阳城张献忠被来得颇希牧和艾万年带来的援军杀的大败后，南边的李自成也没占到便宜，本想直接攻取济源的李自成遭遇了设伏的左良玉，部队也是被打散了。三支前往河南找紫金梁的部队，只剩下兵马最多最强的高迎祥，高迎祥本是想攻打晋城，但听说晋城有左良玉带来的昌平营便放弃了这个意图，高迎祥选择绕开晋城直接南下。高迎祥这一招直接打在了明军布防的漏洞上，崇祯五年十二月，高迎祥部连克清化修武，反应过来的河南明军组织围剿。谁曾想高迎祥又转头北上，直捣顺德，最终不敌卢象升，不知所踪。至此，崇祯五年的三支流民军都打压住了。但打压根本解决不了问题，是除掉这为首的三人。
不知不觉又到一年的年末，回首过去的一年时间，朱由思真的是成长了许多。他已经从一个意外来到明末的学生变成天子胞弟、大明朝的王爷，确实朱由思的到来帮了崇祯不少忙。临近冬季更是容易出问题的时候，朱由思跟崇祯提议可以派出船队到南洋采购粮食，以备来年之需。崇祯手下直接听令的只有毛文龙的船队，毛文龙自从得到崇祯私底下开的贸易许可之后贸易做的是越来越大，还和南边的郑家建立贸易联系。他给崇祯和朱由思的抽银也是水涨船高，这种贸易的行为自然也会被其他人察觉，不断有官员弹劾毛文龙。崇祯也是打着太极，孙承宗也是睁一眼闭一眼，毕竟毛文龙如果可以自己自足，关宁军的粮响也能多得一点。
“孙老，不得不说，袁崇焕这人虽然有些轻浮，他对辽军的治军朕还是满意的。这一年来辽军也没有闹出什么要求加响的的事情。只是一直如此坐以待毙，这满人在辽东的根基只会越来越深厚。孙老，不知我们何时才能收复辽土啊。”崇祯看着袁崇焕上交的辽地年报，虽然是满意的，但总觉得关宁军是防守有余，进取不足。
“陛下，攘外必先安内，如今辽东能稳定住局面，同时联合林丹汗与朝鲜，先钳住满人的行动为第一要务。而后待新型火器兵操练成型才是克满人骑兵之道啊。皇上，如今皇长子已经四岁，不知陛下何时准备立太子？”孙承宗这最后一问倒是问住崇祯，他登基五年以来，周皇后虽然已经为他诞下皇嗣，他也从来没想过立太子。崇祯骨子里的那个张家民，看着眼前这个活泼乱跳的小孩，总会不会质问自己，这到底是不是自己的孩子。如果可以，他宁愿是像朱由思那样是带着自己本来的身体来到这个世界。崇祯总是会有这样一种奇怪的感觉，自己虽然占据了这个身体，但总会受这个身体里残存的性格与思维影响。
见崇祯久久没有回答他的话，孙承宗倒也没有继续追问。这次，崇祯单独召他进宫显然还是有其他的事情。崇祯抬头看了看站着的孙承宗，说道：“孙老，朕的秉性想来是做不了秦皇汉武般的千古一帝，如今大明朝是积重难返。重症当用猛药，而朕自知却非是这最好的良医。朕所做的一切只不过是为后来者铺路，慈烺朕不知道他是否能担此大任，总之大明朝需要一个真正的英主来接朕的位子。”
没想到崇祯不过二十几岁竟然已经想的如此深远了，孙承宗内心倒也是对这个少年登基的皇帝有了更多看法。
“孙老，由思他不是普通人，朕给他如此多的权力是因为朕知道他能善加利用。您是这朝中资历与威望最为深厚的老臣，朕这次召您前来，就是希望无论党争多么激烈，您都能跟由思站在一块。他其实骨子里还是个孩子，需要您的教导。待到诸王进京会面后，朕就会把他派到前线去。您是先帝的老师也是朕的老师，朕希望您也可以成为由思的老师。还望阁老能对由思悉心教导。”崇祯说到动情处，竟起了身，来到孙老的面前嘱托到。
孙老知道崇祯这心里是下定决心要培养朱由思，为何让他品出了一丝白帝城托孤的味道。
孙承宗听完连忙拱手施礼，答应道：“英王天资卓着，老臣一定倾尽所有传授所学，对英王悉心教导，不负陛下的重托。”
孙承宗从见到英王出现的第一眼起，便笃定这朱由思不是凡人。这历来都有那么一些人都被传为是“天运之子”，他们被视作上天派下人间的使者，为了拯救悲苦的百姓们而出世，谁说朱由思就不一定是呢？
除了除夕的诸王大会，对于朱由思来说还有一件重要的事情要面对，那就是沈婉作为花魁的破瓜之日竞价大会。今年的日子经过反复敲定，最终定在了十二月二十二。这两个月来朱由思一有空闲都会来找沈婉，每次也不干别的就是给她讲一个故事。有时候是让人发笑的笑话，有时候是令人哀伤动容的爱情故事，再或者是一些奇怪的见闻。他似乎在用自己的方式，向沈婉讲述着属于自己的“一千零一夜”。
另外值得一提的是张寻虽然知道这柳公子的真实身份是名噪京师的天子胞弟英王朱由思，但他没有第一时间告诉张御真相，或许朱由思也不想张御知道自己的身份。
张御虽然不知道，但朱由思的身份也瞒不过一些人的调查。这些天朱由思来明月阁来得勤了很多，在花魁破瓜大会前一个月之前除非花魁自己愿意，其他情况是不接客的。而朱由思自然是凭借自己天马行空的故事吸引着沈婉，经常在明月阁的柳公子终究还是引起了季秀才的好奇。
这天明月阁闭阁，季秀才的心腹带来了这几天他跟踪这柳公子的结果。
“什么，这柳公子一直都是住在英王府里的？如果他是英王的幕僚，他也不至于有如此大的手笔。这英王我听说年纪不大，如果我猜的不错，这柳公子就应该是英王。但以防万一你们给我继续查，一定要给我搞清楚，这柳公子和英王到底是不是一个人，这要是那可就是我跟这皇太极交易的一个重要筹码了。”
季秀才嘴角微微上扬，他隐隐感觉到平静漆黑的湖面上有一条大鱼在等他。