“父亲,有没有一种可能，咱们俩个现在这样，不论什么表情，都不像来看戏的。\"
“这，这么可能呢？”
旁边一桌的贵妇窃窃私语道:“看那边黑衣服那两个人。”
“是来抓人的吧，啧。”
“你们不要光明正大的看，小心把你们都抓到天牢中。”
周照棠：“......”
一个小厮走来:“二位客官，我家主人有请。”
周洗英故作惊讶：“戏马上就要开始了，要去哪里？”
周照棠有些无语：“走吧父亲，瞒不过他们的。”
顶楼上，已听不到楼下丝竹管弦之声，烟雾缭绕之中，二人看到帘幔中独坐一白衣女子，有一白袍侍卫侍立左侧。
“周将军，周小将军，二位贵客莅临此地，是绛云楼有失远迎，还望见谅，请坐。”
二人走进，辨认出了侍卫白袍上的银羽暗纹。
“你们是羽卫的人？”周照棠问道。
“绛云楼也是你们的据点了？”周洗英补问道。
“这绛云楼是我个人所有，二位不止是来看戏的吧？”姜泠反问。
“既然是羽卫的地方，那想来也不足为惧了。”
“此话怎讲。”
“听父亲说，这座酒楼自《祈月记》上演以来，有很多天梁人出入，所以.....”
“所以二位担心，这里有天梁细作。”
“是......不过搜寻细作，是你们羽卫的职责，既然这里是你们的地盘，那我们也不必操心了。棠儿，我们走吧。”
“不愧是周家，满门忠烈，都快自身难保了，还在为天梁细作费心。”
二人顿住了脚步“大人，你这是什么意思？”
“我得到消息，皇上召岳王秘密进京了。”
“什么.....那和我们有什么关系，我们周氏从来不涉党争之事！”
“五年前周大公子命丧于岳王剑下，皇上为保大召无虞，不致岳王与周氏反目，下令岳王今生不得再入颢京，方平息周氏怒火，今日，皇上召岳王入京，又会是谁做他剑下亡魂呢?”姜泠一边说，一边故意打量着周照棠。
一道寒光闪过，挑翻了姜泠手中的茶盏，茶水未落，周照棠已将剑锋抵在她咽喉处。
“你到底想说什么？”周照棠面带狠戾说道。
石益亦拔剑相向。
“不愧是常年行军之人。”姜泠面无波澜说道。
“羽卫天职是守卫皇家，你这么说，于皇上有何益处？”
“你错了周将军，羽卫守卫的乃是大召，从来不是一人一姓之爪牙。”
周洗英和周照棠面面相觑。
“若不放心，周小将军可以祸乱再起为由，带兵回大召边界等候。”
“可这有违法度。”
“两国积怨已久，边界民不聊生，非常时期当行非常之事，即使有违法度，但周小将军带兵在外，一来旁人不会疑心，二来掣肘之势也已形成，皇上若真想让岳王做什么，也会心存忌惮。”
“你为何帮我们，说出你的目的。”周照棠面色缓和,将剑归于鞘内。
“受一位贵人所托，她说，.....她对不起周照秋。”
周洗英一愣，转身已是眼中噙满泪水。
傍晚，周府内，周氏父女二人对坐，只能听到筷箸轻碰碗碟的声音。
“父亲，当年阿兄到底是怎么回事？”
“......”
“你还不肯说吗？这些年来我在边界出生入死，每次涉险濒死，都觉得无法死而瞑目！”
“棠儿！”周洗英将筷子重重拍在桌上，又是一阵沉默。
“唉......那年，你阿兄指使梅山六谏上书，又协助策划祈月宫变。事败之后，被岳王斩杀。皇上体恤周氏历代护国之功，为保周氏颜面，也为拉拢周氏，命岳王终生不得进京。”
“哈哈哈......”周照棠发出一声悲戚的惨笑。
“母亲走的时候，一直在和我说‘你阿兄死得好冤’。这一切都多亏了皇上体恤！”
周照棠手中筷箸飞向地面，碎成四截。
周洗英仿佛泄了气般，垂首坐在那里。
“若是当年我没有带兵在外，恐怕周氏被一锅端了也尚未可知。父亲，你不要再执迷不悟了。”
“唉……”周洗英终于从胸中叹了口沉重的气。
“苍天不仁，休怪我不义！我今夜就带兵回边界！”
周洗英没有阻拦：“棠儿你先去，我留在这里呼应你。”
周照棠跪下磕头：“父亲你要保重，遇事一定要告知霁巅山庄那位。”
“仅此一面，你就如此信任那人吗？”
“因为阿兄，也因为我们除了相信她，再无人可信。”
紫薇宫内，岳王姜琰落座东侧。
“千里迢迢赶来，幸苦你了。”姜帝斜倚在扶手上，有些无精打采。
“为陛下尽忠，这是臣弟的本分。”
“先皇的子嗣中，朕从小就和你玩得来。”
姜琰向前作揖“是皇兄一直照顾臣弟。”
“这些年委屈你了，陈兵南界，一直没能回京看看。此番秘密召你回来，是有线报称周照棠在北界与天梁怀王有书信往来。”姜帝示意贾代，贾代将两封信笺乘上给姜琰。
姜琰快速打开信笺阅览。
“皇兄，这信中只涉及到大宅与天梁的边界贸易。臣弟并没有看出有何不妥之处。”
“你呀，是个大老粗。五年前你斩周照秋，想必周氏一族早已怀恨在心，但朕宽宏大量，不计前嫌，仍许周照棠阵守北界，没想到周氏还是不安分啊。”
“臣弟愿为皇兄分忧。”
“甚好，后日太后大寿，宫中设宴，你带人埋伏，趁机卸了他们的兵权。”姜帝阴沉沉地看着姜琰。
姜琰会意地回道：“是，皇兄圣明。”
岳王旧府内。
岳王和几个亲兵首领坐在大堂。
“五年前就让王爷背锅，现在又拿王爷当枪使，皇上是和周氏杠上了呗。”一体型健硕，五短身材的武将说道。
一身材瘦长的武将无奈瞥了他一眼。
“看什么看，我说错了吗？卸了周氏的兵权，边界的祸乱谁去平？总不能让咱们俩头跑吧？”
岳王只是坐着不说话，细品着指尖捻着的顾渚紫笋。
“关长，太后的寿礼准备好了吗？”
“王爷，早就已经准备妥当了。”瘦长武将朝门外喊道：“牵进来。”
一头浑身披挂金饰的小象被签了进来。
“这两日好生饲养，别出什么差错。”姜琰满意地打量着小象。