不知不觉，吴柱走到了村头的小卖部，正瞧见李二狗和石头铁蛋三人在屋里打牌，地下已经摆满了空啤酒瓶。仨人脖子上都挂着肥粗的金项链，头发向后梳得油光发亮，俨然几个暴发户。李二狗嘴里叼着烟，眼睛眯成一条缝，紧盯着自己手里的牌。
真不愧是铁三角，小时候就见他们腻歪在一块，这会二十好几了依然像一个人似的。他们不是在外省打工吗？怎么今天在这碰到他们。吴柱在心里纳闷，不过自己打小就跟他们玩不上趟，正准备离开。
李二狗先看到了吴柱，放下手中的牌，笑容满面地让他进去。“吴柱，几年不见，哎呀，变化挺大的呢！胡子都长起来了，有男人味了呀！跟你小时候病怏怏的样完全不一样了哇。”其他几个人也放下手中的牌，跟着应和着，连连称赞吴柱。
正在气头上的吴柱突然有个人猛夸自己一阵子，心里像抹了一层蜜，愁绪像长了翅膀飞得无影无踪。得到别人的肯定，他忽然觉着自己确实是那么回事，成熟硬朗，在别人眼里好歹也是一个有担当的小伙子。自信心顿时爆棚。
吴柱走进屋里，屋里已经烟雾缭绕，熏得人睁不开眼睛。他还是不习惯这种环境，嘈杂喧闹。李二狗让他坐在自己的长条凳边上观摩，他们仨重新拿起牌，继续未完的事业。李二狗三人的打牌节奏放慢了下来，他们边打牌边兴致勃勃地讲述着这些年在外的闯荡生活。
他们在南方的电子厂上班，三班倒，那日子过得晨昏颠倒，而且工资较低。说到这的时候李二狗愤愤不平，一对王狠狠往桌上一甩：“炸他狗日的！奶奶的，钱都被恶魔资本家拿走了。我们拿的钱连塞牙缝都不够！”吴柱被他这一举动逗得眼泪都要笑出来了，横冲直闯的李二狗也有受挫的时候。
石头和铁蛋被他这一王炸，炸得目瞪口呆，眼见着面前的钞票流入他人的荷包，恨得牙痒痒。李二狗连连安慰他们，好戏在后头，不用惊慌！李二狗粗旷的大手掮住扑克洗牌，一会拉开，一会儿合上，扑克在他手上哗啦啦直响，一看就是民间赌场高手。
李二狗继续讲着他的辉煌史，后来他辞职了，跟着当地的一位大佬王强捣点私货做生意。没想到大佬真够义气，第一笔单让他赚了人生的第一桶金。他机灵，有股狠劲，王强便让他做了自己的贴身跟班。大佬到哪，他跟到哪。手下的小弟更是百般尊敬他，都叫他二哥。
自己飞黄腾达了，当然不能忘了同穿一条裤子的死党。石头和铁蛋纷纷辞职，也跟着他干。有他一碗饭吃，绝不让他俩喝粥。他像张开着丰硕的翅膀，时时刻刻护着石头和铁蛋。
有一次铁蛋闯祸了，损失惨重，被大佬责骂，李二狗便担起责任，替铁蛋接下了惩罚，挨了十大板。背上被打得铁青，板状痕迹清晰可见，差点晕过去。铁蛋当时可吓得不轻，屁滚尿流，事后对李二狗那是一个感激，从此更加忠贞，让他往西，绝不往东。
铁蛋挠挠头，露出羞涩的笑，是呀，要是没有李二狗，他现在也不会衣锦还乡。他抢过话头，我们铁三角简直叱咤风云，有福同享，有难同当。白天睡觉，晚上出入高级餐厅、酒吧。铁蛋眉飞色舞，酒吧里真劲爆呀，那耀眼的白炽灯，那性感妖娆的美女，简直像那葫芦娃里的蛇精。台下一群妖魔鬼怪智斗蛇精。
石头配合着把手举到头顶，做扭动状，向李二狗抛了个媚眼，李二狗拍了他一巴掌，让他正经点。他的朝天鼻子轻轻耸了耸，随即露出一丝狡黠的笑。
他们的话像是一颗小石子，在吴柱的心中，荡起一圈圈涟漪。私货、灯红酒绿、酒吧、蛇精，这一切都让他感到好奇，仿佛是一朵朵璀璨的烟花，在空中尽情绽放。
吴柱长这么大，没有走出过镇上，日日夜夜守在这片小天地，见过的人熟悉得不能再熟悉，父辈们面朝黄土背朝天。同龄人游手好闲，要不做点小生意。他开始神往天外福地，那一定是个极乐世界，欢声笑语、鸟语花香。吴柱开始崇拜起他们来，他甚至觉着李二狗见识广、人生历练丰富，行侠仗义、对朋友肝胆相照，他的形象在自己心中顿时高大起来。
李二狗见吴柱啧啧称赞，羡慕之情溢于言表，把手中的牌遂收拢起来，正儿八经地问吴柱：“你小子在家也没什么事可做，倒不如下个月跟我们一起南下淘金。只要有我们仨的，就有你的一份。”
吴柱的心开始动摇，这个提议倒还真击中了他的心事，正愁没事可做呢！柳如花的养鸡场自己插不上手，在家也只能让别人说吃软饭。李二狗的话给他及时吃了颗定心丸，他想放手搏一搏，说不定能干出一番事业，让柳如花刮目相看。
可他还有点迟疑和忐忑，这么大事情总得跟家里人商量，尤其他娘，从小到大，肖红一手操办他所有的事儿，吃饭穿衣睡觉上学，事无巨细。他早已经习惯了衣来伸手，饭来张口，外出打工，不知道能不能适应一个人的生活。
李二狗仿佛看出了他的心事，声称不着急，还有一个月时间可以考虑，他们要在家呆一个月再出发。到时候考虑好了，依然可以一同去。其实李二狗此行回来还有一个目的，拉一帮人入伙，大佬说了，多拉一个人头过来，可以多给他发一笔奖金。
吴柱点点头，时间还很充裕，他慢慢考虑。矛盾的心理犹如小鹿一样不停在他内心碰撞，懦弱、胆小又渴望冲破这种界限，达到自我突破。这种崛起的欲望在他心中愈发强烈，他要拾起男人的尊严。
石头也不忘添油加醋，指着自己脖子上带的粗大的金项链，得意洋洋地说两三天赚回来的。他们三人你一句我一句，搅乱了吴柱的心境，让他恨不得立马长上翅膀，飞到远方。
李二狗玩累了，起身想去外面透透气，换吴柱上场。吴柱摸摸干瘪的口袋，尴尬地一笑，出门急促，没有带钱。李二狗拉开钱包拉链，十张百元大钞阔气地甩到他面前，豪爽地说了一句，赢了你的，输了我的。
月色早已经笼罩着村庄，村民们大部分进入了睡眠，只有他们几个还在玩得热火朝天。屋子里烟雾腾腾，像在仙境。