[这金饰是将军大人所赐身份之证，]

[但你行走世间时，若非万不得已，]

[切不可将自己的身份透露给他人。]

桂木来不及伸出的手一颤，手指僵硬，他带着倾奇者离开洞穴时一字一句仔细叮嘱的场景恍如昨日。

狭小隔间中，曲腿盘坐的丹羽视线缓缓停在那片金羽之上。

面貌绮丽的倾奇者垂首，将金羽连带着红绳兜头摘下，缓缓推至丹羽的面前，声音很轻，但十分坚定，“不会再有人比我更加合适了，丹羽。”

金羽之上有独一无二的雷电八重印记，稻妻人不会错认。

倾奇者的身份……或许从一开始就不是桂木所说的，游荡在名椎滩漂泊无依的孩子。

桂木深吸一口气，他伸出手摁在丹羽的肩膀上，重重向下压了下。

丹羽回首，望进桂木的眼睛，一切尽在不言中。

丹羽感觉喉咙有些涩，“你知道这代表什么吗，倾奇者。”

紫黑发色的人偶平静颔首，“我知道。”

他掀起眼帘，那一小片被摘下的金羽明晃晃地映照在瞳孔之中，“……所以让我去那里求援吧，我来代替你们。”

丹羽梗住，眼下已经没有比倾奇者所提出的更好的选择，他游移不定，视线忽转，转到人偶少年怀中反常的史莱姆身上。

按照平常，十分在乎人偶的史莱姆一定会跳出来说些什么，哪怕不是阻止，但也一定不会像现在这样只一味的保持沉默。

……史莱姆也很想说些什么。

但它一张口，就像火熄灭了般哑然无声，它向外交流的方式突然被单方面切断了。

倾奇者也察觉到史莱姆的沉默过于反常，他低头，注意到史莱姆身体上再度浮起先前的绿色火光。

手臂条件反射一紧，人偶少年环住史莱姆静待半晌。

无事发生，似乎只是他多虑了。

丹羽深深吸了一口气，站起身，掀开隔间的门帐，回头对着身后的几人开口，“都出来吧，这件事……先征询大家的意见再说吧。”

倾奇者与史莱姆其次，桂木垫底，两人一史莱姆依次从隔间走出，去向另外一个方向。

这部分营帐区域中，活动着的都是一些受御影炉心影响但并未失去自理能力，意识也还能保持清醒的工匠与村庄居民们。

秀婆婆也在其中。

听到从隔间走出的丹羽一行人深深浅浅的脚步声，年迈的老妪浑浊双目一亮，她伸出手摸索到一旁搁置的拐杖，支撑着站起身，“……是倾奇者回来了吗？”

丹羽一顿，倾奇者步伐轻盈越过他，熟练地稳稳搀扶，“是我，婆婆，我回来了。”

周遭几声连续响起的‘倾奇者回来了！’‘史莱姆也一起回来了！’‘桂木那家伙总算不用继续颓丧下去了’，桂木抱着史莱姆的手指缓缓收紧。

丹羽走进人群中心，环视一周。

虽然这里的人大多都能保持意识清醒，但不约而同的…也多半受到御影炉心影响，身体出现部分不适，他与桂木就在其中。

丹羽摁下心绪，拍了拍手掌，“各位，”

年轻的负责人抬起头，棕色的眼瞳认真些许，“……我有件事要请大家一起决定。”

史莱姆注视着村庄的居民们，集市上卖鱼、经常多送他们几条鱼的渔夫，专造小物件的木匠，在田地做活的长工……每一张都是熟悉的面庞，每一个都是村庄的普通人。

倾奇者被丹羽带到最中间，丹羽出示了金羽，在稻妻，无人不知晓那是何物。

窃窃私语、交头接耳的窸窣声很快于人群中传播，

[那金饰是将军大人所赐身份之证……]

[一定能救我们大家…]

期冀的、满含期盼的眼睛，每一双都写满对生机的渴求。

“丹羽，老婆子是不中用了，耳背，但倾奇者还年轻……怎么能让年轻的孩子独自去往那么远的地方呢？”

不和谐的声音插入其中，丹羽说至一半的话竟也说不下去。

嗡鸣声骤息，秀婆婆拄着拐杖，重重一敲地面，“丹羽，你不该如此糊涂啊！”

丹羽低下头，垂在身侧的手掌攥紧。

倾奇者平静和缓的声音适时响起，“没关系的，婆婆。”

他眼角弯起弧度，“是我自己愿意去的，我也想为踏鞴砂的大家力所能及地做些什么。”

“你、你……”秀婆婆口塞，最终只归结于一声叹息，“那小家伙呢…你要将它放置于何处？”

人偶欣长浓密的眼睫一颤，先前丹羽列出一路上可能遭遇的无数艰难险阻没有让他犹豫，秀婆婆的真挚相劝也未能让他折返。

但现在……只是想到史莱姆该如何，他竟无从下手。

人偶少年慢慢转过头，桂木怀中的史莱姆正用金色的眼睛一眨不眨望着他。

“你……愿意与我一同去吗？”倾奇者抿了下唇，有些紧张、话语掺杂不易察觉的试探，他说不清自己究竟想要得到哪个答案。

史莱姆没有说话。

那些在它身体之上流转的绿色火焰更加活跃，桂木见了也有些担忧。

倾奇者耐心地再等，还是没有得到答案，“……没关系。”

他始终保持微笑，“婆婆，可以让史莱姆跟着踏鞴砂的大家一起退到安全的地方，我会很快赶回来的。”

人偶话语满是安抚，秀婆婆唏嘘，不再多说。

史莱姆只觉得自己的理性被拉扯到两个极端，大脑几乎要爆炸，它疯狂地想出声去应答，阿奇绝不能将它一只史莱姆丢在这里！

没有它的陪伴，一个人偶前往遥远的海那边太危险了……绝对不可以。

但它现在一句话也说不出来，刚刚还能够与倾奇者、丹羽和桂木交谈的记忆仿佛是错觉，它再度变回了很久很久以前的那个无力的自己。

动起来啊…哪怕只是说一个字也好、哪怕只是和他说一句话也好……

确认了村民们的选择，丹羽秉持尊重倾奇者意愿与少数服从多数的选项，立即着手开始安排第三支外派求援船队的船只与基本保障。

在这个过程中，倾奇者没有接受其他人好言好语的奉承，也没有与丹羽或是桂木商谈出海后的一应事宜，而是选择了与史莱姆单独相处。

营帐外，银白雷光再度于厚重云层中游走，狂风大作，吹不散御影炉心之上浓厚淤沉的黑烟。

“……为什么你不想与我说话了呢？”倾奇者低下头，脸颊靠近史莱姆的身体，鸢紫色的眼睛静静望着史莱姆金色的眼睛，他眼皮缓慢地眨了下，“是因为我隐瞒自己的身份生气了吗？”

史莱姆很想说不是，它绝不会因为这么一点小事就与他生气。

紫色的史莱姆摇了摇头，依旧一言不发。

倾奇者唇瓣抿成一条直线，“那么，是因为我没有和你提前说，就自顾自要代大家去外面求援吗？”

史莱姆才不会因为这件事就生气呢……倒不如说，它更希望倾奇者能够把它一起带上。

紫色的史莱姆再度摇了摇头。

人偶少年无奈苦笑一声，营帐之外，酝酿已久的风雨终于倾泻而下，气势磅礴席卷而来，将营帐的帘子吹得猎猎作响。

倾奇者立即过去加固好，被风带进来的雨滴打湿了他新换的衣物与发梢，雨滴顺着脸颊蜿蜒而下。

等到再坐回原处之时，史莱姆靠在他身边，温暖的触感从相接之处传来，倾奇者慢慢转首看去，史莱姆正在帮他清理身上浸湿的水渍，连同发梢上的雨滴，也分解得一干二净。

虽然不再同他开口说话，但史莱姆还是一如既往的……关心着他。

“不想说话也没有关系，做你想做的就好。”人偶少年抿起唇角，“我走之后要好好跟着大家去安全的地方，在我回来前……都要保护好自己。”

人偶将史莱姆抱入怀中，无数次般，耐心叮嘱道，“我已经拜托丹羽每日都给你寻找一些你喜欢的东西，如果丹羽忙碌忘记了，你可以去找桂木，还有秀婆婆，他们都会好好照顾你的。”

“枫丹的那位工匠，不喜欢的话就不用再去见他，和村庄的大家呆在一起，都会看顾着你一些。”

他想说的太多又太急，但时间已经不再宽裕，于是他只能争分夺秒捡着认为重要的说。

“等我回来，我给你取个名字好不好？就像你给我的名字一样……”

“不会再有下一次分别了，我向你保证…这一次会是第一次，也是最后一次……”

“要保护好自己，你还很小，很脆弱……遇见不喜欢的人就去找丹羽他们，不要独自在外……”

倾奇者一直在说，史莱姆一直在听。

倾奇者怕说不完，史莱姆怕听不见。

“……倾奇者，船已经准备好了。”丹羽站在外面等待良久，等到实在不能再拖延后才出声打断。

倾奇者慢慢点头，应了声，他抱着史莱姆，轻轻地低下头，脸颊轻触，“……等我回来。”

……

载着倾奇者的小船一荡一荡在海面远去，凝聚成寂寥的黑点。

风雨交加，村庄内的尚能行走的人们都出来为他送行，就连秀婆婆也强撑着被桂木背在身后，感受潮湿的海风混杂雨水，咸腥的气息。

丹羽抱着怀中的史莱姆，这是倾奇者临行前最后的叮嘱。

拥有鸢紫色眼瞳的少年一字一句，付诸全数信赖。

“拜托了，丹羽。”

作者有话要说：崩崩走了，再回来就物是人非咯（虚假地抹眼泪

可以期待一下史莱姆很快就要获得自己的人形身体啦

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