长长的队伍从通明门一路排到了掖庭。

温明棠站在队伍的末处懒懒的打了个哈欠。

一位身着月青色短襦褶裙，头梳垂髻的女官带着两个宫女从这里经过，一眼就看到了正在打哈欠的温明棠。

她停下脚步，对身边的宫女说了一句，便朝温明棠走了过来。

“起晚了？”

听得身后传来的那道威严的女声，温明棠转身，对上容貌清秀、神情却是肃重的女官欠身施了一礼，唤道：“赵司膳。”

赵司膳“嗯”了一声，抬头瞥了眼长长的出宫队伍，看向温明棠：“待轮到你出宫怕是要过午时到未时了，到我阿兄家可还赶得上的午食？”

温明棠不以为意：“那便不去司膳阿兄家吃午食了，吃个暮食也成。”说到这里，少女顿了一顿，又摸着鼻子笑了，“指不定司膳阿兄的夫人见我少蹭一顿饭食，如此识趣，暮食还能给我加个肉菜呢！”

赵司膳瞥了含笑的温明棠一眼，毫不客气的打断了她的念想：“你想的倒是美！我那兄嫂的性子我还能不知道？你要加个肉菜，还不如直接割了他们的肉！”

温明棠听了，脸上的笑容更深了：“那还是罢了！我好歹在宫中做了那么多年，去城中寻个客栈住几日的银钱也是有的！”

听温明棠不去蹭赵司膳阿兄家的吃住了，赵司膳却是哼了一声，道：“罢什么罢？你不去我阿兄那里住几日，我如何知晓家中的真实状况？不早做准备，待到来年出宫，叫人将我赶出我自己出钱置备的食肆不成？”

赵司膳是十五年前入的宫，那时候先帝在位，却也四十多了，彼时的赵司膳却是不过二八年华的少女。

皇帝都那么大年岁了，但凡心疼女儿的寻常百姓家，自不会将女儿送进宫中的。毕竟寻常百姓家中送进去的女儿是做伺候人的宫人的，又不似那些高官权臣的女儿进宫是做娘娘的。便是侥幸入了老皇帝的眼……说实话，皇帝那年岁，在男子二十娶妻算适龄，十六、十八也可以的大荣，都够当赵司膳的爹了。寻常女儿家若不是贪图权势，哪个想要被老皇帝相中的？

进宫不是一件好差事，可赵司膳那时却不得不进宫。原因无他，家中穷的都揭不开锅了。

赵司膳的阿兄又是个没甚卵用的男人，眼瞧着兄妹都快过不下去了，赵司膳不得已才入了宫。

比起没甚卵用的阿兄，赵司膳虽是女子却厉害的多。没有贪图老皇帝的权势，硬生生的凭借自己的本事在宫里的尚食局谋了个司膳的位置，没有被人当成垫脚石，反而自己出了头，足可见赵司膳的厉害之处。

宫中贵人的赏赐大方，赵司膳有了钱，自也没忘了阿兄。当然，阿兄也不会忘了她，毕竟进宫的阿妹可是个钱袋子呢！

入宫第三年，赵司膳的阿兄看上了一个刘姓货郎的女儿，要娶妻，他自己自没什么钱的，于是求了赵司膳，赵司膳出钱给他娶了妻，而后生了个女儿，养不起女儿了，赵司膳阿兄又来了。

赵司膳彼时正得贵人赏识，便掏尽所有家当在长安城买了个小门面。虽位置不算好，可也是长安城的房子，总算叫赵家几辈都摆脱了租房的命运，有地方住了。

那小门面后来做了个小食肆，菜式也是赵司膳教的。

“他那媳妇是我帮他娶的，没让我自己来洞房，把便宜让给他了，”赵司膳板着一张脸，严肃的紧，偏偏出口的话险些没叫人笑出来，“他那住的地方是我买的，没叫他交过一个铜钱的房租；他那小食肆的菜式也是我教他的，没叫他出一分银钱，”说到这里，赵司膳终是忍不住扶额，叹道，“我这阿兄，大街上闭着眼睛随便抓个男人都能比他有用些，那刘氏能看上他？不过是看他好拿捏，看上我这个金袋子罢了！”

温明棠听到这里，忍不住轻咳了一声，一本正经的说道：“那待得赵司膳出宫了，那刘氏你得自己来睡，让给你阿兄那么多年，岂不是亏大了？”

赵司膳伸手给她额头来了个“栗子”：“得了吧！岂不说我不好这口，便是好这口，她生成个苦瓜脸、蒜头鼻、绿豆眼的刻薄相，我便是闭着眼睛也下不了手，真睡她岂不是亏大发了？她要是生成你这样，我还睡得下去！”

说话的功夫已经耽搁了好一会儿了，见同她一道来的两个宫婢不断朝自己使眼色，赵司膳剐了温明棠一眼，笑骂：“每回碰到你，都引我多废话！且不说这婆娘了，说正事！”赵司膳说道，“每回这两人来要钱都是一副老实憨厚的样子！可我在宫中待了这么多年，还不曾看走眼过。这刘氏决计不是好相与的。你出宫先去我阿兄那里住两日，摸一下我家里的状况之后再走！”

赵司膳说罢这话便冷哼了一声：“他们拿我的钱财吃穿不愁了，过河拆桥什么的，想也不要想！”

温明棠“嗯”了一声。

赵司膳看了眼两个已露出急色的宫婢，走了两步，却又忍不住回头提醒温明棠：“莫忘了去见张采买，眼下城里好几个衙门的公厨都缺人，那公厨衙门包吃包住的，是个好行当，错过这个村可就没这个店了！”

温明棠再次点头，朝她摆了摆手，道：“赵司膳放心，我省得。定会去找张采买，不叫你的打点落了空！”

一席话换来赵司膳的又一个白眼，这才转身向宫婢走去。

两个宫婢看着一步三回头的赵司膳，又看看温明棠，其中一个忍不住目露艳羡之色：“温小娘子运气真真是好！”

入了掖庭的犯事官员女眷能得女官不避嫌的庇护，少了不少磋磨，岂不是天大的运气？

“那可不是温小娘子的运气，温小娘子救过赵司膳的命呢！”另一个摇头，叹了口气，道“救命之恩啊！况且温小娘子为人和善又伶俐，能得赵司膳青睐也不足为奇了。”

说话的功夫，赵司膳已经回来了，瞥了两个正在说话的宫婢一眼，没了在温明棠面前神色鲜活的模样，表情肃重端方了不少，道了声“走吧！”便带着两个宫婢向前走去。

目送着赵司膳离去的背影，直到再也看不到了，温明棠才收回目光，专心排起队来。

这一排便一直排到了午时，肚子不合时宜的发出了一声“咕噜”声。

饿了啊！温明棠摸了摸肚子，从腰间摸一只巴掌大小的饭团，正要下嘴，却忽见前头排队的队伍开始自发的向宫墙边避让。

温明棠来不及咬上一口饭团，只能一边跟着队伍向边上避让，一边顺着众人的目光看着从通明门处走进来的一行人。

入目所见的是一群官员。万绿丛中一点红，温明棠眼神不过一晃，便聚集到了正中的红袍官员身上。

而后，眼神便顿住了。

原因无他，正中这个红袍官员生的实在是太好了。

本就肤白，在身上绯红色官袍的衬托下更显的凝白如玉，目似寒星，瞳仁漆黑发亮，恍若星子倒映眼中，鼻梁挺拔恍若名山五岳，唇若点朱。

整个人风姿昳丽，尤其是在周围一群头发花白，已到“慈祥”年岁的绿袍官员的衬托之下，更是清俊出尘，衬的满城的宫墙绿柳黯然失色。