见状，许抱月起身，仔细打量了他。

索尔路抱不平，那个瘦小的汉子大抵也是认得他的，连连讨了饶，用方言叽哩咕噜说了一堆。

许抱月没听懂，倒是见屠户掏了一串钱，数了好些，将那鸡仔全买了，又教那人千恩万谢走了。

也是他生得贼眉鼠目的，还要时不时回头来看他们。

啊，游离在剧情外，每天都是全新的体验。

本也没抱期望，索尔却将那篮子小鸡仔递了过来，指着其中的两只，用蹩脚的官话道：“我，要，两个……”

“我懂。多谢阁下。”许抱月朝他行了礼，又连忙掏出银子数了数，照着他比划的六个指头，还了三十文钱。

就在她数钱的功夫，索尔把那篮子小鸡仔交给了许平安，自己去割了几节红柳。

便在许平安目瞪口呆的功夫里，这个三五大粗，浑身上下散发着血腥气的西北大汉，手指上下翻动，编了个小笼出来。

样子是略略粗糙了些，可放两只鸡仔，还是够用了。

再目送着他骑着黑马远去，许平安呐呐道：“二姐，想从前，确是我读书读迂腐了，他……他……”

“他一个汉子就不能编篮子了？”许抱月有意逗他，“只是时局不许，女子也能从军去，不是有一个词叫‘娘子军’么？”

鸡是买着了，可要吃什么？

许平安又小声道：“鸡，可是吃草的？”

“哈哈……”

许抱月笑得泪都出来了，咳了半晌方才缓过来，“鸡，连肉都吃。若是家里有肉的话，和养狗是一样的道理。”

*

头日垂涎的铁锅，这会儿就在眼下。

许抱月提着嗷嗷待哺的鸡子到铁铺，铺子里没有客人，墙上只挂着几样常见的，譬如剪子，针。

铁炉的火正热，那汉子身上穿的短褂比前天更破了。见了瘦弱的姐弟俩过来，他头也没抬。

“一个这样大的铁锅，要多少银子？”许抱月边问，边比划着。

“铁契，半两银。”

打铁匠头也不抬说道。

足足抵上百个小鸡了。

古时冶炼技术有限，这铁锅的价格，许抱月也说不来贵不贵。

问清了价格，许抱月又赶着回家去。鸡仔珍贵，还是先养起来。

路上，倒是遇到了同来市集的郑夫人。

同行的，还有另外一个夫人，姓章。

她们手挽手的，亲热的很，见了许家姐弟过来，说笑的声才低了下去。

“今儿蘅若没有出来吗？”狄夫人问道。

“长姐在家做衣裳呢，我和小弟出来逛逛。夫人们买了什么？”

“就是些零碎。”狄夫人掀了布巾一角给她看，“今早集上有新鲜的果子，我厚颜尝了一个，竟比京里头的还甜。你们去可还有？”

许抱月老老实实摇头。有也是不买的，家里头还没吃完。

狄夫人又怜爱叹道：“我和你说个事，你可别嫌弃伯母嘴碎。”

她拉了许抱月在一旁，那位章夫人也是一脸的笑，显然方才二人就是在议论此事。

许抱月心道：八卦，是不分阶层的。

“今早，我们是和你家郑伯母出来的，你可知她去了何处？”

“……不知。”

郑夫人，一听就是搞大事的配角。

果不其然，狄夫人再道：“我们在一家羊肉包子铺听说了个事，那家店的娘子爽利，说是顾将军府里在招一个厨子。”

来了，属于女主的剧情。

许抱月当即来了精神，眼神亮亮的。

狄夫人是头回近着细看她的眉眼，顿觉心神微震：许蘅若素有才名，美貌不过是锦上添花的东西。

不想许家二娘子细看之下，竟也是个美人胚子。在京里见客时低眉顺眼的，倒没觉出她有多美艳。

“咳……”狄夫人腹诽好半晌，才接道，“他家要招厨子，自然是有人去应选了，可惜顾家不中意，又客客气气把大厨送了出来。你猜怎么着，你家郑伯母觉着芳芷小娘的厨艺甚好，或是能担此重任，这会儿，正毛遂自荐去了。”

“昂？”

许抱月倒吸一口凉气，再没了吃瓜看乐子的心思。本以为女主消极怠工，剧情或是要改了，可剧情不变，顾家仍是在招厨子，她没去，自然是有人去。

可，若是旁人便也罢了，怎么是郑芳芷呢？

待回了家，一贯有活力的人也蔫蔫的。

她接了水，给那些小鸡吃，一个劲地唉声叹气。

连许蘅若都察觉出来，借着去眺望远山的由头，拉了许平安去后院说话，“这是怎么了，别是遇到了什么黑心的贩子？”

“不是。”

许平安连连摇头，也是有口难言。狄夫人话音低，他听得不真切，“似乎是顾将军家，要一个厨子……但是郑伯母去了……”

他也苦恼着，留意着堂屋的动静，便错过了许蘅若煞白的脸色。

她略略平复气息，将道理说给平安听，也盼着他转给许抱月，“顾家权势大，看着眼热，巴巴地上去，从前将军家，不也是这样的吗？他在南地多少年，清廉奉公，可是一朝被小人暗害，连部下都受了牵连。”

她这话，说得极是大胆。不管是教顾家的亲信听到，还是朝廷的人，只怕还得生出祸事来。幸而，此处是屋顶漏风的石头房子，除了小鸡仔唧唧的叫声，再也没有旁的。

许抱月犹豫着要不要让女主去把这差事抢回来。书里，郑芳芷也是会做菜的，走的又是柔弱美人的路子，即便是女主盛宠，可她在府里头的日子不算难过。

若是由着郑夫人运作去，只怕属于女主的剧情，尽数被人揽了去。

“长姐——”

回过神，她才发现做针线的人不见了，“长姐，平安……”

“二姐，我们在后院。”

……

许抱月来时，把手里的碗给了许平安，又把他支走了，“平安，你帮着看看那些小鸡仔，我和长姐说说话。”

许平安也晓得此事对家里来说异常重要，自然去了前院把门。

伴着小鸡不停的唧唧声，许抱月请了女主进屋去，是她住的那间宽敞的屋子——原本也是该女主住的。

一张草席，一块叠得方正的被子，一个梅花瓶摆放在床头，异常显眼。

不等许抱月找话说，许蘅若先开口了，“不曾想妹妹这样喜欢，夜里睡觉可老实？别将它打破了才好。”

“长姐，你真的不做菜吗？”

许抱月没心思和她绕弯子，开门见山问道。

她摆弄着梅花瓶，只淡淡笑着，很不当一回事。

“唉……想来平安也告诉你了，顾家要招一个厨子，先前那个是丰州的，想来是不合胃口，或许他们家需要一个从京里来的。顾老夫人年轻时是在京里，或许京中的风味，于她而言，才是家乡的味道。”

戍边的将领，家眷都是留在京中的。这点，许抱月也无需另找理由。

也怕女主再刁钻反问，她又一鼓作气说下去，“我还没回家前，就听父亲说你的手艺极好，如今郑夫人和狄夫人也是这样说的。想来，长姐你这样温婉聪慧，再有一技傍身，定然很得长辈欢心。”

“借此攀上顾家，一生荣耀么？”

“啊？”

许抱月轻轻一叹：她就说，一被女主反问，她就不知该如何说。书里，就是这样写的。她能怎么办？作为一个穿书者，她熟知剧情，又没勇气自我了结，找个事做，再陪着他们走到大结局，两全其美。

“妹妹。”

许蘅若已在她走神时站起，又珍之重之将梅花瓶交到她手里，“我做了许久的菜，早就腻味了。可往年说不得。不想妹妹这样能干，虽说缺些谋算，但妹妹手艺好，又是真心喜爱，你自管去做。”

“得长姐信任，是妹妹我的荣幸。”许抱月搓着小土瓶，随即倒在木床上，开始想他们的来路。

千算万算，独独漏算了女主。

等长姐知道，郑芳芷今日得到的不仅是顾家的活计，还有一份良缘，不知是否会怨恨自己没有早日挑明。

郑家，要是连男主都能被拦截了，届时，女主，还能叫女主吗？

自己，不会又变成了炮灰中的炮灰罢？

*

而她所念着的男主，在演练场里整顿新兵。

负责管理信件往来的小兵又抹着汗来了。

近日这差事，可真是难。府里的家书，怎么就比段家的晚呢？

顾成钦下场时，听到他念完，面色也淡淡的。

是封寻常问安的信，是金嬷嬷代替老夫人。

里头提到了前日找厨子的事。

这两年，祖母饭食用得不多，长久下去，实在是教人忧心。

“笔墨可都备着？”顾成钦虽比不得五郎在祖母跟前侍奉的日子，但也不得不回信去。

“备的备的。”

小兵很是利落，从袖子就掏出了便捷的纸笔来，并把腰躬得平直，勉强能当个桌子使。

“罢了。”

顾成钦先他一步往军营里走去。嬷嬷眼睛最是明亮，定会看出字迹不同的，左右也不差这一时半会的功夫。

府里头，是该好好找个厨子了。

*

此刻，顾家。

后厨的娘子们候在一旁，是敢怒不敢言。郑夫人也在，像是主人家似的，一个劲儿地问各色东西在哪，时不时给郑芳芷擦擦汗。

郑芳芷只是柔柔笑道：“辛苦母亲。”

管家也在一旁，笑呵呵的。虽说，这位夫人不大讨喜，她家小娘子倒是个沉默寡言的，手上的功夫也利落，细皮嫩肉使的一手好刀，眨眼间，就将姜丝切得细细的。

紧接着，便起了一阵剁肉的声音。

顾五郎便是在这阵剁肉的声音回来的，他停了脚步，随口问道：“府里又来新厨子了？”

那人愣了下，才答：“是位小娘子，听说很会些雅致的素食，管家正领了人在后厨试。”

不知怎么的，顾五郎脑海里闪现的是那位小娘子的笑，脚步也快了起来。

作者有话要说：感谢在2023-07-04 23:59:19~2023-07-05 22:47:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：涟漪 1个；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！