因着突如其来的金手指，许抱月一夜未眠。赶在许平安起身前，就先去后院了。
她扒拉着大大的陶缸，一日的吃用，水面又将将见底。
翘着的食指，它还在不断顾涌着水珠。
啊——她尝试过了，也学不会如何控制它。
果然不是属于女配的东西。
——灵泉灵泉，我们打个商量，你能悄无声息地流淌到水缸里吗？
“滴答……”
回应她的，仍是不紧不慢的滴落声。
意识里的土罐，也是满满的状态。
还没等她想到法子，土墙外已站着一人……还有一马。
许抱月捂胸，痛苦皱眉，咕哝着：“虽然我不是什么了不得的人物，也别整这样吓人的剧情。”
来人，正是顾五郎。
也不知他是怎么来的，竟悄无声息的。
作为赔偿，许抱月便理直气壮背着手，去看白鹤的脚。
顾五郎见她不拘束，便翘了唇角，压低声道：“今日过来，是想告诉婆婆，我那边有些琐事，白日里就不过来了。婆婆大抵还没醒，劳烦许娘子转告一声。”
“哦。”许抱月点点头，见他还悠哉悠哉摸着白鹤的鬃毛，脱口问道，“用饭了吗？”
顾五郎略一迟疑，微微颔首，“昨日用杏子抵粥，却没抵成。今日，我既无杏子，也无旁的，实在不敢厚颜讨粥吃。”
许抱月耿直道：“我也没煮粥。”
再聊下去，也不大合规矩了。
想着她昨日的善心，顾五郎不免漏了个口风，“城西，或是要招人开荒种地去，你家小郎君可要去？”
许抱月心道：他倒是想去。
“郎君好意，等他起来，我问他去。”
“嗯，告辞。”
“嗯。”
许抱月是乐意目送他走的，自然是为了多看白鹤老兄的脚。
浅草没过马蹄，她还没松口气，手边出现了个温热的物件。
“他的马，可真好看。”
“昂？”
许抱月抬手轻捶小鹅子的脑袋，“你怎么也悄没声的，要吓死人了。”
“嘿嘿……”许平安睡眼惺忪，可也傻乐着。不用挑灯夜读，早睡自然早早醒了。
“二姐，我去开荒可好？”
“鹅……”
许抱月摸摸小鹅子的脑袋，教他涨红了脸。
“二姐……”
“平安，你想做什么，我本不该拦你。可你想想，丰州筑墙建城多少年了，朝廷往这里迁了多少人了，是前人愚笨，不晓得那块地可开荒吗？”
许平安难得被问住，又道：“依二姐看，可是有什么不妥吗？”
“我说不来不妥，且看看是谁负责的罢。”
许抱月压了一句吐槽没说：肯定是个老倒霉蛋了。
开辟一块不适宜种田的地，能是什么好差事？
*
许家的一天，又是在平平无奇的打水中开始。
许抱月也非常有实践精神，先把自己当小白鼠，试喝了灵泉。
为了不引起家里人怀疑，用的还是房里头那个四十文的梅花瓶。
而灵泉的作用，一时也说不上来。
空着肚子，提了一桶水后，好像也没有胸闷气短的症状。
不过也可能是自个儿过于兴奋，身体的补偿性。
想着女主和小鹅子是要走完剧情的，她还是暂时不将灵泉加到水缸里了。
早饭，仍是一碗不大浓稠的白米粥，配几个昨晚的包子。
饭桌上，许抱月先是同女主提起了要出门的事。
许蘅若早没了昨夜的悲情，面上仍是淡淡的，只叮嘱一句：“你一个女儿家，总是有不方便的地方，也把平安带去，多个人，也安心些。”
大抵是女主说的最心平气和的话了，许抱月认真点点头。
等她领着小鹅子出门时，城西的荒地已聚集了不少汉子，也有一张木桌和把椅子。
坐那的人，也是个老熟人了。
申通，是你！
*
天不亮，申掌柜就被五郎叫起了，随之而来的是一份名录。
“反正走商回来，大家都空着，不如再赚几个钱。”
申掌柜对着那份名单倒是没有异议，打着哈欠问：“不知五郎接了哪处的货单？”
“这回可不得了，是个正经差事呢。”顾五郎就倚着窗台的木框，似笑非笑道，“士农工商，商在农后头，今日我们翻身做农户去。”
“啊？”
*
于是乎，头一批来城西开荒的，大多是商队里的伙计。
锄头这些农具，是顾五郎一早去州府的库房借的。
往年，到了春耕时，定远军也是会轮番回来播种。
申掌柜在做上工记录，人人排着队去名录上划一道杠，再扛着锄头下地去。他是一贯的笑面，都叮嘱一句，“这可是五郎给的差事，可别偷懒耍滑头丢了我们的面子。”
“掌柜的放心，小人这命不舍了，都不能落了您和五郎的脸面。”
“好你个油嘴滑舌的，但愿你的手脚也这样利落。还不快去，等会儿我就好好盯着你。”
……
许抱月远远一瞧，便乐了。这场面，有点眼熟呢。大队里，下地干活记工分呗。
许平安本也是跃跃欲试，待亲眼看了那些汉子的身材后，再看看自个儿瘦小的手掌。那锄头只怕都能压弯他的腰。
“你看。”许抱月再道。
那边，一个体型甚是健硕的汉子抡着锄头给了土地一下，若不是他力气大，只怕那锄头都能脱手去。
“啧……这块地可真够硬的。”
旁边的人不知深浅，还在笑话他，“你这力气不行啊，看看老子的。”
“别是你的嘴硬罢。”
“可不？这是军爷们用的工具，还能不管用了？”
……
待众人争先恐后表现后，个个是尴尬着，憨憨傻笑找补一二：“想来是块硬骨头，不然也不然找哥几个强健的来。”
“可不可不……到底是五郎的看重。”
顾五郎此刻人不在，申掌柜撇了嘴角笑。这些个傻小子，城里头的主子那么多位，好差事还能落到五郎手里了？
被念叨的小主子，此刻正带着白鹤在河边喝水。
一大早的，来回跑了许多地方，他不累，白鹤也累了。
他自个儿团在河中的一块石头歇脚，由着白鹤自在饮水去。
许抱月来时，正好瞧见了他以石为床的惬意姿态，不由感慨一句：这地要是顺利开成了，那叫御下有方；若是出了岔子，真叫一个玩忽职守。
顾五郎略略侧脸，见了人便顺势坐起，一副没睡醒的模样。
“你家小郎君呢？”
这话问得很是熟稔，许抱月和他也挺熟的——仅限于书里。
“他在那边看人开荒呢。”许抱月如实道。
头回察觉灵泉的存在，总觉得指尖腻腻的，不大习惯，想来洗一洗。
顾五郎只微微颔首，又跳到河对面去了，或是为了避嫌。
她也没再扭捏，快步过去，就着流水左右晃了晃。
也不知是自己的动作太大，招呼来了白鹤老兄，还是这马颇有灵性，就着她的洗手水猛喝几口。
喝完，还抬头望她：洗啊，怎么不洗了？
许抱月举着尚且还滴落着水珠的右手，哑然失笑，轻声嘀咕道：“没想到你还是个识货的。”
白鹤轻轻打着响鼻，很是会看人脸色。
顾五郎在河对面的树荫下，嗤之以鼻。自个儿这嫌是白避了。它一马儿，还懂得欣赏美人了？往日也不见得对谁亲近。
许抱月有心逗它，洗两下便抬手，白鹤便随她动作，喝两口就瞪她。
“呦，不想娘子年纪轻轻，却有驯马之能。”
打趣的话音，是在身后传来的。
来人是笑眯眯的申掌柜，见着了河对面的五郎便遥遥一拜。
闻言，许抱月赶忙起身，客气道：“想来是名驹，性子柔善，才教小女捡着了便宜，让掌柜的谬赞了。”
“却是匹名驹，小娘子可听过天马？”
“偶然听人说过，或是不大准确，请掌柜的赐教。”
“赐教就说不上了。我也是偶然在野外得见，大批的马在河里吃水沐浴，场面很是壮观。白鹤，便是那群马里的一员，和我们五郎有缘，就留了下来。”
“那可真是有缘。”
许抱月也跟着恭维。有缘，可真是古今戏本里的万金油了。
申掌柜说着，又从袖子里摸出个扁圆的蟠桃来。
作者有话要说：女鹅：肯定是个老倒霉蛋了。
五郎：正是在下。
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