不睦，故而生气罢了。

这与她也没有关系，他们只是生顾锦瑟的气。顾瑾棠心底清楚，如今这个时间点，绝不是大哥和舅舅他们偏向她的时候。

所以，她也不想给自己惹上任何麻烦了。

顾予寒看到被拒绝微愣住，才飞快掩了眼帘道：“大哥想送你，可以吗？”

顾瑾棠歪头沉思，才不走心的道：“好吧 ”

向老太太与叶氏请安以后，顾瑾棠便打算离去。国公府院子里的路蜿蜒曲折，加之锦朝院又偏僻。顾瑾棠路过葳蕤堂时，见顾明澜和房姨娘还是跪着的，不敢擅离，而顾予寒却面无表情，一眼都没有看过去。

顾瑾棠偷偷瞧着，只见大哥着一身蓝色常服，灯火中眉眼清隽，再没朝堂上少年臣子的阴戾，面庞宛如雕刻般，冷淡的星目间风华绝代。

如今大哥正是位极人臣，外界传言冷酷无情的修罗鬼煞。即使当年国公府败落，哥哥入狱，也分毫没有削弱哥哥身上的清贵。

顾予寒心底却没有表面上这般平静，他的脑海中翻来覆去都是上一世的事。

——上一世，他认真的注意这个妹妹的时候，她已是陛下的容妃，他们之间的身份虽是兄妹，却也犹隔天堑。一个是君，一个是臣。他是阶下囚，她尚且是妃子。

他上一世没有尽到身为大哥的职责，而这一世，他不想无论他怎么弥补，妹妹都不接受他。

“大哥。”顾瑾棠却首先了打破了一路的寂静，她道：“……其实你不必送我回去。”

顾予寒一顿，却温声道：“棠棠，可是自从你回来，大哥都没有好生和你说过话。”

顾瑾棠心底疑惑，她和大哥之间有什么可说的？总归不过是为了顾锦瑟吧。便道：“大哥可有什么事单独同我说么。”

顾予寒低垂着眼眸，薄唇轻启：“棠棠，你回来以后，可还习惯么？”

顾瑾棠回忆了一下前世的事，她从未体味到家人的亲情，自然是不怎么样的。不过饶是如此，她仍旧娇糯笑道：“此处比乡下富庶，自然是好的。大哥，你放心就好。——”

顾予寒握了握拳，他知道，棠棠根本没有把她的委屈告诉他。但如今他们兄妹关系疏离，顾予寒暂且不能从妹妹口中问出什么。

就算棠棠现在暂时不原谅他，他也一定会守着妹妹到原谅他那日。

刚到锦朝院，湘云那些个小丫头瞧着是大少爷亲自送的小姐回来，眼睛都瞪大了，眼底溢出惊喜来，一时都没有请安。

云枝忙上前斥责：“都瞧什么？”

湘云努努嘴，她们小姐这院子素来可是最冷清，没想到今日大少爷会亲自过来，可真是蓬荜生辉。

顾予寒瞧着冷清的锦朝院，不由拧了拧眉。庭院虽别致，却小，几个下人立着便显得拥挤。更不必说如今深冬，这锦朝院竟四处透着冷意。难怪棠棠前一世身子不好，直至入宫病逝都寻不到好药……

他去过顾锦瑟的永安院，偌大的院子里四处皆是亭台楼阁，水榭长廊，还有专门的书院，还是老太太请人专门设计的，这才像国公府的嫡女作派。而他的亲生妹妹，前一世贵为陛下的妃子，如今却住在这样狭小冷僻之地。

而现在顾家正是权势最煊赫的时候，钟鸣鼎食之家，掌管着顺天府至通州无数商号，其富庶程度也是常人难以想象到的。运河里的货船，苏州运河旁的田庄、金银铺子，都是顾家名下的财产。即使是顾四小姐的一根普通簪子，也是纯金的嵌蓝宝石蝶恋花簪子。

极度后悔的情绪弥漫上了胸腔，顾予寒不由得捏紧了拳，因为隐忍，苍白袖长的手指都捏得泛白。

而锦朝院的房间里，却也不比院子里暖和多少。虽妆奁台贵妃椅一应都是全的，却远不比永安院的布置富贵。

云枝今日也看出来了，大少爷今日多多少少对自家小姐生出了疼爱，她也一向心疼自家小家，便抓住机会道：“大少爷有所不知，小姐近日入冬了头疼，日日都要散发，用梳篦梳头以此缓解。”

顾予寒关切的问：“为什么？”

云枝恼道：“还不是府里的下人拜高踩低，我们锦朝院的红罗炭从来都不足数。甚至有时候送来的，都是些充数的灶炭！”

“小姐挨了冻，自然身子就不好了。”

顾瑾棠也是一阵恍惚，她才重生，前一世都是在后宫锦衣玉食，千娇百宠。如今回到这个时间点，还是个不得宠的嫡女，她自然不会打算像前世那样，任由人下人拜高踩低，顾锦瑟欺负。故而也没有制止云枝。

顾予寒眼底划过一丝阴郁，沉默了半晌，他喉结微动，柔声道：“棠棠，可以让我来吗？”

云枝仿佛以为自己听错了：“什么？”就连顾瑾棠也震了一下，抬眸盯着大哥。却见顾予寒捏着梳篦，认真盯着自己，一字字道：“不是说你家小姐需日日篦发么。我来给棠棠梳头。”

这都是他的错，即使妹妹不原谅他，也是应当的。顾予寒痛苦的闭了闭眼。

云枝：？？？她怎么觉得大少爷有股子祈求的意味？