施黛的计划很长远。

她从小到大做过不少兼职，对打工赚钱的门路了解得七七八八。

在镇厄司当差，必将遇上形形色色的奇人异事。大千世界无奇不有，指不定什么时候，就能在妖魔鬼怪里寻见更多暴富的妙法。

致富之路永不停歇，这叫可持续发展。

天边响起一声闷雷，夜色浓稠如墨，施黛没能看见江白砚眼中晦暗的情绪。

他觉得莫名其妙，又有些好笑。

施黛就算撞破脑袋记不清前事，苏醒之后，也一定听人说起过他。

她知晓他来历不明、双手染血，如今待他如此，能图些什么？

这种没来由的善意，让江白砚想起曾被邪修囚禁的时候。

那时他仅有九岁，因根骨极佳，被种下替傀之术，为对方承受伤痛。

暗无天日，生不如死，起初他竭尽所能挣扎逃跑，邪修竟也不恼，一次次将他抓回，再一次次施加千奇百怪的刑罚。

某日他居然稀里糊涂逃出生天，离开邪修栖身的山洞后，被一农夫所救。

九岁的孩子心中哪有弯弯绕绕，当农夫拥他入怀，温言细语哄他“别怕”时，江白砚呜咽落了泪。

后来农夫领他回家，喂他饭吃，给他疗伤，山洞中血腥残酷的折磨仿佛成了场遥远的梦。

直到七日后，他看见农夫与邪修并肩出现在门前。

觑见江白砚惊愕的神色，邪修笑出眼泪，告诉他来龙去脉。

“农夫”是他修习邪道的同门师弟，这几日发生的一切，不过做戏而已。

想来也是，江白砚逃离山洞的过程顺利得不可思议，而农夫出现得那样巧合——

仿佛早早候在原地，守株待兔似的。

“你不会以为，真会有人来救你吧？”

邪修欣赏他逐渐暗淡的双眼，因其中蕴藏的委屈、痛苦与不甘愈发愉悦，捧腹大笑：“对，就要这种表情。遇见我师弟时，你居然哭了？你那时与此刻的神态，我一辈子都忘不掉——太有趣了！”

于是尚且懵懂的孩童终于明白，这是扭曲畸形的恶。

邪修厌倦了江白砚被折磨时一声不吭的模样，特意策划一出绝处逢生的美梦。当他渐渐沉溺其中，以为自己窥见一线天光，再将这份期许轰然打碎。

美梦破灭后的满地狼籍，比纯粹的痛苦更令人绝望。

所以……施黛的目的是什么？

手中长剑入鞘，引出铮然轻响。

江白砚温和一笑，掩下转瞬而逝的阴翳：“不必。举手之劳，施小姐无需言谢。”

他不愿与施黛扯上关系，拒绝得毫不犹豫。

阿狸长出一口气。

同江白砚待在一起，无异于提心吊胆走钢丝，时刻都需万般小心。

这是条栖息于森冷之地的毒蛇，但凡被冷不丁咬上一口，施黛就会丢掉性命。

江白砚要回镇厄司交差，低声道了别，于是回施府的路上，只有施黛与画皮妖。

棉絮般的乌云压沉夜色，长街落雪，绘出黑白交映的泼墨画卷。

阿狸被她抱在怀中，瞥见施黛嘴角笑意，没忍住问道：“你在想什么？”

施黛：“江公子，大昭好队友。”

阿狸：……？

阿狸怀疑自己耳朵出错：“啥？”

“他在除妖时占了大功劳，却连利润都不要。”

施黛认真思索，皱了下眉头：“你说，我这样算不算是占他便宜？”

《苍生录》诚不欺她。

江白砚凭借一己之力解决了满院的鬼魅邪祟，居然被一句“举手之劳”轻易盖过，还拒绝了她的报酬。

不愧是原著认证的道德楷模。

难道世上真有人能拒绝金钱诱惑的？

阿狸一口气差点儿没顺过来。

它多想告诉施黛，江白砚将钱财置之度外，并非出于什么君子之风。

纯粹因为，他不正常。

在这世上，恐怕唯有两件事能引起江白砚的兴趣，一是疼痛，二是杀戮。

一个嗜杀的疯子，怎会沉溺于金银财宝堆砌的温柔乡。

体内再度涌起过电般的刺痛，阿狸自暴自弃咬了咬牙，不愿再想江白砚，决定转移话题：“话说回来，你从哪儿学来的这么多大饼？”

感受到它轻微的战栗，施黛摸摸怀里的白狐狸耳朵，语气幽幽：“世上本没有大饼，被老板糊弄得多了，就成了饼。”

但她可不会像无良老板那样，开空头支票忽悠人。

听见她与狐狸的絮絮私语，一旁的画皮妖阿春扭过头来，面露好奇：“这只狐狸……”

“它叫阿狸，开过灵智，会说话。”

施黛笑笑，右手握住小白狐狸毛绒绒的爪子：“来，打个招呼。”

长安城的不少贵族子弟都豢养有一两只灵宠。

所谓灵宠，是被开化神智的动物，虽能说话，但不怎么聪明，充其量只有几岁小孩的智力水平，达不到“妖”的程度。

原主买下这只白狐作为灵宠已有半年，如今狐狸被天道碎片附身，口吐人言，不算稀奇——

只不过在旁人面前，它会佯装得笨一些。

施黛一边说，一边轻轻抬起白狐右爪，招财猫般朝阿春挥了挥。

狐狸生得小巧精致，因被饲养得极好，绒毛雪白柔软，蒲公英般蓬松。

在这种姿势下，露出点儿圆鼓鼓的肚子与浅粉色爪子，双眼簌簌一眨，好似水盈盈的葡萄。

看得人心都要融化。

在阿春怯怯的注视下，阿狸悠悠晃荡起硕大尾巴，黑眸微眯，探出脑袋。

施黛笑道：“它的意思是，你可以摸摸它。”

阿春指尖颤了颤。

画皮妖的本体惨白骇人，不止人族，连猫猫狗狗也怕她。

这是第一次，有动物愿意同她亲近。

小心翼翼伸出右手，细瘦如枯骨的指尖落在白狐毛绒绒的耳朵。

阿狸主动仰头，蹭蹭她掌心。

绵软至极的触感，带着万物生灵独有的温度，在她冰凉皮肤上，晕开一片温柔的热。

这样的触感太过陌生，仿佛整具身体皆被暖意包裹，不愿把手放开。

“很舒服吧？可以用力点儿。”

施黛道：“对了，你不久前被傀儡术操控，如今可有不适？”

阿春摇头：“并无不适。多谢施小姐。”

从前只在话本子里见过傀儡术，头一回真正遇上，施黛好奇追问：“当时被灵线缠住手脚，你是何感受？”

“我虽保有神智，行动却没法控制。”

阿春想了想，诚实应道：“就像自己被关在一个小盒子里，只能遵循指令，眼睁睁看着身体向你们靠近。”

被傀儡术操纵时，阿春的气质与现在截然不同。

阴冷、怨毒、杀气腾腾，若非江白砚及时赶到，施黛还真不敢和她撞上。

“不过……”

阿春迟疑道：“我收到的指令，只是吓唬生人而已。”

施黛一愣：“仅仅是吓人？”

这就奇怪了。

大半条街都被妖鬼填满，那位傀儡师闹出这么大动静，却又没打算大开杀戒。

这能为了什么？

“我先领你回家，见见我娘。”

傀儡师有镇厄司处理，没她瞎操心的份。

施黛收敛思绪，看向画皮妖：“不用怕，我娘亲性子很好，对妖物并无偏见。”

说这句话时，一人一妖已行至施府门前。

爹娘皆是有头有脸的人物，施家府邸气派庄严。

白墙高耸，朱门半掩，檐下匾额书有“施府”二字，掩映一树出墙翠竹。

“府里还有其他人。”

施黛推门而入，微微侧过头去，爽朗笑道：“我家里人都很和善，不会……”

话未说完，伴随大门被推开的吱呀声响，一张铁青麻木、似人非人的脸孔从缝隙中猛然探出。

与施黛四目相对。

施黛：……？

场面出现瞬息的寂静。

画皮妖与青面人脸面面相觑，一个苍白似鬼，一个青灰诡谲，默了默，不约而同被对方吓到，发出一声尖叫：

“啊——！！！”

“停停停，怎么了怎么了？”

这动静闹得着实太大，不消多时，门后行来一名身着榴红曳地裙的美貌妇人。

瞧见施黛，妇人柳眉轻挑：“黛黛回来了！”

“娘。”

将瑟瑟发抖的阿春护在身后，施黛看了眼同样战战兢兢的青面人，哭笑不得：“这就是您请来的僵尸？”

她与她娘亲孟轲，这几日在商议用僵尸送货来着。

“正是。”

孟轲喜滋滋一笑：“我今日与镇厄司的赶尸人尝试过了，僵尸行动迅捷，速度比车马快上许多——最重要的是，无论如何奔波，都不会疲累。”

这是什么？

绝佳的送货人选啊！

计划初见成效，孟轲喜上眉梢，余光瞥见施黛身后的阿春，一眼认出：“这是画皮妖？”

施黛言简意赅，向自家娘亲阐述了今夜所见所闻，提及脂粉铺子，孟轲眼前一亮，了然道：“你是想……让阿春姑娘坐镇于脂粉铺子，招徕更多客人？”

施府之中，施敬承贵为镇厄司指挥使，孟轲则是长安城首屈一指的富商，门第显赫，但并无高门贯有的森严之规。

这与施敬承和孟轲的性子有关。

施敬承擅用刀，虽为武夫，却有一身文人脾性，温润儒雅，最喜观书弈棋。

简而言之，脾气好到没脾气。

与之相比，孟轲雷厉风行、风风火火，因出身于商贾之家，从小过惯了抛头露面的日子，沾染不少江湖气。

“不止这样。”

施黛道：“阿春精通妆容，待摸索出全新妆面，我们不妨将她所用的妆品展示出来，就叫当季热推款。如此，热推款定能被很快抢售一空。”

被她抱在怀里的白狐狸眼角一抽。

阿春听得呆滞，对二人的嘀嘀咕咕懵懵懂懂，只知说到最后，母女两人相视一笑，眼底同时闪过一道诡异的光。

“阿春姑娘，进来坐。”

孟轲朗声招呼，指了指门边青面獠牙的僵尸：“这是今日府中的客人。我们打算试着用僵尸送货。”

僵尸。

送货？

这两个风马牛不相及的词语，是如何组合在一起的？！

阿春脑子里一片混沌，迟疑看向对面的僵尸。目光相撞，僵尸的神情亦是困惑——

画皮妖？脂粉铺子？这俩有关系么？

两两相望，各有各的震惊，各有各的茫然。

孟轲话音方落，院中响起一道清脆女声。

“它叫青青。”

来人是个浓眉大眼的年轻姑娘，在清寒深冬里，只穿了件轻盈的金缕裙，衬出单薄身形。

陌生的面孔。

施黛注意到，这姑娘眼底有两个浓郁黑眼圈。

“我名宋凝烟。”

她打了个哈欠，似是没睡醒：“孟老板请来的镇厄司赶尸人。”

她话说完，廊道拐角行出另外两道人影。

一人是个十三四岁的男孩，眉眼与施黛有几分相似，双目狭长、薄唇紧抿，较之后者多出戾气，满脸不耐。

另一人是黑衣女子，眉目冷峻、瘦削高挑，腰间挂着把未出鞘的直刀。

与施黛四目相对，黑衣女子颔首笑开：“黛黛。”

施黛如乳燕投林，冲上前去一个熊抱：“流霜姐姐！”

这是与原主一起长大的沈流霜。

沈流霜无父无母，尚是婴儿时，便被爹娘弃于荒野。恰巧孟轲路过，将她抱回府中抚养。

沈流霜疏懒随性，对原主一等一地好，二人情同姐妹。

至于沈流霜身侧的男孩。

施黛从姐姐暖融融的怀里探出脑袋：“云声也在？”

施云声，她的亲弟弟。

比起原主养尊处优，施云声的命途坎坷许多。

施敬承身为镇厄司指挥使，被诸多邪修视为眼中钉。

邪修敌不过施敬承，只能在他子女身上打主意——

施云声四岁时被几名邪修掳走，丢弃于荒野之中。

出于报复，邪修将一枚妖丹强行注入施云声体内，令施敬承之子成了个半人半妖的怪物。

而讽刺的是，正因这颗妖丹中蕴藉的气息，年仅四岁的孩子被狼群认作幼崽、抚养长大，奇迹般活了下来。

四个月前，施云声被寻回施府。

九年光阴过去，他早已将人族之事忘了个一干二净。

最初回到施府时，施云声不会说话、不会用筷、连直立行走都极为艰难，无论见到谁，都神情狰狞龇牙咧嘴，恨不能上前咬断对方脖子。

到现在，这孩子逐渐掌握人言，讲话虽不利索，也算能正常沟通。

只有一点没变。

施云声见到旁人，依旧一副凶巴巴恶狠狠的模样，包括面对爹娘和施黛这个亲姐。

像只张牙舞爪的小狼。

对上施黛含笑的目光，施云声磨了磨后槽牙，一言不发别过头去。

“云声听说有僵尸，想出来看看热闹。”

沈流霜笑道：“毕竟是孩子。”

“谁、谁想看热闹？”

施云声黑眸晶亮，剑眉蹙紧：“你简直…七嘴八舌！”

施黛循循善诱，耐心教导：“七嘴八舌不是这么用的。这种时候，‘实话实说’更恰当一些。”

施云声说话不利索，成语更是学得一塌糊涂，时常被施黛纠正。

闻言想也没想，重新瞪起双眼，看向沈流霜：“对，你简直实话实说！”

施云声：……

施云声：？？？

意识到自己被坏女人蒙骗，施云声朝着施黛龇牙咧嘴。

“宋凝烟是我在镇厄司的同僚。”

沈流霜笑道：“她年纪虽轻，已是赶尸人中的佼佼者，操纵僵尸很有一手。”

“听说今夜有人用了傀儡术。”

宋凝烟轻抚那只名为“青青”的僵尸侧脸，懒洋洋打个哈欠：“赶尸人没法像傀儡师那般操控生人与妖物，却有个远胜于他们的优势——”

宋凝烟道：“傀儡术可供操纵的范围极其有限，而我们赶尸人，能驱使僵尸行千百里之外。”

千百里之外！

施黛眼神一亮：还能长途运输！

“我与黛黛已想好招牌，就叫‘送了么’。”

孟轲双手环抱，倚靠阑干：“唯一的难题，是僵尸行于街头，会吓着路人。”

施黛道：“不如让僵尸穿上特制服饰，彰显送货员身份。黄色长衫怎么样？比较显眼。”

默默倾听的阿狸：……

送了么，黄色长衫，它听着为何如此耳熟。

用着饿了么的招牌，却让僵尸穿戴美团的黄色制服，这何尝不是一种脚踏两条船。

施黛刚刚归家，尚未见过僵尸的行动，满目新奇：“能让它再跳一跳，让我看看吗？”

宋凝烟并未言语，手中现出一张符箓，指尖轻旋，贴在僵尸青青的后背上。

得到指令，青青涣散混浊的眸底溢出一线明光，好似冬日孤鸿，轻松跃上围墙。

施黛十分捧场地开始鼓掌。

僵尸是身死之人，不如活人思维敏捷。青青用了好几息功夫，才明白她的动作属于夸奖。

青灰脸庞淌过一抹僵硬微笑，僵尸再次一跃而起，跳上铺满落雪的高耸房顶。

“不错吧？”

沈流霜为施黛整理好凌乱的额发，尾音含笑：“青青素来是镇厄司中的能工巧僵。”

又开始了，稀奇古怪的成语。

身为她朝夕相处的同僚，宋凝烟始终没能习惯此人诡异的措辞风格，这会儿听沈流霜出声，没忍住嘴角一抽。

刚想问问身旁的孟夫人，如此特立独行的说话风格是如何练就，就听施黛笑了笑。

“你好厉害！”

她穿着件毛绒绒的兔毛披风，整个人如同一只雪白兔子，仰望房顶迎风而立的僵尸，双手比出心形：“今后辛苦你啦。”

青青参不透这个动作的含义，感受到施黛的亲昵，歪了歪脑袋，学着她的动作笨拙比划一个爱心。

施黛一喜：“它在对我僵心比心。”

宋凝烟：……？

你怎么也不对劲？

“厉害吧？”

一旁的孟轲笑眯眯紧随其后：“若能将‘送了么’做大，点尸成金，咱们的薪钱必能薪薪向荣。”

宋凝烟：……

原来是家族遗传。

所以这帮人是跟您学的吗！

下意识地，宋凝烟看向沉着一张脸的施家弟弟，施云声。

听说这孩子被狼群养大，说话磕磕巴巴。

施云声正立于廊下，小脸紧绷，脊背挺得笔直，如拉满的弓。

见他游离于气氛之外，沈流霜将桌上一颗小果子递到他嘴边，被施云声一把夺过。

“不用你喂。”

施云声恶声恶气，拿着果子一口咬下：“我自食其果。”

宋凝烟：……

得嘞，这还不如谐音。

你们这一家子的语言系统，着实有点儿混乱哈。

眉心轻轻一跳，宋凝烟强迫自己转移注意力，眺望屋顶上的僵尸青青。

今日听孟夫人说起僵尸送货，她起初觉得天方夜谭，可如今看来，似乎的确有钱途可循。

听孟轲与施黛一番天花乱坠夸下来，连她都有些僵信僵疑……

呸，她为什么也开始了！

宋凝烟默默挪动脚步，离那一大家子人远上一些，避免出现人传人现象。

“有个问题。”

宋凝烟深呼吸：“若距离过远，赶尸人对僵尸的感应会逐渐减弱。我从未操纵它行动太远距离，今夜想试试极限。以防青青走失，需一人被它背起，时刻监视——有谁愿意么？”

*

镇厄司没能寻到那名操纵妖邪的傀儡师。

对方早有准备，用了术法隐匿踪迹。

江白砚回到施府时，已入子时。

院中嘈杂，聚了不少人。他厌烦热闹，并未靠近正门，自后院围墙翻身而入，独自回房。

他的步子有些艰难。

种下血蛊后，每隔半月，他需饮下施黛鲜血，否则痛不欲生。

蛊毒发作于回府路上，起初是手脚发麻，待麻意加剧，成了钻心刺骨的痛。

疼痛如印刻于骨髓之中的小蛇，逐渐收紧，啃噬血肉，绞碎骨头。

房门被轻轻阖上，屋内并未亮灯。

当视野之中唯余黑暗，遍布四肢百骸的剧痛便尤其明显。无形小蛇化作锋锐尖刀，织成扑面而来的巨网，将他浑然笼罩、寸寸侵蚀。

沉寂夜色中，响起微弱喘息。

紧随其后，是一声极低的笑音。

直至此刻，江白砚终于露出今日以来第一个纯粹的笑，薄唇微勾。

他并不厌恶疼痛，或是说，热衷于此。

儿时被邪修囚禁于暗室之内，每日相伴于身的，唯有痛楚与伤口——

那是他感知外界的唯一方式，让他在亘久的孤独与寂静里，生出自己仍存活于世的恍惚。

疼痛愈烈，喘息渐重，喉结上下滚落。

唇瓣不知何时被咬破，鲜血浸透苍白唇色，晕在那颗小痣边缘，如白梅之上一点朱砂。

还不够。

自袖口抽出小刀，轻车熟路划破小臂，于伤痕累累的身体上再添一道血口。

他已经这般痛，为何仍感受不到“活着”？

刀锋寒芒乍现，即将再次刺透皮肤。

毫无征兆地，窗外响起一阵哗啦巨响。

邪祟吗？

江白砚眸色沉沉，将小刀收入袖中，抬手开窗。

窗外是他院中郁郁葱葱的竹林。

即便入了深冬，青竹仍是一片欲滴翠色。一道熟悉的身影不知为何落在竹树之中，乌发凌乱散落，脑袋上趴着只胖狐狸。

施黛。

而她身下被竹子卡在中间，横冲直撞、以扭曲姿态奋力挣扎的是——

僵…尸…？

施黛她，骑着…一只蠕动的僵尸？

有短暂一息，强烈的困惑甚至盖过了疼痛。

江白砚哑声：“施小姐。”

施黛也瞧见他，咧开嘴角，露出尴尬而不失礼貌的笑。

如宋凝烟所说，僵尸经过长时间奔跑跳跃，会与赶尸人的感应渐渐减弱。

青青从最初的生龙活虎，成了此刻这找不着东南西北的虚弱模样，在回程时从围墙跌落，卡进竹林里头。

然后开始僵尸大战植物。

江白砚：……

眼前的景象过于离谱，他宁愿相信，这是因疼痛滋生的幻觉。

早些时候的雷声已然退尽，天边现出一轮昏黄月亮。

借着月光，施黛遥遥望见江白砚的脸，苍白得像纸糊一样。

等等。

猝然意识到什么，施黛摘下青青背上的符箓，轻盈一跃而下，小跑至江白砚窗边。

大昭的年轻男女常备熏香，施黛腰间系着个香囊。

冬夜幽寂，萦绕他身侧的唯有血气与寒潮。施黛靠近时，清雅梅香如一瞬清风，拂在鼻尖上。

与他浑然不同的气息，带来领地被隐秘侵占的错觉。

他并不喜欢。

疼痛到极致，凝出隐晦杀念，江白砚眸底暗色渐浓，视线落在她纤细脖颈。

他渴求她的血。

“江公子。”

施黛问：“是不是血蛊发作了？”

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