两人并未停留太久，继续往北芜宫走去。
孟临知却还在思考这一串怪异的事件：“也不知道是谁向皇后传的话，这么说来也算是替你报仇了，敌人的敌人就是朋友，我们有没有可能和他结盟……”
“万一是皇帝做的呢？”闻逍忽然插嘴。
孟临知把未尽的话吞进肚子里：“……当我没说。”
可皇帝虽然有意针对崔氏，但首要目标仍是崔铮卢，把皇后逼疯干嘛？
孟临知心里嘀咕，但看闻逍对此没什么兴趣，以为他对结盟没兴趣，便也不再多说。
自从闻逍搬去睿思宫后，北芜宫便一直空置着。几年过去，里面仍旧是老样子，闻逍也经常差人来收拾，因此屋里算是干净，没什么灰。
“你明天自己去皇帝寿宴吧，我就不跟你去了，”孟临知从系统空间出来，直奔柴禾床躺下，又龇牙咧嘴道，“这床还是老样子，真硌人。”
“哎，”闻逍叹了口气，坐在床边推了推孟临知的胳膊，“本来就无聊，还让我一个人去。”
“大难临头各自飞，”孟临知闷笑两声，翻了个身调整了一下睡姿，继续抱怨道，“躺得我骨头疼。”
闻逍一边抽了条棉被出来铺到床上当褥子，一边道：“早知道你也不陪我去寿宴，还不如就在王府待着，起码床软乎。”
孟临知躺在厚棉被上，终于感觉舒坦了点，还不忘往旁边靠靠给闻逍留出一个身位：“王府那床的床头能再给我加个软枕吗？现在的太硬了，靠着不舒服。”
看孟临知一脸昏昏欲睡的模样，闻逍笑着给他掖掖被子：“我这是给自己找了个祖宗。”
就着雨声，孟临知他打了个哈欠，还不忘把给皇帝的寿礼拿出来给闻逍：“你的祖宗提醒你，明天别忘了把寿礼带上，宴席上的饭菜酒水也能不吃就不吃。”人多手杂，谁也不知道饭菜里有没有下东西。
闻逍轻声应下，看着孟临知合上眼，呼吸逐渐绵长，他才挤到孟临知旁边，怀着一种满足的情绪进入梦乡。
…
第二天是皇帝四十岁的寿宴，下了一整夜的雨终于停了。
两个成年男子挤一张小床的感觉十分怪异，闻逍一大早便起了，他怕吵到孟临知，连起床的动作都是轻手轻脚的，洗漱完才提着礼赶到了集英殿。
皇帝过四十整寿，群臣自然聚集于此，太监宫女们也忙着迎客。见到闻逍的身影出现，一个小太监连忙迎上前道：“晋王殿下，这边请。”
如果孟临知在这儿，一定会觉得这个小太监眼熟——这赫然是那天在邀月楼时，孟临知撞见的与闻逍会面的小太监，福庆。
闻逍不动声色地往他手里放了一锭金子：“上次的事办得不错。”
福庆收了金子，笑嘻嘻道：“为晋王殿下效劳，奴才可乐意着呢。”
闻逍没再多说什么，只是安静地往集英殿中走去。
既然是皇帝寿宴，群臣自然免不了对皇帝一阵歌功颂德一般地吹嘘，工部新上任的尚书樊应晖带头敬了皇帝一杯，皇帝状似关心道：“樊卿，刚擢升工部尚书，都习惯吧？”
樊应晖不似之前得过且过的邓勤之，正值壮年的他正是壮士凌云之时，乐呵地回道：“谢陛下关心，臣承蒙邓大人的提携，一切都很顺畅。”
四年前，齐国攻下郑国后，皇帝原本要派原工部尚书邓勤之去郑国修缮水利屯田，但邓勤之却以自己年事已高、心有余而力不足为托词，想要告老还乡。
考虑到邓勤之年纪也确实大了，皇帝虽然没批准他致仕，但也没再逼迫他去郑国，转而让当时的工部侍郎樊应晖前去郑国主持修缮工作。
四年后，樊应晖立功归来，邓勤之赶紧退位让贤，自己回老家颐养天年去了。
皇帝喝了杯酒：“想来这个时候，邓卿应该也已经回到自己的家乡了。”
礼部尚书黄简思索片刻道：“臣没记错的话，邓大人祖籍应该是缈州？”
“最近缈州可不太平。”皇帝叹了口气，可见这缈州的形势确实不容乐观。
听到“缈州”二字，连一直在走神的闻逍也忍不住竖起了耳朵。
缈州地处齐国最西北，与巴秦联盟的梁国相邻，近年来梁国军队忽然强盛起来，经常侵扰缈州，当地百姓苦不堪言。但齐国的几员猛将诸如谢郗等人，都各自镇守西南和南部边关，没有余力接管缈州。
皇帝便派了崔济开前去镇守缈州，而崔济开可是崔铮卢的兄长，既是老将又是崔氏一脉，连崔济开都用上了，可见朝中也确实没人可用了。
但皇帝到底是不放心崔氏，最近朝中传言，皇帝想将缈州作为封地封给某位皇子，也是为了让皇子和崔济开相互制衡。
这可不是份好差事，缈州远离京城权势中心，地处偏远又贫困，本是流放地的不二之选，再加上现在又碰上梁国和崔济开的事，对封去去缈州的皇子而言，也不亚于一场流放了。
但现在适龄的皇子只有大皇子和闻逍二人，而闻逍又正得宠，因此不少人都觉得是大皇子将要被“流放”去缈州，这也导致大皇子党和闻逍最近越来越不对付。
同在宴席上的大皇子阴沉着脸，看向一旁的闻逍，低声问道：“三弟，最近从翰林院调任京兆尹，皇兄还没恭喜你呢。”
闻逍笑道：“多谢皇兄，但廨署事务繁忙，时常让我焦头烂额，今日也算忙里偷闲了。”
看着闻逍用一副谦逊的模样抱怨着京兆尹的工作，大皇子在心里翻了个白眼——得了便宜还卖乖，你不想干让我来啊！
.
一道惊雷从天际闪过，孟临知在北芜宫中被炸裂的雷声惊醒。
暴雨再次从天落下，孟临知慢悠悠地起床，算着时间觉得宴席快结束了，他才便慢悠悠地出门。
今天又是大雨又是皇帝寿宴，本来就有不少生面孔在皇宫中进出，孟临知根本不用做伪装，光明正大地便走在皇宫中。
没一会孟临知便走到了和闻逍约定碰面的御花园石亭，他收起闻逍留给他的油纸伞，靠着石柱放下。
忽然间噌的一声，石桌背后忽然站起了个人影。
孟临知还以为亭子里没有人，当即被这动静吓得心脏狂跳，而那站起来的人刚才也没注意到孟临知是什么时候来的，也被吓了一个哆嗦。
两人就这么大眼瞪小眼地站了一会，孟临过了半晌才回过神来，他闭着眼长舒一口气：“吓我一跳。”
他抚了抚心口，这才看向对面的……小孩。
这小孩半人高都不到，脸颊肉嘟嘟的，穿得华贵精致，长相可爱，跟闻逍、或者说跟皇帝有几分相似。
整个皇宫中只有一个人跟这小孩的身份和年龄对得上。
孟临知试探道：“九殿下？”
九皇子闻道拍了拍衣服上沾着的水煮，疑惑地看着孟临知：“你是何人？”
还真是闻道啊……
孟临知看着九皇子心里五味杂陈，他道：“我是今日来参加宴席的官员，这会儿出来透透气。”
“哦。”年仅四岁的九皇子显然没那么多心眼子，他不仅没深究孟临知的身份，还继续蹲下身在地上翻翻找找。
孟临知蹲到他身边：“殿下在找什么？”
在原著中，未来会与闻逍展开长达十数年斗争的九皇子闻道，在这一年还是个小萝卜头，他吸了吸鼻子，目不转睛道：“昨天我丢了样东西在这儿，想来找找。”
孟临知想了想，大约是昨天被皇后推在地上的时候弄丢的吧？
“殿下身边的人呢？怎么让殿下自己来找？”
孟临知话说到一半，就看到闻道啪嗒啪嗒地开始掉眼泪，本该集万千宠爱于一身的小皇子现在身边一个人都没有，只能独自蹲在雨幕中。
“母后、母后不让他们跟着我……外面又下大雨，我只能躲在亭子里。”
九皇子一下一下地擦着眼泪，但委屈的泪水就是止不住地往下落。
看着哭得惨兮兮的闻道，孟临知慌张地掏了张帕子给小孩擦脸：“……皇后为什么不让下人跟着你？”
其实不问孟临知也知道，大约是皇后发病了，觉得闻道不是她的孩子，便癫狂地不让下人照顾他。
“谢谢，”九皇子接过手帕还不忘道谢，他擦了擦脸，却还在维护自己的母亲，“母后她只是病了。”
孟临知长叹了口气，九皇子目前的处境即使是他也无力回天。
孟临知本身也不擅长哄小孩，看着还在抽泣的闻道，他颇有种束手无策的感觉，又忍不住感慨幸好闻逍小时候就像个小大人，压根不用他哄。
思前想后半天，孟临知只能用上最原始的哄小孩方式，他掏了颗糖递给闻道：“殿下，吃颗糖甜一甜吧。”
闻道睁大眼睛看着孟临知一会，竟真的接过糖吃下。
糖确实是很甜的，九皇子也很好哄，他很快就笑起来：“谢谢你。”
对着闻道真挚的表情，孟临知揉了揉额角，也不知道该说九皇子太单纯还是太傻，这来路不明的糖竟然也敢下肚，闻逍小时候还知道用大黑试毒呢。
就在孟临知心里腹诽时，一道孟临知熟到不能再熟的声音从背后传来：“……你把我给你的糖，给别人吃了？”
孟临知后背一挺，僵硬地转过头，就看到闻逍正一脸不悦地站在他背后，用审视地目光盯着他。
孟临知尴尬道：“你结束啦。”
九皇子也一起看向闻逍，对着来人犹豫片刻，叫道：“三皇兄？”
闻逍：……
闻逍这才看向角落里不起眼的小萝卜头，并一眼就认出了这是九皇子。
闻逍深吸一口气，面色阴沉地看着孟临知：“竟然还是给他吃！”