汉中知府王在台正与手下官员，商讨明年科举府试。

王在台管家冲了进来，焦急的喊道:“大老爷，紧急军情，略阳凤县都已经失手。

大散关守备孙如俊，他给您说过的黄衣贼打过来了。”

王在台听到这个消息，心中顿时一惊，手中的茶水都撒了出去。

“周师爷，现在怎么办？”他慌张的询问道。

师爷周其胜淡定自若的说道:“老爷莫慌，孙如俊在书信中说明黄衣人刚刚起势，他们的人数不多。

把汇报消息的人叫进来，我要询问一下详细情况。”

一个穿着破旧甲胄的卫所百户被带进屋内。

众多官员闻到他身上的血腥味道，立刻捂起了鼻子，一脸嫌弃的样子。

只有躲在一旁的王仲策，仔细观察这名百户。

“知府大老爷，我是略阳县一名百户。

开始有凤县的士绅跑到略阳，他们说凤县已经被黄衣贼攻陷。

县令大人就让我们帮忙守城，我们放弃卫所直接过去守城。

黄衣贼太厉害，我们完全挡不住，城被他们攻破。

千户大人带着我们逃跑，我们骑马顺着道路就往汉中跑。

我马跑得比较快，进城立刻向您汇报情况。”

周其胜训斥道:“别说废话说重点，反贼的兵力有多少。”

百户被吓了一大跳，磕磕绊绊的说道:“黄衣贼有六七千人的样子。

围攻县城时，他们挖壕沟把一个东西放进城墙下。

轰隆一声，城墙就塌了，我们根本挡不住。”

周其胜又询问这名百户几个细节问题。

他走到王在台身边，说道:“老爷，我已经弄清楚，进攻略阳是黄衣贼的主力。

我们要调集全部兵马围剿黄衣贼，经过我仔细盘问，反贼只有六千多人。

大部分都是民夫，遇到官兵进攻就会逃跑。

我们汉中足足有二万多名官兵。

反贼战斗力薄弱，但裹挟百姓发展壮大速度非常快。

不能给他们发展空间，一旦成规模就不可制。”

周其胜又低声说道:“咱们已经剿灭王大梁，再弄一些军功，您就能升任巡抚。

只是死一些军户而已，这太值了。”

王在台听到周其胜的意见，满意的摸了摸胡须。

他高声说道:“那好，我这就调集汉中卫、宁羌卫、沔县千户所、褒县客军刘应遇部。

一共两万多大军，全力围剿黄衣贼。

周其胜，你拿着本府的私印，代表本府去协调各方。”

周其胜明白，王在台知府是让他去指挥作战。

他有经验，丝毫不担心打不好仗。

他比一些文官更懂，从来不瞎指挥，只管大方向，让将领们自由发挥。

打胜仗就是他运筹帷幄，打败仗就是将领畏敌怯战。

……

明末文官集体势大，以文御武是常态。

一个地方发生战事，总督或巡抚权利最大，有权指挥军队作战。

正常情况下，王在台知府无权指挥军队，军队由卫所领导。

但年前王大梁造反，汉中知府王在台上题本，请求指挥府中官兵剿灭反贼。

崇祯皇帝和内阁准许了王在台的请求，他不是巡抚，但已经有了军队的指挥权。

王仲策听着周其胜的计划直皱眉。

他立刻走出来提醒道:“知府大人，反贼已经占领凤县，要注意他们从连云道进攻。

卫所将领长时间吃空饷，只有家丁兵有战力。

从上半年剿灭王大梁反贼失败，就能看出来，卫所兵已经没有战力，最好不要主动出击。

只要死守汉中，联系陕西总督杨鹤大人两线夹击，反贼必败无疑。”

周其胜立刻呵斥道:“你一个九品学正，怎么能懂军国大事。

连云道都是木质栈道，只要守军还剩一个人，一把大火就能烧掉整个栈道。

栈道上面又不能走粮车，有的地方只能容一个人通过，这种地方怎么能通行大军。”

周其胜小声说道:“知府大人，等总督出手，您不但无功还有过。

别忘了杨鹤是哪边人，他正找我们的错漏之处。”

王在台愤怒的瞪了王仲策一眼，用手拍着桌子，道:“看在瑞王的面子，我就不处罚你扰乱军心之罪。

做好你本职工作，教育府内的生员，多考出几名举人。”

王仲策只能无奈退下，他人微言轻，起不到什么作用。

王在台写好公文盖上官印。

命令客军刘应遇、汉中卫指挥使吕天守、宁羌卫指挥使陆良、沔县千户梁平。

让他们出兵平定黄衣贼。

……

汉中卫指挥使吕天守最先接到公文。

他看的眉头紧皱，真不想去打仗，这风险太大了。

心腹看出他的疑虑，劝道:“大人，我们能不能推脱。”

吕天守摆摆手，叹气道:“当武将太窝囊，背后有大佬还行，背后没有人怎么敢拒绝。

王知府弹劾我，那不死也要脱层皮。”

他穿上甲胄，下达命令道:“点齐兵马，我们出兵。”

吕天守唉声叹气，心里有苦说不出。

打胜仗，功劳都是文官。

打败仗，全是武将无能。

打仗就要死人，朝廷给的那点赏银，都不够给家丁兵抚恤金。

上次打王大梁死了不少人，朝廷给了不少赏银，他一文没看到。

宁羌卫指挥使陆良和沔县千户梁平接到命令，都犹豫许久，只能无奈出兵。

……

褒县，刘应遇接到命令破口大骂，道:“汉中兵太废物，解决不了王大梁。

是老子来给他们救火，兄弟们死了那么多人，朝廷却连抚恤和赏银都没发下来。

现在还想要我们出兵，先发银子再说。”

“大人，王知府的师爷周其胜过来，他还搬过来几箱银子。

说是朝廷上次给的赏银，刚刚运过来。

这次胜利后还有更多。”

刘应遇听到眼睛一亮，立刻起身说道:“快带我去见见周师爷。”

这种金主可不能怠慢，他立刻起身去客厅迎接。

周其胜带着银子来找刘应遇，他非常肉痛。

这是些朝廷赏银知府大人刚收到不久，他们还没有分钱，就要拿出来。

但没有办法，他不能指望汉中本地的卫所兵。

王大梁造反，本地卫所兵完全不行，全靠请来的刘应遇部。

周其胜给完钱，还非常客气，他和刘应遇商量着出兵计划。

……

苏河站在略阳县城头，听着侦察营营长章万思汇报敌军情况。

“苏统领，根据我们审问明军派出的探马。

宁羌卫指挥使陆良带着4000多人，其中家丁兵600多人，从略阳南边的宁羌卫出发。

汉中卫5000多人，其中家丁兵200多人。

沔县千户所1200多人，其中家丁兵50余人。

刘应遇部2000多人，几乎全员战兵。

他们从汉中方向陈仓道出发。

还有一万多名运粮的徭役。”

苏河听完大明官军的人数，他略微紧张的心情彻底放下。

这些官军围城，他完全有信心守住城池。

“一万两千多人，比我想的要少一些。

这应该是汉中府大部分兵力，都被吸引到我们这里。

我们不求杀伤多少敌军，只要能守住略阳，那就是胜利。”

李凤鸣拿这苏长胜汇总的情报，颇为自信的说道:

“苏统领，汉中府官兵吃空饷严重，官军战斗力堪忧。

王大梁这小股起义军，他们都靠刘应遇部消灭。

我们最应该关注刘应遇部，他手下的葫芦兵手持长矛，作战十分英勇。

武器盔甲比不上家丁兵，但作战意志强很多。”