鲸是一种很聪明的动物。
它们多数天生拥有庞大的身躯，优秀的捕猎天赋。这种生物能够自如在海中畅游，不惧强者的袭击，不视弱者的挣扎，饥饿时便将巨口一张，黑洞洞的深处遮蔽深海为数不多的光，在猎物反应过来之前，吞噬掉它的全世界，然后——
成为它的“新世界”。
达达利亚无所谓地擦拭脸颊边上沾到的血。蓝色的眼底没有光亮，黑漆漆一片什么都没有。澄澈的水刀折射阳光，绯色和澄蓝纠缠在一起，片刻后又扭曲着统一了，崭新的颜色投影在千岩军眼底。
守备军立起枪尖，勉力将它对准敌人：
“这里，是，守备重地……禁止进入！”
牙尖相撞，隐约的“咯嗒”声被其吞进肚子里。一开始的声音还带着颤，但是在说完“重地”二字后，话语中的意志又重新变得坚定起来。
尽管连你这个外行人都一目了然：他的手连枪都要握不稳了。
“嗯，不是什么有意思的对手。但是还不错嘛。”达达利亚莞尔，将水刀灵巧地在掌中把玩，“你是唯一一个还能站得起来的人，该说你耐揍呢，还是更有毅力呢……”
他的话音刻意拉长，却又没有要说完的打算。低头百无聊赖地扫视一圈四周，以青年为中心，自阶梯往下，竟七零八落地躺着若干千岩军！
守备军的胸甲被水刀划开，明明是反着光的甲胄，却在塑形的水前脆弱得好似豆腐一般：“你们，愚人众……竟敢如此张狂！”
公子没有动作，挑起眉头听他说下去。
“我一定会禀报天权大人！踏足禁地，袭击守卫士兵，别想就这么算了！”
“喔，那你要如何禀报呢？”公子压低声音，“在我的眼皮下？”
士兵几不可见地一抖：“马上、马上就会有援军来！我会拖住你，绝不让你踏入黄金屋一步，等到负责联络的人与天权大人汇合，就立刻将你绳之以法！”
啊……你站在公子身后不远处，移开目光。这种话本就不改说出口，密报也好，计谋也罢，当这张嘴在远远强过自己的人面前丢了闸门，也就意味着主人的意志早已坚持到头。
在强敌面前，摇摇欲坠。
公子的声音如同呼应一般，在你们几人的耳边响起：“喔，这样啊。——到头了吗？”
到头了啊。士兵已不能紧握兵器，瞳孔因为忠诚和恐惧的双重压迫而紧缩，他听不到公子的话，也看不到除了他以外的你，只有身体在本能地驱使下，大喝一声，上前，上前，驱使锐利的枪尖刺向敌人！
根本没有人能看清发生了什么。水光和刀光交错扭曲了视界，没有刀刃相交摩擦出的刺耳声响，也没有虽败犹荣的过招。只一瞬间——公子手中的水刀便反握在他腰迹，他的姿势几乎没有任何改变，但朝他直冲而来的千岩军却骤然停下前冲态势，“噗通”一声倒在你面前。你没有移动位置，脚尖前一寸的位置就是士兵的头顶。他面朝下趴着，你没有办法确定他到底是单纯地失去意识，还是……
公子指尖一动，武器瞬间消失不见。他两手空空地朝这边走来，跨过地上的障碍物，脸上还有未擦拭干净的红色痕迹。
他拉长音调：“啊——搞砸了，他说会通风报信。”
你回答：“是啊。”
“怎么办呢？果然还是时间花费太多了吧，毕竟我还不太习惯一边带着累赘一边战斗。”他嘴上在嘟哝着抱怨，却一点看不出为难的样子。凑到你面前挠挠头，再狡黠地眨眨眼，一派和善的架势。
这个人，刚才如同一把锐利的手术刀般飞舞在战场上，漂亮又危险得惊人，几乎是在打照面的同时就让所有人失去战斗力，现在却又仿佛无事发生。
“那还真是对不起您哦。”你翻了个白眼。
“是啊是啊，可辛苦了。”
“那你更应该感谢我才是，抱怨反弹。”
“啊？”他好笑地敲你头，“感谢你什么，感谢你拖后腿吗？”
“当然不是。感谢我什么都没有做啊。”
“……什么意思？”
“字面意思。”你淡淡地看他，一如刚才沉默地站在他身后目睹全程那般，“‘面对袭击千岩军这一行为，我会做什么？’ ，和 ‘把背后留给我，我会做什么？’……这两个问题，”你顿了顿，看向他骤然失去表情的脸，学着他刚才的样子露出微笑，“现在有答案了吧。”
公子紧紧地盯着你看，眼眶内无机质的蓝色弧面描绘出你所有细微的表情变化。
你继续说：“你也没必要特意留一手。不是那个千岩军意志远胜别人，也不是他身体素质好，只是因为，你想听他说那番话而已……呃，或者说，是想让我听？”
“让你听什么？”他低声问。
“让我听，根本没有人会过来这件事。通风报信的人你早就处理掉了，不是吗？”
你表情不变，纵使脑中警报在大声叫唤，你也保持住声线的平稳，一字一句地把话说完，“你不杀人，是因为没必要；你揍趴人，是因为有必要。到目前为止，你的所有行动都有明确指向性，所以合理推测你现在的行为也有所欲求。”
“…………”
现场诡异地寂静。公子沉默着没有接话，你在说完后深吸一口气，身体下意识地绷直。氛围的急转直下让你忍不住吞了口唾液，咸鱼本能在高歌SOS，你却强行让它改唱我要飞得更高。
哪怕你连蹦哒都蹦不起来。
公子突然笑了。脸部肌肉带动嘴角拉起弧度，一条浅浅的弧线，毫无温度，也毫无感情。但他说话的语气却很轻缓：
“我曾经告诫过你，‘真正的聪明人要少说话、多做事’，对吧？”他往前跨了一步，彻底拉近你们之间的距离，“但你完全没有放在心上啊。”
“对不起亲爱的我天生反骨。”你速答。
“不叫老婆了？”
“亲，我们不……”
“我们很熟。”
你这回没有回答。公子也不恼，脸色不改地抬手，用刚才持刀的手覆上你半边脸颊，拇指用力摁在颧骨上，指尖上未干的红色在你脸上拉出同样的痕迹。
“很熟。”他重复了一遍，“所以，我再给你一次告诫。”
“——只会耍小聪明的人死的快。”
“…………”
达达利亚笑着看你，却比不笑时还要可怕。他牵起你的手，仿照他刚才贴在你脸上那般放在自己颊边，却又缓缓下移，拇指蹭到他脸上沾染的痕迹片刻，就立马被挪走，直至你的手掌被摁在他颈边。
公子说：“脸上溅到东西了，我刚才没擦干净。你帮帮我？”
手背是他不容置喙的掌心。而你的掌心下，则是泊泊流动的血液。
天空中的云扭曲变形，凝聚成动物的形状。璃月港内人头攒动，几乎是所有人都在抬头看天上的异变，云聚云散，拟态的模样却愈发栩栩如生。
派蒙猛拍旅行者肩膀：“哇哇，旅行者你快看，那是什么！”
“是羊鸟牛……哦，我是说仙人。”
旅行者眯着眼远远看去，站在璃月港外看不到全貌，但仅仅是远处瞥一眼都能感受得到那股无形的威压，还有明显来者不善的恶意。
聚到一块的仙众是来兴师问罪的，这一点毋庸置疑。
钟离和被看守在璃月港外的愚人众交谈。
“ ‘七星’命人在这种时候严加看管愚人众的行动，所以我们被拦在这里。”
“哼，现在才想起来监视我们，是不是太晚了点？‘七星’也不过如此。”
“总之，钟离先生，还请谨言慎行。您是公子大人的合作者，您的态度也代表了一半我们的态度，可别被人抓到把柄。”
“嗯……”
钟离闻言只是沉吟一声，不置可否。
派蒙皱起小脸：“看来，璃月港里的各种矛盾都已经达到极限了啊。”
“没有什么好意外的。”旅行者平静道，“仙人强硬，七星也分毫不退让。又有愚人众在这之中活动，这水，想不浑都难。”
“呃……对？”
没有给旅伴过多解释，少年转向钟离：“先生，我们能做些什么吗？我不想袖手旁观。”
钟离闻言眉头一动：“你的意思是，想要凭特殊的中立身份出面调解？还是想要靠你个人的武力改变某些平衡？这两条路，恐怕都不那么容易吧。”
“我明白您的意思。但是……”
“在我看来，想要阻止一触即发的爆炸，不如先想想引信在哪。”
“引信”……？
正说着，愚人众又带来一个不那么令人愉快的消息。
“咦——？！往生堂也被卷进去了？”派蒙尖叫，“等等，我记得往生堂是……”
某往生堂客卿点头：“我得回去一趟，希望胡堂主有处理好。”
“怎样的冲突才能把往生堂都卷进去？”
“并不奇怪。在现在这种局势下，觊觎着什么的，窥视着什么的，亦或是平日里就有龃龉的，都忍不住冒出来了。”钟离看起来并没有太放在心上，他一转话头，对愚人众接着问道，“堂主可还有什么话带给我？”
对方面色古怪地点头：“她的确有托人传话。”
“她说，呃，你老婆被‘引信’带走了……这传的什么鬼？”
愚人众莫名其妙地喃喃，但这话一出，少年却仿佛被踩到了痛脚的猫般猛地抬起头来。
黄金屋的大门是肉眼可见的厚重，既彰显其气派，又充分发挥可靠的抵御作用。黄金色花纹勾勒在门扉上，汇聚的门页严丝合缝，看不到里面的一丝光亮，却在这个武人面前毫无用处。
你亦步亦趋地跟在公子身后。黄金屋日前已停产，偌大的厅内无比安静，没有金币哗啦啦生产流泻的声响，也没有来自神明的元素力量轰鸣之声。唯有你和公子两个人的脚步声交替响起，“嗒哒”、“嗒哒”，一下又一下地踩在呼吸节奏上。
你感觉后颈处有些热，下意识抬手摸了摸。
“这里真壮观，不是吗？”公子背对着你开口，“提瓦特大陆唯一的铸币厂，拥有铸币权的岩之国度，如今却因为停产而冷冷清清，令人唏嘘啊。”
你看向身旁用摩拉填充的“金色河道”：“还好，已经够壮观了。”
达达利亚闻言嗤笑一声，扭头看你，“这种程度的话北国银行都做的到。这条所谓‘财富汇聚的河流’可不仅仅是这么肤浅，之所以用摩拉，其目的并非是炫耀，而是因为在这里摩拉才是最‘便宜’的材料。”
“权与财从来都不是对立的两极，它们是包容的。”
“哇……”你意思意思拍手，“呱唧呱唧”地响，“就像北国银行一样？”
公子没有肯定，也没有否定。他只是露出一个耐人寻味的笑容，然后意味深长问你，“如何，有兴趣吗？”
“啥东东？”
“当然是——”他拉长语气，颇为蛊惑地压低声音，“[愚人众]。”
“…………”
“对于你来说应该很合适吧。你怕累，也怕痛，喜欢吃好吃的，喜欢玩好玩的。最重要的是，你比谁都咸。”
……咸鱼吃你家大米了啊！
你愤怒地翻个白眼：“对不起哦我可太咸了。”
“没关系没关系，我很大度的。”达达利亚摆摆手，露出一口白牙，“可以包容你这毛病。”
咸鱼用鼻子哼气，“既然这样，你说这个干什么？打算招揽一个手不能提肩不能抗，跑八百一千要老命的废物去吃愚人众大米吗？我怎么不知道你们还兼任福利机构的？”
你说的话带刺，达达利亚却也不恼。
“是啊，你说得在理。”他摸着下巴思考，“确实挺废物的。”
……淦哦！
“但是么，没关系。我说了，我很大度的，可以包容你的毛病。”
“不需要你冲锋陷阵，不需要你跟别人拼个你死我活。[愚人众]在大陆各国有各式各样关系网，我们常常和明面上的，暗地里的组织有所合作，大家互惠互利，彼此利用达成自己的目的。就比如说……我们与往生堂的合作一样。”
“所以嘞？”
“所以，我的意思是可以让你成为‘合作关系’，个人的话作为‘编外个体’也未尝不可。”公子低低地笑了，他直勾勾盯着你看，暗无天日的海底有巨鲸正张大嘴，“以‘第十一位执行官’的名义，我如此邀请你。”
你敏锐地捕捉到他话里潜藏的名义，一把抓住：“也就是说，是个人名义的‘合作’，而非官方咯？”
公子忍不住叹口气：“啊，有些话没必要放在明面上来说吧？你这么直接真是让我不知如何是好呀……”
不知如何是好？
所谓“以个人名义，而非官方”，也就是说他之前说的一大串全是放屁。建立在个人立场上的发言无论如何夸耀，都不可能带有官方性质，那么[愚人众]是如何对待合作者的与[公子]是如何对待“编外人员”的没有任何关系。
你会如何完全取决于他本身。
这不是什么邀请，而是赤裸裸的威胁。
你不动声色地往后退半步，没有接话。他将你的反应尽收眼底，却也没有出声辩解什么，只是玩味地两手抱臂，等待你的下一步动作。
你吞了口唾沫，大脑飞速运转：“我觉得，这事可以之后再议。”
“哦？”
“我对你还不算太了解，呃，还没有熟到可以这样厚脸皮吃白饭的地步。”
“可是我不在意喔？我觉得你就很合适。”
“不了不了不了，”你干着嗓子，平日里满脑子的骚话如今却蹦不出几个字来，来自眼前人的压力压得你眼皮直跳。他明明什么都还没做，已经足够恐怖。“我是说，啊，你看！你来这里也不是做这个的吧？这里可是黄金屋……”
话还没说完，你就差点咬掉自己的舌头。
煞笔，提这个干什么啊啊啊啊啊啊？！脑子不正常了吗？！
公子脸上表情一点点淡去，你飞速改口道：“我可以再扒拉旅行者一阵子的！所以、就稍后再议吧，这个问题！”
达达利亚没有说话。良久，他突然嗤笑一声。
“该说真不愧是你吗？”他的话语凉薄，没有一丁点之前的温度，“总是能在别人不想听什么的时候精准说起他来。”
啥？谁？旅行者吗？
“不过你说对了，我就姑且回答你的前半句话吧。”公子站直身体，左手搭在右肩上，活动活动胳膊。“来黄金屋确实不是干这个的，我很清楚。但是，既然有冗余的等待时间，我也同样不介意多加一点余兴节目。”
你的后颈处又开始发热，下意识反手摁住，能清楚感觉到手下皮肤在发烫。比起进黄金屋之前热度要更上一个层次。
流水塑造的双刀重新出现在他掌中。薄薄的双刃翻转，将锋口处对准前方，透过澄澈的蓝色，能够极为清晰地看到你的脸。
[公子]微微俯身，眼中深色逐渐凝成一片：“这份拒绝，可没有你平常的水准。但是不可否认，你的确很聪明。”
你张了张嘴，没有出声。
“我明明才刚刚告诫过你——只会耍小聪明的人死的快。你又没放在心上啊。”
“——陪我玩玩吧？”
达达利亚对某个人如是说。
你下意识地后退半步，理智已经绷成一根弦，小腿有些发软却被你强硬控制着站稳，膝盖处一瞬间失去支撑，使得你身体忍不住踉跄了一下。
你此刻无比清楚地认识到一件事：这家伙是达达利亚，但他现在更是[公子]。
人在极端危急状况下时，大脑下意识的指令和理智仔细推导后的结果是截然相反的。
比如说站在万丈悬崖旁边，没有任何防护措施，往下看去你的腿会发软，你的身体会僵硬。这是因为你很清楚地知道，只要跳下去就会死，只要一个不小心就会尸骨无存。所以你才会害怕，会恐惧，身体迫于压力开始本能地进行保护，试图让你摆脱这个危险的状态。
理智说要活下来，这是当然的。
但你知道大脑会说什么吗？
——它会说，跳下去。
你往前走了一步。没有任何逻辑，也没有任何理由地，你朝对你持刀的达达利亚那边走了一步。
在你骤然惊醒时，你连骂自己煞笔的时间都没有——薄而利的水刀划破空间，你的世界在翩跹的白光中被一分为二，从那之间又横亘出通透的黑，徐徐扩大，像是巨鲸张开了大口吞噬猎物，再凭此成为猎物永恒的[新世界]。
你的瞳孔中映出他蓝色的深海。在那片绝望中，一切言语和行动都是那么无力。
仅以利刃划开，连带你空白思考一并切断的瞬间——
竟有风吹过。
很微妙，明明是连空间都要斩开淹没的水，却砍不断一抹微风。微弱但不脆弱，贴在你露出的皮肤上片刻就确认般打着旋环在你手腕，刹那间化作汹涌的风浪，扬起坚硬的岩晶一片护在你身前，再一鼓作气向前方扑去！
大地发出轰鸣的震颤！一声闷闷的砸地声响起后，便从两侧唰唰地立起岩刺，极锋利的那端对准轻薄的水，毫不留情地蜂拥而上，震出岩晶一片。
肩膀突然被谁人从身后紧紧捏住——然后便是极其用力的一下拽拉，没有一点顾及你的感受，也从不曾如此粗暴，单手环住你胸前后就将你狠狠砸在另一个更坚硬的胸膛之上，以至于身体与身体碰撞间产生的疼痛几乎要把你淹没。
但你此刻没有空闲去在意这个。
无锋剑唰地一下立在你身前，他压抑着的喘息声在你耳边回响。
你张了张嘴。
只觉得温暖得想要哭出来。